— Печально… — Не стоит так говорить. Она прекрасно знала, на что шла и, своей жертвой дала нам возможность продержаться еще четыре сотни лет. Пока не пришла революция и, власть не взяли большевики. Тогда-то и наступили наши темные времена. На язычников объявили настоящую охоту, похлеще той, что была в Европе в средневековье. Пришлось окончательно уйти в подполье. Лишь немногие посвященные знали о важности нашей борьбы. Но и они не особо хотели помогать, предпочтя каноническую церковь, как наиболее лояльную власти структуру. Все же, как ни крути, а наша тяга к свободе, вставала поперек горла любому правителю. — Подожди-ка, но ведь игра так и продолжалась и, вы умудрялись находить последователей. — Русский дух нельзя заточить в клетку. — Удовлетворенно кивнул колдун, давая понять, что я рассуждаю в правильном направлении. — Чем сильнее, как сейчас выражаются, людям закручивали гайки, тем больше появлялось тех, кто был против этого. Вот только во власти появилось большое количества тех, кто начал принимать в себя тьму. Они отринули все святое, что было в любой вере, отдав себя на растерзание алчности, честолюбию и прочей мерзости. Тьма получила больше последователей в Яви, набирая силу и в Нави. Игра начала меняться, превращаясь в нечто новое и, тогда уже мы сами поняли, что дальше не сможем справляться с ее могуществом. Все самые могущественные кураторы, составляющие костяк мировой силы богов, были рождены задолго до того, как мир вошел в эпоху научного прогресса. Мы уже просто не успеваем за теми изменениями, что вносит темная сила в этот мир. — Колдун полез в карман и извлек из него свой, точно такой же, как и у всех остальных, коммуникатор. — Как бы мы ни старались, но разобраться во всем уже не в состоянии. — Для этого вам понадобились мы? Чтобы помочь вам удержать мир на грани распада? — Это один из вариантов развития сюжета. — От чего-то неуверенно кивнул мужчина. — Вы наша основная сила, которая должна будет разобраться в хитросплетениях изменяющейся игры. Для нас до сих пор не понятен замысел тьмы. Чего она пытается добиться, создавая такие словные условия? — С этим, как раз таки легко. — На этот раз пришло мое время умничать и, Буеслав изумленно выпучил глаза, на мгновение даже позабыв переставлять ноги. — Постой, вы что, уже раскусили ее план?! — Как по мне, никто этот план и не скрывал. — Задумчиво проговорил я. — Может в каких-то моментах мы и ошибаемся, но в общих чертах, все сходится. — Рассказывай! — Вспылил он, снова привлекая к нам внимание. — Хотя нет. Не хочу заставлять тебя повторяться. Подождем остальных, там все и расскажешь. — Мы еще кого-то ждем? — Конечно! Ты же сам видел, с какими силами предстоит столкнуться. Неужели, думаешь, что мы станем штурмовать крепость таким маленьким отрядом? — От вас можно ожидать чего угодно. — Неопределенно буркнул я, пожимая плечами. Пока мы увлеченно беседовали, незаметно подобрались к городу. Причем его можно было смело именовать таковым. Еще и с большой буквы. Это ни была какая-нибудь деревушка, окруженная жалким заборчиком, только и способным что защитить от диких зверей. Огромное количество домов, да и не только, окружил добротный частокол, высотой в несколько метров с, как и полагается, заточенными бревнами. По периметру стояло множество смотровых вышек, на которых дежурили воины с арбалетами. Даже ворота не казались чем-то хлипким. Огромные, массивные створки были настежь распахнуты, пропуская телеги и простых путников. Но за тем, кто проходит, внимательно наблюдали стражники, такие же воины с арбалетами за плечами и мечами на поясе. Нас встретили легкими кивками и подозрительными взглядами, но никто не посмел препятствовать входу. А завидев Буеслава, так и вовсе вытянулись по стойке смирно. — Серьезно у вас здесь. — Громко