– Да, но Лика, вам вовсе не обязательно уезжать. Я моргнула. Что? Мужчина кивнул. – Я тут не живу. Построил дом несколько лет назад для родителей, но они наотрез отказались переезжать из своей деревни. А продать его у меня нет ни желания, ни времени. Так что живите, сколько посчитаете нужным. Честно говоря, очень меня этим обяжете. А то постоянно переживаю, как бы не стряслось чего в мое отсутствие. И, кстати, давай на ты. *** Неужели такие бескорыстные люди вообще существуют в природе? Я не уставала удивляться даже спустя час, когда Макс уже уехал, не забыв забрать свои коробки. Этот мужчина на полном серьезе попросил меня остаться, чтобы следить за домом. Если, конечно, пожелаю. Знал бы он, насколько сильно я действительно этого хотела! До дрожи в коленях! Зачем мне старая развалина на краю географии с риском того, что меня поймают уже в дороге, когда есть комфортабельный укомплектованный всем необходимым дом? Разумеется, со стороны этого мужчины было более чем странно предлагать нечто подобное совершенно незнакомой девушке. Но, как выразился Макс, Чижик не ошибается в людях, чем сильно мне польстил. По его логике, если у нас есть общие друзья, то мы уже не чужие. И вообще у этого человека оказался беспрецедентный дар убеждения. Может, он всего лишь говорил то, что я хотела услышать? Наверное, примерно так оно всё и было. Не иначе как я произвела на него неизгладимое впечатление… уборкой и своими незначительными шортиками. Но и у Макса был свой интерес, правда, не столь весомый, как у меня. И всё же. Зачем платить кому-то за услуги наблюдения за домом, если можно получить желаемое с помощью столь удобного взаимовыгодного обмена? Другое дело, если бы Макс застал тут вечеринку или развалины. Но он застал полуголую меня, натирающую и так не особо грязные ступеньки… Видимо, это сыграло главную роль в его решении сделать подобное предложение. Так или иначе ему удалось уболтать меня согласиться пожить тут ещё. Как надолго? Как захочу сама. На мое ответное предложение платить ему аренду, тот только мягко рассмеялся, возразив, что это он будет должен мне за услуги. Но я отозвалась категоричным отказом, мол, и без того зарабатываю неплохо. Что, конечно же, было правдой лишь частично. Однако я планировала начать поиск работы в ближайшее время. Сразу, как только определюсь с жильем. А раз проблема решилась так легко, то к поиску можно приступать уже сегодня. Мы с Максом таки сошлись на том, что я ничего ему не плачу, а он в свою очередь обеспечивает меня всем необходимым. Раз в неделю я буду составлять список этого необходимого, и мне будут всё привозить. Макс не задавал лишних вопросов. Просто одним своим появлением решил самую насущную мою проблему и исчез, как дед Мороз. И за что мне такое счастье? Не иначе, как подарок богов... Допив кофе и проводив своего уже почти друга, я, напевая, поднялась в спальню, чтобы с легким сердцем усесться за ноут. Выкуси, Влад! Теперь, когда не нужно было больше убегать, мое затворничество казалось мне куда более комфортным. И, более того, даже приятным. *** Влад… Стоило этому имени снова вспыхнуть в мозгу, как пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Макс люто ненавидел этого человека. За что? Он и сам не мог понять до конца. Наверное, за то, что был обязан ему всем. А ещё за то, представителем какого вида людей тот был. Тех самых, кому повезло с самого начала. С семьей, с деньгами и положением. И оттого Бешеный считал, что имеет право плевать на других. Что его собственные желания всегда превыше всего. Превыше нравственности, превыше морали и превыше любой логики и любых правил. Макс понял это с самого первого дня их знакомства. А потом Влад увел у него невесту… Это случилось давно, но в воспоминаниях Макса всё было свежо, как вчерашний день. Уже и нет чувств к той девушке. Давно нет. Выжила лишь ненависть к главному виновнику тех событий. Прошло семь лет. Сам Влад этого, наверное, уже и не вспомнит. Но Макс не забудет, какими глазами смотрела любимая на его старшего партнера по бизнесу тогда, на вечере по поводу покупки Бешеным очередного завода. Он видел, что девушка влюбилась. Влюбилась с первого взгляда, как дикая кошка… Смотрела на Влада, не отрываясь, восторженно приоткрыв рот, совершенно позабыв про своего Макса, и про то, что больше двух лет была его девушкой, и полгода – невестой. В тот проклятый вечер он просто перестал для нее существовать, и всё пошло прахом. Время, знакомство, опыт, чувства, планы… На следующий день они расстались, как Макс ни пытался сохранить то, что разбилось буквально одним днём. Но чашку не склеишь. Как ни пытайся, она останется только уродливой копией себя прежней, утратив все функции. После расставания его уже бывшая пыталась подкатывать к Владу, но тот четко дал понять, что девушка не в его вкусе. Она предприняла еще несколько отчаянных попыток, беззастенчиво клеясь к тому у всех на глазах. Макс до сих пор помнит сочувствующие взгляды их общих знакомых… Но у нее снова ничего не вышло. И к Максу она тоже не вернулась. Да он бы и не принял. Зато по поводу Влада сделал куда более четкие выводы. Негативное отношение к этому человеку усугубилось в разы. Казалось бы, разве партнёр виноват в ситуации? Да. Именно так Макс и считал. Эти его аура, его самомнение, его гонор и манера держать себя так, словно тот на ступеньку выше остальных… Если бы его невеста оказалась во вкусе Влада, Макс уверен, что тот не погнушался бы и тем, что девушка была его, Макса. А так…вышло, как вышло. И Влад даже не понял, что сделал что-то не то. Не подошел к ней и не заявил, что