- Что это с ней? - Говорит, что тренировки помогают разобраться в себе, - пожала плечами Калипсо. - А что в Гизе запуталось? - Всё и сразу. Влюбилась она… - авторитетно сказала мне подруга. - А в кого? - улыбнулась я. - Ну, вот, по-видимому, это она и распутывает. Только, на мой взгляд, больше разрубить, а не распутать, хочет… Дни потекли за днями, как и в других монастырях, с той лишь разницей, что на этот раз Дард никуда не улетал. Он всё время был рядом. И утром, когда провожал меня в мастерскую, и вечером, когда встречал меня… … Я заранее предупредила, что пойду в Храм, чтобы переделать существующий витраж и сделать девушку на нём рыжеволосой. И Дард ждал меня, чтобы пойти туда вместе. Мы вместе вставляли стёкла. И когда я выпустила магию, завершая витраж, Дард задумчиво сказал: - Н-да. Она, и в самом деле, должна была быть саламандрой. Ты права. Только вот никто кроме тебя этого разглядеть бы не смог… Работа продвигалась очень быстро, ведь я очень торопилась. Я готова была променять все завтраки, обеды и ужины на дополнительное рабочее время. Просто оттого, что отчаянно трусила. Мне внушал ужас этот дракон - Леонид Ноирский. Я помнила его тогда, в Храме, на свадьбе у Креона. И ещё одной встречи мне совсем не хотелось. Тем утром, сразу после завтрака, Дарду принесли письмо. Он прочитал его и нахмурился. - Что? - спросила Гиза. - Глава дома Чёрных драконов хочет побеседовать. Долго же он ждал. Думал, он пригласит меня на следующий день по прибытию, - ответил Дард. - Ты пойдёшь? - поинтересовался Генна. - Да. Это вежливая просьба, я не могу её проигнорировать. - Я бы хотел составить вам компанию, - вдруг встрял Линг Сиюнь. - Ничего не имею против, - кивнул Дард, - А ты с нами, Ванг? - Нет… - покачал головой старший сын Наместника Травяных земель, - Пожалуй, останусь в гостинице. - Та-ак. - начал Дард, - Я провожаю Ави и Гизу до стен монастыря, а потом отправляюсь во дворец Чёрных Драконов. Думаю, это надолго. Генна, если я не успею вернуться, ты встречаешь Ави у вечером и провожаешь вместе с Гизой в гостиницу. На этих словах драконы переглянулись. - Ави! Только никуда без Гизы и Генна! - на всякий случай ещё раз повторил Дард, а я, уже в который раз, кивнула. Я вовсе не сердилась и даже не думала обижаться на то, что он много раз повторяет одно и то же бессчётное количество раз. Я понимала, что она и его, и меня, успокаивает. Он нервничает, я тоже. А эта фраза дарит ощущение, что всё будет хорошо. День прошёл спокойно. Нас никто не дёргал и не просил Гизу срочно куда-то сходить. Мы с Калипсо спокойно работали над витражом, и у нас уже многое прорисовывалось. И рыжие кудри саламандры, и чёрные, как смоль, волосы Чёрного дракона. И вот, примерно за два часа до того, как мы обычно выходили на улицу, в мастерскую ворвался запыхавшийся гвардеец-послушник и, сделав глубокий вдох, начал, захлёбываясь и проглатывая слова, говорить: - Там… нападение… Император ранен… он зовёт вас… обеих… Я, почувствовав, как кровь отлила от лица, вскочила со стула, готовая нестись на выход. Паника огромным молотом брата Августо стучала в моей голове, как по наковальне. Дард… Ранен… Я ему нужна! И я со всех ног рванула с места, и была тут же перехвачена сильной рукой Гизы. Та крепко вцепилась в меня и, приподняв над полом, отнесла обратно на стул, припечатав громко и четко: - Стоять! - Ты хотела сказать «сидеть!»? - испугано переспросила я. Я первый раз слышала в голосе Гизы так много всего. И ярость, и боль, и страх, и гнев, и уверенность в том, что никуда бежать сейчас не надо… - Ави! Послушай меня внимательно! Мы ни шагу не сделаем за пределы монастыря! Ни шагу! - Но там… Дард! - Ави! Я не верю! - Что? - Чтобы ранить моего брата нужно не просто очень сильно постараться, нужно совершить нечто почти невозможное. Поэтому мы сидим в монастыре и ждём. - Чего? - Через два часа за нами придёт Генна. Мы подумаем с ним о самом безопасном для тебя решении. Возможно, останемся переночевать в монастыре. Но, скорее всего, выдвинемся к гостинице, как и собирались. Монастырю Дард не доверяет. Действуем согласно плану и ни на шаг от него не отступаем! Ты меня поняла? - Но… Дард? Он зовёт! - взмолилась я. - Ави! - и меня снова встряхнули, - С ним всё хорошо! - Ты обещаешь? Гиза заскрипела зубами, а потом уверенно произнесла: - Да! Я обещаю! И я осталась сидеть на стуле. Я обещала Дарду, что никуда не пойду, за мою безопасность отвечают Гиза и Генна, и я должна им верить. Я должна