13 Гулин не спал уже вторую ночь. Во-первых, два раза звонил Димка и, плача, просил забрать его к себе. Сперва Гулин страшно испугался и, вскочив с постели — было около полуночи, и он только что лег после тяжелого рабочего дня, — дико заорал: «Димка, что случилось, малыш?» Мальчик начал что-то сбивчиво объяснять, но тут же, быстро проговорив «Пап, я потом позвоню», бросил трубку. Гулин понял — Димка не хочет, чтобы разговор кто-то слышал, и подумал, что в семействе магазинщика что-то не так. Он хотел тут же перезвонить, но решил, что только подведет парня, и отложил звонок на утро. Заснуть он уже не мог и полночи просидел в кухне, куря одну сигарету за другой и раздумывая, что бы такое сделать, чтобы забрать сына к себе. Утром, не дождавшись восьми, набрал номер и, услышав в трубке недовольный голос бывшей жены, резко спросил: — Валентина, что у вас там происходит? — Нажаловался, засранец? — зло бросила Валентина. — Ты бы лучше спросил, как он себя ведет… Мне хамит, Олегу хамит, уроки из-под палки делает… — Он его бьет? — Что? — Я спрашиваю, он Димку бьет? — Что значит — бьет? Подзатыльник дал пару раз и то — за дело… — Валентина, слушай меня внимательно. Если этот твой Олег еще раз тронет Димку хоть пальцем — за дело или нет, — он будет иметь дело со мной, а ты меня знаешь… А если он человеческих слов не понимает, передай ему, что я на его магазин натравлю наших ребят из экономического отдела, и тогда он пожалеет, что появился на белый свет. Повторить или ты так поняла? — Думаешь, ты такой герой? Будешь мстить из ревности? — Дура ты! — возмутился Гулин. — Мне парня жалко, неужели не понятно? Из него надо человека вырастить, а твой магазинщик… — ему хотелось выругаться, но он сдержался. — Ты бы лучше отдала Димку мне. Реакция оказалась довольно неожиданной: — Ты ж до сих пор так и не женился?.. Гулин хотел ответить, но не успел — зазвонил его мобильный. По дороге на работу он вспоминал эту фразу, пытаясь понять, что имела в виду его бывшая жена — был ли это очередной хамский отказ или ее вопрос означал что-то новое, например условие сделки. Судя по тону, скорее — второе, решил Гулин. Стало быть, он был прав, когда подумал, что Димка все-таки пришелся не ко двору и что магазинщик, родив своего ребенка, хочет избавиться от чужого. А Валентина поет под его дудку… впрочем, что с нее возьмешь… Так или иначе, все это дает ему, Гулину, кое-какой шанс, но если она всерьез собирается ждать, пока он женится, то Димки ему не видать как своих ушей. И хотя он сто раз давал себе слово не думать о рыжей Жениной подруге, мысль о ней снова зашевелилась у него в голове. «Какого хрена! Зачем ей мент да еще с ребенком?..» Вечером опять позвонил Димка. Гулин ужасно боялся его слез, но в этот раз Димка не плакал, а только спросил: «Пап, ты в субботу приедешь?» Гулин, скрипнув зубами, ответил: «В субботу — не знаю, а в воскресенье — обязательно». — «Правда? Не обманешь?» — спросил Димка, и голос его предательски задрожал. Гулин хоть и дал Димке обещание, но сам толком не знал, что его ждет в ближайшее воскресенье. После убийства журналиста весь отдел стоял на ушах, и о выходных можно было только мечтать. Вчера на оперативном совещании полковник орал, что до сих пор нет ни мотива, ни подозреваемого. «Мы что же, должны принять версию Хинштама, от которой открещивались как от чумы, и признать, что в МИДе орудует маньяк?» При этом полковник как-то особенно неодобрительно поглядывал на Гулина, будто тот был в чем-то виноват. «Кто нам тут вкручивал, что похищение ребенка и убийства связаны между собой? Не ты ли? А теперь что прикажете делать?» — казалось, говорили его глаза. — В общем, так. У нас четыре трупа, и что-то подсказывает мне, что, если мы не найдем связь между убитыми Шрамковым, Сапрыкиным, Данилиной и Хинштамом, у нас будет пятый. Что у нас с Малявиным? — Дает признательные показания, Олег Иванович, — сказал Лобов. — В убийстве Мухина он хотя бы сознался? — Дожмем. Деньги и ключи от мухинской квартиры обнаружены у него, так что никуда не денется. 