— Ты ведь обещала! — притопнула ногой я. — Всего лишь попытаться ради тебя, но не говорила, что с любовью кинусь к нему в объятия и буду радоваться, что мы знакомы, — тихо выдохнула Кэтрин. — Не строй ложных иллюзий, Елена. Хоть ты поверила, я всё еще не уверена, что он снова не сломает тебя, — печально добавила она. Тихо вздохнув, я направилась к себе в комнату, чтобы распаковать вещи, но не переставала думать о словах Кэтрин. * * * Остались считанные дни, скоро нужно будет выйти на работу, чего я ждала с нетерпением. Устала бездельничать, устала сидеть дома, в то время, пока Ричард разъезжал по городу постоянно занятый срочными совещаниями. После того как мы вернулись в Бостон, виделись очень редко. Я безумно скучала по нашим тихим вечерам и сладким завтракам, которыми баловал меня Ричард. Поэтому тоже стремилась побыстрее взять бразды правления в свои руки, чтобы хоть во время работы не думать о нем. Кружась перед зеркалом, я не заметила, как ко мне тихонько подкралась Кэтрин. — Снова собираешься на очередной, крутой прием? — помогая мне застегнуть темно-бордовое платье, спросила она. — Тебя не пугает его бурная жизнь? Грин живет в безумном мире, постоянно в разъездах, а иногда даже забывает о том, что по нему кто-то может скучать. Это должно страшить тебя. Не понимаю, как ты еще не сбежала? — Мои чувства к нему намного глубже, потому я вижу только положительные стороны нашей любви. — Что же он сотворил с тобой! — притворно цокнула подруга. — Словно залез тебе в мозг и перепрограммировал. Посылает команды с удаленного пульта управления, а ты и рада стараться потакать всем его прихотям! — Снова хочешь поговорить об этом? — с сомнением спросила я. Но не успела Кэтрин ответить, как в дверь постучали. — Уверена, это не ко мне, — сказала подруга. Она обняла меня и направилась к себе в комнату. Им нужно дать немного больше времени, чтобы снова начать общаться. Увидев меня, Ричард улыбнулся, закусил губу и томно прикрыл глаза. — Я весь в ожидании вечера, — его голос был хриплым, от чего у меня по коже поползли мурашки. — Снова играешь нечестно, — укорила его, выходя из дома. — Чтобы ты была рядом не надо вести грязную игру. — Мне стоит спросить, что именно ты имеешь в виду? — Если только хочешь узнать ответ. Хочешь, Елена? И не дав ответить, притянул к себе в объятия и нежно коснулся моих губ своими. Желание вновь вспыхнуло во мне, я зарылась руками в его волосы и потянула к себе. Ричард отстранился, тихо посмеиваясь, украдкой поцеловал меня в нос и открыл дверь машины. — Только не сейчас, если испробую хоть каплю твоего магического, сладкого поцелуя, то мы никуда так и не уедем. А мне очень нужно попасть на этот вечер. — Очередное собрание богатеньких снобов? — спросила я, когда мы выехали на шоссе. — Вот значит, кем ты меня считаешь? Богатеньким снобом? — Ты знаешь, это не относится к тебе, Ричард. Скорее это о твоих мнимых друзьях. — Понимаю, за что ты недолюбливаешь Дебору, но не все из них плохие. — Это женщина настоящая интриганка. Она любит плести заговоры! Ричард погладил меня по ноге и тихо добавил: — Обещаю, что после этого вечера, ближайшие два месяца, мы никуда не будем ходить. Не посетим с тобой ни одного светского раута. — Всего лишь два месяца? — спросила я, надув губки. — Не делай так. Ты играешь со мной, Елена, но знай, я могу ответить. — Думала, ты очень хочешь попасть на вечеринку? Тебе некогда отвечать на мой флирт. — Продолжай в том же духе… — резко съехав на обочину, заявил он. Отстегнув ремень безопасности, Ричард вдавил меня в сиденье и зашептал на ухо. — Продолжай в том же духе, и я не ручаюсь за себя! Тебе стоит быть осторожнее в своих желаниях Елена, потому что все, что касается тебя, моя сдержанность летит к чертям, и если скажешь «да», я готов пропустить все вечеринки! На этот миг воцарилась тишина, мы застыли. Я смотрела на него и понимала, что каждое сказанное слово, правда. Что Ричард действительно не может сдерживать себя рядом со мной, и если я соглашусь на его заманчивое предложение, мы поедем не на вечеринку, а в его уютный дом, где сможем с пользой провести время, но я не хотела мешать его планам. Если Ричард говорил что ему необходимо попасть на вечер, я должна взять себя в руки и перестать играть, манипулировать и соблазнять. — Теперь я уже очень хочу, чтобы ты согласилась, — склонившись еще ниже, прошептал Ричард. Мы делили одно дыхание на двоих, и я чувствовала, как задыхаюсь от нашей близости. Это было даже больше, чем ночь, проведенная с ним в постели. Это было настолько интимно, глубоко и чувственно, что я