верить Дарду… И я поверила. Почти. Гиза повернулась к отдышавшемуся гвардейцу и принялась его допрашивать. Выяснилось, что гвардеец сам толком никакого нападения не видел. Ему рассказал это другой гвардеец. Что, якобы, во дворце на Императора напали из-за угла. Неожиданно. Якобы, Император не успел отреагировать, так как его отвлекали в этот момент. И, якобы, он смертельно ранен и зовёт сестру и меня. По мере рассказа я всё больше тряслась, а вот Гиза становилась всё спокойнее. Задав ещё несколько вопросов, она сказала: - Ави. Моего брата невозможно отвлечь, он не пропускает удары и всегда на стороже. Всё это - чушь драконья. Непонятно на кого рассчитанная... - Наверное, на маленькую и доверчивую саламандру… - продолжила я за неё. Я не смогла работать. Я была способна только сидеть и сжимать кулаки, или ходить по мастерской туда-сюда… Даже любимая работа не смогла меня отвлечь. Я ничего не соображала. Во мне, ни на секунду не умолкая, стучал молот паники и беспокойства, и никакая сила не могла его остановить. В мастерскую зашёл брат Августо. В его руках был неизменный молот, и я поморщилась - мало мне того, что стучал сейчас у меня в голове. Он его небрежно перекинул из одной руки в другую и сказал: - Я с вами сегодня прогуляюсь до гостиницы. Гиза подошла к кузнецу и хлопнула его по плечу: - Спасибо. Что там слышно? - Что Императора убили… - спокойно ответил брат Августо. Я охнула и сползла со стула прямо на пол… Пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не закричать. Я всегда так делала. «Кричать нельзя. Крик привлечёт внимание. И кто знает? Не последуют ли за этим ещё более страшные проблемы?» - так всегда мне говорила тётя. И саламандры не кричали. Они убегали. Но я - не побегу. Мне некуда, да и не зачем, бежать! И я верю Гизе, верю Дарду. И я буду сильной! И я заставила себя встать с пола, расправляя плечи. Если мне захочется, я буду кричать. Буду звать на помощь, и, я уверена, она придёт! Гиза хмыкнула, заметив моё движение, и кивнула мне, подбадривая. Мы сидели так до положенного времени. Гиза велела уходить Калипсо в её комнату в монастыре, и подруга, утешающе улыбнувшись мне, выполнила приказ, понимая, что будет лишь мешать, если что-то произойдёт. А потом мы, окружённые гвардейцами-послушниками, вышли за ворота монастыря, которые тут же захлопнулись, отсекая саму возможность возвращения. Я аккуратно выглянула из-за напряжённой спины Гизы. - Ави. Не высовывайся! - услышала я её спокойный приказ. Я охотно последовала ему, ведь увиденное мне очень сильно не понравилось… *«Чёрный день» - разговорное выражение, описывающее случаи локального снижения прозрачности земной атмосферы. Явление не очень распространённое, но, всё же, описанное и встречающееся в природе. Оно проходит примерно так, как я и описала. Разница в том, что у меня в романе оно длится постоянно, а в реальности - до шести-семи часов самое большее. В историю это атмосферное явление вошло ещё и как «тьма египетская». Подобные «чёрные дни» были зафиксированы: в 1802 году в Тихом океане, на северо-восточном побережье США, 19 мая 1880 года, в 1884 году - в Англии, в 1886 году - в американском штате Висконсин, в 1904 году - в Мемфисе, 18 сентября 1938 года - на Ямале, в Якутии - 25 июля 2018 года, когда посреди дня на несколько часов потемнело так, что на улицах пришлось включить освещение, а машины не могли ездить без фар, в бразильском Сан-Паулу в августе 2019 года - мегаполис погрузился во тьму на три часа. *Лунное стекло - разновидность оконного стекла, а также способ его изготовления, получивший распространение в странах Западной Европы, начиная с 14 века. Точное время изобретения «лунного способа» изготовления оконного стекла неизвестно. Есть сведения о том, что этот способ был изобретён ещё в древности, в 4ом веке. В Средние века и Новое время «лунный способ» существовал параллельно со «способом цилиндров», который был известен ещё ранее. «Лунный способ» получил распространение в странах Западной Европы до изобретения листового стекла венецианскими мастерами в 16 веке, но и после этого производство «лунного стекла» оказалось более простым и экономичным. *На коллаже - окна в Замке Кохем в немецком городе Кохем, на реке Мозель, выполненные в технике «лунного стекла». *Картины из коллажа: «Благовещение» - левая створка утраченного триптиха работы Яна ван Эйка, «Мезальянс» - Лукас Кранах Старший, Святая Екатерина Александрийская - Дрезденский триптих работы Яна ван Эйка