— Кто ты?! — Стараясь скрыть испуг, зарычал в пустое небо. — Ой, простите, совсем позабыла! — Снова рассмеялся невидимый голос. — Амулетики, видите ли. Постоянно про них забываю! Голос снова переместился, останавливаясь где-то над головами оборотней перед нами. В небе пошла легкая рябь, сначала просто очерчивая тонкую женскую фигуру, сидящую на метле. А потом, словно она пролетала сквозь незримую преграду, появилась и она сама. Смутно знакомая девушка с короткой стрижкой и тощей фигурой, зависла над головами своих послушных собачат, не переставая надменно улыбаться. Ее вульгарный вид, намного откровеннее того, как смотрелись наши девушки, вызывал отвращение. Зато Желя, судя по всему, сразу узнала кто это, о чем свидетельствовал ее сдавленный крик, спрятанный под, зажавшей рот, рукой. — И кто же ты такая? — Еще сильнее разозлился я, от чего меч в руке едва не заскулил, начав мелко вибрировать. — Не узнал? — Наигранно удивилась она. — Прям вообще никаких воспоминаний? — А должны такие быть? — Это Лиза! — Испуганно протараторила целительница, стараясь спрятаться за мной. — Кто?! — Великая тьма! — Закатила девушка глаза к небу. — Как ты вообще выжил, с таким-то крохотным мозгом?! Давай дам подсказку. Таня была моей послушной игрушкой, моей любимой девочкой, да и просто моей! А потом появился ты… — Так это ты причинила ей столько боли… В памяти всплыло несколько неприятных моментов, связанных с этой невзрачной девушкой. Из глубины души восстали воспоминания о том, как, тогда еще светловолосая, девушка с выразительными глазами, плакала, рассказывая, что ей пришлось пережить, будучи с этой тварью. А по-другому ее назвать не получалось. К тому же, даже после того, как Грознеге удалось от нее сбежать, точнее Лиза сама ее выгнала, все не закончилось. И каждый раз, когда она появлялась в нашей жизни, все заканчивалось долгой истерикой и реками слез. — Боли? — Расплылась в еще более широкой улыбке девушка на метле. — Я просто делала то, чего она желала… — Плевать. — Оборвал ее на полуслове, наводя клинок на толпу, уже готовя навык. — Тебе все равно не пережить этой встречи! — Какие громкие слова! — Откровенно рассмеялась ведьма. — Бажен! — Закричала Ксюша сзади. — Готовь свой навык! Их тут сотни. Краем глаз удалось заметить, как из пшеницы поднимались новые фигуры. Одна за одной, вставали оборотни, вампиры, зомби, еще какие-то странные и непонятные создания. Вокруг нас появилось столько врагов, что выбора уже просто не оставалось. Даже ультимативный навык, усиленный мечем Рода, не сможет уничтожить их всех. — Давай же, атакуй! — Рассмеялась девушка, лениво откидываясь на метле. — Так интересно, на что же способен тот, на кого променяла меня Танечка. — Умрите! — Зарычал я, поднимая клинок в небо. — Бажен, не надо! — Взмолилась Желя. — Ты не сможешь пережить такого потока энергии! — Плевать! — Навык уже начал формироваться, неправдоподобно медленно высасывая из внутреннего хранилища огромное количество энергии. — Ах-ха-ха! Послушай свою жирную шлюху! — Еще более издевательски залилась смехом ведьма. — Не станешь же ты расстраивать мою Танечку своей смертью! Рано еще! — Она права, твое время еще не пришло! — Из-за их спин раздался новый, более грубый мужской голос, причем, он так же был смутно знаком. — Опять ты! Лиза не просто вздрогнула, услышав этот голос, но и судорожно дернулась, разворачиваясь к его обладателю. От такого резкого движения ведьма едва не свалилась с метлы, но смогла удержаться. — Как ты посмел выбраться из своей норы?! — Улыбку смыло с ее лица, сменяясь гримасой