подобное поведение оскорбляет её жениха. Нет. Он окинул ее презрительным взглядом и отвернулся, бросив, что не терпит шлюх. Но оскорбил он тогда не только её, но и унизил своего давнего друга и партнёра. И этого Макс ему никогда не простит. С того самого дня в мужской душе жила лютая ненависть. Не чета прежней неприязни. Скрывать собственные чувства Макс научился уже давно, ведь они с Владом были знакомы с детства. Вместе росли, вместе учились и проникали в нужные кулуары, вместе постигали сферы влияния и зарабатывали первые состояния. Его заработок рос вместе с ненавистью. И вот уже семь лет Макс носил в себе тяжкий груз - желание мести. И именно сегодня ему представился шанс ее реализовать. Влад рассказал ему о своей беде. О девушке, которую Макс встретил два часа спустя в собственном доме. 10 При поиске работы я столкнулась с проблемой составления нового резюме. Пролистав несколько страниц вполне подходящих вакансий, поняла, что как минимум, мне потребуется новая банковская карта. Потому что старая осталась в квартире, где сейчас наверняка хозяйничает Влад. Да и с именем стоило что-то делать. Лия Ковалёва теперь у всех на слуху, и потенциальный работодатель наверняка поинтересуется, а не та ли это самая? Наверняка и подтверждение затребует. Вещей у меня было немного, и о них я особо не жалела. Но вот документы… Хотелось просто кричать от злости! Куда он меня загнал, в какую яму? Я не могу устроиться на работу, не могу показаться на людях, да просто не могу даже сходить в магазин за продуктами! Не появись в моей жизни такой благородный мужчина, как Макс, я бы вообще не знаю где сейчас была… Ютилась бы где-то в непонятном доме, в который еще надо попасть. Это как минимум. А как максимум доказать свое право на его владение. А документы, опять же… Р-р-р! Зла не хватало! Полжизни в форточку, и всё из-за чего? Из-за того, кто какой-то самовлюбленный гад захотел меня в виде постельной грелки! Попинав по спальне подушки, попрыгав на кровати и немного подостыв, я вернулась к ноуту. Напишу письмо Чижику. Возможно, он сможет помочь. Правда, я пока не представляла, как… Заберет из квартиры мои документы, сделает мне новую карту? В результате накатала ему текст с просьбой придумать хоть что-то по этому поводу. Иначе никакой работы не выйдет, а сидеть целыми днями пялясь в окно мне уже чертовски надоело. Не сильно надеясь на Чижика, я серфила интернет на предмет безымянных онлайн карт и опыта их использования, но из нескольких часов поисков вынесла одно – адекватные работодатели на подобные карты деньги не переводят. Иные сервисы так или иначе требовали ввода личных данных вроде номера паспорта. А я, на свою беду его даже не помнила. Чижик не торопился отвечать, и я было приуныла, но снова выручил Макс. Он приехал на следующий день с просьбой встретить очередную доставку и пересчитать коробки, потому что в прошлый раз привезли не все. Разумеется, я согласилась. А как иначе? Мне очень хотелось быть полезной в ответ на его доброту. И после он приезжал практически каждый день. По его словам – проверить, что со мной все в порядке, а я считала, что он все же не до конца мне доверяет. Ну, или же что я ему все-таки понравилась. Та сцена со шваброй и шортиками не прошла даром… Доставку тоже привозили через день. Я была очень горда собой, когда отчитывалась перед Максом по его спискам. Благодаря моей бдительности, доставщики не зажимали лишние коробки. Макс был крайне доволен, о чем тут же мне и сообщал. Мол, даже не думай снова вспоминать об оплате, ты и без того приносишь достаточно пользы. В очередной раз он привез сумку с продуктами, заявив, что был в местном супермаркете и накупил много лишнего. Его экономка жутко ругалась на подобные траты, так что пришлось увезти… Я ни на минуту не поверила этой легенде, но и не стала смущать его отказом. Всё же мужчина делал это от чистого сердца. Уж не знаю, чего наговорил ему Чижик… А ведь наверняка что-то наговорил. Придумал некую деву в беде, вот Макс и старается изо всех сил. Хотя мог бы вообще не париться и просто выгнать меня со своей жилплощади. Но мужчина решил иначе. Видимо, не перевелись еще настоящие джентльмены и бескорыстные люди. Это окрыляло. Сегодня он остался на кофе с булочками, которые я напекла от скуки, притом, что никогда особо не любила выпечку. Мы разговорились, и я узнала, что Макс холост и большую часть времени уделяет работе и хобби – айкидо. И что весь прошлый месяц он повел в Японии – ездил на международные соревнования. Его родители жили за много километров отсюда и уже все уши ему прожужжали по поводу внуков. Больше им надеяться был не на кого, ведь Макс был единственным ребенком в семье. Общаться с Максом было одно удовольствие. Улыбчивый и располагающий, он оставлял крайне приятное впечатление. Казалось, с ним можно говорить обо всём. Но я пока что опасалась выдавать свою тайну. Осторожно, чтобы не навести его на ненужные подозрения, выспросила между делом о местных новостях. Фото с объявлением о моей пропаже появлялось в рекламе с завидной периодичностью, хотя прошло уже несколько недель. Влад и не думал сдаваться. Но Макс даже не упомянул об этом факте, рассказывая о новом кинотеатре, крупном пожаре в центре и предстоящих выборах. Однако, услышав имя Влада, я невольно вздрогнула. – Представляешь, если губернатором станет некто с фамилией Бешеный? – усмехнулся он, с наслаждением уминая очередную плюшку. Но мне было не до смеха. – Да, действительно… Я слышала, что он не местный? – Из Сочи, – кивнул тот. – Решил передислоцироваться, ну, или вытеснили более влиятельные конкуренты.