— Не обращайтесь ко мне по имени-отчеству, это странно, ведь мы вроде как любовники. И переходите на «ты». Вчера у вас вырвалось один раз такое обращение, и мы чуть не попались. — А может, это наша фишка. Отношения по типу «господин-рабыня»? Игнат изумлённо приподнял бровь. — Откуда вам-то известно о таких ролевых играх? Тая равнодушно пожала плечами. — Вы меня совершенно не знаете, — многозначительно протянула она и тут же рассмеялась. — Витаминка, не пугайте меня. То есть не пугай. Всё, теперь только на «ты». — Как скажешь, дорогой. Зайдя в квартиру, они сразу же разделили обязанности. Игнат принялся расставлять декорации для спектакля «У меня есть девушка, и это серьёзно», а Тая направилась на кухню. Выложив продукты на стол, она задумалась. — Игнат Савельевич, ничего, если я оладушки пожарю? Для блинов молока маловато. — Тая, я же говорил, — укоризненно напомнил он. — Забыла, — Тая стукнула себя ладонью по лбу. — Ладно, смотри не проколись, когда нагрянут гости. Оладьи я даже больше люблю, сто лет их не ел. Он вышел из ванны, где закончил расставлять бутылки и тюбики, и устроился на барном стуле напротив Таи. Какое-то время молча наблюдал, как она смешивает ингредиенты. Каждый день Витаминка приносила ему письма, а он не замечал, что подбородок у неё треугольный, как у эльфа, кожа золотистая, гладкая, с едва заметными веснушками на скулах. Синяя прядь в чёлке, как ни странно, оттеняла карий цвет глаз, добавляя ему необычный оттенок, а пирсинг привлекал внимание к носу, дерзко вздёрнутому и любопытному. В левом ухе, маленьком, как у ребёнка, сверкало три колечка. Тая заметила пристальный взгляд и улыбнулась. — Как можно сто лет не есть оладушков? Чем ты вообще завтракаешь? А, подожди, не говори, сама угадаю: пророщенными ростками пшеницы, рукколой и коктейлем из шпината и лайма. — Очень смешно. Может, так и завтракаю. А по тебе не скажешь, что ты оладушками злоупотребляешь. Впервые вижу девушку, которая не только попу качает. Тая засмеялась, но промолчала. Решила на следующей тренировке уделить внимание ягодицам. Закончив смешивать тесто, она отправила на сковороду первую партию. По квартире поплыл вкусный аромат. Игнат зажмурился и глубоко вдохнул носом. — О, это божественно! Последний раз оладушки мне мама жарила. Ещё не открывая глаз, он понял, что произнёс это вслух, и рассердился на самого себя. Детские воспоминания были под запретом, они делали его слишком уязвимым. Тая заметила замешательство Игната и то, как резко изменилось выражение его лица. Она сделала вид, что не услышала последнюю реплику. — Может, нам придумать какие-нибудь прозвища? Как там принято в парах? Котик? Игнат уже скинул оцепенение и вернул себе невозмутимость. — Только не это. — Малыш? — Не-е-т. — Зая? — Ни в коем случае! — Барсик? — рискнула Тая, едва сдерживая смех. Игнат схватил с тарелки горячий оладушек. — Ты думаешь, я не знаю, как меня в «Стекляшке» называют? Пусть уж лучше «дорогой», — подвел он итог. Игнат потянулся за следующим оладушком, но Тая отодвинула тарелку и погрозила ему деревянной лопаткой. — Где гости? Ты сейчас всё слопаешь. Словно в ответ на вопрос раздался звонок в дверь. Игнат встрепенулся и ринулся к выходу, но в коридоре на мгновенье застыл и выровнял дыхание, только потом впустил гостей. Евгения сначала приветливо улыбнулась, но, заметив на кухне Таю, растерялась. Элеонора не отличалась сдержанностью матери и удивлённо воскликнула: — Она-то что здесь делает? Евгения смерила дочь строгим взглядом и снова улыбнулась. — Доброе утро, Тая. Не ожидала вас тут увидеть, — она постаралась проявить вежливость, но не совсем справилась и еле слышно добавила: — Второе утро подряд. Игнат пристально следил за Евгенией, от него не укрылась ревность, сверкнувшая в её глазах. — А где же ещё ей быть? — Он слегка подтолкнул гостей, приглашая войти в квартиру. — Хотите оладушков? У Таи они прекрасно получаются. Евгения