— А, точно. И это было все, что мы могли сказать. Неприятная неловкость быстро улеглась, когда я выглянула в окно и посмотрела на проносящийся мимо город. Почему я не могу расслабиться рядом с этим парнем? Почему с Хитом так невероятно трудно быть наедине? — Завтра я встречаюсь с Райкером, — сказал он. Я тут же напряглась. — Ты уверен, что это хорошая идея? — Да. Не беспокойся. Он нормально отреагирует. Я ничего не ответила. Я была невероятно скептична по этому поводу, вспоминая время, когда у меня не было месячных, и как он злился. Райкер притащил меня в аптеку, купил кучу тестов на беременность и не стал дожидаться возвращения домой. Вместо этого он повел меня в общественный туалет в торговом центре. Все это время он пытался успокоить себя, говоря, что каким бы ни был результат, мы позаботимся об этом. Это было год назад. И снова вернулась прежняя горечь. Я закончила тем, что хмуро смотрела в окно, раздувая нос, чувствуя обиду на него. — Элли, — мягко позвал Хит, отвлекая меня от мыслей, — перестань волноваться. — Я не волнуюсь, — солгала я. — Тебе следует почаще практиковаться врать перед зеркалом. Так ты увидишь, как морщится твой нос, и появляется выражение отрицания на твоем лице, когда ты это делаешь. Я бросила на него уничтожающий взгляд, и он рассмеялся. — Ладно, я беспокоюсь. Ты будешь винить меня? Райкер напрягается, когда чем-то недоволен. Ты же его знаешь. — У него вспыльчивый характер, да? — И он не побоится показать тебе его, когда дело дойдет до этого. — Я ему не позволю. Так что перестань нервничать, это плохо для ребенка. Я посмотрела на него. Парень поймал мой взгляд, когда остановился на красный свет. Он искренне разглядывал меня, приподняв уголок рта. Затем ободряюще взглянул, как бы говоря: «Не волнуйся, я все улажу». В то время как мои щеки снова вспыхнули от его внимания, тело расслабилось на сидении. Он был прав. Я не должна волноваться, особенно когда знаю, что не одна в этом деле. Спасибо. Я хотела сказать это Хиту прямо там и тогда. У меня было огромное желание просто крепко обнять его, заплакать и сказать, как много значит для меня его поддержка. Но мне никак не удавалось произнести хотя бы слово. Особенно, когда образы его и той девушки внезапно всплыли в памяти, а все, что я могла видеть — искреннее лицо, которое было за пределами моего понимания. Он продолжал смотреть прямо на меня, и мне было все равно, будет ли это подпитывать мужское эго. Я была слишком поглощена притяжением его глаз. — С тобой все будет хорошо, — тихо сказал мне Хит. Когда сзади раздался гудок, он прервал контакт и посмотрел вперед, нажимая на газ. По дороге в квартиру мы заехали в торговый центр, купили витамины и кое-какие продукты. Он все время спрашивал меня, что мне можно есть, а что нет, проверяя содержимое тележки. В результате Хит потратил очень много денег. Когда мы погрузили сумки в кузов его грузовика, я сказала: — Я продолжу поиски работы, даже если это будет неполный рабочий день. Так я смогу помочь с продуктами и арендой. Это нечестно по отношению к тебе, покупать все это и для меня тоже. Хит покачал головой. — Боюсь, что этого не произойдет, Элли. Тебе нужно сосредоточиться на учебе после летних каникул, а я позабочусь об остальном. Я был серьезен, когда сказал, что помогу тебе. Так что расслабься, а все, что тебе нужно, я достану. Я внимательно наблюдала за ним, пока он произносил эти слова, пытаясь уловить в нем хоть малейшее колебание. Но Хит был совершенно спокоен, искренне веря в свои слова. Этот парень действительно старался, хотя не имел к моим проблемам никакого отношения. Должно быть, гормоны действовали на меня слишком сильно, потому что я вдруг с трудом сдержала слезы. Мы вернулись в квартиру, разложили продукты, и Хит начал готовить ужин. Я пристроилась возле него, прислонившись спиной к стойке и скрестив руки на груди, пока он варил картошку и выкладывал два бифштекса на разогретую сковородку. Мои брови удивленно взлетели вверх, когда он без особых усилий добавил немного оливкового масла и трав. Хит взглянул на меня и улыбнулся, увидев выражение моего лица. — Что? Я отрицательно покачала головой. — Ничего. — Лгунишка. Выкладывай, Эл. Я пожала плечами. — Не думала, что ты умеешь готовить. У вас с Райкером всегда была еда на вынос. — Да, но теперь у меня