— То, что я никогда не сделаю рядом с тобой, а Ниночка бы поощрила. Он разгоняет автомобиль, нарушая правила до бешеной скорости. Нормально переношу, сам иногда гоняю. Однако я был не готов к следующему, не пристегнул ремень безопасности. Неожиданно Андрей прямо посреди дороги жмет педаль тормоза в пол. Я чуть не слетаю с кресла, подаюсь вперед. — Ты спятил?! Но Ветров меня не слышит. Он отвернулся к тротуару и как завороженный смотрит неотрывно на женщину, медленно идущую по улице. Незнакомка, спокойно поравнявшись с нами, сворачивает во дворы, а на лице Андрея тут же отпечатывается тоска и печаль. — Обознался, — едва слышно хрипит он и снова трогается. — Ты о чем? — Думал, что это моя бывшая жена. Хотел еще раз посмотреть на нее, хотя бы на расстоянии. Повезло тебе Золотов. Семья будто с неба свалилась. С Ниной повезло. — А у тебя? Все настолько печально? — Жена не любит меня, — мрачнеет на глазах. — Я для нее слишком плохой. За разговором путь протекает незаметно. Я даже не предпринимаю попыток спрашивать, откуда именно Ветров узнал нужный адрес. Уже светает. Спят ли Семенихины? Андрей приспускает стекло рассуждая: — Может, дом им спалим? Или на колбасу пустим? — Сжигать здание это одно, а убивать людей уже небрежность! Мы будем вести себя прилично, по крайней мере, для начала. Я адвокат и привык искать страховки. Достаю свой телефон, включаю запись видео, предупреждая Ветрова, чтобы держал бурные фантазии за зубами. Кладу телефон в нагрудный карман пиджака, камера не закрывается тканью. Вероятно, картинка получится нечеткой, но будет отличный звук. Оставляем машину на обочине и заходим во двор. Там я стучу в дверь. Это не должно выглядеть как вторжение, поощряет то Ветров или нет. Долго не открывает бабка. Даже подозрительно. Андрей тем временем обходит дом и, прислонив ладони к стеклам, заглядывает в окна. — Макс! — орет он. — Семенихины не спят, будто нас ждали. Вон там мужик резво запрыгивает в штаны! Бабку не вижу. Почти неудивительно. Зинаиду сложно застать врасплох. Слишком она хитрая. Но куда же денется Алексей от нас? Андрей шагает ко мне. Только подумав, слышу, как со скрипом открывается дверь, на порог выходит Зинаида Васильевна. Она не выглядит заспанной. — А! — как ворона каркает. — Максим Леонидович явился! Почему-то я тебя ждала, но не думала, что приедешь с подмогой. Зачем этого взял? Пенсионерку испугался? — А к чему допросы? Мне хватило, в кабинете прокурора. После вашей наглой клеветы. Не так ли? Я жду единственного ответа и можно разворачиваться и уезжать обратно в город, ведь запись ведется. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — нарочно прикидывается и тянет вперед свою пухлую руку. — Нет у меня перстня, исчез после тебя. Между прочим, законной семейной реликвии, доставшейся по наследству. Ты знаешь, что мой муж был из знатного рода? В Алёшеньке течет голубая кровь. Ветров не выдерживает и становится на первую ступень крыльца. Потом оборачивается ко мне: — Заканчивай запись. Бабка догадалась, что ты снимаешь. Я делаю вид, что выключаю и прячу телефон в тот же карман. — И о тебе догадалась, — Зинаида язвит. — Сразу поняла кто ты такой. — И кто же? — Уголовник. У тебя на морде написано. Но раз уж явились, милости прошу. Старуха разворачивается и грузно топает в дом. Очень медленно. — Нельзя ли побыстрее? — тороплю. — Я почти неходячая, уж потерпите. Попадаем внутрь дома. Здесь больше нет фальшивого уюта на веранде. Воняет, грязно, всюду раскиданы тряпки, невымытые банки и котелки. Жутко разит от ведра с мочой. — Алёша не любит выходить по нужде ночью! — фыркает она и распахивает дверь в сам дом. Я пытаюсь занюхать собственным рукавом. Здесь воздух особенно злачен и летают мухи. Старуха нас совсем не боится, словно терять ей уже нечего. — Сейчас я вам чаю налью, — ехидствует, — с плюшками. Вам нравятся плюшки с дерьмом? Ветрова сложно удивить, но сейчас он склоняется ко мне: — Жаль, не взяли Нину. Я такого кошмара даже на зоне не видел. Нина хотя бы контактировала с ведьмой. — Ты же не сидел, — сдерживаю рвотный рефлекс. — Но имею представление. Старуха ведет нас в кухню. Там снимает с головы платок и умещает его на плечи. Потом вынимает шпильку из волос и кладет на стол. Ее редкие волосы кудлами падают до самой поясницы. Бабка трясет головой и подходит к печке. Снимает закопченный чайник и разливает кипяток по чашкам. А они все в каких-то ошметках. — Полагаю, вас раньше принуждала к опрятной жизни Ниночка, а теперь вы пустились во все тяжкие, — морщусь. — Я отличная хозяйка! — вскидывается на меня. — Это Нина засранка! Между делом пока Зинаида отвлечена на меня, Андрей, превозмогая тошноту, успевает осмотреть небольшой дом и вернуться. — Золотов, старуха нам винт в уши вкручивает! Ее сынок сбежал, в спальне окно нараспашку! Очень подозрительно, чтобы быть просто трусостью. — Тогда и нам здесь делать нечего. Признания от Зинаиды не дождаться. Мы шагаем из дома. Старуха завидной прытью бросается нам вдогонку. — Не пущу! — впивается в мое плечо. — Отцепись ты! — раздраженно одергиваюсь. Летим по крыльцу во двор и жадно глотаем кислород. Зинаида замирает в двери, схватившись за косяк. — Ну и пёс с вами! Валите отсюда, все равно Алёшеньку вам уже не догнать. Он к соседу убежал, которого я подкупила, а у того машина новая, иномарка. Так что сыночек мой раньше вас к прокурору приедет и все расскажет! Переглянувшись с Андреем, возвращаемся в машину. От старухи прока не будет, а поступать, как мечтал Ветров, я не разрешаю. У нас и так с прокурором правовые состязания. Не щадя колес, мчим в город, прямиком в отдел, где заведует Краснов. Не знаю, какой автомобиль у подкупленного соседа, но мы едем быстро. Почти не разговариваем между собой ведь вариантов развития события множество. Зачем гадать? Только останавливаемся возле нужного здания, как Андрей словно взрывается, бьет пальцем по лобовому стеклу, указывая на парадный вход в отдел. — Мужик в синем спортивном костюме, это точно сын Зинаиды. Он одевался в комнате.