Пирожные я, как раз, ела чаще. У Креона в спальне всегда стоял стол со всевозможными закусками: вином, фруктами и сладостями. Ещё иногда к вину прилагались лепёшки, посыпанные вкусным сыром. Но вот мясо есть в таких количествах мне ни разу не доводилось… - Давай я тебе дам рубашку и штаны? У меня нет женской одежды. Я не догадался. Как-то у меня ни разу не было гостьи, которой было бы не в чем уйти. Ту рубашку мне дала сестра. А она сейчас спит уже. Завтра раздобудем тебе платье. Ответить я не смогла, потому что оторваться от тарелки с мясом было выше моих сил. Одежда? Потом! Я ела с сумасшедшей скоростью, при этом стараясь соблюдать этикет. Я умею пользоваться приборами и не вытирать губы подолом юбки или рукавом платья. Дядина жена, моя самая добрая во всём мире тётя, особенно на этом настаивала. Она говорила, что: «Возможно у нас мало денег, и еда наша скудна и однообразна, но я никогда и ни за что не позволю вам есть её руками». Дракон молча смотрел, как я ем, так и не начав мне рассказывать сказку. Видимо, понимая, что сейчас я и половины не услышу. По мере того, как я наедалась, брови дракона ползли всё выше. - Я не верил, когда мне сказали, что в тебя, действительно, всё это влезет. Маленькая, но прожорливая - усмехнулся он, - Одеваться будешь? - и он кивнул мне на одежду, что приготовил для меня, пока я уничтожала запасы съестного. Всё это время я так и сидела укутанная в покрывало. Сначала очень есть хотелось после переохлаждения, а потом я косилась на одежду и не понимала: как я это носить-то буду? Да и пока ем, я её точно не надену. А вдруг капну мясной подливкой на штаны или рубаху? Нет… Я и так сожгла то кружевное чудо. Хватит с меня. - Я не могу… - помотала я головой. - Почему? - опять удивился дракон. - Ну, так это же очень дорогая ткань? И смотри, какая голубизна рубашки? Она почти светится. Это значит, что в ней и магия есть. Это же дорого просто до невозможности! А… Где моя хламида? - Не морочь мне голову, Аврелия. Держи рубашку и штаны и иди в спальню переодеваться. А на счёт хламиды… Сначала сказка. А потом ты примешь решение. Я кивнула. Ну надо, так надо. Я уже поела, посижу тихонечко. Ничего и не случится. Я быстренько юркнула в спальню и натянула рубашку и штаны. Разумеется, я в них утонула и выглядела, должно быть, весьма забавно. Я вернулась, и села рядом с Дардом, который при виде меня не смог сдержать улыбку. - Тебе идёт, - всё ещё улыбаясь, сказал он. Я улыбнулась в ответ. Он милый. Жалко, что он дракон, а я послушница и саламандра. Эх… Но помечтать-то можно? Так… Помечтать. О красивом драконе в небе… Я представила, и размечталась, и … - Ты о чём задумалась, Аврелия? - Наверное, у тебя красивый дракон? В этот момент он как раз подносил к губам кубок с вином, тяжёлый, тёмно-синий, инкрустированный камнями. И от моего вопроса закашлялся, а потом снова рассмеялся. - Я покажу тебе. Н-да… Жалко, что покататься не придётся. Но хоть посмотреть. Драконы на себе возят только возлюбленных. Вот с Креоном мы летали, и это было волшебно. Так! Нужно уже выкинуть Креона из головы! Что это я, в самом-то деле?! - Давай вернёмся к принятию тобой решения. А то мы так до утра ни до чего и не договоримся. И он вернул меня с небес, где я летала на драконе, только почему-то не на огненно-красном, а серебристо-голубом, на землю, вернее - на диван. Куда я и плюхнулась прямо из-под облаков. И опять он про решение? Я уже подумала, пока ела. Мне всё равно деваться некуда… Вернусь в монастырь. Там будет новая настоятельница, и мастерская у меня теперь там есть. Потихонечку буду делать витражи. А там, может, и первые желающие появятся? Вот у Дарда спросить нужно. Император не хочет витражи обновить? Я бы зарядила? А потом, через три года и денег бы на мастерскую в городе насобирала бы? И ушла бы из послушниц. Мне всё-таки там не место. Но я, чинно сложив руки на коленях, приготовилась слушать. - Итак. С чего же начать? - вдруг почесал затылок Дард. - Ну как же? «Давным-давно, в стародавние времена, жили-были…» - подсказала я дракону. - Один Золотой дракон… - продолжил он. - Если золотой, то значит, действительно, очень-очень давно! - кивнула я. - И решил Золотой дракон жениться на саламандре, - продолжил Дард. - Ну, точно - сказка. Саламандры не выходят замуж за драконов, - хихикнула я. - Как это не выходят? Вот мой