Пролог. Кто не дракон под облаками, станет саламандрою в золе. Глава 1 . Меж брегов есть брег Скамандра, что живет в умах века. Глава 2. Меж зверей есть саламандра, что к бессмертию близка. Глава 3. Разожги костер златистый, саламандру брось в него, — меркнет вдруг восторг огнистый, зверь живет, в костре — мертво. Глава 4. Предо мной на камнях раскаленных, Саламандр кружится легкий рой. Глава 5. Мы — саламандры, блеск огня, мы — дети призрачного дня. Глава 6. Не боялась заходить в огонь саламандра, и найти хотела самый яркий из костров. Глава 7. Саламандра холодна как лёд, но она любовь свою найдет. Глава 8. За бедой беда, но было мало, и гасила пламя саламандра. Глава 9. Змеи огня, поднимаясь, тело мое обвивают, саламандра. Глава 10. Огонь моя плоть и моя кожа, меня не уничтожить, саламандра. Глава 11. Я божество иль исчадье ада, зачем я здесь и что мне надо, саламандра? Глава 12. Танец огня, пламя меня как отражение манит, саламандра. Глава 13. В моих глазах прячется жар, горит он в моем теле, прячем в сердцах праведный страх верить, иль не верить, саламандра. Глава 14. Танцует в огне саламандра изумрудно упругое танго, танцуют закатные птицы, им поет колокольный ангел. Глава 15. Языки огня, голоса огня, воздух пахнет мятой и дымом костров, просыпайся, дева, услышь меня, сбрось скорее тяжесть своих оков, саламандра. Глава 16. Разлетаются в небо ночи, миллионы палящих искр, открывай же скорее очи, в пламя яркое обернись, саламандра. Глава 17. Босиком танцуй на костях зимы, своей огненной страстью сжигая до тла, саламандра. Глава 18. Пусть пылает костёр, обжигая холмы, ты, родная, и так слишком долго спала, саламандра. Глава 19. Её касание сжигает в прах и ломит до кости, саламандра. Глава 20. Если бы знал ведомый солнечным ветром - он бы искал меня, звал меня, если бы верил, он нашёл бы меня - там, на дне огня саламандра. Глава 21. Сердце двух лун, циферблаты и стрелки жгучих электрических струн, приведут тебя верно, чтоб найти меня - там, на дне огня, саламандра. Глава 22. Огонь — бессмертный наш родник, мы светим век, живем лишь миг, саламандра. Глава 23. Красив и страшен наш приют, где травы алые цветут, где вихрь горячий тонко свит, где пламя синее висит, саламандра. Глава 24. Мы в черных угольях дрожим, тепло и жизнь оставим им, мы — отблеск реющих комет, где мы — там свет, там ночи нет, саламандра. Финальная глава. Спи, влюбленный в ланнан-ши менестрель, саламандры, пляшущие в костре, спи, рябина - я смертного не обижу. Эпилог. Во тьме горит наш блеск живой, мы вьемся в пляске круговой, мы греем ночь, мы сеем свет, мы сеем свет, где солнца нет, саламандра. * * * Витражное пламя и последняя саламандра Пролог. Кто не дракон под облаками, станет саламандрою в золе. - С каких это пор во дворец пускают монахинь Храма Золотого Дракона? - раздался у меня над головой знакомый до малейшего изменения интонации голос. - Это не монахиня, это послушница, дорогой. Видишь её одеяние оранжевого цвета? У монахинь оно ярко-красное. Кровь и золото. А у послушниц - только золото. - Вот как? Не знал. - Монахини редко покидают Храм и монастырь, а вот послушницы делают это довольно часто. Ты в Храм не ходишь, скорей всего монахиню ни разу и не видел, - насмешливо произнёс женский голос. Я сидела на полу, низко опустив голову - лицо мне открывать никак нельзя. Может быть, мне повезёт, и они пройдут мимо нелепого существа в балахоне? - Давайте руку. Я помогу вам подняться. Не нужно сидеть на каменных плитах. Не думаю, что даже монахиням Храма Золотого Дракона это полезно, - и прямо перед моими глазами возникла рука, затянутая в перчатку. - Не бойтесь. Я вас не обожгу. Он и не сможет. Драконы могут обжечь своим прикосновением только людей… Я помотала головой и стала подниматься с пола сама. В складках своей хламиды я не запуталась - уже хорошо. Голову я старалась