Все мои прежние контакты оказались в наличии, включая родительский телефон, номер Чижика и немногочисленных знакомых… И, самое главное, что на этом старинном телефоне не было геолокации, а значит, что никто не сможет меня отследить! Захотелось тут же позвонить своему меценату, но я благоразумно не стала, помня его предупреждение. Если понадобится, теперь он всегда сможет позвонить мне сам. Вместо этого я набрала номер, который не набирала уже очень долгое время. Знакомый голос ответил с третьего гудка. – Привет, Ника, это я. – Лия?! – изумилась давняя подруга. – Какими судьбами? Так погоди, это не тебя там ищут по всему Питеру?? Я тревожно сглотнула. Возможно, звонить близнецам было и не самой лучшей идеей, но у меня имелся коварный план. – Это ерунда. Как твои дела? – Ерунда?? Что стрясалось-то? – запричитала та, шикнув на кого-то, шумевшего на заднем плане. – Да ничего серьёзного. Я сейчас не в стране, всё в порядке. Это какой-то сумасшедший мстит мне за то, что я его отшила. – Оу…– протянула девушка, – ну ничего себе! Следующие полчаса она выясняла как мои дела и пыталась ненавязчиво выведать местоположение. Я отговаривалась общими фразами и в конце концов намекнула, что отправилась на юг. Пусть сообщит Владу ложную информацию, и тот слегка ослабит бдительность непосредственно здесь, в настоящем месте моего пребывания. Как раз то, что нужно, чтобы улизнуть в совершенно другом направлении. В каком? Я пока еще не придумала. Но деньги, которые прислал Чижик, значительно облегчали мне задачу. Остаток дня я меряла подаренные вещи и вертелась в них перед большим гардеробным зеркалом. А после, нарядившись в новый домашний комплект из крошечных шортиков и маечки персикового цвета, уселась перед ноутбуком с насущным вопросом: куда податься? И просидела за ним до наступления темноты. Главной сложностью было отсутствие каких-либо документов, а также весьма узнаваемая внешность. Но с последним можно было работать теперь, когда Чижик прислал косметику. А еще на дне коробки нашлась пачка краски для волос стандартного русого оттенка. Как раз то, что нужно, чтобы приглушить мой чересчур заметный блонд. К вечеру волосы приобрели нужный цвет. Я разглядывала себя в зеркало, перебирая непривычно темные пряди и радовалась переменам. Оставалось надеяться, что все они только к лучшему. В голове вскоре сформировался примерный план действий, для которого документы были мне не нужны вовсе. Я уеду в глушь. Сяду на междугородний автобус и отправлюсь в старый дом своей тетки. Детей у нее не было, и потому свою единственную недвижимость она завещала мне. До сего момента я и не вспоминала об этом преимуществе, да и зачем? Старая развалина на краю географии. Но сейчас ее наличие стало как никогда актуальным. Благодаря подарку Чижика я вполне могу позволить себе пересидеть там год или два. Опыт удаленной работы у меня есть, ноутбук куплю. А со временем Влад успокоится, я уверена. А если нет – то это его проблемы. Со временем накоплю на восстановление документов, а затем и на переезд в другую страну, чтобы скрыться от него насовсем. План казался наивным и шатким, но я верила в его успех. Почему нет? Иных возможностей у меня просто не было. Следующим утром я решила прибраться в доме, чтобы немного нивелировать следы своего пребывания. Не сомневаюсь, что перед своим прибытием хозяин закажет клининг. И все же навести порядок казалось чем-то само собой разумеющимся хотя бы из вежливости и благодарности. Собрав волосы в гульку и подвязав их платком, я лихо орудовала шваброй и подпевала любимой группе в наушниках. До конца месяца оставалось две недели, а план уже был, и потому я позволила себе расслабиться и перестать вздрагивать от малейшего шороха. Наверное зря. Беззаботно намывая главную лестницу, я спускалась по ней спиной вперед до тех самых пор, пока вдруг не наткнулась на неведомую преграду. Что именно произошло, поняла далеко не сразу. Только когда медленно обернулась и обнаружила позади себя незнакомого мужчину. Одобрительно окинув взглядом фигуру в легкомысленных шортиках, незнакомец остановился на моём ошарашенном лице и закономерно поинтересовался: – Ты кто? *** Стоило только распахнуть входную дверь, как Макс понял, что что-то не так. Наверное, дело было в том, что в доме он оказался не один. Симпатичные женские ножки мельтешили вниз по лестнице прямо ему навстречу в то время, как их обладательница занималась уборкой, совершенно его не замечая. А это что еще за фея чистоты? Слушая музыку в наушниках (его наушниках!), девушка резво работала шваброй, натирая и без