дед, например, был женат на саламандре! - возразил мне дракон. - Ты врёшь! Не может этого быть! - встрепенулась я. Он прикрыл глаза и пробормотал: - Меня последний раз обвиняли во лжи, когда мне было лет пять, и я подрался с братом из-за конфеты! - Ой… Прости пожалуйста, - испугалась я. - Нет, не извиняйся. Всё нормально. Просто с тобой я теряюсь и испытываю или совсем незнакомые ощущения, или основательно подзабытые чувства. Но это меня, признаюсь, даже радует, - улыбнулся он. И я в ответ расплылась в довольной улыбке. - Так вот. Золотой дракон решил жениться на саламандре. Его невеста была очень талантлива. Она создавала уникальные двойные витражи, которые были способны на разные чудеса. - Ой, да! У саламандр тоже есть такая сказка! - воскликнула я. - И у драконов, - кивнул он, - Давай сравним, чем они отличаются? - У нас дальше было так. «Любили они очень сильно друг друга, только вот Золотой дракон был ветреным и непостоянным, как и все драконы!...» - продолжила я. - «Красавица саламандра была своевольна и дерзка. Она не подчинялась правилам и законам. И это не могло закончиться хорошо…» - продолжил он. - У нас этого не было… У нас дальше было так: «Изменил ей Золотой Дракон, и обиделась сильно на предательство саламандра…» - «Нарушила саламандра закон и создала витраж запретный, для перемещения в другой мир. Запрещено это было законом…» - «И тогда, чтобы скрыться от боли измены, создала она витраж волшебный, позволяющий уйти ей в другой мир…» - заворожённо продолжила я. - «И ушла саламандра навстречу приключениям, и разгневался Золотой дракон. Но устремился за ней, чтобы вернуть её, потому что сильно любил. Только вот не смог он пройти преграду, доступно это было только саламандрам…» - улыбался Дард. - «И решил наказать саламандру Золотой дракон. И бросился в погоню. Только вот, уходя, разбила за собой витражи саламандра, чтобы не смог её нагнать и покарать Золотой дракон!...» - наизусть рассказала я. - «И стал чахнуть от тоски Золотой Дракон. И повелел он тогда оставшимся саламандрам создать портал, способный пропустить не только саламандр, но и драконов в другой мир…» - Дард больше не улыбался, а был через-чур серьёзен для сказки. - «И забыл золотой дракон саламандру и решил он жениться на песчаной драконице. И в день свадьбы зашёл он с невестой в Храм…» - «И выполнили саламандры требование Золотого Дракона. И создали витражи для прохода дракону в другой мир на поиски его сбежавшей возлюбленной…» - «И было красивое витражное платье на невесте Золотого Дракона»… Ну… Правда, этого в сказке не было… - То есть как это? Не было? - Про витражное платье - это мы сами с сестрой придумали. Очень нам хотелось в детстве витражное платье… - и я закусила губу. - Это какое? Опиши! - снова заулыбался дракон. - Чтобы сверху было, как чешуя у саламандры, а подол - в зелёных витражных цветах и листьях, и что бы… Красиииво! - мечтательно протянула я. - Мечтательница.… А в сказке то, что дальше? - «И когда зашёл в храм Золотой дракон с невестой, вспыхнул храм и открылся портал, и вышла оттуда прекрасная саламандра, и увидел её Золотой дракон и стал он себе локти кусать!» - закончила я. - Локти кусать? Это как? - засмеялся дракон, - Может, покажешь? У драконов нет такой способности - кусать себе локти. Разве что другим. - Не знаю, - удручённо вздохнула я, - Саламандры тоже не умеют. - По-моему, ты это тоже выдумала? Я вздохнула. - Да, у нас после того, как он заходит с невестой в Храм - больше ничего и не было. У нас не было продолжения. Нам всё время предлагали завершить сказку самим. И взрослые всегда внимательно слушали варианты и хвалили за самую необычную концовку. - Серьёзно? Забавная традиция. - Говорили, что это развивает воображение. А саламандрам для создания витражей оно необходимо. У нас почти все сказки вот так заканчивались. А дальше ты придумываешь сам. У меня очень много вариантов есть. А у вас какой? - У нас так: «И Золотой дракон метался из одного конца Империи в другой. Он носился в ипостаси дракона над страной, как безумный. Он так сильно хотел её найти! Говорят, что не было такого места, куда бы он не залетал в поисках её…». - А потом? У нас вот такого варианта не было. У нас Золотой дракон её забыл… - горячо сказала я. - «И тогда саламандры сжалились над ним и построили ему большой портал, в который он смог бы уйти».