Первичные декорации выполнили свою роль. Наступило время действовать умным теням, а мне необходимо потянуть время, чтобы подготовить площадку для битвы. — Наставник столицы — опасный враг, будьте на чеку, — предупредила своих товарищей высокая фигура Булата, а затем наставила на меня копьё. Другие тоже не стояли без дела, например, не пришедшая на встречу розоволосая снайперша. Она уже успела подобрать выгодную позицию и была готова выстрелить в меня, только дай повод. Разочаровывает. Снайпер без охраны ничего не стоит, особенно для позади стоящей тени, готовой в любой момент оглушить и перенести тело глупца в темницу Лектората. Придётся к началу утра показаться под личностью Франсиско в весьма уродливом месте, чтобы расширить свои возможности. — Кху-ху-ху-ху-ху-ху-ху-кха, — после провокации, из моих уст прозвучал размашистый смех десятка птиц. Всё упирается в тренировки, а безумный смех оказалось тренировать легче всего. — Вы меня не слушаете. Никто меня не слушает, но я наставник столицы. Моя роль — это просвещать глупцов вроде вас. Как думаете, почему я пришел только в сопровождении милой девушки? Вставая в театральную позу, я двумя руками указал на Серью, чем немного отвлек её жажду убийцу. Девушка сильно покраснела и попыталась скрыть своё лицо при помощи биологического Тейгу. Точнее, она просто приподняла песика, начавшего издавать странные звуки. Вероятней всего, он пытается поговорить со своей хозяйкой. Это возможно, поскольку они обладают особой связью и могут понимать язык друг друга. — Может, чтобы казаться круче? Ох, вот бы мне смущающуюся девушку, я бы с ней такое сделал… — зеленоволосый парень закончил незаметно расставлять рядом со мной ловушку из острых нитей. Дабы отвлечь моё внимание, он говорил странные вещи, на которые его товарищи недовольно реагировали. Отличная игра человека, правда, хвататься за свои плечи и начинать странно ёрзать — немного излишне. Но он зря времени не теряет, а его руки незаметно для остальных продолжают усиливать нити без капли стыда за свои действия. Любопытно; выбор сделан. — Будьте осторожны, мои инстинкты будто взорвались, — сузив глаза, блондинка слегка пригнулась, в любой момент готовясь напасть на меня. Похоже, она после трансформации от Тейгу получает не только силу, но и звериные инстинкты. Её спутник Булат может становиться невидимым, а от острых ножниц девушки с фиолетовыми волосами остаётся только уворачиваться или использовать Руки Прометея. Ха… опасная компания останется в живых. — Грубияны, кху… — слегка покачивая шеей, я продолжил. — Мы делаем одну работу, очищая столицу от грязи, но методы и покровители у нас разные. Что мне любопытно, так это ваши действия. Такие хаотичные и безумные, но направленные на благие деяния невзирая на последствия. — О чём ты? — Булат был самым разумным звеном их команды, поэтому он первый начал задавать хорошие вопросы. К сожалению, не только они тянули время, чтобы бывший подчиненный генерала Надженды расставил побольше ловушек. Дело в том, что каждое их слово переводится в десятки метров, на которые они становятся дальше от своего товарища-снайпера. — У жреца была собака, он её любил, она съела кусочек мяса… и он её убил… — выдерживая тишину, чтобы сконцентрировать внимание собравшихся, я коварно улыбнулся под маской. — Вы убили трех неправильных собак. Когда вы убили два часа назад одну псину, обрекшую на голодную смерть целый квартал в столице — я вас хвалил. Когда вы убили час назад вторую псину, держащую под собой два квартала со шлюхами — я вас хвалил. Когда вы убили пару минут назад третью псину, которая поддержала кровавое восхождение Хонеста — я вас хвалю. Всё ещё смотря на непонимающих убийц, я воткнул трость в проём между камнями, чем не слабо их всполошил. Но не напал, вместо этого я наградил