ярости, окончательно обезобразив, и без того, непривлекательное лицо. — Это ты выбралась из своей норы. — Спокойно ответил ей мужчина, оставаясь скрытым от нас фигурами оборотней. — Я не позволял тебе разгуливать по моему миру. Так-что, проваливай обратно в свою крепость, пока еще можешь. — Ты ничего не перепутал? Нас на порядок больше! Владыка будет доволен, если я сейчас разберусь с вами! — Что ж, попробуй. Огонь!!! Стоило только отдать команду, как воздух вокруг нас засвистел, рассекаемый десятками тяжелых, но коротких болтов. Оборотни вокруг на дороге вздрагивали и, начинали заваливаться. Как, впрочем, и те фигуры, что замерли в поле. Лиза занервничала, испуганно оглядываясь по сторонам. Ее войско тоже засуетились, не понимая, откуда по ним стреляют. Среди вражеского войска поднялась паника. Оборотни бросились в разные стороны, стремясь уйти с открытого места. Да и вампиры с прочей нежитью мгновенно попрятались в высокой пшенице. — Стоять! — Истерично заголосила ведьма, вертясь на метле, как уж на сковородке. — А ну стоять! Сражайтесь, трусы! — Тебе не победить. — Хладнокровно добавил мужчина, наконец-то показываясь перед нами. — Это еще не конец! Мы скоро встретимся! — Конечно, мы скоро к вам придем сами! — Там вы и сдохните! — Решила поставить на этом точку Лиза, понимая, что осталась одна. — Стой! — Выкрикнул я, направляя на нее руку, с которого сорвался направленный пучок света. Никто не ожидал такого хода, даже я сам, так что атака оказалась неожиданной. Вот только расстояние было слишком большое и, вместо того чтобы полностью подчинить ее, или хотя бы замедлить, начало причинять той боль. И без того немногочисленная одежда, загорелась, заставляя девушку кричать, судорожно сбивая пламя. Но даже так, она умудрилась снова активировать свой амулет, делающий ее невидимой. Фигура ведьмы начала исчезать, пока пламя оставалось висеть в воздухе. Оно попросту не могло остаться на Лизе и, лишаясь пищи, опадало жалкими уголечками на ровную дорогу. Даже стрела Елицы, пущенная вдогонку, не смогла зацепить полупрозрачный силуэт, пролетев сквозь нее. — Зря ты ее решил разозлить. — Нахмурился черноволосый мужчина с, такой же черной, аккуратной бородкой. — Грознега с Аннабель все еще в ее власти и, они могут пострадать. Если не считать несколько десятков трупов оборотней и прочей гадости, врагов больше не осталось. Перед нами были лишь с десяток однотипно одетых бойцов, держащих в руках массивные арбалеты. Черноволосый мужчина, показавшийся мне знакомым, стоял прямо перед ними и, казалось, сдерживал улыбку. — Вот и встретились, Бажен! — Кто ты? Почувствовав себя в относительной безопасности, отряд начал снова сбиваться в кучу. Ксюша снова прикрыла собой Марусю, которая с самого начала упала на обочину дороги, свернувшись калачиком и, так и пролежала там все время, трясясь и плача от страха. — А у тебя и правда короткая память. — Хмыкнул мужчина. — Буеслав?! — От одного лишь предположения и упоминания о колдуне, весь отряд снова ощетинился оружием, направляя ее на мужчину. Вот только со стороны арбалетчиков, как и самого избранника Кощея, не было никакой реакции. Разве что улыбка, которую черноволосый мужчина пытался скрывать, проявилась во всей красе, делая его вполне приятным, на вид, человеком. Такого точно нельзя было ожидать от последователя повелителя загробного мира. — Рад, что ты так быстро догадался. Значит не все еще потеряно. — Не заговаривай нам зубы! — Вместо меня прорычал Огнеслав, искрясь молниями похлеще новогодней елки, украшенной китайской гирляндой. — Пошли в город, надо