Ворота приоткрыты на метр, присаживаюсь на колено и направляю дуло пистолета в черную пасть гаража. Волк подходит ко мне и всматривается внутрь. Принюхивается. Его шерсть начинает подниматься дыбом, я напрягаюсь, а потом мне скручивает левую руку адской болью. Снова! Закусив губу до крови, стараюсь не проронить ни единого писка. Отползаю от двери и прижимаюсь спиной к гаражу, на глазах выступают слезы, сумка и рюкзак сваливаются с плеч, пистолет выпадает из рук, и я хватаюсь здоровой конечностью за больную, даже сквозь куртку чувствую неровность шрамов. Будь прокляты эти зараженные! Руку словно окунают в кипящую лаву, а потом выбрасывают на сорокаградусный мороз. И так по кругу. Перед глазами начинают прыгать мушки. Болезненные воспоминания тут же рисуются перед глазами. Почему-то в момент агонии я постоянно вспоминаю, как Закари отнес меня к Лейзенбергу и приказал прекратить мою боль… а потом сам сделал в тысячу раз больнее. Волк начинает рычать и встаёт передо мной, словно защищая от всего мира. А потом я слышу щелчок, поднимаю взгляд и сквозь пургу вижу дуло ружья, направленного четко мне в голову. Волк придвигается ко мне ближе, и я знаю, что сейчас он сделает прыжок, но тогда его пристрелят. – Волк, нет! – задыхаясь от боли, приказываю я. Дуло вздрагивает. – Алекс? Голос такой знакомый, но ветер быстро уносит сказанное, и я не могу разобраться в воспоминаниях. Кто это? Боль в руке постепенно стихает, и я начинаю шарить по снегу в поисках пистолета. Три пули, но этого более чем достаточно. Ружьё опускается. – Убери собаку, – говорит голос. – Это волк, – в который раз поправляю я тех, кто не может отличить волка от собаки. – Тогда, волка убери. Отпускаю больную руку и прикасаюсь к холке волка. – Все в порядке, – пытаюсь его успокоить. Из пурги появляется лицо, и я моментально узнаю его. – Кит Трумен? Что ты тут делаешь? Моему шоку нет предела. Это точно он, самый молодой, кто был в моей команде на восьмерке, именно ему я начала набивать тату, когда пришёл Зейн. В тот день случился наш первый поцелуй с Келлером. Это было тысячу лет назад. И вот Кит снова передо мной. Парень улыбается и смотрит на меня как на привидение. Его щёки красные, на ресницах и бровях снежные залежи. – Это точно ты? – интересуется он. Стягиваю вниз бандану и вижу, как его плечи расслабляются. Это словно сон, как же давно я не видела людей из своего отряда. Из своего первого отряда, сформированного на восьмерке. – Ты знаешь, как долго мы тебя искали? – спрашивает он. – Кстати, ты вообще не изменилась. Питомца завела. Не понимаю, что тут происходит. – Кто – мы? – спрашиваю я, снова опуская руку на голову волка. – Я, Зейн, Синтия и Хьюго. Вот это поворот. Что они тут забыли? Ищут меня? Если бы не мой короткий разговор с полковником, я бы подумала, что она их подослала. – Зейн? Он здесь? – Да, – отвечает Кит и кивает на гараж. – Ты только что пыталась вломиться в наше временное жилище, между прочим. Идём. Парень протягивает руку ладонью вверх, смотрю на неё как на змею, и всё же поднимаюсь сама. Нахожу пистолет и убираю его в специальный карман на брюках, в случае чего выхвачу не раздумывая. Волк не отходит от меня ни на шаг, но больше не скалится. Кит шагает в сторону крыльца, я поднимаю свои сумки и иду следом. Продрогла до костей, мне нужна небольшая передышка и неплохо бы выяснить, зачем меня ищут люди из восьмерки. Стоит мне войти в дом, как я моментально встречаюсь со взглядом голубых глаз. Первое желание – развернуться и бежать. Зейн очень похож на брата, да так, что становится дурно. В груди образуется боль, а внутренности скручивает в узел. Особенно их глаза, у них очень похожие глаза, но вот только взгляд Закари более самоуверенный и колючий. Но я знаю, что он может быть и другим… Кит остался за порогом, а вот волк не раздумывая прошёл внутрь и уже понюхал всё, что только можно, в том числе и Зейна, а потом вернулся ко мне. Молчание затягивается, и я первой