пожалела сказав: — Прости, но нам придется дождаться ночи. Тихо рыкнув, Ричард отстранился и снова вырулил на шоссе, больше не сказав мне ни слова. Он был напряжен, костяшки пальцев побелели, так сильно сжимал руль. Даже можно было почувствовать его ярость от того, что начав соблазнение, я остановилась на полпути. В салоне стояла напряжённая атмосфера. Я была на взводе, также как Ричард, потому что соблазнилась им, заставила захотеть себя, но прервала игру, оставив нас голодными от желания. Очередной вечер с его друзьями не сулил ничего хорошего, но Ричард так не считал. Он был уверен, что я с пользой проведу время. Остановившись на этот раз возле ресторана, Ричард отдал ключи подоспевшему парковщику и направился ко мне. Открыл дверь, но руки не подал. Одарил меня строгим взглядом, говорившим о том, что коснись он меня, и мы точно не попадем на этот вечер! Но я решила испытать пределы его терпения. Знала, что играю с огнем, это очень коварная, опасная затея, но просто не смогла сдержаться. Прошла мимо очень-очень близко, так, чтобы Ричард почувствовал моё дрожащее от желания тело. Невзначай коснулась руки и тихо выдохнула: — Люблю, — и быстро поспешила к двери, чтобы Ричард не смог воспользоваться моментом и вернуться в машину, дабы отвезти нас домой. Но знала, эта выходка обойдется мне очень дорого и со страхом, и волнением ожидала наказания, которое он, несомненно, уже приготовил мне. Когда метрдотель указал на столик, что стоял поодаль от остальных, как будто в уединении, я нахмурилась, понимая, что это не очередной бал. Но не успели мы сделать и шага, как Ричард толкнул меня к стене, прижал своим телом и грозно выдохнул: — Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась, Елена? Я не пощажу тебя, когда буду наказывать за подобное непристойное поведение! Погладив кончиками пальцев оголенное плечо, он медленно спустился вниз, обласкал мою грудь, очертил контур талии и скользнул руками на бедра. Я совсем забыла и потерялась в нём. Забыла о том, что вокруг нас есть люди, что мы не одни, но сейчас мне было всё равно! Ричард схватил меня за попку и крепко прижал к себе, показав тем самым, как сильно я завела его и оставила неудовлетворенным. Он был горячим, страстным и очень-очень опасным. Это пьянило больше, чем любое вино. Так же резко как схватил, он отпустил меня и, протянув руку, жестом приказал следовать к столику, за которым уже сидели несколько человек. Все незнакомцы и все внимательно смотрели на меня. Как всегда оценивали, кто я, чем занимаюсь и как оказалась вместе с таким роскошным мужчиной? А почему никто не думал, что я тоже могу быть роскошной? Да, у меня нет денег, и власти, но есть чувства! А они гораздо дороже любого золота. Ужин прошел на удивление тихо и спокойно. Атмосфера была уютная, дружественная и очень приятная. Как оказалось, мы встречались с деловыми партнерами Ричарда. Они обсуждали множество проектов, в которых я ничего не понимала, поэтому просто наслаждалась вкусной едой. Потягивая вино, катала во рту приятную сладость и всё ещё продолжала соблазнять Ричарда, потому что так и не получила ответ на свой вопрос. Где заканчивается его терпение? Как он отреагирует на мои откровенные манипуляции с его телом, с чувствами? Ведь сейчас не он, а я дразнила, играла и манила, завлекала, пытаясь узнать, когда лопнет его терпение. Ричард потянулся в карман и, достав телефон, нахмурился. В его глазах промелькнула паника, которую заметила только я. — Что-то случилось? — тихо спросила я, чтобы никто больше не услышал. Он отрицательно качнул головой. Извинившись, вышел из-за стола, я сделала то же самое. Знала, он не станет просить о поддержке, но мне хотелось показать, чтобы не случилось, я всегда буду рядом. Ричард укрылся в кабинете. Когда я вошла, он стоял лицом к окну, тихий и молчаливый, он держал трубку у уха. Плечи напряжены, рука сжата в кулак. Не сказав, ни слова, я тихо подошла к нему, обвила талию руками, молча поддерживая. Потянувшись, взяла сжатую в кулак ладонь и поцеловала каждый пальчик, но чувствовала, что что-то не так. Он застыл, словно статуя и молчал, внимательно слушая своего собеседника. Как только Ричард отключил телефон, я прижалась к нему еще крепче, даря свое тепло, заботу и нежность. Он молчал очень долго, но наконец, тихо выдохнул: — Она снова сбежала, — он опустил голову, словно был сломлен. Мгновение я думала о ком он говорит но потом до меня дошло что речь идет о его матери. — Ты обязательно ее найдешь, Ричард. Он обреченно покачал головой, повернувшись, посмотрел мне в глаза и уже громче сказал: