Сбегав в ближайший сетевой магазин, где она отродясь ничего, кроме соли и сахара, не покупала, Наташа похватала что-то максимально похожее на еду и принялась спешно организовывать ужин. Хорошо, что дома нашлись кое-какие консервы и овощи. А рабочий запас круп и специй у нее и так всегда был. Вечер прошел замечательно. Дети с удовольствием ели, болтали друг с другом и с мамой, много смеялись. Ленка, похоже, слегка отошла от первого шока и рассказывала Костику о случившемся утром чуть ли не как анекдот. К тому же Наташа успела состыковать дочь с Катей, и та действительно надавала кучу полезных советов. Так что завтра у Лены ожидался непростой день: к двенадцати приедет эксперт, даже два, затем подтянется папа… В общем, жизнь, без сомнений, наладится, а эти любители разрушать аутентичное городское наследие еще пожалеют, что с ней связались. И заплатят, конечно, за все, включая неисчислимые моральные травмы. И за сорванное новоселье, само собой! Слушая этот энергичный сеанс самогипноза в исполнении дочери, который действовал на ту весьма благотворно, Наташа посматривала на Костика все более пристально. Он явно приехал с какой-то новостью и, видимо, пытался выбрать момент, чтобы выложить ее маме с сестрой. Хорошей или плохой – Наташа определить не могла. Пока Ленка солировала со своими ремонтно-строительными катаклизмами, Костик терпеливо ждал паузы. И наконец дождался: сообщил, расплывшись в глуповато-счастливой улыбке, едва только сестра сорвалась в прихожую за оставленным в рюкзаке телефоном: – Мам, у нас будет ребенок. – Эээ… ну, да. Ты уже говорил. Василек. – Нет, другой. Ева беременна. Ахнув, Наташа прижала руку к груди и опустилась на стул. Но тут же вскочила, кинулась к сыну с объятиями. Вернувшаяся Ленка вопросительно уставилась на мать с братом. Услышав новость, выдала: «Наконец-то! Одним веганом на Земле станет больше!» – и немедленно кинулась перезванивать всем, кто звонил ей за вечер. Вконец расчувствовавшаяся Наташа ляпнула: – А как же теперь Василек? И едва не испортила весь этот замечательный вечер. – Ну а что Василек? Он же маленький. Всем места хватит… – начал Костик и, вдруг нахмурившись, смерил мать отчужденным, едва не враждебным взглядом. – Мама, ты что, подумала, что мы теперь откажемся от него?! Да ты что? Это же не фикус в горшке! Наташа всплеснула руками и бросилась его успокаивать. Путано извинялась и клялась, что ничего такого даже и в голове не держала и он ее совершенно неправильно понял! Просто все получилось так неожиданно. И вообще, события этого сумасшедшего дня до того смешались между собой, что она уже с трудом понимала, что у кого приключилось… Наконец Костика отпустило. С облегчением выдохнув, Наташа еще какое-то время продолжала виновато заглядывать ему в глаза. Она вообще не могла припомнить, когда в последний раз ее сына до такой степени захлестывали эмоции. Вернулась Ленка и, услышав обрывки их разговора, поинтересовалась, кто такой Василек и что еще она пропустила в жизни своей семьи. Костик, вздохнув и покосившись на мать, принялся объяснять… Семья. Это простое короткое слово, вырвавшееся у Ленки, несмотря на все ее фортели, очень обрадовало Наташу. Действительно, ведь они все, несмотря ни на что, по-прежнему одна семья. Домой Костик засобирался только ближе к полуночи. Пока вызывали такси, Наташа наспех складывала ему с собой драники из картошки с цукини, маринованный перец и соленые огурцы собственного приготовления. – Еве привет! Передай, что сейтан по ее рецепту у меня не особенно получился, – суетилась она в дверях, сокрушаясь по поводу пшеничного заменителя мяса. – Наверное, я сделала что-то не так. Надо будет еще раз попробовать. Костик уехал, и они с Ленкой разбрелись по комнатам спать. Под впечатлением событий этого сложного дня спала Наташа неважно. Сначала никак не могла заснуть, все время думала и про Ленку, и про Костика с его приближающимся отцовством. А когда наконец провалилась в сон, почти немедленно подскочила от звука будильника. Отключив на телефоне сигнал, с запоздалым