Тая покинула кабинет вслед за Матвеем, надеясь, что недоразумение с Катей разрешится само собой. Доработав до конца дня, она покинула «Стекляшку». Машина Игната осталась на парковке. Он, как обычно, не торопился домой. Сегодня Тая впервые приготовила лагман и ждала Игната к ужину, но стрелки на часах сдвинулись к десяти, а его все еще не было. Тая поставила остывший казан в холодильник, сделала три круга по опустевшей квартире и снова нацелилась взглядом на папку с рисунками. Когда в дверях показался запыхавшийся Игнат, она почти проиграла любопытству. Он хлопнул дверью и застыл напротив Таи. — Сюда едет твоя мама. Тая охнула и даже пошатнулась. Игнат скрылся в гардеробной, уже оттуда выкрикнул: — Она мне позвонила, спросила адрес. Тая подошла к двери, разделяющей комнаты, и прижалась к ней спиной. — Откуда у неё твой номер? — Наверное, Ира дала, вчера мы обменялись номерами. Она явно что-то наговорила твоей маме о наших отношениях. Судя по всему, малопонятное и подозрительное. Игнат потянул на себя ручку, и Тая ввалилась в гардеробную. Он удержал её на весу и поставил на ноги. Поправив задравшуюся футболку, Тая отклонилась и оглядела Игната. Он уже переоделся в спортивные штаны и белую майку. — Бицепсами перед моей мамой не нужно сверкать, не оценит. Лучше надень рубашку и очки, в которых читаешь. Не дожидаясь, когда Тая выйдет, Игнат стянул майку и принялся перебирать на вешалках рубашки. — Это ты виновата, Витаминка. Нечего было на аукционе выделываться. Поцеловала бы меня за пять рублей, и разошлись бы без проблем. Тая прислонилась к зеркальной стене. — Это на мою маму не похоже. Игнат обернулся с белой футболкой в руках. — Что именно? Что переживает из-за того, что ты попала в сети развратного великовозрастного старикашки? Судя по всему, так меня описала твоя сестра. Тая неопределённо пожала плечами. — Это и не похоже. Я уже давно живу отдельно, не слишком она раньше интересовалась моими мужчинами. Игнат нахмурился. — И много было твоих мужчин? Он натянул футболку и взялся за резинку штанов. Тая едва успела развернуться, перед тем как он стянул их вниз и остался в трусах. — Игнат Савельевич, можно без стриптиза? — Фиг тебе, а не стриптиз, Витаминка. Так сколько? Или опять спрячешься за третье правило, чтобы не озвучивать правду? Развернувшись, Тая оказалась перед зеркалом, в котором отражался Игнат, так что можно было не крутиться, всё равно она продолжила на него смотреть. Заметив её пронзительный взгляд, он подмигнул и снова направился к шкафу. — Сколько? — Один, — честно призналась Тая, ощутив на скулах горячий румянец. — Молодчина, Витаминка, — великодушно похвалил её Игнат и вытянул с полки джинсы, — твоя мама только переночует. Завтра ей рано на самолёт, поэтому она останется у нас. Какой-то там симпозиум филологов в Питере. Поворачивайся, всё равно подглядываешь. Игнат уже надел джинсы. От предложенной Таей рубашки отказался, решив не переигрывать. Вряд ли кто-то ходит по дому в костюме-тройке. Хватит и того, что он сменил майку на футболку. Вернувшись в комнату, Тая принялась выравнивать предметы, лежащие не под линейку и напоминающие элементы хаоса. Практически все, что выбивалось из стильной квартиры, принадлежало самой Тае. Она хотела протереть пыль на подоконниках, но неожиданно заголосил телефон. Бросив на Игната затравленный взгляд, она прижала к уху мобильник, несколько раз кивнула и нажала отбой. — Мама уже внизу. Игнат беззаботно улыбнулся. В отличие от Таи, эта игра его нисколько не пугала, скорее забавляла. Изображать пару и дразнить Витаминку ему даже нравилось. Ожидая возвращения Игната, Тая успела заварить чай и достала красивые чашки, до сегодняшнего вечера игравшие роль декора. Дверь открылась, но Тая повернулась не сразу, сделала глубокий вдох и растянула губы в напряжённой улыбке. — Привет, мам. Александра Витальевна сделала шаг и замерла, внимательно оглядывая квартиру. А в это время Игнат рассматривал гостью, пытаясь найти в ней сходство с Витаминкой. Стильная