Как я понимаю, Гелла намекает на опасность этого типа. Ладушки, будем строить из себя провинциальную дурочку, чтоб отбить интерес к моей персоне. – Ох, какое у вас очаровательное платье! – заявила я высоким голосом, а нежно-голубое платье действительно очень гармонировало с общей бледностью Геллинды. – Какой фасон, какой потрясающий крой и цвет… – Ваше ничем не хуже! – подхватила игру Гелла. Действительно, какой адекватный мужчина будет стоять и слушать разговор двух дам о платьях. Этого хватило ровно на пять минут, после чего он извинился и направился в сторону столика с разной выпивкой. – А ты быстро схватываешь, – заявила Гелла, как только убедилась в отсутствии «ушей». – Я так понимаю, ни Калеб, ни Никирол тебе ничего объяснять не стали? – Видимо, я убедила их в своей взрослости и самостоятельности, они решили мне отомстить… – вздохнула я, – а что с этим дядькой не так? – Он слишком умен. – Да, это действительно огромный недостаток, – засмеялась я. – Просто, если он подошел, значит, что-то заподозрил. А этого допустить нельзя. Я не думаю, что он безгранично предан короне, хотя вот Ники говорит, что я на него злюсь и не доверяю, потому что он вечно строил козни моей матери по малолетству. – А сколько ему лет? – поинтересовалась я. – Тридцатник, если не ошибаюсь. Моя мама именно когда он родился, озаботилась тем, чтоб поскорей выйти замуж, потому что даже в самом юном возрасте он умел доставить неприятности. Впрочем, его умение пригодилось королю, так что теперь мой любимый дядюшка – главный дознаватель королевства. – А это что за индюки в нашу сторону направляются? – ну они действительно в каких-то несуразных разноцветных смокингах а-ля шуты… – А это братья Нартанэ, с их сестричкой ты уже знакома. Эти же отличаются тем, что спорят, кто быстрей заарканит какую-нибудь девицу… Так что будь готова. – Почему две столь прекрасные дамы скучают без мужского внимания? – начал один. – Можем ли мы угостить вас какими-нибудь напитками? – Да, гаундатское вино прошлого века с небольшой долькой краминтола в каждый бокал, будьте добры, – этот фирменный светский тон Геллы… Стоит поучиться. Братья-акробаты переглянулись, заверили нас, что пойдут искать этот напиток и принесут нам его в кратчайшие сроки. – Этот гаунд-чего-то там, это типа что-то очень крутое? – поинтересовалась я, когда они отошли. – Нет, – мимолетная улыбка, – я все придумала, пусть помучаются. Просто на таких мероприятиях принято выполнять пожелания дам. – Ловко! Геллинда начала рассказывать про некоторых присутствующих, показала своих родных, сказала, что представит чуть позже, поскольку те решали какие-то вопросы с королем. В нашу сторону опять направился месье дознаватель с двумя бокалами вина. Надо наконец узнать его имя, а то месье дознаватель, месье дознаватель, не будешь же к нему «эй» обращаться… – Дамы, угощайтесь, – и всучил нам с Геллой бокалы, – не гаундатское вино прошлого века с небольшой долькой краминтола, но тоже неплохо. – Смотрю, ваша разведка работает неплохо, – не удержалась я, пока Геллинда изучающе смотрела на этого «эй, как тебя там». – К вашим услугам, принцесса. – усмехнулся он. Кто бы знал, чего мне стоило никак не отреагировать на его высказывание, я даже бровью не повела, не то что бы ненатурально «удивиться». – О чем это вы? – чуть заигрывающим голосом спросила я. – Неубедительно, принцесса. Моя профессия тесно связана с тем, чтоб видеть ложь. – Геллинда, вы что-нибудь понимаете? – Видимо, месье Линар принял вас за принцессу, – захихикала Гелла. Вот и имя блондинчика узнала… – Я что, так хороша? – захлопала я ресницами. – Дорогая, – начал этот самый месье Линар, – во-первых, ваша обособленность, во-вторых, вмешательство Геллинды, человека, чья семья считается одной из самых близких к короне, в третьих, с вами первой танцевал принц, в-четвертых, в нашем ведомстве учат читать по губам, в-пятых, вы не потрудились никак замаскировать цвет ваших глаз, а, как вам известно, фиолетовые оттенки встречаются только в королевской семье, и в-шестых, я только что побеседовал с королем, и он мне доверился. – Месье дознаватель, моя обособленность оттого, что я человек не особо общительный, Геллинда вмешалась по одной ей понятной причине, у нее и уточните. Я довольно симпатичная леди, не находите? Может, именно поэтому принц уделил мне несколько минут своего времени? А насчет глаз, мне показалось оригинальным натянуть на глаза подобную иллюзию, маскарад все же… – про короля ничего говорить не стала, как мне казалась, тут дознаватель сблефовал, пока еще даже король не в курсе, как я выгляжу. Ники не стал бы открывать эту информацию до часа Х. А на тему чтения по губам? Так ничего такого никто и не говорил. Ситуацию спас Калеб, которого я сначала и не узнала, попросту забыла, как он выглядит. – Торри, почему