14 После первого же допроса стало ясно, что — увы! — к серии убийств Малявин отношения не имеет. Впрочем, вначале он отрицал даже свое участие в похищении: «Ничего не знаю, никого не похищал, деньги не мои, где Мухин — понятия не имею, сам его жду не дождусь». На вопрос о том, кому принадлежат деньги, не моргнув глазом ответил: «Так ему и принадлежат, Мухину». Однако, когда его приперли к стенке, ознакомив с показаниями Оксаны, он согласился признать свою вину, но лишь отчасти: «Мухин мне девчонку приволок и попросил приглядеть. Я и сидел». — «А потом продали?..» — «Так Мухин сказал, что она сирота, а Оксана — богатая, я и подумал…» Другими словами, Малявин попытался выгородить себя тем же манером, что и Оксана, то есть выдать себя за благодетеля, действующего исключительно в интересах ребенка. Когда следователь, чтобы ускорить события, припугнул Генку тем, что его видели во дворе дома на Брянской в день убийства Сапрыкина, а потом огорошил вопросом о Даниловой-Вильдо, тот растерялся: — Какая-такая Данилова? Не знаю я никакой Даниловой… — Данилова — это пожилая женщина, которая видела вас у дома Барсукова и сфотографировала девочку и которую вы за это выследили и убили. — Не убивал я никакую Данилову! — А кто вас познакомил с убитым Виктором Шрамковым? Мухин? Поняв, что на него всерьез вешают убийство старухи с фотоаппаратом из Лужков и каких-то козлов из мухинского дома, которых он знать не знает, Генка струхнул и раскололся. До десяти лет Генка рос в неполной семье — отца, который до самого Генкиного совершеннолетия числился в алиментщиках, он так никогда и не видел. Мать, работавшая на балашихинской ткацкой фабрике, приходила домой поздно и жизнью сына особенно не интересовалась: в школу ходит, отметки приносит и ладно. Отчим, рабочий литейно-механического завода, был человеком положительным, но суровым и «баловства» в доме не допускал. В результате Генка никогда не знал, что такое иметь собственную копейку в кармане, кроме тех редких случаев, когда мать по большим праздникам украдкой совала ему мелочь на мороженое. Самое удивительное, что подобный уклад сохранялся в семье Малявиных даже тогда, когда на дворе уже вовсю бушевала экономическая весна. Ко всему прочему Генке приходилось помогать матери растить маленькую сестру — в одиннадцать лет он прекрасно умел поменять подгузник, сунуть соску и уложить спать, но никогда ничего за это не имел и всегда считал это ужасной несправедливостью. Однажды, возвращаясь со дня рождения бывшего одноклассника, переехавшего в один из новых районов Москвы, Генка прочитал приклеенное к столбу объявление: «Пропала собака…» За сбежавшего белого с черными пятнами на спине кобеля предлагали «хорошее вознаграждение», и Генка подумал, что кобель этот, наверное, кучеряво живет, раз за него предлагают бабки. И пошел дальше. Пройдя полквартала и свернув за угол, он увидел возле помойки небольшого беспородного пса с черными пятнами по обе стороны хребта и поманил его. Пес, доверчиво помахивая хвостом, подошел в надежде получить что-нибудь съестное, но Генка, изловчившись, ухватил его за ошейник и взял на руки. «Сидеть!» — прикрикнул он на ошалевшего от неожиданности и испуга кобеля и, зажав его под мышкой, быстро пошел назад. На объявлении был указан только номер телефона, и Генке пришлось тащить пса к метро, чтобы позвонить из автомата. Трубку сняла какая-то старуха и сразу принялась блажить. «Да вы не волнуйтесь, бабушка, я вам сейчас ее принесу», — пообещал Генка и ринулся по указанному адресу. Оказавшись у старухи, Генка приуныл — их трехкомнатная квартира в Балашихе, казавшаяся ему бедной, по сравнению со старухиной выглядела как боярские хоромы, и перспектива получить обещанное показалась ему сомнительной. «Ой, спасибо, милок! Ой, спасибо! — вопила старуха, целуясь со своим псом. — Он же мне как сын! У меня ж, кроме него, никого! Ой, спасибо!». Генка стоял в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, не зная на что решиться. «Забыла она, что ли, старая ведьма?» — негодовал он про себя, с отвращением глядя, как пес лижет ее в беззубый рот. «Ты проходи, милок, проходи, что стоишь? Я тебя чаем напою», — предложила старуха. И тут он решился. «Что