— Не знаю, но гомункулы пришли в движение. Берегиня потянула меня обратно к девушкам, причем не просто оставляя меж Боянкой и Кристиной, но протаскивая к Желе, в самое сердце нашего построения. При этом не забыв поманить и остальных подойти поближе. Все прекрасно слышали, что она говорила по поводу защиты своего хозяина, то есть, меня. И, раз система определила нас неразлучными, то защита всех, кто будет далеко, становилась второстепенной задачей. — Что ты задумала? — Маша вдавила меня в Елицу и, пока сама пыталась понять, что же сейчас будет, продолжала толкаться крепкой попкой. Златодан же, наконец, понял, что слишком сильно оторвался и попробовал докричаться до нас. Но он уже был вне зоны видимости. В отличии от Тихомира, отблески шашки которого, продолжали, то и дело, появляться среди деревьев. — Не двигайтесь и, постарайтесь не дышать. — Вполне серьезно сказала берегиня, протягивая руку к небу. Никто не успел задать ни единого вопроса, как на нас опустилась белесая пелена. Точно такая же, как накрыла мир, только со своим, светлым оттенком. Ее едва-едва хватило, чтобы уместить всех, оставляя лишь по паре десятков сантиметров на всякий случай. Сквозь эту пелену открылся свой, особенный вид на происходящее. Не сказать, что все сильно изменилось, но темнота перестала быть такой непроглядной. Лес стал просматриваться на столько, на сколько это позволяли кусты с деревьями, до селя скрывавшие действительно страшную картину. Тихомир кромсал уже совсем не малого гомункула. Здоровенный корешок вымахал выше его самого на пару голов, руки и ноги стали толстыми, как бревна, обзаведясь длинными и острыми когтями. Но самое удивительное, что они теперь больше походили на древние статуи искусно выполненных людей. Если бы не некоторые отличия в цветовой гамме, можно было бы принять их за настоящих. Златодана же и в этом свете не было заметно. Зато вокруг прорисовались фигуры и пострашнее. Не титаны, конечно, но создания выше двух метров ростом и, судя по всему, состоящих из камней, заметить удалось. И это если не считать всевозможных деревянных, грязевых и прочих тварей, точно так же двигающихся, словно те были запрограммированными роботами. Агния хотела что-то сказать, но стоило ей только открыть рот, как Маша повисла у нее на плечах, зажимая рот. От такого резкого движения весь отряд качнулся, едва не выпадая из-под светлого купола. Колояр лишь чудом удержался, уже коснувшись носом светлой поверхности, чуть-чуть высунув его наружу. — Ой! — В образовавшейся неразберихе, Елица оказалась вытолкнута к другому краю, еще и повернутой лицом назад и, уже точно не удержалась, едва не описавшись от страха. — Твою …! — Очень тихо, но так вкрадчиво описала наше положение Кристина, первой отреагировав на писк последовательницы Сварога. Витиеватое выражение заставило замереть и затаить дыхание. Уж кто-кто, а готесса умела выражаться очень понятно, причем одновременно для людей с любым культурным уровнем. Сейчас же, с ее слов получалось, что нам будет очень плохо, если хотя бы дернемся. И, даже Елица, не прекращавшая трястись от страха, замерла. Светлый купол смог укрыть нас от нескольких десятков всевозможных созданий, окружавших Златодана с Тихомиром. Они совершенно не обратили внимания на кучкующихся людей, обходя стороной. Все их внимание было направлено только вперед, туда, где погибали их товарищи. — Надо сваливать. — Прошептала Агния, смотря в спины монстров. Среди обитателей леса оказалось достаточно глиняных и земляных големов, тех самых гомункулов, странных деревянных и каменных созданий, лишь отдаленно похожих на людей. Но все, что их объединяло — это отсутствие души. В них было много силы. Некоторые уже перешли на другую стадию развития, начав окрашивать ауру, или как сейчас назвать эту системную подсветку, в красный цвет. Но души, или хотя бы ее зародыша, в них не было. Все это я понял по банальному признаку. Меч не просто не рвался в бой, он попросту воротил нос от этих созданий. Пока он не сопротивлялся мне, но один раз отвел удар в сторону, как бы невзначай показывая, что ему не нравится рубить неодушевлённые предметы. Благо, что рядом оказалась Агния, располовиня мелочевку, а если будет что-то посерьезнее, проклятый клинок легко может лишиться своего хозяина. — Мы не можем их бросить. — Как бы не хотелось это говорить, но бросать здесь двух избранников, было величайшей глупостью. — Пусть они и сошли с ума, возомнив себя бессмертными героями, но нам придется их вытаскивать. — Как бы нам самим не стать бессмертными героями после этого. — Хмуро обронила Избава, от чего-то боясь даже смотреть в сторону своего парня. — Причем в памяти системы. — Не станем. — Уверенно заявила Боянка, делая шаг из круга и, обернувшись к Огнеславу добавила. — Я еще хочу насладиться