— Давайте помогу, — выхватив у него поднос, я поставила его на столик, а Пол с благодарной улыбкой вышел прочь. Пока я пила чай в голове крутился один единственный вопрос: было ли у Ричарда что-то с той женщиной? Он сказал, это деловая встреча, но по тому, как они держались за руки, я не могла поверить, что их связывают чисто деловые отношения. Трудно удержаться, когда перед тобой сидит такой красавчик. — Надеюсь, чай пришелся тебе по душе, — услышала я спокойный голос Ричарда. Вздрогнув от неожиданности, я поперхнулась, и несколько капель упали на мое платье. Обреченно выдохнув, я прикрыла глаза и покачала головой, удивляясь своей неповоротливости. Почему именно перед ним я выставляю себя такой неуклюжей? Молча подав салфетку, Ричард ждал, когда я приведу в порядок свой испорченный наряд. Руки тряслись от волнения и стыда за такое поведение, и я услышала тихий вздох, сорвавшийся с его губ. Забрав у меня салфетку, он аккуратно промокнул капли чая и откинул ее в сторону. Взяв меня за подбородок, поднял мое лицо к себе. — Ты волнуешься, почему? Боишься меня? — А должна? — Многие бояться. — Задумчиво пробормотал Ричард. — Но я не хочу видеть страх в твоих глазах. Меня пугала его скрытность и темнота. — Мы можем поужинать здесь, ты не против? — спросил Ричард, когда молчание затянулось. — Или хочешь выбрать другое место? — Пожалуй, воспользуюсь вторым вариантом, — улыбнулась я и, взяв его за руку, потянула к выходу. Ричард выглядел удивленным, но без сопротивления последовал за мной. — Люблю здесь бывать, — сказала я, когда мы присели за столик. — Это то самое кафе, в котором проходят вечера поэтов. Понять настроение Ричарда я не смогла, сколько ни вглядывалась в его лицо, оно было пустым. Вот это меня тоже пугало, то с какой отстраненностью он мог смотреть мне в глаза. Казалось Ричард сидит рядом, но создавалось такое ощущение, что он был очень далеко. — Спасибо за подарок. Было очень вкусно. — Почему ты согласилась? Его вопрос поставил меня в тупик. Почему я согласилась? Потому что хотела, понять мой ты или нет. И чем больше проходило времени, тем сильнее я хотела, чтобы Ричард Грин был тем самым. — По той же причине, по которой ты попросил о втором свидании. Ричард явно не разочаровался моим ответом. Его губы тронула легкая улыбка, а в глазах появилась мягкость. Заказав две чашки кофе, мы молча наблюдали друг за другом. — Почему ты переехала в Бостон? Неужели в Атланте нет хороших университетов? — вдруг спросил Ричард. Я пожала плечами. — Гарвард был моей мечтой. Сколько себя помню, всегда хотела поступить именно в этот университет. Папа поражался моим стремлением но, тем не менее, помог достичь заветной цели. Когда я упомянула отца, Ричард напрягся. Тема семьи была для него неприятна, и я терялась в догадках, почему? Ведь у него была мама и брат. Конечно, потерять отца в девятнадцать лет, большое горе и невосполнимая утрата, но ведь у него осталась семья. Так почему Ричард с осторожностью относится к этой теме? Решив проверить свою теорию, я как бы невзначай добавила: — Вся семья радовалась, когда мне пришло письмо из Гарварда. Моя мечта осуществилась. Прошло уже так много времени, а казалось, только вчера я с волнением вскрывала заветный конверт, — я улыбнулась, вспомнив то время, вспомнив, как беззаботна и счастлива я была. — У меня есть два брата и старшая сестра… — Не нужно, Елена. — Вдруг перебил меня Ричард. Теперь я была уверенна в своих догадках. Я знала это и так, но сейчас понимала, семья для него под запретом. Табу, которое нельзя нарушать. — Расскажи о своей… Ричард прикрыл глаза, и я оборвала предложение, увидев, как по его лицу пробежала тень боли. Все это очень нервировало и заставляло задаваться вопросом: что происходит? — Откуда у тебя такое неприятие к этой теме, Ричард? Он открыл было рот, чтобы ответит, но тут раздался звонок. Ричард достал из кармана телефон и нахмурился. Несколько долгих секунд он смотрел на экран, но так и не ответил на звонок. А я неотрывно наблюдала за ним, но прочесть, что-либо на лице не смогла. — Можешь ответить, я подожду. Ричард вздрогнул, словно на мгновение забыл, что находится в кафе. Посмотрев на меня, он отрицательно качнул головой, но я успела уловить еле заметное