того визуально чистые ступени. Ножки ему понравились, попа, обтянутая тонкими персиковыми шортиками – и того больше. Вот только мужчина никак не мог взять в толк, откуда она тут вообще взялась? Кто-то из друзей решил подкинуть ему сюрприз в виде эскорт-клининга? Хотя никто из них не должен был знать, что он вернулся раньше. Никто, кроме Влада… Но и тот бы не додумался до подобного. Даже не стал бы. Потому что, стоило незнакомке обернуться, Макс уже знал, кто она такая. И его вопрос был задан из чистой логики, чтобы та не заподозрила неладного. Но кто бы мог подумать, что подруга, за которую просил его старый знакомый и девушка, которую ищет Влад – один и тот же человек? Вот так подарок… Однако Макс не торопился демонстрировать свою осведомленность. В его голове созрел иной план. *** Швабра едва не выпала из моих ослабевших рук. И как я только умудрилась проворонить незваного гостя? Хотя, известно как… Нацепила наушники и забыла обо всем…вот же бестолочь! А если бы это был Влад? М-да, Лия, конспиратор из тебя, как из мухи самолёт. Что это за мужик вообще? Хотя на очередного доставщика визитер не был похож от слова совсем. Как минимум отсутствием форменной одежды. А как максимум… Выглядел он специфично. От него за версту веяло дороговизной и успешностью. Ну, примерно как от Влада. Только от того за версту же несло и опасностью. Но выглядел незнакомец на зависть, я бы даже сказала подозрительно хорошо. Брендовые джинсы и кроссовки, белая обтягивающая футболка и лёгкий темно-синий пиджак с закатанными рукавами. На запястье поблескивают недешевые часы. Светлые, красиво постриженные волосы, карие глаза. Необычное сочетание. И весьма приятное, кстати. Вот только этот факт меня не грел от слова совсем. Судорожно облизав пересохшие губы, я отступила на шаг. – А я…– выдохнула еле слышно, – живу тут. – Да? – его тёмные, несмотря на пшеничную шевелюру, брови, саркастично приподнялись. – И как давно? И тут до меня дошло. Не иначе как хозяин заявился раньше времени… Но Чижик же обещал предупредить? Хотя, может он и сам не знал. – Эм…– я неловко заморгала, понимая, что одета не совсем подобающе для приема гостей. Вернее, совсем не одета, – а вам разве не звонили? Евгений Валерьевич, ваш друг. Незнакомец нахмурил брови, но уже спустя секунду, возникшая было между ними морщинка снова разгладилась. На чужом лице отразилось понимание. – А-а-а, – протянул он, понятливо улыбаясь. – Вы, видимо и есть та самая… Я с энтузиазмом закивала. – Извиняюсь, совершенно вылетело из головы. И я расслабленно улыбнулась, пытаясь незаметно одернуть шортики. – Решили вернуться пораньше? Мужчина кивнул, глядя мне в глаза. Именно в них, что не могло не радовать. Явившись так неожиданно и застав меня в столь уязвимом положении, он предпочел не доставлять ещё больший дискомфорт, пялясь на мои голые ноги. Похвально. – Что ж, в таком случае могу лично поблагодарить вас за помощь. У вас чудесный дом. И не уезжала бы! Тот смотрел с добродушной улыбкой и отстраненно кивал, словно что-то обдумывая. Я поняла, что не стоит разливаться соловьем. Судя по преувеличенно вежливой реакции, этот человек просто собирался прийти домой и отдохнуть, а не тратить ценное время на общение с непонятной незнакомкой. – Я сейчас переоденусь и вызову такси. Спасибо вам за всё еще раз. – У вас есть куда поехать? – Да, конечно, – закивала я, отжимая швабру. – Может перед отъездом выпьете со мной кофе? Он застал меня врасплох. Во всех смыслах. И своим появлением, и внешностью, и поведением. Я не могла даже представить, что встречусь с хозяином своего убежища, да еще и так скоро. Я не купила билет, не собрала вещи… Как минимум, мне требовалось несколько часов на сборы. И потому его предложение оказалось настоящим спасением. Разумеется, я с энтузиазмом согласилась. Но для начала отправилась переодеться и вылить это несчастное ведро. Вот же угораздило-то, а… Я переоделась в джинсы и футболку и через пятнадцать минут мы восседали на кухне за чашками с ароматным напитком. – Меня, кстати, зовут Макс. – Ли… ка, – отозвалась я, нервно сглотнув. Наверное, не следовало полагаться на то, что одна лишь смена цвета волос превратит меня в совершенно иного человека. Конечно, еще я была без привычного макияжа, но всё же не стоило наводить его на ненужные мысли, называя своё настоящее имя. – Очень приятно, Лика, – отсалютовал тот. – Вообще я заехал коробки забрать и вовсе не хотел застать вас врасплох. Я не сдержала легкого смешка. – Это ваш дом, Макс. Он улыбнулся в ответ. Красивая у него все-таки улыбка. Добрая, располагающая.