— Думаю, это честно. — Мне стало неловко от нашего разговора и захотелось уйти. Без предупреждения его обветренные губы прижались к моим. Сделав шаг назад и уткнувшись в ограждение, я уперлась ладонью в твердую, как скала, грудь Логана. — Что, черт возьми, ты делаешь? — сердито прошипела я. — Разве это не очевидно? — подразнил он с самодовольной ухмылкой, делая шаг вперед. — Я думаю, ты принял меня за кого-то другого и, честно говоря, я не собираюсь быть использованной, как одна из этих подружек невесты, это такое клише! Когда он улыбнулся шире, я вздернула подбородок. Ничего не могла с собой поделать, он выглядел так восхитительно в свете луны и в идеально подобранном смокинге. — Прости мне мою наивность, но что ты имела в виду, когда сказала про одну из этих подружек невесты? — Было смешно, как он выделил последние слова в воображаемые кавычки. — Какая-нибудь отчаянная и депрессивная старая дева, которая цепляет холостяка-бабника на свадьбах только потому, что перепила, — усмехнулась я, проклиная его за то, что он поймал меня в ловушку. — Ты действительно так обо мне думаешь? Проклятье, он горяч. Только не на свадьбе сестры, Ари. — Поспешные выводы — это мой талант, который я отточила за годы борьбы с такими делами. Мой ум с тонким намеком на стервозность не отпугнул его. Впечатляет. — Сейчас ты скажешь, что я ни для чего не годный качок, который не отличит Сьюз от По или рисунки детского сада от Рембрандта, — поддразнивал он меня. Я была падка на хорошие шутки. — О, теперь ты удивишь меня какой-нибудь ерундой, услышанной на уроках культуры, которые вынужден был посещать, из-за того, что получил полную стипендию за способность быстро бегать с мячом, зажатым в руке. Минуту он смеялся, а потом ответил: — Будешь ли ты впечатлена, узнав, что университеты Лиги Плюща не дают спортивные стипендии? — Может, для них это к лучшему? — Я скрестила руки на груди, поняв, что мое сопротивление этому бородатому красавчику начинает постепенно таять. — Думаю, ты права, это хорошо для них, но ты так и не ответила на мой вопрос: впечатлило это тебя или нет? — Только, если ты знаешь этот маленький факт из собственного опыта. — Давай-давай-давай, — громко проскандировал он, выпячивая грудь от гордости. — Ты хочешь сказать, что самый ценный игрок «Вепрей Северной Каролины», который всего месяц назад забил победный гол, является выпускником Йеля? — Впечатляет, не так ли? — соблазнительно улыбнувшись, он допил остатки своего напитка. Пока он играл со льдом в своем пустом бокале, я прижала ладонь к его щеке и поцеловала его. Черт бы побрал его точные, самоуверенные ответы и мою мораль тоже. Он горяч, а я одинока. Я постепенно превращалась в одну из тех подружек невесты. Отстранившись, я немного пожурила его. — Вам, сэр, нужно бы знать, что стоит брать с собой бальзам для губ в такие холодные ночи и так близко к воде. — Я запомню это, — сказал он на выдохе, прежде чем вернуться к прерванному шоу, из-за которого подкашиваются ноги и которое войдет в историю. — Я принимаю это за ответ «да», ты впечатлена, — поддразнил он во время короткой передышки. — Не разрушай момент, — прошептала я, притягивая его за лацканы пиджака. Казалось, пролетело лишь мгновение, как мы целовались, словно пьяные школьники, а за нашими спинами волны разбивались о берег. Но тут я услышала прервавший нас стук. Когда я посмотрела мимо моего красивого партнера по поцелуям, то увидела по ту сторону стекла прыгающую Джози и хлопающую, как идиотка. Она все это спланировала — столик для одиночек, и то, что она не хотела сажать подружек невесты за свой стол, и сидящего возле меня Логана. Моя подлая сестра знала, что я не смогу устоять перед ним. Я должна отдать ей должное — она хороша. — Нас поимели, — сказала я и махнула Джози, вынужденно улыбаясь. Логан обернулся, неловко улыбаясь, и обнял меня за талию. — Должны ли мы освежить наши напитки? — До тех пор, пока мне подают текилу с лаймом, я согласна, но ты убираешь руки. — Как скажешь. — Он поднял руки в воздух и повел меня в логово льва. Он придержал для меня дверь и, как только вошла внутрь, я направилась в сторону бара, оставив пальто Логана на стуле. Должна отдать ему должное: принести мне дополнительное пальто — это хороший ход. Пока я выкрикивала бармену свой заказ на шоты текилы, включились басы. — Предлагаю тост за плохие решения и всю мою семью, которая знает о них, — сказала я и протянула Логану его шот. Не дожидаясь его, я опрокинула стопку, надеясь, что моих ограничительных запретов хватит, чтобы винить во всем эту ситуацию. После пары шотов для храбрости, мы с Логаном вышли на танцпол, беззаботно танцуя вместе с другими гостями. Мы смеялись и флиртовали, когда моя сестра и Роджер присоединились к