наслаждением попыталась зарыться под одеяло, но через пять минут дисциплинированно выгнала себя из кровати – ее ждал очередной «Кулинарный визит». Ее соавтор по сегодняшнему ролику, заводчик аквариумных креветок, а по совместительству – обладатель навороченной индукционной духовки (на таких Наташа еще никогда не готовила), просил приехать не позже двенадцати, раз уж субботние съемки пришлось передвинуть на воскресенье. Они собирались готовить панфорте – тосканский пирог с сушеными фруктами и миндалем. У Наташи имелся отличный рецепт, а к креветочнику как раз ехали в гости знакомые из Москвы… Словом, Наташу ждала очередная история. Какой она будет? Занимательной, скучной, веселой, деловой и сухой? Что принесет новый съемочный день? О чем захочется вспомнить, подумать, когда она вновь окажется дома? Сейчас об этом было трудно судить, но тут-то и крылся весь интерес ее нового дела. Поездки, встречи и разговоры с живыми людьми, комментарии виртуальных – все это стало значительной частью жизни. Кстати, о комментариях… Перед отъездом надо будет проверить, что нападало за ночь. Было восемь утра, и Ленка, конечно же, еще сладко спала на диване в бывшей комнате брата. Подкравшись на цыпочках, Наташа послушала, как она мерно дышит во сне, и, не удержавшись, чуть-чуть приоткрыла дверь. Во сне дочь выглядела такой уютной, такой маленькой и беззащитной, что у Наташи от умиления защипало в носу. Бедное чучелко! Вот проснется – и снова придется вспомнить про взрослую жизнь. А сейчас – пусть спит, пока спится. На кухне Наташа сварила кофе и списалась с Сашкой, тот подтвердил готовность к работе. Усевшись за стол, Наташа пододвинула к себе ноутбук и углубилась в пришедшие за ночь письма. Реклама, поставщики продуктов, предложение о сотрудничестве, снова реклама… Ладно, после посмотрит. А сейчас пора собираться, но она еще успеет быстренько заглянуть в свой блог. Вывешенный анонс о панфорте уже собрал кучу лайков. Было очень приятно осознавать, что вокруг ее канала сложилось целое сообщество зрителей, готовых ставить лайки авансом, еще не видя ни процесса, ни готового результата. Значит, ей доверяли, и оправдывать это доверие Наташе хотелось снова и снова. Воодушевленная, вся в предвкушении сегодняшних съемок, она допивала кофе и пролистывала комментарии под выложенным неделю назад сюжетом. И вдруг увидела то, что заставило ее вздрогнуть. «Отличный ролик! Твой оператор становится настоящим профи». Сообщение как сообщение, вроде бы ничего особенного. Но оно было от Димы. Чуть склонив голову набок, Наташа вглядывалась в эти простые слова и прекрасно понимала, что мастерство неведомого ему оператора интересует Диму в последнюю очередь. Он все-таки ей написал. С их внезапного расставания прошло больше полугода, и все это время он никак себя не проявлял. Помаявшись первые месяцы, сейчас Наташа о нем почти что не вспоминала. Дима возник в ее жизни стремительно и так же внезапно исчез, без каких-либо разговоров и объяснений. Категоричность его решения и последующего побега – иначе не назовешь – задела тогда больше всего. Она подобного не одобряла и была твердо убеждена, что о любых проблемах обязательно сначала нужно попытаться поговорить. Да, не все они могут решиться переговорами, но стоило хотя бы попробовать. Иначе – как знать, чего ты себя лишишь? Ведь он сам ей когда-то так говорил. Закрыв ноутбук, Наташа встала из-за стола и начала собираться. Надо будет решить, как ответить. Да и стоит ли отвечать? Вдруг он таким способом хочет прощупать почву, прежде чем восстановить отношения? А ей это нужно? Может, ей теперь и так хорошо? Ведь она теперь, как выразилась Катя, действительно познала вкус жизни и вовсю наслаждается им. Вон сколько вокруг интересного! Только успевай новостям удивляться – то от Костика, то от Ленки. И нужны ли ей эмоциональные взбрыки, подобные Диминым, – еще очень большой вопрос… Отвечать ему немедленно она не готова. Но подумает над ответом. Обязательно. Завтра или чуть позже. А сейчас ее ждут. Значит, она должна ехать. Конец