взяла себя в руки и подошла к столу. — С удовольствием попробую, но только один, — она лукаво усмехнулась, — нужно заботиться о фигуре. Взгляд Игната тут же откровенно прошёлся по её стройному телу, высматривая несовершенства, которых не было, о чем она, естественно, знала. Элеонора уже успела посетить ванную, якобы освежить макияж. На самом деле она выискивала доказательства того, что Тая здесь на самом деле ночует. — А ничего другого у вас на завтрак нет? — она приподняла жирный оладушек двумя пальцами и брезгливо откинула на тарелку. — Круассаны, руккола? Игнат и Тая встретились взглядами и одновременно усмехнулись. Евгения учтиво приняла чашку чая и съела даже больше, чем планировала. Во время завтрака она изо всех сил пыталась казаться невозмутимой и вежливой, ни разу не нагрубила, но её взгляд прожигал Таю насквозь. А вот её дочь не слишком пыталась скрыть антипатию, будто своим появлением Тая нанесла ей смертельную обиду. Когда Евгения отвела Игната в сторону под предлогом осмотра новых книг, с Элеоноры и вовсе слетел налёт воспитанности. Она окончательно перестала притворяться. — Откуда ты вообще взялась? Чем ты могла привлечь такого мужчину, как Игнат? Тая многозначительно хмыкнула. — Это нужно спросить у Игната. Элеонора недоумённо встряхнула головой. — Даже если однажды он пустил тебя в свою постель, не надейся, что это повторится. — Уже повторилось, и не раз. Он такой ненасытный! — уверенно солгала Тая, обуздывая разыгравшееся воображение. Пытаясь отогнать неподходящие мысли, она принялась убирать со стола. Не спрашивая, забрала у Элеоноры чашку с недопитым чаем. Вылила остатки в раковину и вымыла посуду. Вернувшись к столу, Тая нечаянно перехватила сердитый взгляд Элеоноры. Та неотрывно смотрела на парочку у книжных полок. Заметив, что Тая глядит в ту же сторону, Элеонора со злорадным торжеством вскинула голову: — Перебьётся Игнат, ничего у него не получится. Савелий уже подарил кольцо, и мама его приняла. Однажды она уже сделала правильный выбор в пользу Грицианова-старшего и теперь официально закрепит свою позицию. Очень скоро мы с Игнатом станем родственниками и будем видеться намного чаще. Савелий Иосифович помешан на родственных узах. — Какая радость! Мы ведь с тобой тоже будем видеться, — Тая расплылась в широкой улыбке, — станем подружками. Евгения и Игнат как раз подошли ближе и услышали последнюю фразу. Тая заметила, что женщина выглядит расстроенной и, кажется, даже плачущей. Игнат изо всех сил изображал хорошее настроение. Тая пытливо всматривалась в их лица, пытаясь понять, знает ли Игнат о скорой свадьбе, но подметила совсем другое: они уже не выглядели как половинки одного целого. Тая изумлённо охнула. — Мне нужно выйти. Скрывшись за дверями ванной комнаты, она устало опёрлась о раковину и посмотрела на своё отражение. Неужели она опять ошиблась? Игнат явно испытывает к Евгении чувства, но насколько они настоящие? Истинная ли это любовь? Может, это просто ревность и злость на отца, досада, что выбрали не его, а соперника, да ещё и гораздо старше? А вдруг всё-таки любовь? Она же видела, что они подходят друг другу. Ей так хотелось, чтобы Игнат был счастлив, а неспособность сделать свою работу ужасно злила. Что она за купидон такой беспомощный! Пока Тая приходила в себя, гостьи уже ушли. Игнат сидел на диване и сосредоточенно пил холодный чай, его рассеянный невидящий взгляд скользил по квартире, пока не наткнулся на Таю у дверей ванной комнаты. Только сейчас вспомнил, что она ещё здесь. — Витаминка, как думаешь, она ко мне вернётся? Тая медленно приблизилась к Игнату. Он выглядел как больное животное. Непонятно, покусает или заскулит и спрячется. — Не знаю, — осторожно начала она. Судя по всему, Евгения ни слова не сказала ему о предложении замужества. Может, ищет пути отступления? — Она дала тебе надежду, что это может произойти? Игнат задумался и взлохматил серебристую чёлку.