при этом держать низко опущенной, но, видимо, даже в этих моих неуклюжих движениях, что-то показалось дракону знакомым. Потому что меня схватили за руку, и дракон приказал: - Лицо подними! Я послушно подняла голову. Как может простая послушница противостоять Огненному Дракону? У меня и раньше-то это не получалось. Не получится и сейчас. - Аврелия? - потрясённо прошептал огненный дракон. Он отпустил руку своей спутницы, и резким движением стащив с руки перчатку, нежно дотронулся пальцами до моего лица. Знакомое тепло разлилось волной по моему телу, приятно согревая. Мне хотелось греться в его огне и не отпускать его пламя. Только вот это уже давно не мой огонь… - Убери от неё свои руки! - прогрохотал голос в тишине дворцового коридора. Глава 1 . Меж брегов есть брег Скамандра, что живет в умах века. Три года назад. - Нет, ты слышала? Он возвращается! Сын главы Огненных Драконов возвращается! Его не было целый месяц, и вот теперь он вернётся из земель Чёрных Драконов. Говорят, что договор подписан на очень выгодных условиях, и эта бесконечная вражда Огненных и Чёрных, наконец, завершится! - восторженно заверещал голос, откуда-то снизу. - Да! И всё посольство вернётся вместе с ним! Я уже заждалась своего Патрика. Это просто невыносимо - так долго не видеть своего жениха!… - вторил ему ещё один женский голос. Храм был большой, и определить, где именно стояли девушки, было сложно. Я же - лежала на лесах почти под самым куполом Храма. Это был последний из витражей, что нам предстояло отреставрировать, и сейчас я старательно выполняла замеры. Делала я это лежа, поэтому девушки меня не заметили. - Говорят, что он везёт с собой невесту! - продолжился внизу разговор. - Да ты что? - Да! У нас будет свадьба драконов! - и девушка захлопала в ладоши, - Только никому не говори. Это пока страшный секрет. Мне Патрик, он состоит в свите Огненного Дракона, написал под большим секретом. Говорят, что это было непременное условие заключения договора. Огненные и Чёрные Драконы породнятся! - Да быть этого не может! - Ну хочешь… я тебе письмо покажу? Мой Патрик сам слышал эти слухи от главного конюха. А главный конюх слышал их от главного повара, а тот уже в свою очередь… Девушки ушли, а я осталась лежать на лесах. За всё время разговора я так и не пошевелилась. Это ведь неправда? Креон не может жениться на Чёрной Драконице! Или может? Но он говорил, что ещё долго будет ходить холостым. А если повезёт, то и вовсе никогда не женится, а останется со мной. И я верила. Ну, или очень хотела верить его словам. Креон был моей первой и единственной любовью. В него было невозможно не влюбиться. Высокий огненно-красный дракон покорил меня ещё в раннем детстве. Его пламя меня завораживало. В нём было так приятно греться. Я не пропускала ни одного его появления на людях. Он щедро делился своим пламенем, и маленькой саламандре было не устоять. Спустя годы к дяде пришли из дворца огненных драконов с просьбой о реставрации витражей - у дяди была своя мастерская. Испокон веков так повелось, что саламандры были мастерами по изготовлению и реставрации витражей. Никто не помнит уже - почему и как сложилась эта традиция. Но только лишь магия саламандр отзывалась на все витражи в Империи драконов. Креон проходил мимо, когда я, стоя на подоконнике одного из окон, старательно измеряла разбитые цветные стёкла, для того чтобы уже в мастерской изготовить точный дубликат. И, когда он поравнялся со мной, меня обдало знакомым теплом. Я неловко обернулась и плюхнулась прямо на подоконник. Вообще-то саламандры очень юркие и подвижные. Неуклюжесть нам не свойственна. Только вот я в присутствии Креона всегда демонстрирую просто «чудеса ловкости». То упаду, то ногу подверну, то свалю вазу, или ещё что, похуже. - А, маленькая саламандра! Признаться, я рад видеть тебя. Ты смешная, - весело сказал тогда Креон.