— Почему именно давала, — женщина повела плечами, — он мог его сам взять. — То есть стащить? — уточнил Шура. — Ох уж этот твой полицейский жаргон, — улыбнулась Софья Марковна. — Мам, просто я называю вещи своими именами. — Есть хочешь? — переменила она тему. — Немного. — Мойся, а я быстро накрою на стол. Шура кивнул, повесил сумку мимо вешалки и даже не обернулся на мягкий звук шлепка. Софья Марковна подняла сумку, повесила на место и отправилась на кухню. Шура подошел к матери сзади, приподнялся на цыпочки и чмокнул в затылок. Она быстро обернулась: — Опять ты как на мягких лапах неслышно подкрался, — притворно сердито проговорил она. — Извини, ма. Чем ты сегодня будешь потчевать своего охотника? — Садись уж, охотничек, — она поставила перед ним тарелку с отбивными и тушеными овощами. — А компот? София Марковна невольно улыбнулась: — Я приготовила ромашковый чай… — Шутишь? — Ну, почему же, говорят, что Агата Кристи перед тем, как начать сочинять про убийство, всегда заваривала себе ромашковый чай. — Но я же не сочиняю убийства, — вздохнул Шура, — я их расследую. — Какая разница… — Большая, ма! Поэтому завари мне лучше зеленый чай с мятой. И у нас, кажется, курабье оставалось вчера? Софья Марковна заварила чай для Шуры, поставила на стол вазочку с печеньем. А себе налила в чашку ромашкового чая и села напротив сына. — И как продвигается твое расследование? — спросила она. — Потихоньку, — отозвался Шура, расправляясь с отбивными. Это и было их обычным обсуждением Шуриной работы. Подробности Наполеонов домой не приносил. Когда Софья Марковна допивала вторую чашку ромашкового чая, Шура осторожно поинтересовался: — Ма, ты случайно детективы не начала писать? — А что? — Что-то ты слишком увлекаешься напитком Агаты Кристи… Софья Марковна улыбнулась и молча придвинула поближе к сыну вазочку с его любимым клубничным вареньем. …Ночь остудила воздух и набросила на спящий мир тонкое трепещущее покрывало из мерцающего переплетения лунных лучей. Только никогда не спящие часы отсчитывали время и приближали утро… Глава 7 Наутро у Наполеонова была намечена встреча с сестрой погибшего. Он решил, что будет гуманнее, если он не станет вызывать ее повесткой, а сам съездит к ней домой. При всей суровости своей профессии следователь старался не дергать и без того встревоженных свидетелей и не доставлять людям неприятностей, если в том не было острой необходимости. Было понятно, что сестра убитого не просто встревожена, а погружена в тяжелые переживания. Вера Юрьевна Валентова, сестра Юрия Юрьевича Ставрова, открыла дверь сразу, даже не спросив, кто там… — Александр Романович Наполеонов, следователь. Вчера мы договаривались с вами о встрече. — Да. Проходите, пожалуйста, — пригласила она, проигнорировав протянутое ей удостоверение. Шуре хотелось призвать гражданку проявлять большую бдительность, но он сдержал благие порывы. Все-таки сейчас не лучшее время для того, чтобы читать свидетельнице нотации. — Я названивала ему весь вечер, — проговорила Вера Юрьевна, едва они разместились на двух креслах в бежевой гостиной. — Зачем? — спросил Наполеонов. — Во вторник мне нужно было сходить по делам, няня уехала на две недели к заболевшей сестре, и я хотела попросить Юру… — женщина всхлипнула. — Вы забеспокоились не сразу? — Нет, я вспомнила, что к Юре должны были прийти друзья, и подумала, что он отключил телефон. Но когда и после полуночи он не ответил, я позвонила Оле. Она пообещала съездить к нему и мне перезвонить. — Перезвонила? — Нет… Валентова помолчала и добавила: — Потом Оля тоже не брала трубку, и я успокоилась. — Вот как?! — Я подумала, если Оля там, то… им не до меня. Ну, вы сами понимаете… Следователь кивнул. — А потом позвонили ваши сотрудники, — Вера прижала руки к лицу и зарыдала. — Вера Юрьевна, пожалуйста, успокойтесь, нам очень нужна ваша помощь. Наполеонов сходил на кухню, принес ей воды, женщина выпила половину стакана, беспомощно улыбнулась и кивнула головой: — Я понимаю, простите. — Вера Юрьевна, а ваш брат не ссорился с Ольгой Данилиной? — Да что вы! — простодушно произнесла она. — Юра очень любил Олечку. — Все люди все равно время от времени ссорятся. — Я не знаю, что вы имеете в виду под словом ссориться, но мой брат и его невеста были идеальной парой. — Так, значит, они собирались пожениться?! — Конечно! Тем более что Олечка ждет ребенка. Разве она ничего вам не сказала? — Валентова бросила на следователя недоверчивый взгляд. — Нет, наверное, ей было не до этого… — Наверное, — согласилась Вера. — Вера Юрьевна, вы сказали, что к вашему брату должны были в тот день прийти друзья. Она покорно кивнула. — Вы не знаете их имен? — Я думаю, что это Саша Звонарев и Валера Тропинин. — Вы предполагаете или знаете наверняка?