– Это будет очень утонченная месть. Он не должен думать, что я увез тебя силой. Мы будем кататься на яхте, ужинать в ресторанах и плескаться в бассейне. И всё это будет запечатлено в местных СМИ под заголовком типа «Очередной русский олигарх развлекается с подружкой». И Влад это тоже увидит. Я покачала головой, поражаясь его извращенной фантазии. – С чего ты взял, что я буду изображать довольную жизнью подружку олигарха? Тот чуть пожал плечами, отпивая из стакана. – Иначе ты будешь изображать несчастную, причем куда более реалистично. Уж поверь, это я тебе обеспечу. С этими словами он исчез, оставляя меня одну. Минуту спустя в дверях показался стюард с подносом еды. Я равнодушно пронаблюдала, как тот ставит поднос на тумбу и удаляется. Есть не хотелось. Лететь пришлось около трех часов, и весь остаток полета я Макса не видела. Но перед самым приземлением он снова вошел в комнату и шагнул ко мне. Так близко, что я напряглась. Что опять? Взяв мою руку в свою, мужчина напялил мне на палец кольцо. Массивное, из белого золота в россыпи крупных камней. – Нужно приготовиться, – пояснил он, выпуская мою руку. – У трапа будут ждать фотографы. Переоденься и приведи себя в порядок. Всё необходимое найдешь в шкафу. Закусив губу и упрямо глядя ему в глаза, я медленно стянула кольцо и швырнула украшение в угол комнаты. Звякнув об стену, оно укатилось под шкаф. Макс медленно выдохнул. Я видела, как напряглись желваки на его щеках. А потом он вдруг резко хватил меня за горло. 15 – Прекрати! Я вцепилась в мужское запястье в попытке располосовать его ногтями. – С чего ты взяла, что со мной можно шутить, м-м? – рычал Макс, угрожающе нависая сверху. Отпустив мою шею, он вдруг швырнул меня на кровать, словно куклу. Я зажмурилась, тяжело дыша. Кожа пульсировала болью, наверняка останутся алые отпечатки. Теперь я поняла смысл его угроз. Он не погнушается меня даже избить. А может, попробовать заявить на него в полицию? Отличная идея. Вот только как ее реализовать в чужой стране? Макс шагнул к шкафу и наклонился, чтобы выудить из-под него кольцо. Потом вернулся и бросил им в меня. Через пять минут мы выходили из самолета, держась за руки. Вернее, он с силой стискивал мою, чтобы не вырвалась, а я смотрела себе под ноги, сжимая зубы. Незнакомый аэропорт шумел голосами. Стоило нам показаться на трапе, как защелкали вспышки фотокамер. Он что, действительно пригласил репортеров? Уму непостижимо… Я не смотрела и тем более не улыбалась, хотя меня о чём-то спрашивали, пытаясь заговорить. А потом Макс затолкал меня в машину с незнакомым запахом горьких духов и уселся напротив. Итак, я в незнакомой стране с ненавистным мужчиной. М-да… не этого я хотела, когда просила судьбу избавить меня от Влада. Теперь наоборот, он казался мне настоящим спасением. Я скучала по нему и хотела увидеть как можно скорей. И чтобы он поквитался за меня с этим конченным Максом, который решает собственный проблемы за чужой счет и распускает свои поганые руки. Только сможет ли Влад мне помочь, если, как сказал Макс, во Францию ему путь закрыт? Мои руки дрожали, а в глазах стояли непролитые слезы. Я ничем не заслужила подобного к себе отношения. Макс не разговаривал со мной до самого конца пути. Машина ехала вдоль берега моря, и я могла видеть изумрудные волны, белый песок и чайками белеющие на волнах яхты. Но вся эта красота не вызывала ни малейших эмоций. Больше всего меня волновала только собственная судьба. Что будет со мной потом, когда этот сумасшедший наиграется в месть? Кто бы знал. Где-то через полчаса мы подъехали к светлому особняку. Поблескивая вытянутыми полукруглыми окнами, он заманчиво выглядывал из густого скопления пальм, и я бы восхитилась, окажись здесь в иной компании. Машина въехала в ворота и остановилась у мраморного крыльца. Макс вышел, распахнул мою дверь и подал мне