нам. Роджер указал пальцем на меня и Логана, затем с нахальной усмешкой поднял большие пальцы, прежде чем закружить Джози, как тряпичную куклу, в танце. Ее миниатюрная фигурка терялась на фоне его внушительного роста, из-за чего они казались самой неподходящей парой, но довольно восхитительной. Примерно через час, или около того, безостановочного пьянства, откидывания своей обуви в сторону и изображения полной идиотки с дикими танцами, пришло время провожать Роджера и Джози к их лимузину, чтобы они могли отправиться в медовый месяц. Я раздала бутылочки с мыльными пузырями гостям, и мы выстроились в линию, чтобы счастливая пара пробежала через нас к ожидающей машине. Обняв всю свою семью и пожелав им спокойной ночи, я чувствовала облегчение, что все закончилось. Схватив туфли, я пошла босиком к лифту, чтобы подняться в одиночестве в свою комнату на пятнадцатом этаже. Двери почти закрылись, но их остановила чья-то рука. — Есть место для еще одного? — прозвучал хриплый голос Логана, который эхом отозвался в маленьком лифте, снова посягая на мое личное пространство. — Думаю, это свободная страна, — ответила я, отходя от него как можно дальше. — Неужели я так отвратителен? — спросил он, нахмурившись. Его плечи опустились, и он выглядел, как побитый щенок. — Честно говоря, скорее наоборот, но я все еще думаю, что это плохая идея. — Я тщетно пыталась смотреть куда угодно, только не в его голубые глаза, которые я не совсем разглядела из-за приглушенного света в банкетном зале. Пока лифт поднимался этаж за этажом, Логан подходил ко мне. — В каком номере ты остановилась? — Ты со мной не пойдешь, — сказала я и покачала головой. Когда лифт остановился на тринадцатом этаже, Логан вытащил карточку от номера из бумажника. — Я в номере 1323. У меня есть виски, если надумаешь прийти. Если нет, то я пойму. Сунув пластиковую карточку в мою руку, он повернулся и ушел. Двери закрылись передо мной, и я прислонилась к зеркальной стене лифта, который через пару секунд остановился на моем этаже. Я зашла в номер, бросив сумочку и его ключ на комод рядом с телевизором. Сняла платье, надела штаны для йоги и уставилась на себя в зеркало в ванной. Это плохая идея. Иди спать. Он чертовски горяч. Он явно хочет, чтобы ты пришла к нему в номер. Я вытащила заколки, которые удерживали мои волосы. Мысль о том, чтобы пойти к Логану, перевешивала разыгравшиеся сценарии в моей голове. Одна ночь веселья — это не самая худшее на свете, и нас никто не видел вместе. Потому что никто не должен знать о моей авантюре на одну ночь. ГЛАВА ВТОРАЯ Ботаник и технарь ЛОГАН Я сидел в кресле в углу своего номера и попивал односолодовый виски Macallan, отчаянно желая, чтобы дверь открылась. Я не был похож на обычных парней — я и забыл, когда в последний раз ходил на свидание. Быть футболистом непросто. Женщины не знали, что большую часть свободного времени в межсезонье я проводил в спортзале, готовясь к следующему игровому году. Когда не занимался бегом и не тягал железо, я читал классику и практиковался в написании статей. Знаю, что я чудак, но Ари похожа на меня. С уверенностью могу сказать, что Ари сама себе на уме, и это качество редко встретишь в наши дни. Я ничего не знаю о ней, но хочу исправить это. Стоило начать с этого. Я пожалел о своих действиях, происходивших ранее. Играть — это клево, а пытаться быть вежливым — это не обо мне. Я зануда, который любит Толстого и Хемингуэя. Я повернут на аллитерации и на каламбурных замечаниях. (Примеч. Аллитерация — повторение одинаковых или однородных согласных в стихотворении, придающих ему особую звуковую выразительность). Остроумные подшучивания Ари были для меня словно еще один гвоздь в гроб. Да, она миниатюрна, великолепна и соблазнительна, с потрясающей улыбкой и добрыми глазами, но это не то, что меня заводило. Страсть и интеллект — вот, что действительно зажигало огонь. Плюсом было и то, что она не бросалась на меня, я люблю небольшую погоню. Схватив потрепанную копию «Прощай, оружие» (Примеч. Книга Эрнеста Хемингуэя) с тумбочки, я вернулся на место, чтобы попытаться отвлечься. Потеряться в рассказе, в котором главный герой Фредерик Генри служит в итальянской армии фельдшером, но пытается сбежать оттуда и влюбляется в медсестру Катерину, оказалось сегодня труднее, чем обычно. Я знал этот рассказ наизусть. Это одна из книг, которую я годами снова и снова перечитывал, но в эту ночь это мне не помогло. Мои мысли возвращались к Ари и всем тем способам, которыми я должен был с ней познакомиться. Я должен был начать с впечатляющих фраз Джейн Остин или спросить, чем она зарабатывает на жизнь. Любой из этих вариантов намного лучше, чем тот, что сделал я — поцеловал ее, как возбужденный подросток на своих первых танцах.