озвучила общее восхищение Ксюша. — А ты как хотела! — Довольно отозвался колдун. — Мы ведь здесь, чтобы наводить порядок. Порядок и правда был весьма неплохой. Улицы города выглядели весьма ухожено, как и его жители. Нигде не было видно нищих попрошаек или оборванцев, как это было в прежнем мире, когда я впервые попал в Навь. Все вокруг было чинно и добротно. Даже дома, находящиеся на самой окраине города, не выглядели обшарпанными или обветшалыми. Вообще, средневековая архитектура поражала своей красотой. Здесь можно было встретить все, что когда-либо создавалось на земле. Красивые белые домики соседствовали с каменными, а те, в свою очередь, с деревянными. Двух, трехэтажные, разбавлялись четырех и пятиэтажными. От разнообразия рябело в глазах, но все это придавало городку особый шарм, нигде ранее не встречавшийся. Почти на каждом доме была вывеска того или иного магазина. Причем надписи, на непонятных языках, читать было не обязательно, достаточно просто взглянуть на картинки. Вот на одном доме висит табличка, на которой изображена иголка с ниткой, а на соседнем куличик. Встречались и молоты с наковальнями и еще, боги знает что, о чем и подумать было сложно. Но здесь можно было найти все, даже лавку зачарователя, отмеченную непонятной магической печатью, ранее нигде не встречавшейся. Буеславу оставалось лишь контролировать, чтобы восхищенные последователи не разбредались далеко и, вовремя направлять, указывая на очередной поворот в хитрой системе извилистых улочек. Так мы и добрались до квартала, сплошь застроенного большими особняками. К одному из которых и повел нас колдун. — Вам стоит помыться и переодеться. — Внимательно осмотрел он нас и, особенно девушек, попавших под кровавый дождь. — Скоро все начнут собираться, а пока, у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок. — А как же Лиза, то есть баба Яга, или как там ее? — Начала было Анка, пока сама не запуталась. — О ней можете не беспокоиться. Она будет ждать нас в крепости и не посмеет дернуться, прекрасно понимая, что случится, окажись она на моей территории. — Уговорил. — Не особо охотливо кивнула Маша. — Вот и славно. Анка вас проводит. — Махнул рукой и пошел к особняку, потеряв к нам интерес. — Уже иду! Над нашими головами раздался жутко знакомый голос, от чего снова стало не по себе. А потом, прямо перед нами возникла знакомая домовая. Ее неимоверно довольная улыбка могла говорить о чем угодно, но все и без того понимали, что девушка задумала что-то нехорошее. — А вот и наша развратница! — Выступила вперед Желя, едва не накрывая невысокую домовую своей объемной грудью. — Признавайся, что подмешала в пиво! — Что? — Опешила та, отходя на несколько шагов назад и заглядывая целительнице в глаза. — Не смей упрекать мое пиво! — Ты даже не представляешь, что мне пришлось перетерпеть после того, как ты прислала свои гостинцы! — А я-то тут причем?! Мои блюда не могут быть испорченными или не подойти друг под друга! — Да причем тут это?! — Еще сильнее насела на нее рыжее бедствие, меча молнии из глаз. — Меня несколько часов подряд драли во все щели! — Ой! — По-настоящему испугалась домовая, еще сильнее шарахаясь от женщины, закрывая лицо руками. — Тебе ой, а у меня потом еще несколько дней все болело! — Но я тут ни при чем?! — Жалостливым голосом взмолилась Анка, едва не срываясь на слезы. — Я не могла так поступить с вами! — Тогда кто? — Опешила уже сама Желя. — Милый, а призови-ка избушку. — Протянула Мечислава, хитро прищуриваясь. — Уж больно хочется пообщаться с твоей доченькой. — С кем?! — Снова удивилась домовая. — Скоро узнаешь. — Усмехнулась блондинка и тут же повернулась во мне, упирая руки в бока. — Давай уже, не заставляй нас ждать. Пришлось соглашаться с ней и, вспоминать печать. К счастью, теперь