ты больше со мной не танцуешь, пойдем, дорогая, – приобнял меня за талию и потянул на «танцпол» он, после чего я раскланялась с дознавателем, оставив его на Гелкино попечение, она умная – справится. Калеб закружил меня в танце и едва слышно спросил: – Я вовремя? – Достаточно, – прошептала в ответ, случайно касаясь губами его уха, надеюсь теперь «агенты», в существовании которых я сомневалась, не смогут прочитать что-либо по моим губам. Буду ими едва-едва шевелить… – Торри? – Витта слишком по-королевски, будешь Торри, пока не рассекретишься. – Как кличка собаки… – недовольно прошептала я. – Шпионские игры… – Он за нами наблюдает, – прошептал в ответ Калеб, развернувшись к дознавателю тем боком, при котором не было заметно его губ. – Мне говорили, что он по губам читает. Разыграем спектакль? – Как скажешь, дорогой. – поддержала игру я. – Так что это за мужчина к тебе приставал? – Не знаю, как мне кажется, он подошел из-за девушки, которая стояла рядом, что-то от меня хотел и, представляешь, посчитал меня принцессой! – А ты и так принцесса, дорогая, – черт возьми, что Калеб творит? – самая настоящая принцесса в постели – нежна… Тьфу ты, черт, напугал. Кстати, месье дознаватель после этих слов развернулся к даме, стоящей недалеко, и начал что-то оживленно с ней обсуждать. – Мне надоело такое скопление народу… – мне действительно было душно, и слегка кружилась голова. – Можем прогуляться по саду, там прохладно и вряд ли там кто-либо будет гулять… – Пойдем. Сад оказался нерегулярным, поэтому природа предстала перед нами почти в первозданном виде, по сторонам тропинок в некоторых местах располагались лавочки, возле фруктовых деревьев стояли корзинки, в которые были собраны недавно опавшие плоды. В общем, ляпота… – Этот сад – самое настоящее сражение между королем и королевой. Король хотел аккуратные кустики, вырезанные будто по линейке, а королева хотела естественность… Думаю не стоит объяснять, кто победил в этой битве. В саду, нет, не так – в Саду было прохладно, в воздухе витал приятный цветочный аромат, несмотря на поздний вечер, пели птички, и все это складывалось в прекрасную картину спокойствия и умиротворения. Тут, как мне казалось, витали какие-то магические импульсы, потому что я чувствовала в себе какую-то странную наполненность. Руку в районе запястья почему-то немного щекотало. – Королева Элина хотела сохранить первозданную красоту и магию этого места, так что иногда сюда приходят маги, разумеется, с позволения Ее Величества, для того, чтоб наполниться энергией, а облегченная магия желания может работать здесь круглосуточно с выпиткой из одного человека. – Вот это да… – меня это действительно удивило, о таких местах я еще не читала в книгах, которые в библиотеке… – а нам здесь находиться позволительно? – Ну, во-первых, я сын советника, а во-вторых, ты дочь королевы. Есть еще и в-третьих, сейчас бал, а во время подобных мероприятий позволительно. Мы присели на небольшую лавочку, и я начала изучать замок снаружи. Очень величественное сооружение, впрочем, кто бы сомневался – королевский дворец же… К нам приблизился какой-то мужчина, на вид лет тридцати, но кто ж поймет их с местным течением времени. Волосы его были очень светлые, а камзол был сделан из темно-зеленого бархата. – Калеб, – он наклонил голову в знак приветствия. Калеб повторил этот жест: – Брат. – Кто эта леди? – и тут я вспомнила, что должна присесть в реверансе. Но меня остановили: – Бросьте эти формальности, леди. Кто вы? – Я… – Марк, она из Академии. Принадлежит очень знатному семейству, так что поимей уважение. – А это что, так важно? Я, конечно, понимаю, что была бы я обычной крестьянкой, вход сюда мне был бы заказан, но все же… – Даже знатней нашего? – его братец усмехнутся. – Что-то я не заметил у леди особых манер, протащил крестьянскую девку на торжество? Калеб, ты меня разочаровываешь, не понятно с кем и в саду обнимаешься! Ну все, господин Марк, вы меня обидели. А память у меня хорошая… – Многоуважаемый господин, вас не смущает, что вы все это высказываете в присутствии вышеупомянутой? – спасибо, Геллинда, твоему холодному тону я научилась. – А вас не смущает, что вы знаете, из какой я семьи, и смеете разговаривать со мной в таком тоне? – Марк… – хотел было вставить слово Калеб, но я жестом попросила его замолчать. – Во-первых, никто ни с кем тут не обнимался, во-вторых, вы нанесли мне личное оскорбление, а когда я пыталась решить все миром, попросту заткнули мне рот. Когда придет время, я вызову вас на поединок. Удачного вечера! – после чего развернулась и направилась в противоположную сторону от дворца, возвращаться в душные залы совсем не хотелось. Последнее, что я услышала от этого противного Марка – «а она горячая», что взбесило меня еще больше. Калеб нагнал, когда я уже немного остыла.