каждого из них аплодисментами. А затем рассмеялся, покачивая в процессе головой. — К чему ты клонишь, черт возьми?! — первая не выдержала Леоне. Забавно, девушка является главным звеном начала этой импровизированной операции. Именно она принесла своим товарищам далеко идущие проблемы. Никто не любит поворачивать спину к врагам, но теперь они будут поворачивать её к друзьям, ставшим врагами из-за глупости одного человека. — Группа таинственных убийц, работающая на революционную армию. Я не ошибаюсь? — после вопроса мои хлопки становились глуше и короче. — Мы — Ночной Рейд! — вставая в карикатурную позу, громко воскликнул зеленоволосый парень. — И что, если мы работаем ради правого дела? — Вы убили трех виновных в тяжких преступлениях, о которых знал Лекторат. Наша организация карает подобных людей, но мы бездействовали. Почему же? Не задумывались об этом? — заканчивая аплодировать, я взял обратно в руку трость, после чего оперся на неё. — Все три человека кроме злой стороны имели и добрую, но людскую память и гнев невозможно смыть щедрыми пожертвованиями. Поэтому они начали спонсировать ещё больше в революционную армию. По нашим оценкам, суммарно трое человек принесли в их темную казну больше двадцати семи процентов от общего бюджета. И они были готовы это делать дальше. Но… Кто-то сегодня их убил. После зловещих слов позади меня начала формироваться статуя с особо демонической улыбкой от уха до уха. Глава 49 Пока отвлечение внимания работало исправно, под землей начали расползаться тени, в особенности устремляясь к ногам зеленоволосого парня. В это же время моя тень унесла розоволосую снайпершу достаточно далеко, чтобы через пять минут доставить в темницу Лектората. После прихода в сознание ей стоит получше изучить новые перспективы. Скажем, парочку часов будет достаточно, чтобы под личиной Франсиско с ней было проще договариваться о сотрудничестве. Ранее мы уже общались с ней в магазине одежды, когда Акаме выбирала для себя наряд на бал. Из-за устроенной моей подопечной кровавой резни одна уроженца границ с Западом смогла уйти сухой из воды, но ненадолго. Спасает её только то, что она мне приглянулась, а иметь под ругой снайпера на войне весьма полезно для любого командира. Совмещать приятное с полезным — это путь к успеху. — Три жертвы, а в мире важен баланс. Серью, что я говорил тебе ранее? — повернувшись в сторону подопечной, я попытался проигнорировать натянутые между нами линии. Человеческий глаз в темноте их не различит, но я не совсем человек. — Важен… баланс? — смущенная улыбка девушки полностью пропала, обнажая садистки оскал. В ней проснулось безумие, а значит пора действовать. Щелкая пальцами, я нанес первый удар на опережение. Из-под земли вылезли девять щупалец. Семь из них не оставили ублюдку с нитями и шанса избежать смерти. Он являлся самым опасным во вражеской группе, но после смерти уже нельзя активировать ловушку и порезать на части мою подопечную. Серью же не растерялась. Стоило двум другим щупальцам в мгновение ока переломать ноги девушки с ножницами, как Серью выстрелила ей в живот. Не самое умное решение, но скорее всего садистка не хотела дарить быструю смерть своей жертве. Все действия не заняли и секунды, как у противников также появилось три жертвы. Одна серьёзно ранена, другая похищена, а третья жертва отправилась в мир иной, пускай и по частям. Семь щупалец достаточно остры, чтобы разорвать тело не хуже любых нитей Тейгу. — Сдохни! — гневный выкрик Леоне я полностью проигнорировал, но её моментальное сближение с нами несет риски. Управляя тенями, я создал под ногами огромную колону. Импровизированная защита подняла меня с Серью на уровень десяти метров над землей. Следом тьма ночи начала трансформироваться в летающих черных акул с весьма искаженными мордами. Они