волнение в его взгляде. Кто одним звонком смог заставить его волноваться? Я хотела узнать ответ на свой вопрос, но была уверенна в том, что спроси я, Ричард развернется и просто уйдет. — Прошу не нужно больше этого, Елена. — Чего? — не поняла я. — Спрашивать о моей… семье. — Эта пауза в его словах заставила меня нахмуриться. — Не люблю говорить о том, что осталось в прошлом. Больше эту тему не затрагивай. — Что значит в прошлом? — Не лезь в это! — Почти зарычал Ричард. — Моя семья под запретом. Я была сбита с толку его поведением, но не стала спорить. Ричард и так завелся, если я продолжу настаивать на своем, он точно уйдет. Нужно найти другой подход к этой теме, но не сейчас. Я должна дать ему немного времени, чтобы он остыл и пришел в себя. Торопиться в подобном вопросе не стоит, иначе последствия будут непоправимы. — Чем ты любишь заниматься в свободное время? Если оно у тебя вообще есть, — пробормотала я. Ричард еще мгновение пристально смотрел на меня, явно ожидая другого вопроса. Хотел услышать совсем не то, о чем я спросила и это, по-видимому, поразило его. — Я ведь здесь с тобой значит, немного времени все же есть, — улыбнувшись уголками губ, ответил Ричард. — И это заставляет меня задаться вопросом: почему? — Что почему? — Почему тратишь свое время на меня? Готова спорить таких встреч как сегодняшняя у тебя великое множество. — Все еще ревнуешь меня к той блондинке? — хохотнул Ричард. Сейчас он выглядел очень довольным, как будто получил долгожданный подарок на рождество. — У меня много деловых партнеров женщин, но я никогда не сплю с теми, с кем работаю. Не люблю смешивать личную жизнь и работу. Я не желала этого признавать, но Ричард прав, я действительно приревновала его к той девушке. На что конечно не имела никакого права, ведь между нами по-прежнему не было ничего кроме непонимания. Или я просто себя обманываю? Потянувшись ко мне, Ричард прочертил узор на моей ладони и, посмотрев в глаза выдохнул: — Готов показать, чем люблю заниматься. Я чувствовала, как мои щеки покраснели, а дыхание участилось, но понимала, Ричард говорит вовсе не о сексе. Облизнув губы, я увидела в его глазах ответное желание. Между нами действительно было много неразберихи, но я знала, что зацепила его. Ричард встал и протянул мне руку. Ни секунды не раздумывая, я поднялась и приняла его предложение. Это была капитуляция, и мы оба это знали. Глава 10. Готовить нужно со страстью — Для начала нам нужно заехать в магазин. — Вырулив на главное шоссе, размышлял Ричард. — Мы должны выбрать, кого будем готовить. Как тебе такая идея, Елена? — И кого же мы будем готовить? — поинтересовалась я. Вместо ответа Ричард подарил мне мимолетную улыбку. Как же быстро меняется его настроение! Теперь я знала, были темы, которых он опасался, но я не собиралась так просто отступать, мне нужны ответы. Или он думал, что мы не зайдем так далеко, чтобы даже говорить о своих семьях? Тогда зачем мне все это? С каждой секундой проведенной в компании этого загадочного мужчины, я чувствовала притяжение. И знала, Ричард мой… Остановившись на парковке возле большого супермаркета, он склонился ко мне. — Ты доверяешь мне? — тихо прошептал Ричард, почти касаясь моих губ. — Да, — выдохнула я. — Хорошо. Он открыл дверь и вышел на улицу, а я послушно ждала, когда Ричард выпустит меня. Помнила, как он отреагировал в аэропорту когда, не дожидаясь его, я сама вышла из машины. — Никогда не занимался ничем подобным, но мне очень хочется попробовать. — Загадочно вымолвил Ричард, протягивая мне руку. — Приготовься, Елена. — К чему? — К тому, что я готов тебе показать. — Подмигнул он. От этого задорного поведения я пребывала в недоумении. Он точно хамелеон, у которого за один час настроение поменялось уже сотню раз. — Открою немного своих тайн. Если ты готова принять меня? Я только кивнула, позволив Ричарду взять главную роль в сегодняшнем вечере. Если он готов приоткрыть мне свое прошлое, я с радостью все приму. Ведь до этого я даже не думала, что скучный вечер в кафе перейдет в праздник. После разговора о семье и того загадочного телефонного звонка на который он так и не ответил, думала, попытка номер два провалилась, но к моему величайшему счастью все закрутилось с новой силой.