кое чем обещанным. — Обязательно! — Расплылся тот в ответной улыбке, делая шаг к своей девушке. Они, никого не стесняясь, обнялись и слились в страстном поцелую, совершенно наплевав на зрителей и, на множество бездушных тварей, бредущих по лесу. К счастью, основная волна уже прошла, оставив позади лишь мелочевку, но и те не могли смотреть затылками, что несказанно радовало. У нас был шанс, если не победить, то хотя бы вытащить парней из окружения. — Ну что, размажем их? — Воодушевленно спросил кузнец, закидывая молот на плечо. — Мужики. — Закатила глаза Маша. — Как легко вас подбить на безумство. Под звонкий смех отряда мы развернулись к удаляющейся угрозе и, встав в две неплотных шеренги, пошли вперед. — Елица, готовь стрелы. Как только начнем, выцеливай самых опасных. — Думаешь я смогу им хоть как-то навредить? — Используй самые мощные стрелы. Я тебе потом сделаю их столько, что не унесешь. — Ободрила девушку Боянка. Ксюша осталась с Желей и Машей, а заодно с Елицей, немного позади, давая нам возможность подобраться к врагам со спины. Все понимали, что любое лишнее движение или звук, может стать для нас последним и, подражая Колояру, крались вперед, скрываясь за естественными преградами. Поняв, что они в окружении совсем не слабых врагов, Златодан с Тихомиром немного поубавили пыл и попятились. Они зашли достаточно глубоко в лес, чтобы так просто из него выбраться. Огромные бездушные создания преграждали любую дорогу, какую только можно было представить, а мелочевка постоянно путалась под ногами, сковывая движения. — Попались! — Громко рассмеялся избранник Сварога, поднимая над головой серпы. — Вот сейчас и посмотрим, чего мы стоим. — Ты действительно с ума сошел. — Не весело усмехнулся Тихомир. — Не переживай, эти пустышки нам не ровня. Разделаемся с ними одним махом! — Да что на тебя нашло?! — Не выдержала Елица, закричав во весь голос. — Ты никогда не был таким с Вилой! Девичий крик привлек внимание бездушных созданий. Те, до последнего не обращали на нас никакого внимания. Зато сейчас, начали медленно поворачиваться, становясь меж двух угроз и, Тихомир правильно понял задумку, первым кинувшись на опешивших громил. — Елица, давай! — Закричал я, так же прыгая вперед, на невысоких, по сравнению с остальными, големов. Меч, хоть и нехотя, но рубил твердые тела, отсекая то руки, то ноги, то голову. Но проблема была в том, что они и после этого оставались живы, едва ли не приращивая заново отвалившиеся конечности. С деревянными созданиями приходилось и того хуже, меч их почти не брал, а отрубленные части, отрастали прямо на глазах. Даже тяжелые топоры и молот не давали сто процентной уверенности, что противник больше не поднимется. — Что происходит? — Воскликнула Избава, когда ее меч отскочил от очередного деревянного истукана, от чего-то очень проворно понесшегося на нее. — Они под защитой! — Тут же пояснила Кристина. — И как нам быть? — Тихомиру так и не удалось прорваться к нам, оставаясь за стеной врагов, но тот не унывал, разумно полагая, что шансы еще есть. — Бажен, без тебя никак! — Вот только не это! — Простонала Маша. — Да не это! — Огрызнулась в ответ готесса, оказываясь рядом со мной и, в одно мгновение накрывая деревянное создание огненным покрывалом. — бей в самые сердца! Сможешь попасть — сможешь убить! — Почему именно я? — Задал резонный вопрос, едва не отлетая назад от удара небольшого каменного голема. — Ты единственный можешь чувствовать энергию! — Вместо нее ответила Боянка, нисколько не стесняясь признать свои слабости. — Да пошли вы! — Возмутился я и тут же ткнул в грудь одного из подоспевших на праздник, гомункулов. Меч прошел насквозь, но ничего не произошло. Недоживое создание замерло всего на несколько мгновений и двинулось дальше, совершенно не интересуясь торчащей из груди железкой. Его руки потянулись прямо к моей шее, не просто грозя, но конкретно обещая ее вырвать вместе с позвоночником. — Стой! — Отшатнулся я и на инстинкте, выставил руку перед собой. Небольшая вспышка и, из груди создания выпал кристаллик, заманчиво сверкая тусклым зеленым светом. Деревяшка начала заваливаться прямо на меня, грозя не просто прижать, а раздавить своим не малым весом. Пришлось кубарем уходить из-под нависшей угрозы и, нос к носу, сталкиваться с другой. Каменный голем не стал дожидаться, пока я соизволю обратить на него внимание. Тяжеленные руки разошлись в стороны и с немыслимой скоростью понеслись на встречу с моей головой. Мне ничего не оставалось, как упасть на задницу, наблюдая, как всего через мгновение, в то место, где только что была голова, прилетели две тяжеленные ладони. Каменная крошка брызнула в стороны, засыпая и глаза, и все вокруг. За одно, на том месте образовалось пыльное облако, в котором можно было хоть ненадолго, но перевести дух. — Стой! — Еще раз выкрикнул я, выпуская очередной пучок света. Вот только ничего не произошло. Ошарашенное создание сделало пару шагов назад, получая вполне существенный удар и, позабыв про все, бросилось обратно в бой. Пришлось снова отпрыгивать в сторону, под прикрытие Боянки. Девушка весьма успешно крошила деревянные куклы, при этом вовремя меняясь местами с Огнеславом. Его молот больше подходил для твердых пород тварей, таких как камень или земля. Одного удара хватало, чтобы массивная туша разлетелась множеством осколков, мгновенно теряя кристалл силы. Мой меч оказался потерян где-то среди погибших тел. К счастью, только вражеских. Тихомир смог пробиться к нам и сейчас, вполне успешно, отбивался от насевших гадов в паре с Избавой, которая старалась не подпускать никого к Елице. Маша билась рядом с ними, хотя Желя уже оказалась в стороне под присмотром Кристины с Агнией. Ее глаза были полны азарта. Ятаган, подарок джинни, не встречал препятствия на своем пути. Ему было все равно что рубить, будь то камень, дерево или корень. Главное, чего она добивалась, разрубить грудь в нескольких местах, пока не увидит знакомый кристалл. После моих слов о том, что эти камушки очень ценны, никто не упускал момента подобрать его, особенно если тот просто лежал на земле. К счастью, бездушные создания оказались еще и безмозглые. Они больше мешались друг другу, нежели нападали на нас и, даже мне, оставшись без оружия, удавалось легко избегать с ними встречи. Но так продолжаться долго не могло. Мои навыки, протестированные один за другим, не приносили никакого результата, всего лишь растрата драгоценных сил. Оставалось только два выхода, причем идти по короткому пути не хотелось. — Мечислава, меч! — Оказавшись достаточно близко, выкрикнул я, показывая пустые руки. Блондинка быстра сообразила, чего я от нее хочу, но вот расставаться с понравившимся оружием не спешила. Ее страдальческая гримаса не могла растопить моего сердца. А вот моя смерть, ей была совершенно ни к чему. Сделав последнюю удачную вылазку за спину громадному глиняному голему, подрубая тому ноги, она нехотя запустила в меня рукоять. Само яркое лезвие не торопилось угасать, до последнего не веря, что его хозяйка так просто рассталась с ним. До того самого момента, пока я не перехватил полированную деревяшку, весьма интересной формы, золотое лезвие оставалось изогнутым во внутрь заточкой. Изменилось оно лишь тогда, когда пальце крепко сжали эфес. Лезвие сразу наполнилось новой жизнью, выпрямляясь и утолщаясь. Огонь, пробегавший по острой кромке, захватил все, что только мог, создавая в руке ужасающее оружие, способное сокрушать сами горы. По крайней мере я так думал. А на деле оказалось, что он едва мог прорубить обычное дерево. Еще одна марионетка только отшатнулась. Через ее грудь прошла огненная полоса, медленно захватывая всю тело, а потом и голову. Все это занимало довольно много времени, пока другие монстры могли и дальше атаковать, оставаясь почти безнаказанными. Ситуация не была аховая. Все-таки мы умудрились не плохо проредить их состав, подобрав приличное количество кристаллов. Но наши силы не были бесконечны, чего не скажешь о врагах. Им то как раз все было ни по чем. Хоть весь день иди на смерть, а все равно не устанет. — Да кто же этот хозяин, что шлет столько марионеток? — Злая до безумия Боянка уже не рубилась, она откидывала соперника под ноги своим же наступающим товарищам, чтобы организовать свалку перед собой. — Поди, что полегче спроси! — Отозвался Колояр. Вот кому пришлось по-настоящему тяжело. Парень не мог наносить особо болезненные удары, все полагаясь на скорость, нежели на силу. Оба его клинка затупились и зазубрились от бесконечных попыток пробить твердые тела. Пришлось ему выбирать другую, более рискованную тактику. Наш кот-ассасин перемещался из-за одной спины за другую, там самым создавая переполох в стане врага. То и дело, големы и гомункулы били друг друга, ломая не только руки, но и весьма успешно круша тела других живых статуй. Причем, им было не важно, кто кого бьет, камень под ударом корня лопался ничуть не хуже, чем дерево от камня. Когда удавалось, Колояр прибегал к помощи мечей. Пусть они и были бесполезны в прямом бою, но зато воткнуть их в сочленение или вогнать в трещину, под которой, не редко, оказывались те самые кристаллы, удавалось с завидной регулярностью. Только Елица с Желей оказались не особо полезны в данном бою. Первая хоть и попала несколько раз, успешно выведя из строя нескольких противников, но на большее, стрел у нее уже не хватило. Что же до Целительницы, то та так и стояла в сторонке, дожидаясь развязки сражения. Хорошо, что из-за отсутствия угрозы, про них все позабыли, позволяя Ксюше, относительно спокойно оберегать девушек.