походили на адских обитателей, но поскольку в Аду нет моря, акулы плавали по воздуху. — Кху-ху-ху, вы первые меня спровоцировали. Натянули нити, спрятали снайпера и были готовы убить мирного переговорщика. Непростительно-непростительно-непростительно… Отвратительное поведение, достойное принятие к себе в объятия смерти! — сработал сценарий с разменом. У меня отсутствовала мотивация убивать всех террористов в столице, чтобы было проще поддерживать должный уровень страха среди знати. Поэтому следует вести сражение на износ, чтобы оставшиеся выжившие члены Ночного Рейда могли покинуть пьесу до лучших времен. — Берегись! — выкрикнул Булат, закрывая своей бронёй раненную девушку от новых выстрелов Серью. Моя подопечная заметно улучшила навыки стрельбы, очень хорошо, её способности позволяют разить врагов наповал двумя пистолетами. Только не огнестрельное оружие Серью должно их пугать, и даже не пес, которого приходилось держать за шкирку. На земле тьма начала трансформироваться и заметно подниматься, пока не достигла тридцати сантиметров. После этого летающее зверьё начало как град падать в темное болото. Чтобы придать больше ужаса, я микроконтролем приказал им поднять плавники на поверхность, после чего двигаться в сторону трех членов Ночного Рейда. Одна из акул выпрыгнула из болота и направила острые клыки в сторону Леоне. Правда девушка оказалась не робкого десятка. Прямой удар ноги смог отправить темную акулу обратно в полет. Они могут передвигаться по воздуху, поэтому чтобы поддерживать правила игры, я приказал темному монстру вернуться к остальным в теневое болото. — Первая атака отражена, но еще три на подходе, — переведя палец в сторону спины Булата, я заставил Леоне ринуться на выручку. Но копейщик смог разрубить угрозу несколькими быстрыми выпадами. В отличие от грубых ударов звериной дамы, копьё парня оказалось более эффективным против тварей ночи. — Ваше преосвященство, да они нарываются! Как они только не посмели принять быструю и справедливую смерть?! Сдохните! — дабы остудить пыл спутницы, об её голову вновь ударилась трость. — Ай, но почему? — девушка прекратила стрельбу и сперва посмотрела на щенка в моих руках, а затем на меня. — Важен баланс, играть можно, а убивать больше нельзя, — отчитывать подчиненных важно, но не стоит забывать про детали. — Они понесли тройные потери, так что нет смысла делать новые отверстия в их прогнивших телах. — Ты сдохнешь страшной смертью! — после угрозы Леоне, из болота лениво вылезли щупальца. Они начали наносить хлыстовые удары, но под моим полным контролем ни один из ударов не был летальным и носил скорее шуточный характер. — Леоне, отступаем. Шелли серьёзно ранена, а Майн… — неожиданно человек в броне Инкурсио вспомнил про снайпера. Благодаря его «хорошей памяти» теперь есть куда копать в сторону моего потенциального подчиненного. Имя — важная делать, а они скорее всего не используют фальшивые. — Они хотят уйти! — взревела Серью. — Я тоже так думаю, — возвращая биологический Тейгу обратно хозяйке, я щелчком пальцев создал из тьмы тридцать парящих клинков. — Стоит ли мне делать обстрел? Даже не знаю… Это как-то неправильно, не чувствуется ноток рыцарского благородства. А что, если пальнуть только чуть-чуть? Нет, ведь врагов нужно кормить досыта. Я уже начал откровенно тянуть время несравненным бредом, чтобы группа убийц смогла спокойно отступить. Пришлось немало подождать, но они вняли голосу разума после еще одного нападения теневых акул. Булат аккуратно взял на руки Шелли, а Леоне кинула на меня взгляд полный боли и гнева. Подобные эмоции недопустимы для убийц, как и личностные отношения. Важен только результат и хорошая голова. Наверное, поэтому хассасины в моем мире пользовались несравненной зловещей славой. Они были религиозными фанатиками