много чего вам рассказать. Мужчина еще раз усмехнулся своим мыслям и, не дожидаясь нашей реакции, пошел в обратном направлении. Только арбалетчики остались стоять на дороге, лишь разойдясь в стороны и выжидательно уставившись на нас, как бы давая понять, что не стоит задерживаться. — Это что сейчас было? — Опешил Огнеслав, роняя молот под ноги. — Кажется, нам наконец-то расскажут, что происходит. — Неуверенно сказала Кристина, делая робкий шаг вперед. — А мне кажется, что нам расскажут, как нас все это время использовали. — Добавил Златодан. — В любом случае, послушать будет интересно. — Подытожил я, уходя вперед, вслед за готессой. Арбалетчики дождались, пока мы все пройдем мимо них, отпустив на приличное расстояние, и двинулись следом. Конечно, создавалось впечатление, что нас попросту конвоируют, но что тут поделать. Местным было чего опасаться. А может они, наоборот, защищали нас от возможных проблем. Догонять Буеслава желающих не нашлось. Он довольно долго шел впереди в полнейшем одиночестве. Но перед очередным мосточком, протянутым над знакомым уже ручейком, остановился и подождал нас. — Бажен, притормози. — Тихо шепнул он, когда я оказался рядом. Девушки удивленно заозирались, когда я, вопреки обычаю, уже давно сложившемуся в нашем отряде, стал отставать, оказываясь в арьергарде, где меня уже поджидал черноволосый мужчина. — Ты сильно изменился с нашей последней встречи. — Начал он издали подбирать слова. — Много вам пришлось пережить. Особенно за это лето. Признаюсь честно, никто не ожидал, что эти твари решатся захватить Грознегу. — Но про само их существование все знали. — Вставил я свою шпильку. — Это давно уже ни для кого не секрет. Тьма не первое десятилетие пробивалась ко всеобщей власти. Да и никогда не покидала этот мир, являясь неотъемлемой его частью. Видишь ли, все те монстры, что водились в ночном мире, как и сама игра, это все ее задумка. Именно тьма внесла большую неразбериху в мир, наполненный язычниками. И не надо на меня так смотреть, я знаю, что нас, то есть, избранников темных богов, называли создателями ночной игры. Но это не так. Нам пришлось покинуть Явь, чтобы навести порядок здесь, спасая спокойное посмертие людей. Тогда каждый из богов выбрал себе последователей, которые должны были отправиться в Навь, чтобы защищать тех, кто там оказывается. А в это время, светлые боги сконцентрировались на защите Яви. К сожалению, даже божественных сил не хватило, чтобы победить зарождающуюся силу. Мы смогли лишь отсрочить ее победу. — Зачем ты это все рассказываешь. — Мои мысли метались из стороны в сторону, стараясь собрать всю ту информацию, что была на официальном сайте игры и сопоставить ее с той историей, что сейчас рассказывал Буеслав. — Потому, что Святогор не стал посвящать тебя в детали. — Хмыкнул колдун. — Он так и не поверил, что ты и есть тот избранник, приход которого предсказала Амелфа. — Что?! — Не сдержал я удивления, привлекая излишнее внимание остальных. — Ну а ты как думал. — Еще раз хмыкнул он. — Амелфа всегда отличалась своенравностью и, узнав обо всем, решила вмешаться в наши дела, ослушавшись Ладу. И вновь меня назначили виновником ее предательства, хотя малышка никогда не принимала Кощея. — Дай угадаю, отсюда и появилась сказка о бабе Яге? — Смотри-ка, стоит только включить котелок, так он начинает варить как следует. — Едва не расхохотался Буеслав, хлопнув меня по плечу. — Баба Яга намного более древний персонаж, но именно тогда она и превратилась в нечто злое и ужасное. А годы, проведенные в Нави, лишили девушку первозданной красоты.