Повернуть – узор. Еще повернуть – и еще узор. И ни разу он не повторится… поди, пойми, что в следующий раз получится? – А еще… – Август сосредоточенно размышлял над чем-то серьезным. – У нас принцессы ведь не сговорены? Пока его величество только приглядывается? Джерисон аж рот открыл. – Принцесса? На Вирме?! Ему ничего подобного и в голову не приходило, и прийти не могло. Инерция мышления. А вот у Августа, как у творческого человека, таких преград не было. Он генерировал идеи, иногда самые безумные. А уж обсчитать их, воплотить в металле и дереве… Это – потом. Но при известном умении и терпении, воплотить можно все. Вирмане считаются разбойниками? Так и у истоков большинства благородных родов не святые стояли. И даже мимо не проходили. Скрывай, не скрывай, замазывай, жги бумаги, а истина – она выплывет наружу. И века ей не помеха. – Думаешь, у вирман там винтом? Или с кисточкой? – Август похабно ухмыльнулся. И тут же посерьезнел. – У вирман правит Круг, но есть самые сильные кланы. К примеру, тот же Хардринг. И если им предложить руку принцессы… – Но… это невозможно! – Почему? – искренне не понял Август. – Что в этом такого? – Ну… – А за кого девчонкам замуж выходить? Джерисон завис. А правда? За кого? Ивернея? Ну, одну туда выдать еще можно, если получится. А вторую куда? Авестер? Нет, не вариант. Ханганат? Тоже не подойдет, место занято. Амир не согласится ни на кого, кроме Миранды. Уэльстер? У Гардвейга сыновья еще малы. Эльвана? Дарком? Весьма сомнительно, что король на это пойдет. Да и кровь разбавлять нужно, не родниться слишком близко. Уже в этом поколении много кто переженился, а что в следующем будет? Храм, если что – против. Бывали уже случаи, когда в королевских семьях женились на кузинах, или недостаточно разбавляли кровь – и результаты никому не нравились. Безумие, уродство, болезни… Даже в семьях простонародья Храм сильно следил за такими вещами, а уж в королевских-то династиях? Это мужчинам проще, женись, лишь бы на благородной, а женщинам тяжко. Можно принцессу за дворянина выдать замуж? Можно, но лучше не надо. Только-только заговор разгребли. – На Вирме уклад иной. И жизнь другая. – Ага, двора нет. Велика беда! От Вирмы до Лавери плыть – рукой подать. Будет в гости ездить. И не обидят, и оценят. Уж поверь… Джерисон задумался. – Но… за кого? – А ни за кого пока. Пусть кто из девчонок съездит с его высочеством, к острову приглядится, к ней приглядятся. Вирмане не дураки, намек поймут. А в остальном… уж поверь, на Вирме порядки хоть и другие, а умная головка везде нужна. Да и бабье дело такое – под мужика подлаживаться. – Но вирмане безбожники! – Вот уж нет. У них свои боги, а не Альдонай, но у всех свои заблуждения. Не так ли? Джерисон как-то неопределенно хмыкнул. Августа это не смутило. – И обязанность наша – нести им искру света истинного, который в душах их загорится рано или поздно. Да и в писании такое есть. – Да? Теперь настало время фыркать Августу. Писание он отлично знал. Именно потому, что в глубине души был отъявленным безбожником. А знание закона спасает от ответственности. – Святая Аршела была выдана замуж за хангана, и обратила его в свою веру. – Надо полагать, молитвами и постом, – Джерисон фыркнул в кубок с водой, едва не заплевав полстола. Август заржал конем. – А то ж! Отродясь нашего брата бабы молитвами и обращают! Или ты, чадо Альдонаево, в то не веришь? Джерисон верил. Но кубок предусмотрительно отставил. От греха. А про идею Августа он королю расскажет. Точно. Джолиэтт – та потише будет, поспокойнее. А вот Анжелина… Эта может и за вирманина замуж выйти, и молитвами его убедить. Запросто! Характер у девчушки такой… сразу чувствуется твердость в вере. Ага… Мужчины переглянулись еще раз, и заржали, словно кони. Идею Августа, Джес, как и обещал, изложил Эдоарду. Его величество задумался. С одной стороны – дитятко. Родное и любимое. С другой… принцессы изначально знают, что замуж надо выходить для пользы государства. Почему бы и не на Вирму. Невместно принцессе? А вы знаете, что из себя представляет вирманский клан? Те же Хардринги? Они добрую половину острова контролируют. И сейчас – просто глава клана, а там, кто знает, и король? Ричард всегда поможет мужу сестрички. Не откажет, точно. А если не подсуетиться, может и Гардвейг хвостом вильнуть. У него вообще девок, что яблок, роднись хоть со всеми странами. Интересная идея. А даже если и не принцесса…? Что такое династические браки, его величеству объяснять не надо было. И не совсем династические. Алисия Уикская, то есть Алисия Иртон с радостью прибыла на вызов его величества. Выслушала идею, подумала пару минут. – Да, ваше величество. Я знаю девушек, которые не просто могут поехать на Вирму, но и будут счастливы. – В спутницы принцессы нужны молодые девушки, не старше шестнадцати, девственницы, или не совсем девственницы, всякое в жизни бывает. – Бесприданницы. Вторые-третьи дочери. Или те, чье имя измазано скандалом, – понимающе кивнула Алисия. – На Вирме об этом не задумываются. – Да, – согласился Эдоард. – У вирман не принято хранить честь до свадьбы. И если у девушки уже есть ребенок, ее считают более плодовитой, способной принести мужу детей. Я знаю. Но мы не можем им предлагать кого-то подобного, с ребенком. Алисия кивнула. Потеребила пальчиком нижнюю губу… – Да, ваше величество. Я могу найти подобных девушек. – Думаю, четыре фрейлины для принцессы в самый раз. Это даже не посольство, а просто дружеский визит, так что пышность ни к чему. – Я подберу четырех девушек. – И объясните им, что мирный договор не обязательно надо скреплять кровью солдат. Можно и кровью девственниц, – усмехнулся Эдоард. – Я все сделаю, ваше величество. Можете на меня рассчитывать. – Я знаю об этом, Алисия. И благодарен вам. Я не часто говорил об этом… – Ваше величество, разве важно, что человек говорит? Слова – лишь ветер над водой. А наши дела – камни на ее пути. Вы всегда поддерживали меня, всегда помогали, я знала, что вы будете беспристрастны – это дороже любых слов. Эдоард вздохнул.