причёска — удлинённое каре, волосы тёмно-каштановые, ни одного седого волоска. Кожа светлая, даже бледная, нос прямой, с лёгкой горбинкой. Интересная женщина, в молодости наверняка настоящая красавица, она и сейчас выглядела очень даже привлекательно. Взгляд жёсткий, уверенный, ни одной мимической морщинки, будто она совсем разучилась улыбаться. С Таей их объединял только цвет глаз — тёмно-карий, почти чёрный. Взгляд гостьи наткнулся на тренажёры, и её брови нахмурились, потом она заметила стену с книжными полками, в глазах тут же зажглось одобрение, но оно быстро потухло, едва она увидела Таю. — Что ты опять сделала со своими волосами? Кошмар. Игнат увидел, как Тая вспыхнула, и поспешил перевести тему. — Давайте побеседуем за чашкой чая, — миролюбиво предложил он. Пока Александра Витальевна мыла руки, Игнат раскладывал в вазе печенье и конфеты. Тая согнала кошку со стула, чуть не получив от неё когтистой лапой, и замерла у столешницы с заварником в руке. Она помнила, что мама не переносит животных в доме, естественно, не обойдется без назидательной беседы о вездесущей шерсти и антисанитарии. Игнат бросил взгляд в сторону ванной комнаты и, приблизившись к Тае, погладил её по спине. — Это всего лишь мама. Расслабься. Ты же знаешь, я умею нравиться женщинам. Тая склонила голову, коснувшись виском его плеча. — Этой женщине понравиться не так уж просто. Александра Витальевна вернулась на кухню и, сев за стол, аккуратно расправила юбку строгого делового костюма. К ладони прилипло несколько шерстинок, оставленных Дядей Петей. Женщина брезгливо тряхнула рукой, но промолчала. Игнат налил чай и подвинул к ней сахарницу. — Тая любит сладкий, может, это у неё от вас? — Нет, — коротко отрезала Александра Витальевна. Обхватив пальцами чашку, она сделала глоток и удовлетворённо кивнула. — Кем вы работаете, Игнат? — Главным редактором в журнале, — охотно ответил он, решив, что филолога такая профессия более чем устроит. — Таисия у вас в организации работает курьером? Или как там вообще называется её непонятная должность? — с лёгким неодобрением поинтересовалась она. Тая придвинулась к Игнату, словно ища у него поддержки. — Да, мама. Я там работаю. И уже не раз говорила, что мне в «Стекляшке» нравится. Александра Витальевна задумчиво постучала ногтем о край чашки. — Вы же знаете, что у неё высшее филологическое образование? И как она использует свои способности, ресурсы, знания, в конце концов? Тая обречённо закинула голову. — Мама, пожалуйста. Игнат накрыл кисть Таи ладонью и слегка погладил. — Она пишет рассказы. Александра Витальевна укоризненно цокнула языком. — И толку от этого увлечения? Когда-то, лет двенадцать назад, я заглянула в её тетрадь и была неприятно фраппирована. Очень уж откровенные истории, а для ребёнка, коим она тогда и была, просто неприлично бесстыдные. Игнат почувствовал, как напряглись пальцы Таи, и снова попытался её защитить. — У вашей дочки особенный взгляд на жизнь, и истории она пишет яркие, непосредственные и чувственные. Тая скользнула по лицу Игната изумлённым взглядом. Он продолжал смотреть на её маму и улыбался ей так, что любая другая женщина уже растаяла бы. Но не её мама. — Я сегодня разговаривала с Ирой. Благодарю, что помогли с работой, — вежливо доложила она, удивив Таю самим фактом своей признательности. Тая представила, что могла наговорить Ира об их странных отношениях, и засуетилась. — Не знаю, что вы обсуждали, но всё не совсем так, как она описала. Мы вчера с Игнатом поссорились, поэтому вели себя странно. Александра Витальевна смерила Таю таким взглядом, словно не сомневалась, что в ссоре виновата именно её дочь. Тая с изумлением поняла, кого напоминает этот взгляд: в последнее время так на неё смотрела Дядя Петя. — Я сама могу делать выводы, — отчеканила Александра Витальевна. Она встала и, оправив юбку, оглядела комнату. — В четыре утра мне нужно уезжать в аэропорт, я вас не потревожу, вызову такси. А сейчас я бы хотела лечь спать. Всё-таки уже начало одиннадцатого.