Тая встала и нехотя отошла от Игната, без его поддержки она не чувствовала в себе сил противостоять маме. — Я постелю тебе на диване. К огромному облегчению Таи, всё постельное бельё Игната побывало в прачечной, пахло кондиционером и было тщательно отутюжено. Пока Александра Витальевна принимала душ, Тая хорошенько протерла и так чистый диван от шерстинок и, расправив простынь до состояния стеклянной поверхности, сокрушённо вздохнула. — Странно, что она о зверинце ничего не сказала, — Тая придирчиво выровняла углы подушек, — она никогда не бывает мной довольна. Несколько секунд Игнат смотрел на острые лопатки Таи и трогательно оголенную шею. Приблизившись к ней почти вплотную, положил ладони на её плечи и почувствовал, как она вздрогнула. — Она тебя любит, просто вы с ней будто с разных планет, ты ей непонятна. Я подозреваю, ты сильно напоминаешь ей сбежавшего мужа. Она переживает, что тебе не хватает рациональности и ты витаешь в облаках. — Я отца плохо помню, может, он был такой же никчемный электрик, как я купидон. Игнат какое-то время молчал, его пальцы слегка сжались, коснулись шеи Таи. — Моя мама бросила нас, когда мне было девять. Я бы хотел услышать от неё упрёки, увидеть недовольство на её лице, да что угодно, лишь бы она была рядом. Тая склонила голову и слегка коснулась щекой кисти Игната. — Может, твоя мама просто нашла свою истинную пару? — осторожно предположила она. — Насколько мне известно, она ещё трижды её находила. — С отцом ты тоже не слишком дружишь, — напомнила Тая. Преодолев последние сантиметры расстояния, Игнат обнял Таю и ощутил её дрожь всем телом. — До всей этой истории с Евгенией у нас были замечательнее отношения. И снова будут. Тая напряжённо замерла, Игнат находился слишком близко, чтобы чувствовать себя расслабленной. — Зато среди знаменитых писателей у тебя есть друг по несчастью. У Тургенева отец увёл любовь всей его жизни. Игнат наклонился и коснулся губами волос Таи. — Евгения, как оказалось, не моя любовь, — он приостановился и уверенно добавил: — К счастью. Дверь ванной громко хлопнула, Тая резко отскочила от Игната и обернулась. Александра Витальевна надела плотную пижаму, а поверх неё халат. Но даже в такой домашней одежде не стала выглядеть мягче. — Можно у вас одолжить что-нибудь из библиотеки, не привыкла засыпать без книги. — Конечно. Запахнув плотнее полы монолитно-серого халата, она направилась к полкам. Открыв пару книг, Александра Витальевна убедилась, что они хрустяще новые, и помрачнела. Игнат взял Таю за руку и потащил в сторону ванной комнаты. — Нужно посовещаться. Закрыв дверь, он присел на край ванны. — Ты же понимаешь, что нам придётся спать в одной кровати. Это, между прочим, нарушение второго пункта договора. Тая забралась на высокую тумбу около зеркала. — Я об этом не подумала, — солгала она. Подумала, еще как подумала, но выход не изобрела. Игнат сверкнул короткой улыбкой. — Это сильно шокирует твою маму. Тая не успела ответить. Игнат стянул с крючка небольшое полотенце для рук, накинув его на голову, выровнял концы, имитируя причёску каре. Выпрямив спину, он закинул ногу на ногу и пропищал фальцетом, местами срывающимся на хрипотцу: — Я просто фраппирована тем, моя дочь спит в одной постели с мужиком и, скорее всего, догадывается, откуда берутся дети. Может, даже сама этим занималась. А ей всего-то двадцать пять лет. Тая звонко рассмеялась и едва не ударилась головой о зеркало. Смех прозвучал настолько громко, что она виновато вжала голову в плечи и закрыла рот ладонями. Но Игнат ещё не вышел из образа: продолжал сидеть на краю ванны, как на троне, с неестественно прямой спиной, полотенцем на голове и при этом невинно моргая. Тая огляделась, нашла зубную пасту и в два движения нарисовала над верхней губой усы с загнутыми кверху кончиками. Приняв непринуждённую позу, она изобразила на лице снисходительное превосходство. — Мальчик мой, женщина либо красива, либо обитает на кухне в качестве бытовой техники. Послушай своего старика, выбирай вдумчиво. — Она пошевелила губой, заставляя усы из пасты двигаться. Теперь пришла очередь Игната заливаться смехом. Взмахнув руками, он потерял равновесие и свалился в ванну, но хохотать не перестал. Тая смотрела на его торчащие вверх ноги и не могла остановить безудержный смех. Спрыгнув с тумбы, она нависла над ним и подала руку. От чрезмерного веселья у Игната выступили слёзы, и он умудрился даже хрюкнуть, вызвав у Таи очередной приступ истерического хохота. Он взял протянутую руку, но вместо того чтобы встать, потянул Таю на себя. Она потеряла равновесие и плюхнулась прямо на него. От близости Игната у неё потемнело в глазах. Его губы были всего в нескольких сантиметрах, и подсознание тут же подсунуло воспоминание о том, как эти губы умеют целоваться. Лицо Игната приблизилось еще на пару миллиметров, их дыхание смешалось. — Витаминка, ты даже не представляешь, какая ты… — Снова страшная? — предположила Тая. Она нехотя отвела взгляд, сбрасывая ощущение околдованности, и закопошилась, пытаясь выбраться из ванны. Поднимаясь, случайно надавила на живот Игната, чем вызвала у него глухой стон. Он не успел напрячь мышцы и теперь рывками глотал воздух. Тая встала у края ванны, руки в боки, и сердито свела брови. — Игнат Савельевич, прекратите эти ваши фокусы! — Какие ещё фокусы? Неужели ты думаешь, я к тебе пристаю? Меня не слишком-то привлекают усатые женщины. Он сам выбрался из ванны и оглядел в зеркало джинсы. — Чёрт, вся задница мокрая. Тая стёрла усы из зубной пасты и глянула на него через плечо. — Кто-то тут уписался от смеха? — она ощутила приближение нового приступа истерического хохота. Игнат картинно схватился за живот. — Я не могу столько ржать. Впервые понял, что от смеха реально можно лопнуть. Тая попыталась подавить улыбку и вполне серьёзно спросила: — Откуда ты знаешь все эти подробности про мои рассказы? Игнат на мгновенье замешкался. — Ты же сама мне показывала отчёты о своей работе и говорила, что превращаешь их в истории. Взгляд Таи смягчился. — Ну да. Я уже и забыла, — она всё ещё хмурилась, пытаясь припомнить, что именно успела рассказать, — ты хочешь спать? Игнат перестал разглядывать джинсы и повернулся к Тае. — Нет ещё. Переоденусь и чуть-чуть порисую. Тая принялась выталкивать его за дверь. — Тогда уходи, я буду купаться. Игнат упёрся, схватившись за косяк. — Может, тебе помочь? Шампунь подать, спинку намылить, ноги побрить. — Поменяй штаны, ссыкун, — отрезала Тая и окончательно вытолкала его из комнаты. После душа она надела свою любимую футболку с инопланетянином и расстелила круглую кровать. Александра Витальевна приподняла взгляд над книгой, желая посмотреть, где будет ночевать её беспутная дочь. Увидев то, что ожидала, она отложила книгу и выключила торшер около дивана. — Спокойной ночи, — в её голосе прозвучало неприкрытое осуждение.