достаточно было достать смартфон, зайти в раздел магии и выбрать нужное заклинание, просто нажав на него в списке. Вот только возникла одна проблемка. Не то, чтобы печать не сработала, просто избушка наотрез отказалась показываться, появляясь на внутреннем дворе изящного особняка. — Здесь, случайно, никакой защиты от призыва нет? — Ехидно поинтересовалась у Анки Ксюша. — Нет. — Слишком активно затрясла головой домовая. — Ох и получит у меня эта мелкая засранка! — Состроила еще более кровожадное лицо Маша. Глава 20 — Баню вам обещать не буду, все-таки у нас не так много времени, но неплохую купальню организую. — Анке надоело ждать, пока я закончу эксперименты с призывом избы. — Ну и что-нибудь приличное, тоже подберу. Пойдем. Домовая тут же вытянула за руку крольчиху, которая так и не отошла от нападения, продолжая трястись всем телом и повела к особняку. Под ее заботливыми руками и, тихим шепотом, который невозможно было разобрать, даже находясь рядом, девушка начала успокаиваться. — О чем вы говорили с Буеславом? — Выждав подходящий момент, рядом оказалась Маша. — Начал рассказывать, зачем нам устроили такое приключение, в самом начале игры. — В голове до сих пор не укладывалось, как вообще можно было сделать так, чтобы баба Яга оказалась подставной. — Решил пояснить некоторые моменты из истории, которых нет на сайте. — И чего интересного рассказал? — Нагло поинтересовалась Боянка. — Если вкратце, сильно все упрощая, то игра была придумана как способ сохранить мир от тьмы, давным-давно проникшей в этот мир. — А если немного расширенно? — Робко подала голос Елица, пока все остальные молча переваривали полученную информацию. — Расширенно. — Вздохнул я, стараясь подобрать слова, чтобы было более понятно. Не пересказывать же все дословно. — В первую игру боги выбрали тех, кто способен сдержать тьму. Часть из них отправилась в Навь, часть осталась в Яви. Их задачей было остановить развитие тьмы, наводя порядок в своих мирах. — Немножко не так. — Перебила меня Ксюша. — Избранники могут спуститься в Навь и, даже вернуться обратно. Это весьма условное деление. — Ну да. Историю Амелфы он тоже рассказал. В общем, суть да дело, наши старички начали сдавать. Как выразился Буеслав, они не поспевают за быстрым техническим прогрессом человечества, которым во всю пользуется тьма, создав эту систему и, тестируя игру с погружением людей из Яви. — А причем здесь начало игры? — Задала логичный вопрос блондинка. — Пока сам до конца не понимаю, зачем нужно было устраивать такой откровенный бардак. Но есть подозрение, что он так хотел нас побыстрее прокачать. — Не переживай, скоро вам все объяснят. — Отвлеклась Анка, останавливаясь у одной из дверей. — Внутри найдете все необходимое. Я скоро вернусь, позабочусь пока о вашей подруге. Никто так ничего и не понял, домовая оставила нас в коридоре, а сама увела Марусю дальше, скрываясь за поворотом длинного коридора. Сам особняк, что снаружи, что изнутри, смотрелся очень богато. Мало того, что его фасад украшали изящные фрески, колонны и статуи, от чего строение больше походило на средневековый дворец, так они еще было покрашены в золотой цвет. А может это была и не краска. Не удивлюсь, если выяснится, что все эти красивые элементы были выполнены из драгоценного металла. Почти так же выглядело все и внутри. Все полы были застелены коврами. Вдоль стен стояло множество стоек и подставок, на которых красовались изящные вазы, бюсты и прочие декоративные вещи, так любимые богатеями. А чтобы они не смотрелись слишком вычурно, меж них, как и меж окон, прикрытых красивыми занавесками, висело множество картин. При этом еще находилось место для светильников, заливающих коридор приятным мягким светом. — Ну пойдем. — Проводив взглядом Анку, сказала Кристина, распахивая дверь.