– Судя по всему, это связано с магической слежкой, и ты пытаешься сбросить хвост, – констатировал он. – Да, – подтвердил я. Никто не говорил, что этот матерый убийца не поймет, в чем вся подоплека событий. Его опыт работы просматривался даже с закрытыми глазами. Так что это даже хорошо, что именно он взял на себя опеку над местными ребятами. Он из них воспитает матерых убийц и шпионов, что в общем-то мне и нужно. Между тем Шлонк обдумал мои слова и задал следующий вопрос. – Вероятность боестолкновения? – спросил он. Я хотел сказать, что небольшая, но потом вспомнил о двух последних нападениях, второе из которых вообще возникло словно ниоткуда, когда я просто хотел найти гостиницу, чтобы осесть там на некоторое время, а потому ответил: – Нужно быть готовым к этому, но неявно. Вы не должны вызывать подозрений и дергаться от каждого шороха. Боевой опыт в собранной группе есть у всех, кроме упомянутой ранее девушки. Ее придется опекать особо. В остальном сложностей быть не должно. К тому же даже если возникнет какая-то заварушка, то основной удар будет направлен в мою сторону. А потому вам главное не подставиться и не попасть под раздачу. В этом случае постарайтесь не вмешиваться и просто пропустите противников, лишь обеспечив собственную безопасность. – Принято, – только и кивнул убийца. Он не спрашивал, как я сам буду заботиться о себе в этом случае. Если ему приказали лишь пропустить врагов сквозь свой строй и не вмешиваться, то именно это он и сделает. Шлонк прекрасно понимал, что в данном случае у него и прикомандированной к нему группы совершенно иная задача. – В случае непредвиденных обстоятельств наши дальнейшие действия? – посмотрел на меня мужчина. – Дождаться развязки и дальше действовать по плану. Все непредвиденные обстоятельства – это уже моя забота и проблема. На вас лишь сопровождение. – Принято, – подтвердил он. И даже не прощаясь поднялся со стула и направился к двери. Но уже у самого выхода убийца все же обернулся и сказал: – Удачи! После чего быстро выскользнул на улицу. Я же опять остался ждать. Мне необходимо, чтобы он привел сюда нужных мне людей. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. Небольшая гостиница. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя Когда Шлонк уходил, я обратил внимание на его меч. Обычное простое изделие, которое ни у кого не вызовет интереса. И все бы хорошо. Только у меня в загашнике лежало очень похожее по виду оружие из неизвестного сплава металлов, которое по своей прочности не уступало тому же адамантиту. А потому я быстро поменял меч гномов, который можно было вполне распознать, особенно если ты знаком с их работой, на этот внешне совершенно обычный клинок. Как-то я о нем подзабыл, когда готовил свою экипировку. Сориентировавшись и проверив улицу, я прикинул, что у меня осталось еще немного времени. А потому я решил проверить, какие же мне достались наноимпланты и нейромодуль, некий аналог нейросети, найденные тут, на барахолке. Но с наскока их расколоть не получилось. Почему-то хоть большинство предметов распознать и получалось, но вот ни об одном из них точной информации не было. Складывалось такое впечатление, что либо сюда когда-то очень давно что-то просочилось из миров Содружества, либо эта какая-то параллельная реальность, которая до определенного момента развивалась точно так же, как и те миры, откуда я сюда попал, а потом резко свернула в сторону и пошла по совершенно другому пути развития. Именно поэтому и было такое странное пересечение частичных технологий, которые вроде как и есть, но которых вроде как и не было никогда. И потому я запустил их индивидуальное сканирование. Продлиться оно должно что-то около полутора часов. Потом я перешел к нашей клановой метке. Как-то я за все время не додумался даже передать ее на обработку Пандоре. Хотя должен был сделать это в самую первую очередь. Это как раз то, что объединяет нас и делает гораздо сильнее всех остальных. И сейчас у меня до этого как раз дошли руки. По сути, я Пандоре поставил всего одну задачу: максимально вытянуть способности того, кто проходил ритуал принятия в клан, при условии фиксации уже используемых входных параметров, которые требуются для активации данного модуля. Ну и по возможности улучшить производительность внедренной в этот модуль структуры слегка урезанной в своих возможностях магической нейросети. Мне было интересно, как она сможет его модернизировать и что предложит на выходе. После того как я нагрузил свою помощницу, все оставшееся время мною было посвящено созданию артефактов. Я на автомате подготовил сотню обучающих амулетов, пятьдесят клановых «Опознавателей». И пару десятков магических искинов, как для использования клановцами, так и обычными людьми. Мне требовалось понять, будет ли спрос на последние изделия. К тому моменту, как я закончил с дополнительными артефактами, за окном мелькнул Шлонк. Проверив окрестности, я заметил и всех остальных. «Вот теперь можно начать действовать», – понял я и направился к выходу из гостиницы. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя Комната, в которой большую часть времени царит полумрак. И только над рабочим столом у стены висит небольшой магический фонарь, освещающий раскрытую на очередной странице тетрадь, где несколькими странными штрихами изображен вполне узнаваемый человек. Но что-то в этой картине было не так. Красивая женщина с бесстрастным лицом, будто оно принадлежит не живой девушке, а фарфоровой маске, смотрела на открытую страницу тетради и не могла понять, что же ее смущает. Цель, за которой она следила, покинула место предыдущей западни и сейчас двигалась по барахолке, идя мимо лавок и магазинчиков различных старьевщиков. Тонкая светлая рука потянулась к открытой странице. Легкий взмах кисти – и лист переворачивается, показывая то изображение, что было скрыто под ним. Еще один взмах – и снова открыта страница, где молодой мужчина движется среди магических лавок в толпе людей. – Нужна еще одна проверка. Но не такая явная, – негромко произносит она. И ее словам вторит замысловатый пас длинных и изящных пальцев, которые порхают над лежащей перед женщиной тетрадью и плетут в воздухе какую-то нереальную, волшебную и невесомую паутину. – Теперь я смогу увидеть чуть больше, – произнесла женщина, как только замерли ее пальцы. Между тем изображение на странице начинает оживать. Она же пристально вглядывается в то, что там происходит. – Посмотрим, – тихо прошептала она. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя «Хм, неужели, – и я огляделся вокруг, – мы практически добрались до выбранного мною магазинчика, и ничего». Нельзя было радоваться раньше времени. Ведь только я об этом подумал, как меня выбросило в боевой режим. – Неявный вектор атаки, – сразу же доложила мне Ведунья. «Накаркал, – мысленно пробормотал я, и только потом до меня дошло: – Как это неявный вектор атаки?» После чего я быстро просеял толпу и оценил обстановку вокруг. «Так цель нападения действительно не я?» Эта мысль заставила сильно меня удивиться. Как-то последнее время в основном все шишки доставались мне. И вдруг на тебе: раз – и шаблон разбит. И я мысленно усмехнулся и сам себе сказал: «Ну а ты что, думал, будто один ты тут являешься центром вселенной? – После чего добавил: – Так вот, снимай свой божественный нимб и спускайся с небес на землю. Никому-то ты особо не нужен». И только я это мысленно произнес, как сработала моя интуиция. «Значит, нужен», – уже более задумчиво протянул я. Но тем не менее в данный момент времени прямой целью нападения был точно не я. Главный удар был направлен на невысокого щуплого мужчину – мага, причем мага достаточно сильного, явно работающего с двумя типами магической энергии и специализирующегося на магии разума и крови, если использовать то разделение магии по ее направлениям, которым оперировали в Академии. Такой анализ по его способностям мне выдала нейросеть. И что важно, я его уже встречал где-то раньше. Это тот самый серьезный мужчина, которого я мельком видел несколько часов назад в кабинете Светолики, когда она исполняла свои рабочие обязанности. И тогда он выступал в роли главы группы истинных вампиров, что прибыли в Академию поздно вечером и немного задержали мою светлую эльфарку на работе. «Хм, интересно, – подумал я, глядя на него и прокручивая различные варианты в своей голове, – нам нужен был сильный маг разума в помощь Клуму, и вот я его встретил. Правда, обстоятельства встречи чересчур уж необычные, но тем не менее… Хотя странно…» И я еще раз постарался проанализировать происходящие события. Если мне сейчас ничего не угрожает, то почему меня закинуло в боевой режим? Уж точно не из-за того, что я должен был как-то помочь этому вампиру. Хотя и это я теперь постараюсь сделать. Но тем не менее. «Прямой вектор атаки направлен на него… – размышлял я, – вот именно, что прямой».