– Похить меня. Один раз тебе это удалось, давай повторим опыт. Не удержалась и подошла совсем близко. Руки самопроизвольно легли Киру на грудь. Он был, кстати, без рубашки. Спасибо тем странным тренировкам. – Ты уверена? – Как никогда! – В твоей крови точно замешалась капля темной. Даже не зная наших традиций, ты просишь меня следовать им. – У вас принято похищать девушку из дома? Донельзя довольное выражение лица Кира послужило лучшим ответом. Этой же ночью Видящую Хоэлинель выкрали из Светлого Града. Вслед им смотрели из двух окон, безмолвно благословляя в новую дорогу, Митаи и бабушка Шалломея. Звезды сверкали на светлом небе, ветер шумел листвой. По тракту неторопливо гарцевали две лошади, несущие довольного похитителя и счастливую похищенную, над верхушками деревьев их сопровождали семь крылатых теней. Эпилог Слепящая глаза зелень, солнце сквозь листву и одуряющий аромат разнотравья. Хоя не удержалась, приостановила коня. – Кир, подожди. Спешилась и побрела сквозь кусты, на ходу доставая холщовые мешочки. Как можно пройти мимо такого хмеля? В самый разгар его цветения? Лучшего времени для сбора не найти – середина лета, потом будет уже поздно. Именно сейчас – в начале времени света – природа отдавала травам всю свою благодать. Цепкие стебли и листья прилипали к коже рук. По такой знойной жаре Хоя порадовалась, что в дорогу предусмотрительно оделась в легкий сарафан. Кир встал рядом, помогая собрать те шишки хмеля, до которых Хое было не дотянуться и которые, как всегда в таких случаях, выглядели самыми привлекательными. Помогал Кир своеобразно. Больше отвлекал, чем наполнял мешок, если честно. К хмелю не притрагивался, вместо этого поднимал Хою на нужную ей высоту. Руки разжимал не сразу, убирал медленно, проводя по всему, что находилось в досягаемости его ладоней. Стоял за спиной и отвлекал, отвлекал.... Ему, определенно, нравился этот сарафан, особенно Хоя в нем. Нечаянная остановка растянулась на пару часов. По правде, сбором хмеля происходящее назвал бы разве что большой шутник. Их лошади – два темно-серых гладкошерстных Эллириона, подарок Митаи на свадьбу, щипали траву в тени неподалеку. Истинно королевский подарок. Лошади этой породы умны и бесстрашны. Конкретно эти два коня – Аллен и Арлан, – не пугались даже драконов. Стригли ушами, фыркали и косились влажными фиолетовыми глазами, но не более. Четвертый день пути. Хоя с Киром, не торопясь, двигались к столице темных. Проезжали леса и поля, останавливались в человеческих деревнях и даже посетили небольшое поселение оборотней. Из поклажи брали лишь самое необходимое, но за время в дороге спины лошадей приобрели немало связок трав и мешков, набитых ими же. Кир только головой покачал, глядя как два чистокровных Эллириона используются вместо вьючных осликов. Хоя волновалась, удастся ли вовремя и как следует высушить и обработать ее драгоценные травы, на что Кир заверил: – У меня есть домик на окраине. Я там, правда, давно не был, но места полно. – Ты один живешь? Твой собственный дом? – сразу же загорелась любопытством Хоя. – Живу я с тобой. Остальное скоро увидишь. И больше, как Хоя ни пыталась вытянуть подробности, ничего про свой дом не рассказал. Впрочем, Хоя быстро успокоилась. Пусть какое угодно жилье, пусть бы они даже у его семьи остановятся, как в Светлом Граде, в доме родителей Хои, это не главное. Гораздо важнее, что каждую ночь она засыпала бы рядом с Киром. Или на нем… Или… В общем – вместе с ним. Но от вопроса удержаться не смогла, он постоянно крутился в голове, не оставляя в покое: – А твоя семья ничего не имеет против светлых? Они примут меня? – А у них есть выбор? – вскинул брови Кир. – Поверь, еще замучаешься отбиваться от их родственных поползновений и требований поскорее подарить им внуков. И побольше, побольше. – Что значит «подарить»? Мне они и самой нужны. Никому дарить не собираюсь. – Действительно. Мне они тоже самому нужны… Неожиданно из зарослей выглянула древесная фея, прерывая эгоистичные рассуждения парочки. Тонкая, темно-коричневая, с стрекозиными крыльями и желтыми глазами. – Веточка?! – неверяще воскликнула Хоя. – Веточка? Сама ты веточка! Я Розита! – Извини, – Хоя отступила и выпустила из рук хмель. – Я перепутала тебя с другой феей, моей… подругой. Я наберу немного хмеля, можно? Это ведь твоя роща? – Моя. Ладно, набирай. Ишь, вежливая какая нашлась. Хоя продолжила собирать, когда фея отлетела. – Скучаю по ней. Киру не нужно было спрашивать, о ком речь. Веточка-Эерика сделала свой выбор. Каждая фея, каждая душа его сделала. Создания по-прежнему тянулись к Хое. За время в Светлом Граде и сейчас, в пути, Хоя часто встречала древесных фей. Они находили ее, иногда подлетали ближе и заговаривали, иногда наблюдали издали и, когда понимали, что обнаружены, быстро улетали. Они теперь свободные создания – вольные лететь, куда пожелают. А желали они селиться в самых плодородных краях. Или наоборот – края становились плодородными, если там поселялась хоть одна фея. Хоя знала, что ждет ее впереди. И была к этому готова. Морально, по крайней мере. Учитель и библиотека, вторая по древности и богатству книг после сгинувшей в магическом смерче резидентской, ждали ее в Тер-Васарве. Хое предстояло изучать свой дар и овладевать им. И заботиться о созданиях Нагь, оставшихся в этом мире. Кир закинул два пухлых мешка с хмелем на лошадь, и они двинулись дальше по тракту. P. S. Маленький дракон вылупился ровно через год, летом. Первый дракон за долгие тысячелетия, рожденный естественным путем. Сами призвала Видящую к своему гнезду в южных горах. Хоя немедленно полетела – транспорт в виде Элема, уже ждал. Кира с собой не взяла, хоть тот и рвался сопровождать. Но… Сами позвала только ее. Желанье матери-дракона – закон. Да-да, Сами оказалась самкой. И, к великому ужасу Киреара, из шести самцов, боровшихся за ее расположение, выбрала Эку. Самого сильного – и телом, и характером. После их брачных игр весь мир узнал о драконах. И содрогнулся. Нет, обошлось без жертв и разрушений, но равнодушным не остался никто. Драконы просто таки эпически порезвились в небесах Аэри. Альвы и люди, оборотни и гномы, выходили из домов или высовывались из окон по пояс, чтобы посмотреть на их безумные и потрясающие воображение маневры. Самцы ящеры красовались, но не для бескрылых. Они сражались и демонстрировали свою силу и ловкость лишь для одной – для Сами. … Маленький ярко-зелёный ящер неуклюже топтался под брюхом у матери. У него была непропорционально большая голова и тонкие-тонкие, склеенные между собой крылышки. Цвет ауры, как и у его мамы, – искристый золотой. Девочка. – Здесь хорошо… И она прелесть, Сами. – Хоя присела перед дракончиком. Перед глазами все расплывалось, и Хоя сморгнула слезы. Щеки уже болели от улыбки. Знаю, – прошелестел незнакомый голос в её голове. Хоя посмотрела вверх и встретилась с понимающим и лукавым взглядом драконицы. Конец