вы, бабушка, какой там чай? Написали “вознаграждение”, а сами — чай…» — «Ах, Господи! — спохватилась хозяйка, — забыла, старая… Объявление-то не я писала — соседку попросила… Не серчай, милок, сейчас принесу. Совсем беспамятная стала, что ты будешь делать?..» Старуха, качая седой головой и продолжая что-то бормотать себе под нос, удалилась в комнату — следом за ней ринулся пес, зажав в зубах подобранный на полу рваный тапок. Через минуту она вернулась и, странным образом избегая смотреть ему в глаза, протянула несколько купюр. Пересчитав деньги, Генка укоризненно протянул: «Ну-у, бабушка, вы даете… А писали — “хорошее”…» Старуха опять засуетилась, полезла в карман драного плаща, висевшего в прихожей, вытащила старый кошелек и, заглянув туда, вынула еще две смятые бумажки. «Вот возьми, сынок… дай тебе Бог здоровья… больше у меня нету…» Генка был доволен. Конечно, навар невелик, но зато это первые в его жизни честно заработанные деньги, а главное, первая пришедшая в голову мысль о том, как заработать еще, не привлекая к себе внимание милиции и не попав в историю, за которую отчим надает по рогам. Нашел собачку, отнес хозяевам — им приятно, и ему хорошо. Чем не бизнес? Однако скоро Генке пришлось убедиться, что потерянные собаки на дороге не валяются. Объявлений полно, бездомных собак полно, а такая пруха, как в первый раз, — чтоб одно совпало с другим — попадалась на его пути крайне редко. Тут-то ему и помогла природная смекалка. Зачем чего-то ждать, если пса можно сперва украсть, а потом «найти» и вернуть безутешным хозяевам за подобающее вознаграждение? Это был уже совсем другой коленкор. И совершенно другой заработок. Чтобы обезопасить себя от недобросовестных обещаний нищих старух, Генка вначале высматривал добычу, ориентируясь на возможную стоимость собаки, внешний вид хозяина или хозяйки и степень сложности исполнения, и, отыскав подходящую по всем параметрам пару — человека и его четвероного друга, по всем правилам готовил операцию. Стоило владельцу собаки зазеваться, спустив ее с поводка, или бросить у магазина, легкомысленно привязав поводком к дереву, как ничего не подозревавшая такса, пуделек или спаниель оказывался у него в руках — к большим собакам он предпочитал не приближаться — боялся. Остальное зависело от обстоятельств. Как правило, объявление о розыске появлялось сразу, но иногда, не дождавшись, Генка был вынужден звонить по телефону, обнаруженному на ошейнике или разыскивать хозяев через клуб, или даже самому писать объявления. Но наибольшую изобретательность он проявлял, сочиняя легенду. Он так вдохновенно врал про то, как собака оказалась у него в руках, что растроганные хозяева не только раскошеливались со всей подобающей событию щедростью, но и никогда не выпускали его из дома, предварительно не накормив обедом или не напоив чаем. Второй в своей жизни бутерброд с икрой он съел именно при таких обстоятельствах — когда «нашел» карликового пуделька по кличке Чапа, любимца всей семьи. Конечно, случались и срывы и неудачи, но они только закаляли его и заставляли оттачивать профессиональное мастерство. Так у Генки Малявина появились деньги. Он понял, как приятно вечером, оставшись в одиночестве, пересчитать заработанное честным трудом, как приятно чувствовать себя крутым, доставая из кармана пачку купюр, перед другими мальчиками и уж тем более перед девочками, а в кафе чувствовать себя хозяином положения и с независимым видом подзывать официанта, лихо щелкая пальцами… да, наконец, просто приятно выпить пива на свои кровные, ни у кого ничего не прося и ни перед кем не отчитываясь! С Валерием Мухиным он познакомился три с половиной года назад. К тому времени «собачьи бега» давно уже были позади, и Генка подвизался в качестве контролера торгового зала в большом продовольственном магазине в Балашихе, куда его устроили по знакомству. Жил он по-прежнему с сестрой, матерью и вышедшим на пенсию отчимом, от чего ужасно страдал и морально давно созрел для любой авантюры, чтобы добыть денег на собственное или хотя бы съемное жилье и независимую жизнь. Мухин же, сам того не подозревая, доживал последний