нарушаю его. – Какого хрена ты тут делаешь? Зейн кривовато улыбается и говорит: – Ищу тебя. Уже через пять минут я сижу на чьей-то кухне, держу в руках горячую кружку чая и смотрю через стол с белоснежным покрытием на Зейна. Прошло около месяца, когда я видела его в последний раз, но, кажется, что он сильно изменился внешне. Не могу сказать в чём именно, но он стал другим. В доме, кроме нас и волка, никого нет. Со слов Зейна узнаю, что Кит, Синтия и Хьюго патрулируют периметр. На столе между нами стоит не догоревшая свеча. Но в доме есть электричество, потому что Зейн наливал мне чай именно из такой банальной вещи, которая стала непривычной, – электрического чайника. – Генератор? – спрашиваю я, кивая на кружку. – Да. Пользуемся только для приготовления пищи и воды для душа. Киваю и делаю пару глотков обжигающего чая. Мне тяжело смотреть на Зейна, но я стараюсь не отводить от него пристального взгляда. Как он вообще тут оказался? Для того чтобы найти меня? Это ещё зачем? В нашу последнюю встречу я всё сказала предельно ясно. Я не хочу никого видеть из их чокнутой семейки. – Так зачем ты меня искал? – всё же спрашиваю я. Зейн бросает на меня откровенный и до ужаса пронизывающий взгляд, он словно касается меня им и заставляет чувствовать неловкость. – Я решил исправить ошибки. – Какие? Зейн проводит рукой по волосам и тяжело вздыхает. Его взгляд мечется по моему лицу, словно он пытается запомнить его, или же ищет изъяны. Не знаю нашел он там что-то или нет, но всё же Зейн говорит. – Алекс… – Уже с начала предложения мне становится неуютно, он практически всегда называл меня Брукс, Алекс только… только в особых случаях. – Я не смог спасти твою сестру, но теперь помогу найти её… – Я уже это сделала. – Вот как, – протягивает Келлер. Боже, если Зейн решил поиграть в рыцаря, то я подпортила его планы, но даже альтруистические мысли младшего Келлера не смогут заглушить мою обиду. А ведь я обижена. И очень сильно. Если бы Зейн тогда сказал мне, что Лексы уже нет на восьмерке, то я бы не нажила себе врага в лице его старшего брата. Ведь тогда я бы смогла сказать ему правду. Я бы многое сделала иначе. Не хочу быть обманщицей для себя самой. Я бы ничего не рассказала Закари, ведь я бы побоялась потерять… Какая я глупая! Потерять что?! Ничего и не было… для него уж точно и он предельно ясно об этом сказал. А я просто глупая молодая девчонка, которая решила, что приручила дракона и теперь он всегда будет на моей стороне. Иными словами – идиотка! – Я исправлю, – начинает Зейн. – Не нужно, – говорю я. – Зейн, что бы ты ни сделал на восьмерке, это уже не имеет значения. Он так вглядывается в мои глаза, что я хочу отвести взгляд. Я действительно не хочу, чтобы он хоть что-то для меня делал. Как только в моей жизни появляется кто-то по фамилии Келлер, всё летит к чертям собачьим. И к тому же я не хочу быть ему должной. – Я не мог сказать тебе, что потерял твою сестру, – шепчет он. – Почему не мог? Зейн наклоняется над столом и смотрит на меня максимально открытым взглядом, так, как никогда прежде. Словно, он позволяет заглянуть мне в самую душу, вот только я туда больше смотреть не желаю. – Алекс, неужели ты не понимаешь? Я был между тобой, полковником и моим братом. Я не мог предать полковника, ведь… военные так не поступают. Меня воспитывали так с пеленок. А я всегда был отличным солдатом, который выполнял приказы, и неважно, что это были за приказы. Меня так учили, с самого детства говорили, что и как я должен делать. Я не мог бороться со своим братом, потому что я очень виноват перед ним, но эта история не для нашего разговора. И я не хотел терять тебя. Моё единственное желание было защитить тебя, не подвести полковника и не потерять до конца брата. Но я выбрал тебя… может, это произошло позже нужного, но… Ты меня давно потерял… ещё до того как полковник убавила срок выполнения задания. Но об этом я вслух не скажу. – Ты пытался мне помочь. Спасибо за это.