Алексей же, видя обращённый к себе взгляд до сих пор молчаливой Софьи, стал играть нежную мелодию, чувственно запев... За свои грехи ответить пришла пора. Злой властитель-страх мечту мою украл. Ни у Бога, ни у святых за себя просить Не посмею я, лишь бы помогли тебя спасти. Правду говорят, Не нам судьба — судья, Да своей тоской тебя Тревожить не посмею я. Правду говорят, Каждый свой крест несёт, Да сделаю всё так, Что счастье тебя найдёт. Что это — любовь? Побоюсь сказать, Побоюсь о нас в надеждах утопать. Звёздный свет блеснёт в капельке росе, Как в тоске застывшей на глазах слезе. Правду говорят, Не нам судьба — судья, Да своей тоской тебя Тревожить не посмею я. Правду говорят, Каждый свой крест несёт, Да сделаю всё так, Что счастье тебя найдёт. Алексей пел, не смея отвести взгляда от такой же внимательной к нему Софьи. Она проникалась каждым словом песни, каждым звуком, лившимся от гитары, а душа дрожала от тоски неизбежности потерять все нахлынувшие мечты. Будто предчувствие худа было не напрасно... Покачнувшийся корабль и грохот откуда-то сверху заставил всех на миг застыть. -Что это?! - вскочила в тревоге Софья, и оставивший гитару на полу Алексей бросился к ней. -Все наверх! - ворвались в кают-компанию матросов десять, наставляя то ножи, то пистолеты. -Тише, - прошептал Алексей прильнувшей к нему Софье и крепко прижал к себе. Он быстро взглянул наверх, в себе благодаря Бога за счастье первого объятия. Но нахлынувшая беда торопила к действиям. Алексей осторожно достал из мундира небольшой свёрток и письмо, просовывая всё это Софье в руки вместе со своим плащом: -Спрячь у себя... Хорошо спрячь. Сказав это, он переглянулся с друзьями. Все трое поняли друг друга и, начав разбрасывать вещи да вступив в битву с противниками на ножах, помогли Софье убежать в каюту, где она и заперлась. Только перевес в силе не позволил друзьям одержать победу в схватке. Их вскоре повязали да вывели на палубу к остальной захваченной команде. Теперь все убедились, что корабль был захвачен разбойниками на довольно большом корабле, нагнавшем их ещё с порта в Гапсале. Повреждённый борт торопил перевести всех живых пленных на корабль победивших разбойников. По их языку Алексей понял, что говорят на шведском. Он слышал, как капитану донесли о присутствии на корабле женщины, и что-то взволнованно закричал им. Капитан сделал своим людям знак рукой, и те сразу помчались искать Софью. Схватив Алексея за волосы, капитан некоторое время присматривался к нему, пронзая свирепостью взгляда. Он что-то спросил у Алексея, и тот сразу ответил, показав смелость слов да бесстрашный вид. Друзья следили за происходящим, ничего пока не понимая, но видели, как капитан изменился в лице. Он отошёл от Алексея, молча дождавшись, когда на борт выведут схваченную Софью. Ждать долго не пришлось. Испуганную и пытающуюся вырваться Софью, на плечах которой был застёгнут плащ Алексея, бросили к ногам капитана. -Нет! Софья! Не бойся! - прокричал сразу Алексей, за что один из грозных матросов ударил его пистолетом по лицу. Софья ахнула от испуга и хотела кинуться к Алексею, как матросы заставили её снова склониться перед капитаном. Вздёрнувший бровью на реакцию своего матроса капитан неодобрительно вздохнул и что-то сказал Алексею. Тот кивнул в согласие, но попросил о чём-то своём. Капитан, как видно было, согласился. По его приказу Алексея с друзьями и Софьей матросы стали торопиться увести с тонущего корабля на свой... 24 Часть. Всех троих вместе с Софьей капитан приказал отвести к себе в каюту. Там Софью наконец-то отпустили, и Алексей встал перед ней, что-то рьяно объясняя капитану. Тот спокойно сел на стол и слушал. Друзья молча стояли, отозвав Софью ближе к ним, и ждали исхода дела, поскольку понимать данный язык не могли. Они видели, что между капитаном и Алексеем имеется некая связь, которая может помочь договориться. Договорив, Алексей замолчал. Он строго взирал на капитана, следя за каждым его движением и довольной физиономией. Он чувствовал, что может сорваться на подобную наглость, но то же самое почувствовал и капитан, наконец-то обратив свой взгляд на Алексея. Он ещё раз взглянул на вздрогнувшую Софью и что-то некоторое время шептал Алексею на ухо. Подмигнув Софье с игривой улыбкой, капитан позвал ожидавших снаружи матросов войти. Отдав им приказ, те повели Алексея с друзьями и Софьей за собой, уже не используя грубость и не трогая. Оставив их всех в трюме, матросы ушли. -Господи, неужели мы выжили? - сразу выдохнул Антон и сел на мешок сена, явно собранного там для нескольких коз и овец, стоящих в углу за ограждением. -Гляди-ка, как нажились, - заметил за металлической дверью сложенные в кучу разнообразные богатые вещи и драгоценности. - Пираты, следует полагать? Алексея же волновала лишь испуганно озирающая всё вокруг Софья: -Не бойся,... они не причинят больше зла. Но Софья молчала, уставившись взволнованно в ответ. -Надо же, - Антон тоже прильнул разглядывать с Николаем богатства пиратов. - Жаль, не дотянуться. Я о таком пока только в книгах читал. Везёт же нам с тобой, Лёшка! Если так и дальше пойдёт, я предложу создать свою шайку. С твоей удачей у нас получится всё. -Что несёшь опять? - недовольно взглянул тот, на что Николай улыбнулся: -А он прав! С тех пор, как мы с тобой познакомились, нам явно сопутствует удача! -Так а о чём с капитаном договорились? Что нас ждёт? - поинтересовался Антон, вернувшись сидеть на мешке. -Он своих не трогает... Шведов, то есть. Еле уговорил его не трогать и вас всех, особенно Софью, - произнёс Алексей имя милой так нежно, что она снова затаила на миг дыхание от пробежавшей в ней волны горячих чувств. -Особенно,... обижаешь, - сложил губы в трубочку Антон и сразу после строго к нему взгляда Алексея, засмеялся. - Шучу я! Но любит тебя удача, Лёшка, любит! -Я скорее неудачу приношу, чем удачу, - взглянул он снова на Софью и протянул ей руку, видя, как та устала, а сделать хоть шаг не осмеливается. Он отвёл её на разложенную у стены соломенную подстилку и помог лечь туда. Укрывая получше своим плащом, в который она была одета, Алексей улыбнулся. Он был рад, что всё обошлось, что удалось спасти и её, и друзей, но самое приятное, что грело ему душу, что Софью обнимает хотя бы его плащ. Софья одарила в ответ лёгкой улыбкой да несмело коснулась его щеки: