Я не поверила своим глазам. Пришлось встать и пройтись до окна, чтобы убедиться, что я не сплю, и вот она, моя неприглядная новая реальность. Приживалка в чужом доме, у которой нет даже своей одежды, прячусь от…от кого я вообще прячусь? А ведь даже не знаю толком, кто он такой. Но десять миллионов… Вдох-выдох. Все будет хорошо. Он просто не сможет меня найти. Посёлок огорожен, здесь охрана с собаками и огромный забор. Никто сюда не проникнет без пропуска или разрешения хозяина. Как бы Чижик мне не насолил, я была ему очень благодарна за то, что выручил. Хоть у кого-то есть такие друзья, с красивыми надежными домами, где можно спрятать бедовую бывшую… Это обнадёживало. Итак, Бешеный снова вышел на охоту. И немудрено. Сама виновата, раздразнила. Хотела того или нет - я снова подарила ему эмоции. А он, как вампир, впервые попробовавший сладкой крови, теперь не отцепится, пока не найдет. И что же мне делать? Прятаться всю жизнь? Вовсе нет, – зашептал мне тоненький голос разума – нужно всего лишь спрятаться раз и навсегда, чтоб не нашел. Но как? На пластические операции денег у меня нет, на переезд в другую страну тоже. Для этого, как минимум, нужно иметь на руках документы, а они остались в квартире. Боюсь, Влад уже прибрал их к рукам. Бредовые идеи типа инициировать собственную смерть или переехать на Северный полюс я отмела тут же. Мне просто нужно было уехать из города и начать новую жизнь. Только легко сказать… когда из денег лишь немного налички, а из вещей пара мужских рубашек и спортивные штаны. Это надо ж было докатиться до такой жизни! Я даже засмеялась, запрокинув голову. Горько и невесело. Наверное, кто-то был бы просто счастлив стать наваждением такого мужчины. Сильного, властного, обеспеченного и невероятно сексуального. Да, если отбросить все моральные принципы и собственные амбиции, я бы тоже не прочь иметь под боком такого горячего красавца. Но для него я не более, чем игрушка. Вещь, которой можно попользоваться всласть, а потом откупиться деньгами и вышвырнуть на помойку жизни, когда надоест. На такое я подписываться не собиралась… В этом отношении мы с Владом не совпадали. А о том, в каком совпадали, думать больше не хотелось. Я призналась самой себе, что оно того просто не стоило. Не ценой собственной свободы, самолюбия и амбиций. И вот я оказалась в тупике. Ни идей, ни денег, ничего. Только время, всего месяц на то, чтоб собраться с мыслями и придумать что-то удобоваримое. Причём неделя уже прошла. Я искала в интернете убежища для преследуемых, читала истории тех, кому требуется подобная помощь и тех, кто ею уже воспользовался, чтобы понять, как поступать самой. Информация не впечатлила. Я поняла, что теперь мне придется жить в тени, полностью перестроить свою жизнь от и до, чтобы снова не попасться в руки Бешеного. Авось через время он найдет себе новые эмоции и переболеет. Теперь нельзя было никому доверять. Ведь он наводнил моими фотографиями всё цифровое пространство, и каждый мало-мальски амбициозный человек захочет поправить свое финансовое положение за мой счёт. Вернее, за счет моей поимки. Полагаю, с того дня, как в интернете появились те объявления, девушки, которые имели несчастье быть хоть сколько-нибудь на меня похожими, уже прокляли всё и вся… Кусая губы, я глядела в окно, мысленно взвешивая все за и против. Вернуться к Владу самой, вытерпеть всё, смириться и сдаться, или же… стать беглянкой. Скрываться, бояться и терпеть лишения. Но я не жертва. Больше нет. Я никому не позволю ее из меня сделать, и в первую очередь Бешеному. Я не стану его куклой. Если кто-то и может обломать этого властного самоуверенного гада, то пусть это буду я. Но легко сказать, тяжелее сделать. Гораздо, в разы тяжелей. Однако к концу второй недели у меня всё же созрел примерный план действий… И в этом мне снова помог Чижик. *** Влад замер у окна, сурово глядя на расстилающийся под ногами город. Глядя и не видя. Давно стемнело. Здания засияли миллионом огней, но в его комнате царил полумрак. С тех самых пор, как она ушла. Ускользнула, пока он спал. Как бы убого это ни звучало, но создавалось ощущение, что Влад действительно проспал своё счастье. Наверное, дело было в паре бессонных ночей до этого. А может в том, что рядом с ней он наконец-то по-настоящему расслабился. Рано обрадовался, как оказалось. Даже не верилось. У его ног лежал целый город, в котором живут, дышат, работают и любят друг друга миллионы людей. Где-то там прячется от него его девочка. И она сбежала… опять. Впору усомниться в собственных способностях удерживать возле себя женский пол. Хотя именно эта отдельно взятая девушка была не такой, как все. Особенная. Мужские губы невольно растянулись в улыбке. В груди становилось горячо от одних только воспоминаний, и теперь они преследовали его ежеминутно. Он не мог думать ни о чем и ни о ком, кроме нее. Эта девушка стала его наваждением, его болезнью. Его Лия. Только его, больше ничья. Она и сама это подтвердила…много раз. А потом снова сбежала. Теперь он не успокоится, пока она не будет рядом. Где-то здесь она прячется… Возможно, он смотрит на нее прямо сейчас. Смотрит и не видит. Ну ничего, это ненадолго. Он найдет ее и снова накажет. Да так, что беглянка с постели не сможет подняться, не то, что до лифта дойти. Лия смешала все его планы. Следовало заняться насущными делами, которые не терпели отлагательств, но Влад не мог. В душе бушевало негодование вперемежку с