руку. Что, неужели и здесь тоже будут фотографы? Однако я решила не лезть на рожон, и вложила свои пальца в его ладонь. Мужчина довольно улыбнулся. Ему нравилась моя покорность. Мы прошли по мощеной светлым камнем дорожке и поднялись на крыльцо. Вокруг особняка цвёл ухоженный пышный сад. Я узнала гибискус и розы, остальные растения были мне незнакомы. В самом доме оказалось просторно и прохладно. Нас встретили улыбчивая пожилая пара, он и она. Макс заговорил с ними по-французски, а я приветственно кивнула, чтобы не показаться невежливой. – Это Фабьен и Жюли, – представил Макс. – Они живут во флигеле и ухаживают за домом и садом. Если что-то понадобится, обращайся к ним. На мой вопросительный взгляд мужчина закатил глаза. – Я дам тебе телефон, будешь пользоваться переводчиком. С этими словами он увлек меня по широкой светлой лестнице наверх, на второй этаж. Мы прошли по коридору. Мужчина толкнул первую попавшуюся дверь и жестом пригласил меня внутрь. Комната была небольшой, но чистой и уютной, с винтажной светлой мебелью и полупрозрачными шторами на окнах. Я без энтузиазма оглядела свою тюрьму на ближайшее будущее и незаметно вздохнула. – Вещи я тебе куплю. Сегодня отдохнешь, а завтра вечером у нас будет первый выезд в свет. Ты должна выглядеть великолепно и улыбаться, поняла? Я безучастно глядела в окно. День близился к закату, тени удлинялись, а солнце устало катилось к горизонту. Сейчас я как никогда завидовала птицам. Макс взял меня за плечо и развернул к себе, холодно заглядывая в лицо. – Ты поняла, Лия? Я коротко кивнула, переживая, что он снова станет распускать руки. Как же я ненавидела своё теперешнее положение! Не меньше, чем этого бессовестного мужчину. Но я не позволю ему себя унижать! Больше не позволю. Выражение его лица вдруг смягчилось. – Не хочу причинять тебе боль. И мне очень жаль, что пришлось. Я смотрела в его глаза и не верила ни на грош. Мужские пальцы скользнули по моей щеке, и я на секунду прикрыла глаза, борясь со злостью – Убери руки, Макс. Ты мне противен. Он послушно опустил руку, более того, даже улыбнулся. – А ты мне очень нравишься. Думаю, у нас вполне может что-то получиться. Я снова подняла на него мрачный взгляд. – На твоём месте я бы не сильно надеялась. – И тем не менее, – усмехнулся блондин, разворачиваясь ко мне спиной. – Ты уже здесь, полностью в моей власти. Подумай об этом, и о том, что нам придется провести очень много времени вместе. Так может лучше подружиться, м-м? Подмигнув напоследок, он вышел за дверь. Я слышала, как стихают в коридоре его шаги, потом он показался во дворе. Сев в машину, Макс отчалил в неизвестном направлении. Если он собирается жить отдельно – то это первая на сегодня хорошая новость. Закусив от волнения губу, я заторопилась вниз, во флигель. Как их там, Фабьен и Жюли? У них то наверняка были телефоны с переводчиком, и возможно, эти приятные люди окажутся так добры, что разрешат мне позвонить… *** Я долго искала в саду пресловутый флигель, бегая по лабиринту дорожек, пока не увидела небольшой каменный домик, который притулился в самом отдаленном его конце. Жюли сидела на лавочке у входа под навесом из кустов гибискуса, и что-то вязала. – Бонжур, – выдохнула я, понимая, что больше ничего по-французски не знаю. Та закивала, жестом предлагая присесть рядом. Я повиновалась и озвучила свою просьбу. Неплохо бы успеть до того, как Максу приспичит вернуться. – Телефон. Мне нужен телефон. Надеюсь, она поймёт. Особенно если я буду так красноречиво жестикулировать, изображая, как подношу к уху вожделенный гаджет. Та снова закивала и потянулась в карман. Нашарив там старенькую потертую трубку, Жюли с улыбкой протянула ее мне. – Мерси! – схватив аппарат дрожащими руками, я тут же набрала единственный номер, который помнила наизусть. Чижика. Он взял трубку с третьего гудка, и я расслабленно выдохнула.