безмятежный период своей жизни. «Предки» еще прочно сидели за границей — до самоубийства отца и смерти матери оставалось несколько месяцев, и сынок наслаждался свободой, получая из Нью-Йорка посылки и устраивая пьянки-гулянки в родительской квартире. Познакомились они на пляже в Серебряном бору в конце жаркого августовского дня. Случилось так, что мухинская компашка свалила домой, а сам он остался с намерением приударить за приглянувшейся длинноногой блондинкой в бикини. Однако блондинка, не пожелав даже назвать свое имя, решительно отшила его. Мухин, жалея, что зря потратил время и не уехал со всеми, собрался свалить, когда его неожиданно позвали поиграть в карты — парень его возраста и две девицы, расположившиеся неподалеку на подстилке, — им не хватало четвертого партнера. Бегло оглядев девиц, Мухин согласился, и через несколько минут они уже весело смеялись, шлепая картами и запивая процесс пивом. Начало смеркаться. Расходиться не хотелось, и предложение Мухина забуриться к нему было встречено с энтузиазмом. Остаток дня провели шумно и весело — выпили, закусили, посмотрели порнушку и разбрелись по комнатам. Ночью менялись партнершами, танцевали нагишом, ржали, провоцируя возмущение соседей, и в результате вчетвером завалились на супружеское ложе четы Мухиных. Наутро молодые люди, оставшись вполне довольными друг другом, обменялись крепким рукопожатием и обещанием созвониться. Однако Мухин, по привычке записав телефон гостя на клочке бумаги, потерял его чуть ли не в тот же день, а Генка, на которого просторные апартаменты с финскими мебелями и сверкающей сантехникой, дорогостоящая выпивка и шикарный прикид нового приятеля произвели неизгладимое впечатление, звонить долго не решался, а когда решился, было поздно — Мухин к тому времени сменил не только номер телефона, но и квартиру. Впрочем, известное дело, только гора с горой не сходятся, а уж человек… грязи найдет. Три года спустя и тоже в разгар лета они встретились в центре Москвы неподалеку от Центрального телеграфа и обрадовались друг другу, как старые друзья. Встречу надо было обмыть, и молодые люди отправились в ресторан посидеть. И только сейчас Генка заметил, что его приятель несколько потускнел — и прикид уже не тот, и морда не светится прежним довольством, да и денег в кошельке явно поубавилось. На вопрос: «Ты чего такой квелый?» — Мухин уныло махнул рукой и ничего не ответил. Настаивать Генка не стал, но через полчаса, приняв энное количество спиртного, Мухин разговорился сам. «Папашка, блин, удружил, — проговорил он, мрачно глядя в содержимое стакана, — раз уж решил копыта отбросить, так на фига было квартиру продавать?» И рассказал недоумевающему приятелю, что «папашка» — бухгалтер из МИДа, будучи в командировке, дал в долг «одному козлу» казенные деньги, а «козла» замочили, и остался папашка на бобах. — Денег-то много дал? — с интересом спросил Генка. — Сто тысяч баксов, — с гордостью ответил Мухин и опрокинул в рот очередную стопку. — Ого! — восхитился Генка. — А кто замочил-то? — Х… его знает! — отмахнулся Мухин и с обидой в голосе добавил: — Меня что больше всего достает: раз уж папашка решил в петлю лезть, на хера он деньги-то возвращал? — Как это — возвращал? — не понял Генка. — Я ж тебе говорю — папашка дал в долг сто кусков, а клиента шлепнули. И денежки — тю-тю! Так папашка, блин, продал квартиру — ту, в которой ты был, — чтоб вернуть в кассу, а потом взял и… — Мухин жестом изобразил петлю на шее. — Зачем? — вытаращил глаза Генка. — Да хрен бы с ним, — сквозь зубы проговорил Мухин, — зачем квартиру-то было продавать, если все равно решил откинуться? — А действительно, зачем, я так и не понял… — продолжал недоумевать Генка. Мухин безнадежно махнул рукой. — Он мне какую-то хрень в письме накатал… Даже говорить не хочется… — А что за мужик-то был… которого замочили? Американ? — Какой, на хрен, американ? Сосед наш. — Как это? Ты ж сказал — в Америке. — В Америке, — подтвердил Мухин, — а мужик русский, работал вместе с отцом. И жил с нами в одном доме. Сосед, блин. Генка задумался. — Сосед, говоришь? А семья у него есть? — Какая разница?