есть бюджет. Еда на вынос в прошлом. — Из-за меня, верно? — Я боролась с хмурым выражением лица, пристально глядя на него. Он повернулся ко мне и снова одарил своей очаровательной улыбкой. — Да, это так, но знаешь, что? Это хорошо. Ты не представляешь, как тяжело мне приходится тренироваться каждую ночь из-за того хлама, которым я кормлю свое тело. Во всем есть плюсы. — Да, наверное, но ты так и не ответил мне о своих кулинарных навыках. Он усмехнулся, хватая щипцы, чтобы перевернуть стейк. Запах был абсолютно божественным, заставляя мой желудок громко урчать. — Мама многому научила меня до того, как умерла, — задумчиво произнес он. — Меня интересовала еда. Я был пухлым маленьким ублюдком. — Когда я рассмеялась, он пожал плечами. — Да, да, наверное, это смешно. — И невозможно себе представить. — Ну, поскольку я любил поесть, а мама иногда работала по ночам, мне пришлось научиться готовить самому. Я задумчиво прикусила губу. — Знаешь, Райкер рассказывал мне об этом. Сказал, что ты приготовил для него подгоревшие макароны с сыром, пока сам наслаждался поеданием хот-догов… — Я никогда не говорил, что был хорошим братом, — перебил он с дерзкой усмешкой. — Мы говорили о кулинарии, а не о Райкере, но на этой ноте маленький засранец это заслужил. Я рассмеялась. — Что он сделал, чтобы заслужить это? Хит только приподнял бровь, выглядя теперь зловеще, вытащил две тарелки и поставил их на стойку. — Больше похоже на то, что он не сделал, чтобы заслужить это? Ну же, Элли, ты же знаешь, какой он. Нужно ли мне говорить больше? После недолгого раздумья, я кивнула. Характер Райкера никогда не был легким, и я не могла представить, каким ужасным братом он был. Как бойфренд, он приводил меня в ярость некоторыми вещами, в основном связанными с его поведением и желанием добиться своего. Одна только мысль об этом заставляла меня чувствовать разочарование в себе. Почему сейчас, оглядываясь назад, я могу увидеть трещины в фундаменте, который ранее казался прочным и гладким? Я помогла Хиту накрыть на стол. Он подал картофельное пюре и стейк с подливкой. Мы сели ужинать, и это была самая вкусная еда, которую я ела за последние месяцы. Потом мы развалились на диване и смотрели телевизор. Хит заснул где-то на середине передачи, в то время как я провела большую часть ночи, мучительно размышляя, как Райкер воспримет новость о моей беременности. Глава 6 Хит Несколько минут я ждал в комнате для свиданий. Помещение было переполнено заключенными, разговаривающими со своими близкими. Я даже заметил парочку детей. Попытался представить себе маленького Райкера, бегающего здесь, и эта мысль заставила меня почувствовать себя так, словно я проглотил ведро иголок. Это будут печальные несколько лет. Но ребенок ведь не поймет, что происходит на самом деле, верно? Может быть, все будет хорошо. В конце концов, к тому времени, когда Райкер выйдет и соберет свою жизнь воедино, малыш, возможно, и не осознает, что произошло. Это была хорошая, позитивная мысль, хотя и чертовски наивная. Когда я наконец заметил брата, входящим рядом с сердитым тюремным охранником, мой взгляд остановился на синяке и разбитой губе, красовавшихся на его лице. Его темные волосы были длиннее, тело худее, кожа менее загорелая. Несмотря на все это, он улыбнулся мне, и я встал, чтобы крепко обнять Райкера. Он был таким же высоким, как я, но не таким широким. Я чувствовал, что обнимаю воздух из-за веса, который он потерял, но не позволил своему беспокойству отразиться на лице. — Бля, как дела, братан? — сказал он, крепко похлопав меня по спине. — Да, чувак, пойдет, — ответил я. Мы сели, и охранник сделал несколько шагов назад, давая нам возможность поговорить. Я оглядел длинное лицо и худощавое тело брата, в то время как он тоже изучал меня с аналогичным интересом. — Ты в порядке? — спросил я, пытаясь преуменьшить значение синяков, потому что Райкер всегда был жестким, и если он думал, что ты его жалеешь, он замолкал и становился агрессивным. Он пожал плечами, как будто ничего не произошло. — Да, чувак. Нормально. Синяки? Просто потасовка. Здесь много гребаных драк, но ты же меня знаешь. Я держусь хорошо. Лоусонов в этом не упрекнуть, да? Чертовски непробиваемые. Несмотря на синяки, я все равно кивнул. — Да, чувак. А как насчет еды? Ты кажешься похудевшим.