— Макс, какие еще тебе нужны доказательства? Завтра стукнет стоградусный мороз, ведь Краснов был здесь, но даже не прицепился к тебе. Фантастика! — Пожалуй, — еле слышно соглашаюсь от увиденного. — Впервые в жизни я ошибся в человеке. — Иллария еще та хамелеониха! Поэтому простительно, главное, что теперь на ее место возьмут честного сотрудника. — Я тебе верю, Нина. За нашими спинами раздается хлопок. Оборачиваюсь и замечаю мальчишек, закончивших занятие с репетиром. Они навалились на подоконник и открыли окно. — Ура, дядя Максим приехал! Я настолько привык к этим мелким разбойникам, что оставшись на несколько дней в пустой квартире подсознательно жду, когда гостиную вновь заполонит топот маленьких ног. Мне стало чуждо засыпать в постели, не опасаясь за порчу своего имущества. А просыпаться? Я встаю и спокойно иду варить себе кофе, но все равно периодически одергиваю ступню от пола, будто вот-вот вляпаюсь в разлитый сок или пластилин. Мне даже поворчать не на кого, высказать нотацию о пользе порядка… Лишь карп скрашивает эти серые будни. Но из него отвратительный собеседник. Дима скромненько улыбается, а Иван на радостях показывает мне язык. — Когда же мы увидим Павла? К вечеру, думаю, можно будет освобождать особняк Шаховых. Улыбнувшись в ответ, достаю телефон и даю распоряжение Сильвестру, чтобы проконтролировал уборку и все подготовил к нашему приезду. Нина спохватывается и смеется. — Точно-точно, Павлика мы давно не видели. Он даже снился мне ночью! Закончив разговор с охранником, несерьезно оборачиваюсь к Нине. — Тебе снилась рыба? А почему не я? — Не знаю, — расплывается в улыбке шире. Пошутив, идем с Ниночкой в дом. На пороге сталкиваюсь с преподавательницей, и я, не раздумывая, оплачиваю услугу. Нина возразить не успевает. Моя рука сама тянется к бумажнику, словно так и должно быть. Как будто дети уже стали частью моей жизни. Я просто сравнил, что было до… Спокойно, с расчетом и все по графику. Даже какие-то легкомысленные интрижки по расписанию. И после… С приключениями и проблемами, каждый день новый, а не по плану. Да еще и с красивой постоянной женщиной и двумя неунывающими персонажами. Ниночка кормит сыновей пельменями и пока что имеет над ребятами авторитет. Тем ничего не остается, кроме как есть еду матери. Я не вмешиваюсь. Достаточно того, что спас их от счастливого пельменя. Прошу только Ниночку налить мне чай. Иду ополоснуть руки после улицы. В ванной комнате меня застает врасплох звонок. Достаю телефон из брючного кармана. Номер неизвестен. Если честно так сбросить хочется, но в последний момент все-таки отвечаю. — Максим Леонидович, — из динамика тоненько звучит женский голос, — все утро вам звонила, но телефон был недоступен. Это из лаборатории беспокоят, ваш результат ДНК готов. Я, кажется, видел пропущенные, но подумал, что напрашивался клиент. Грязные сплетни не лишили меня работы, а отсеяли сомневающихся, подарив мне немного свободного времени. — Это что еще за новости? — рассержено спрашиваю. — Почему вы звоните мне с мобильного? Конечно бы, я сразу отреагировал на звонок. Номер лаборатории у меня сохранен в контактах. Бросил, наверное, все, вплоть до бабки с Алёшей и помчался забирать результаты. — Извините, стационарные телефоны сломались. Вам результат на почту выслать или сами заберете? — Естественно, сам! Я же предупреждал! Я должен видеть глаза лаборанта при этом. Вдруг вы все сговорились и хотите меня обмануть? Без лишних сантиментов сбрасываю звонок. Церемонию безмятежного чаепития придется отложить. В эмоциональном плане я слишком возбудился, это по моему лицу понимает Нина, когда выхожу из ванной и быстро двигаюсь к двери. — Макс, что с тобой? Куда собрался заполошно? — Не скажу. Но я скоро вернусь либо другим человеком, либо морально уничтоженным! — на ходу отвечаю. Мое сердце, чувства и воспоминания, давно рассеяли сомнения. Но я материалист и привык полагаться на факты, что бы там ни нашептывала душа. У меня не получится относиться к детям как к родным, пока не увижу голые цифры в документах. Очень волнуюсь. Не в состоянии сесть за руль. Заимствую у Шахова мужчину из обслуги. Он не водитель, но, во всяком случае, будет управлять машиной сейчас лучше меня. Не теряя времени, мчим в лабораторию. Там меня уже заждались. Лаборант в белом халате встречает у стойки, держит в руках уготованный лист. — Говори как есть, но я все равно перепроверю! Какие результаты? — вопрошаю вместо приветствия. Он сдвигает свои очки к носу. — Ну…поздравить или посочувствовать? Положительный тест. Вы отец, Нина мама детей. В этот момент я подлетаю к лаборанту. У меня закладывают уши, но я слышу. Дрожащей рукой выхватываю лист. Лаборант не соврал. Гулко застучало сердце в груди. Странные чувства испытываю, вроде эйфории. — О-хо-хо… — выдавливаю из себя. Даже строчки перед глазами поплыли. — С вами все нормально? — беспокоится лаборант, придержав меня за плечо. — В прошлую встречу вы так орали и гневались, а сегодня на вашем лице подобие улыбки. Или это нервное? — Нервное, черт бы тебя побрал! — одергиваюсь. — Это почему я в прошлый раз злой был? Потому что думал, что госпожа Семенихина меня обманывает ради наживы. А теперь я вспомнил, мы все-таки спали с Ниной. — Логично, именно так и появляются дети… Недоверчиво сжимаю лист в руке и прячу его за спину. Смотрю на лаборанта в упор. — Еще в одну клинику обращаться за перепроверкой имеет смысл или результаты подлинные? Ты меня знаешь. Подтасовал – в тюрьму сядешь. У лаборанта проступает испарина на лбу. — Результаты подлинные. Окончательно и с облегчением выдыхаю. Тяну руку в знак благодарности лаборанту. Тот неуверенно отвечает. Напугал его, должно быть… В странном ощущении покидаю лабораторию. Узнав, что стал отцом, даже краски видятся иначе. Я пропустил роды, младенчество, первые шаги и слова детей. Но может еще не поздно все наверстать? Я смотрел на примере старшего брата. Ему нравится быть отцом. Демид чувствует себя счастливым. Может, и я познаю это счастье? Пока трудно делать прогнозы, но, по крайней мере, первые две минуты отцовства меня устраивают. Сажусь обратно в машину. Беру телефон и звоню Сильвестру. — Я тебе скину деньги, расплатишься с клинигом. На остальные поедешь в детский магазин и купишь игрушки мальчикам. — Какие именно? Голова вообще не тем забита. — Не знаю, — раздраженно цежу. — Вспомни себя в семь лет! О чем ты мечтал? — Я мечтал об охотничьем ноже, чтобы было легче вспарывать кабачки на огороде у матери. И о динамите. Хотел бросить его в пруд и посмотреть, как караси всплывают кверху брюхом.