под предводительством мудрого Хасан ас-Саббах, способного хорошо обучить своих людей. Это важная информация, покуда мне придётся еще обрабатывать и переучивать Майн. Новая подчиненная обязана трезво оценивать окружение, чтобы разить врагов в любой ситуации. Даже если при ней убьют её родителей, низвергнут веру в хаосе. При любом раскладе её оружие вместе с сердцем не должны дрогнуть перед лицом врага. — Вы идёте не в ту сторону! Там уже никого нет! — поднеся большой палец к клюву, я предостерег их попытку подобрать во время отхода снайпера. Сейчас она уже находилась в надежном месте. И даже пока без пыток и прочей ненужной атрибутики плохой жизни. Ей будет достаточно только слушать, видеть и ощущать боль других. Покуда тень оставалась с ней, её никто не подберет в качестве ежедневной практики, проходящей день и ночь в зловещей пыточной Лектората. — Только попробуй заснуть ночью! Мы придём! — кидаясь угрозами, Леоне скрылась вместе с Булатом и Шелли. — Кха-ха-ха, я всё равно не сплю по ночам, — оперившись на трость, я медленно вернул теневую колонну обратно в землю. Следом я растворил теневых монстров и болото, после чего посмотрел на Серью. — Зачем было их отпускать? Мы должны их покарать! Они… — Кару нужно заслужить, она, как и смерть, всегда приходит вовремя. Эти детишки — всего лишь инструменты в большой игре. У меня получилось заключить выгодное соглашение с полковником Франсиско, благодаря ему нашим лекторам и практикам будет предоставлено хорошее обучение на восточной границе. Знаешь ли, дело в том, что этот полковник разбирается в пытках и допросах лучше всех. Так что нам пришлось захватить для него одного человека, а всё остальное имело лишь развлекательный характер. Глаза девушки удивлено расширились. Немного подумав, она решила задать вопрос. — Но кого мы захватили? — удивлено спросила девушка, смотря на разорванный труп молодого паренька с ярко выраженными зелеными волосами. Подойдя к нему, я взял в руки катушку с нитями. Опасное Тейгу, осталось ему найти подходящего владельца. — То, что мы видим — ограничено, а чего не видим — бесконечно. Или там было со знаниями? Ох, в знаниях сила, и вот что ты должна знать, чтобы стать сильнее. Мои тени куда способнее, когда враг отвлечен на разговоры, — после небольшого объяснения, я решил на этом месте временно попрощаться с девушкой. — Мне нужно идти, но советую поискать новые перспективы. А где их можно найти? Подумай. Надеюсь, она также в первых рядах запишется на зачистку восточных границ Империи. Важно набраться опыта, и не важно какого, главное его не забыть и использовать в правильный момент. Следом за переносом в Зеркало Души, я быстро сменил одежду чумного доктора на военное одеяние и вернул лицу юные черты. Дальше отправился в переулок рядом с главным офисом Лектората. Время мило побеседовать с пленницей, попутно отрабатывая вербовку полезных подчиненных. Глава 50 Я вступил на порог здания Лектората. Хотя правильней будет назвать это место моей собственностью. Почти все мои сбережения из Запада пошли на благоустройство силы, могущество которой будет возрастать с каждым днем. К тому же, организация практически полностью автономна и способна выполнять свои задачи в случае полного форс-мажора. — Довольно тихо, — шепотом произнес я, осматривая главный холл здания. Сейчас утро не вступило в свою силу, а мрак ночи за окном по-прежнему прятал под своим покровом сотни разных злодеяний. Разумеется, что в здании почти никого не было, но главное бюро расследований обязано работать круглосуточно. Учитывая охрану и управляющего, здесь также находилось несколько посторонних людей. Вероятней всего они пришли с доносом. На своего соседа или излишне наглого чиновника, а может здесь собрались влиятельные люди, решившие устранить своих конкурентов.