— Что, черт возьми, это было? — шипит Диана, поворачиваясь ко мне. Я раздраженно выдыхаю и приглаживаю свои теперь уже спутанные волосы. — Она просто стерва. Ничего нового. — Не провоцируй ее, Ирина, — предупреждает она. — Она хитра. Ты даже не представляешь. Она смотрит на то, что нас окружает, и бледнеет. — Антон сказал, что ты здесь, внизу. Почему? — Любопытство? Скука? Выбери что-нибудь одно. — Я не говорю ей, что ее жених торгуется со мной. Если я хочу, чтобы у меня была студия для рисования, я должна ее заслужить. Нахмурив брови, Диана смотрит на меня, ни на минуту не купившись на мою дерьмовую историю. К счастью, сестра не акцентирует на это внимание. — Ну, мне нужно вернуться к отцу. У меня заблокированы все счета, и я не могу дозвониться до него по телефону. Это странно. — Я поеду с тобой, — говорю я, но она отмахивается от меня. — Нет, нет, оставайся здесь. Я возьму Антона. Я знаю, ты не хочешь видеть отца прямо сейчас. — Ты уверена? — Да, только не оставайся здесь, — бормочет она, бросая еще один неодобрительный взгляд по сторонам. — Хорошо. Она чмокает меня в щеку, прежде чем оставить со Степаном. — Степан, окажи этой девушке какую-нибудь медицинскую помощь, — бормочу я. — В таком виде она для нас бесполезна. — Доктор уже в пути, чтобы осмотреть всех женщин, мэм. Мэм? — Пожалуйста, зови меня Ириной или Тенью. — Я улыбаюсь, и он смотрит на меня так, словно я заговорила по-китайски. — Почему Тень? — спрашивает он, и морщинки собираются вокруг его прищуренных глаз. Он нервирует. Там, за этими глубокими глазами, скрывается тьма. Я думаю, что он красив, да, но он и в подметки не годится Владу. — Это прозвище, — отвечаю я, пожимая плечами, чувствуя, как горят мои щеки. — Потому что я нахожусь в тени своей сестры Дианы. — О боже, это даже звучит жалко, стоит произнести эти слова вслух. — Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, — фыркает он. Степан не издевается надо мной — он говорит серьезно. — Ты никогда не будешь ни в чьей-либо тени. Посмотри на себя, — убежденно говорит он. Мой желудок скручивается. Что это значит? — Ирина, — зовет Диана с лестницы. — Пойдем. Я склоняю голову и поворачиваюсь, чтобы последовать за ней. — Я вернусь к ужину, хорошо? Сейчас только обеденное время, а это значит, что Диана планирует отсутствовать весь день. Мне уже скучно. — Выясни, что происходит, — подбадриваю я, хотя у меня в животе быстро оседает тяжесть. Наш отец отказывается от всего, что было нам дано. Мы — причина того, что «Volkov Spirits» находится на подъеме. Это был наш проект. Наше предприятие. К сожалению, у отца по-прежнему есть ключ ко всему. Он был не настолько глуп, чтобы передать все права нам. Если он заберет всю нашу силу, что у нас останется? Диана натягивает куртку, и Антон протягивает ей шарф. — Ты действительно не возражаешь, что Антон отвезет меня? — Со мной все будет в порядке, Диана, поезжай. — Я практически выталкиваю ее за дверь и вздыхаю, когда она закрывается за ней. — Ирина. — Я вздрагиваю от того, что мое имя доносится с балкона надо мной. Я поднимаю взгляд и вижу Влада, стоящего там, держась за перила. — Иди сюда, — приказывает он. Девочка во мне хочет подразнить его и попросить сказать «пожалуйста», но как бы сильно он ни будоражил мою кровь, у него есть авторитет, который я не могу отрицать. Я медленно поднимаюсь по ступенькам, считая их в уме. Один… два… три… Мое сердце трепещет в груди, и я не тороплюсь, проводя рукой по перилам, пока поднимаюсь наверх. Четыре… пять… шесть… семь… восемь… Постепенно. Медленно. Требуя его внимания, пусть даже на короткое время. Девять… десять… одиннадцать… двенадцать… Я знаю, что это расстроит его, но, похоже, просто ничего не могу с собой поделать. Тринадцать… четырнадцать… Влад. Наши глаза встречаются, когда я добираюсь до конца. Его переполняют эмоции — полное противоречие бесстрастному выражению лица, которое он так хорошо носит. Остановившись, пойманная на его пристальном взгляде, я смотрю на него с невинной улыбкой. Теперь я завладела твоим вниманием. Глава 12 Мне нужен охранник у моей двери, чтобы не пускать сюда кого попало. Гребаная Вика. Почему она добивается того, чтобы действовать мне на нервы до последнего? Разве у нее нет для этого Руслана? — Итак, я вижу, ты имеешь их двух как одну, — огрызается Вика, шагая в мой кабинет. Она прищуривает на мне свои золотистые, такие знакомые глаза, и я стараюсь не задохнуться от ее приторно-сладкого зловония, проникающего в мой кабинет вместе с ней. Иногда на нее больно смотреть. В ней так много черт Виктора. — Вика, какой неприятный сюрприз. — Твой маленький питомиц чувствует себя как дома, — продолжает она, игнорируя мой выпад. — Если ты имеешь в виду мою невесту, я бы на твоем месте был бы осторожен. Теперь у нее здесь больше прав, чем у тебя. — Не Диана, — усмехается она. — Другая. Маленькая Тень. Ирина. — Она предоставлена в комплекте. Какое тебе до этого дело? — издеваюсь я, откидываясь на спинку стула и возясь со своим мобильным телефоном. — Рус рассказал мне, на что меня обменяли. Земля, Влад? Серьезно, это все, чего я стою для отца? Кладя свой сотовый на стол, я поднимаю на нее взгляд, ища в ее глазах маленькую девочку, которую я когда-то знал. Она давным-давно угасла. Вместо этого это существо стоит здесь и смотрит на меня своими глазами. — Намного меньше, — насмехаюсь я. — Но я выторговал больше положенного не потому, что верю, что ты стоишь большего, а потому, что могу. Ты всего лишь марионетка, а я — хозяин, дергающий за ниточки. Перестань бороться с неизбежным, Вика. — И что же это, дорогой брат? — Возмездие. Ради меня, ради Нико, ради Виктора. «Сделай это своим оружием, брат». Будет по-твоему, брат.