искренним восхищением. Еще никому не удавалось ускользнуть от Бешеного просто так. А ей удалось. Причем в который раз. Восхитительная, неповторимая… его девочка. Длинные волосы, тонкая фигурка, пронзительный взгляд больших, как у ребенка, глаз. А как она пахла… Стоило закрыть глаза, и вдохнуть воображаемый аромат, как в брюках становилось тесно, а пульс начинал стучать в висках. Лишь бы найти ее поскорей. Еще одного года он просто не вытянет. Но тогда все было иначе. Он не знал ее имени, и ничего о ней, по сути, не знал. Просто захотел сам наказать одну дерзкую воровку. Ему позвонили ребята из службы безопасности, и Влад решил пообщаться с ней лично, чтобы узнать ее заказчика. Но увидел эти глаза и пропал... Как мальчишка. И не смог удержать себя в руках. Увёз, присвоил. Но как отчаянно она храбрилась. Уже тогда при взгляде на нее у него дрожали руки, а внутри теплилось что-то щекотное и непривычное. А потом была самая восхитительная ночь. Теперь одна из двух. Она затмила напрочь все остальные, что когда-либо были в его жизни, превратив их в ничто. О прежних не хотелось даже думать и вспоминать. Он недоумевал. И вроде бы обычная девчонка, каких сотни. Но она запала в душу, как никогда не западала ни одна до нее. Он не видел никого и не хотел никого, только свою Лию. Наваждение, колдовство, или любовь? Влад не верил в любовь. Однако теперь впору поверить во всё вышеперечисленное. Его мысли были прерваны звонком. – В квартире пусто. Судя по всему, она сюда не возвращалась. Поставили наблюдение, – доложил верный Боря. – Послал людей на все вокзалы, мониторим такси, отследили геолокацию телефона. Нашли аппарат. Выбросила. Ищем авто, на котором уехала. – Хорошо, – одобрил Влад, стиснув зубы. – Если до завтра не найдешь, давай ориентировки везде. Я не хочу ждать. Тогда, год назад пришлось задействовать все имеющиеся связи и даже чуть больше. Так что опыт имелся. И сейчас задача выглядела куда проще. Он ее найдет. Спустя какое-то время пришлось пересилить себя и сесть за работу. Боря эффективный помощник, он справится, как и в прошлый раз. Влад постарался сосредоточиться на делах. Переговоры по банку нужно проводить самому, сделки по заводам переложить на Макса, предвыборную компанию доверить ему же. Правая рука как-никак. Вернется из поездки и пускай впрягается. Но как ни пытался Влад занять мысли насущными задачами, в голову то и дело влезала она. Кажется, он все еще чувствовал ее запах и слышал негромкий голос, от которого пальцы начинали сжиматься в кулаки – так хотелось снова ее обнять. Почему она сбежала? Этого понять он никак не мог. Ее губы не врали, глаза не врали, а тело не могло обмануть. Девушка была искренней о всём. Так почему? Что не так? Наверное, он был слишком резок? Или даже груб? Но разве она не высказала бы этого сразу? И она высказала, даже более того, прокричала свои претензии ему в лицо. Но что поделать, если он не мог слушать, только смотрел на нее, как зачарованный, и понимал, что никогда ее от себя не отпустит. Проще поймать и запереть, чем представить, что она где-то там, одна, или… с другим. Чуть не убил этого ее Чижика, когда узнал. Но тот оказался на диво понятлив и согласился на предложение в первого раза. Только это его и спасло. – Лия, – хрипло простонал Влад, хватаясь за голову. Сумасшествие какое-то. Слабость, одержимость… Он не сможет ни сосредоточиться на чем-то, ни прийти в себя, пока снова не возьмет ее за руку. Пиликнул лифт, через минуту дверь кабинета распахнулась, впуская Макса. – А ты тут каким судьбами? – удивился Влад. – Вырвался пораньше, – усмехнулся тот, протягивая руку в ответ. – Ты не рад? Влад кивнул. Но Макс слишком давно знал своего старого партнера и друга, чтобы не увидеть, что творится что-то неладное. – Влад? – нахмурился он. – Что стряслось? 9 В конце очередной недели к воротам моего убежища подъехала машина с эмблемой доставки на боку. Заслышав ее издалека, я тревожно следила из-за плотной шторы в спальне на втором этаже. Незнакомый пожилой мужчина в форменной одежде деловито открыл ворота и въехал, чтобы выгрузить какие-то упаковки под навес веранды. Всё действо заняло не дольше двадцати минут, после чего тот отчалил прежним путем. Ведомая любопытством, я спустилась вниз и проинспектировала оставленные коробки. Все они были надежно запечатаны, а обозначения на большинстве из наклеек оказались иностранными. Тогда я решила, что это меня никак не касается, пока на одной из упаковок не обнаружила послание. «Той, кого нельзя называть. Сойке от Чижика» - гласила красноречивая надпись. Почерк был знаком, как и, собственно, имена. Сойкой была я. Чижик дал мне это прозвище сразу после того, как я решила называть его по фамилии. Уж очень она у него удачная. Заинтригованно подхватив свою посылку, унесла в гостиную, где водрузила на стол и принялась с энтузиазмом сдирать липкую ленту. Каково же было мое удивление, когда среди вороха пакетов с женской одеждой, косметикой и нижним бельём я обнаружила коробочку своих любимых кокосовых конфет, внушительную пачку наличности и…телефон! Едва не запрыгала от восторга, мигом простив Чижику всё, в чем когда-либо его обвиняла. Он тут же был реабилитирован в моих глазах и награжден всеми воображаемыми наградами. Хотелось расцеловать маленькую плоскую коробочку, как и ее дарителя. Распотрошив ту дрожащими от волнения пальцами, достала увесистый кнопочный аппарат и затанцевала по комнате, напевая себе под нос…