— После закрытия вы рассчитываете на это существо, не так ли? — Я не знаю, о чем вы говорите, — сказала она. Аделаида смотрела сквозь Дункана, будто его не было, вместо этого сосредоточив все внимание на Билле. Она нахмурилась. — Что ты такое? — спросила она. — Вопрос в том, что это за существо? — сказал Фрэнк, выталкивая Дункана вперед. Аделаида отшатнулась, словно боясь коснуться Дункана. А ведь она мало чего боялась. Фрэнк опустил руку в карман и, достав горсть порошка, бросил в лицо Дункану. Я почувствовала запах шалфея и колокольчиков, те же самые травы, которые я использовала в заклинании разоблачения. Еще одну траву я не смогла идентифицировать. Фрэнк произнес несколько слов, похоже, на гэльском. Дункан зарычал и вырвал руки, освободившись от Фрэнка и Билла. Оба мужчины упали, отброшенные силой, которую я ощущала с расстояния в несколько футов. Огромный вихревой водоворот вырвался из распростертых в стороны рук Дункана. От его фигуры брызнул ослепивший меня пылающий золотой свет. Я закрыла глаза. Когда я с трудом их открыла, Дункан стоял передо мной, но это уже был не Дункан. Воздух рассекали гигантские крылья, растущие из его спины. Кожа под обрывками рубашки светилась золотом, глаза стали бесцветными. Из пальцев торчали длинные острые когти. Он поднял один из когтей, и я отступила. Он шагнул вместе со мной и дотронулся одним из когтей до кожи под нижней челюстью. — Это то, что ты хотела увидеть, Кайллех? — Его голос превратился в нечто странно музыкальное, словно по струнам арфы перебирали стальными когтями. — Держись от нее подальше, — закричали одновременно Фрэнк и Билл. Они двинулись к нам с Дунканом. Краем глаза я увидела, как светловолосые близнецы, которые теперь тоже превратились в крылатых монстров, двинулись к нам, но Стюарты встали перед ними и подняли свои щиты. — Вы, ублюдки! — прорычал Ангус Стюарт, неожиданно возвращаясь к шотландскому акценту. — Как смеете вы показывать свои лики в моем городе? — Вот те, кто стоит за попыткой «Гроува» закрыть проход, — сказал Фрэнк громким голосом, чтобы слышали все оставшиеся на поляне. — Это они нападали на рыбаков в лесу и подстраивали так, будто это дело рук русалки. Взгляните на шрамы на спине у вот этого. — Фрэнк указал на Дункан и следы на его спине, которые, как утверждал мнимый профессор, были получены от крылатого демона. — Они нанесены когтями Нефилима. Это лжецы, дьяволы, которые могут проникнуть в ваши сны… — Фрэнк посмотрел на меня, и я вспомнила заверения Дункана, будто это Лорелей, пыталась утопить меня во сне. И все это время это делал сам Дункан. — …и поработить вас всех. — Фрэнк начал читать декламировать что-то по гэльски. Дункан вздрогнул от боли. Заклинание сработало, но Дункан тут же стряхнул его, двинул крылом и отбросил им Фрэнка назад. Легко, словно муху стряхнул. Дункан с улыбкой повернулся ко мне. — Да, мы, Нефилимы, сыновья ангелов… — Сыновья чертовых эльфов, — пробормотал Фрэнк с земли. — Нет, — шагнула вперед Аделаида. Я встрепенулась, подумав, что она собирается защитить меня. Я поняла, что никогда не теряла надежды, что тетя меня любит. Но тут Аделаида растоптала эту надежду. — Это неправда. Нефилимы — сыновья ангелов, не эльфов. Они единственные из существ, которым не нужно возвращаться в Фейри за Эльфийским золотом. Они создают его сами. Смотрите. — Аделаида подошла ближе к Дункану и почтительно склонила голову (я впервые увидела, как она это делает по отношению к кому либо) — и прошептала что-то на языке, которого я не знаю. Верхняя губа дернулась в насмешке, которую я могла видеть, но Аделаиде, стоявшей с другой стороны, этой усмешки видно не было. Дункан наклонился, вырвал перо из своего крыла и передал Аделаиде. Тетка провела пером по лицу. Возрастные линии, испещравшие кожу, отступили, волосы из серебрянных превратились в золотые, кожа буквально излучала молодость… и Эльфийское золото. — Кто, кроме ангелов, может сделать подобное? — спросила Аделаида, практически мурлыча от удовольствия. — Вот почему феи завидовали им. — Феи понимали, насколько они опасны, — вмешалась Суэла. — Они спаривались с людьми, создавая расу бессердечных монстров. Они уничтожили бы человеческий род. — Что создало бы большие неудобства для тех из вас, кто питается на людях, — рявкнул Дункан. — Вот почему феи бросили нас в тюрьму. Но теперь мы свободны, и как только проход закроется, нас никто не остановит. — Я не позволю тебе закрыть его, — сказала я, а затем повторила слова заклинания, связывающего сердце. Губы Дункана изогнулись в медленной, чувственной улыбке. Он провел кончиком когтя вниз по моему горлу и между моими грудями. Я сделала еще один шаг от него, все еще повторяя слова заклинания, потрясенная тем, что я когда-либо позволяла этому существу прикасаться к себе. Краем глаза я увидела, как Билл шагнул к нам. — Ты уверена, Кайллех? Я лучше оставлю тебя в живых. Я наслаждался временем, проведенным вместе, несмотря на твою сдержанность. Уверен, что мы сможем это преодолеть со временем. Рык исходивший от Билла, был не совсем человеческим. — Я бы предпочла умереть, — прорычала я, а затем повторил заклинание, громче. — «КВАМ КОР МЕА АПЕРИТ, ТАМ ЙАНУА АПЕРИТ!» — О-о, — произнес Дункан, — заклинание, связывающее сердце. Как умно с твоей стороны. Но наверняка ты прочитала предостережение в Уилоке? «Лучший способ снять сердце-связывающее заклинание… — он поднял руку, проведя при этом одной из лап в воздухе, словно делая акцент, — …остановить сердце привратника». Я почувствовала колебание воздуха, когда его коготь смертоносным движением опускался к моему горлу. Я подняла руку, чтобы отвести удар, но его коготь надрезал мою плоть. Его рука снова поднялась, и я увидела, как ко мне приближаются золотые когти, но вдруг между нами что-то промелькнуло. Это был Билл, подоспевший с молниеносной скоростью. Он оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя. Билл упал на колени, держа руку на шее. Я опустилась рядом с ним, моя рука накрыла его ладонь над зияющей раной на горле. — Билл! Горячая кровь заливала наши сцепленные руки. Он посмотрел вниз, удивленно расширив глаза. — Кали, смотри! Я человек. Это значит, что ты… — Он упал мне в руки и через порог прохода, проливая кровь на мокрую землю с последними ударами своего, теперь уже человеческого, сердца. — Билл! — закричала я, обхватив его лицо руками. На мгновение я увидела лицо Лиама, наслаивающееся на лицо Билла, потом лицо Инкуба, которого видела в Фейри, а затем просто Билла. Человека, который починил мою крышу, вытащил осколок с моей руки, сказав мне, что сожалеет, что причинил мне боль, и который занимался со мной любовью последние две ночи. Человека, которого я, наконец, поняла, любила, но было слишком поздно. Я посмотрела на крылатое существо над нами, и что-то сломалось внутри меня. Последний страж разбился на миллион осколков. Возможно, причиной его разрушения стало понимание того, что я, наконец, полюбила Билла или четкое осознание ненависти к Дункану. Не знаю. Я чувствовала, что последний виток расслабился вокруг моего сердца, и вспыхнула моя полная сила. Я встала и подняла руки. Сильный ветер пронесся по поляне, сшибая всех людей с ног. Даже Дункан немного отступил назад, но поднял голову и начал смеяться. — Ах, так ты освободила свою силу, маленькая ведьма. Но это ненадолго, если ты не присоединишься к нам. Я рад, что мне не придется убивать тебя. Похоже, капля твоей крови, смешанная с кровью того, кто любит тебя — то самое жертвоприношение, необходимое для закрытия двери. Я повернулась и увидела тело Билла, растворяющееся в свете. Когда его не стало, дверь заполнилась красно-золотым свечением, а затем взорвалась огненным шаром. Сила взрыва сотрясла землю и сбила меня с ног. Я почувствовала себя парящей в пространстве, а потом вообще ничего. Глава 31 Когда я очнулась, Мак Стюарт и Фрэнк стояли рядом со мной на коленях. — Хвала богине, она жива, — закричал Мак. — Конечно, она жива, — сказал Фрэнк. — Чтобы убить эту девушку нужно больше, чем бомба. Правда, Макфей? И тебе действительно не нужны эти брови. Мои руки взметнулись к лицу. Кожа ощущалась горячей, и глаза были подозрительно гладкими. Я села и осмотрела рощу. Земля была выжжена черным, серые скелеты веток жимолости на фоне серого неба. Из дыма появилось призрачное существо в длинном рваном платье и поспешило к нам. Я думала, что это был ангел смерти, пока она не приблизилась, и я не увидела, что это Суэла, ее лицо было покрыто сажей. Она держала в руках мокрую ткань. — Из истока Ундины, — сказала она, прижимая холодную влажную ткань к моему лицу. — Это исцелит тебя. — Что случилось со всеми? — спросила я. Я вздрогнула, вспомнив когти, которые разорвали горло Билла. Я не спрашивала, где Билл. Я видела, как он исчез, прежде чем проход закрылся. Я больше никогда его не увижу. — Стюарты помогли тем, кто пострадал, отправив их в больницу, — сказал Фрэнк мне. — Два волынщика у прохода сильно ранены. «Гроув» ретировался вместе с Нефилимами… — Фрэнк опустил голову. — Прости, Калли. Я думал, что заклинания будет достаточно, чтобы уничтожить их. — Ты не мог знать, насколько они сильны, — сказала Суэла. — Они сказали, что вернутся утром, чтобы обсудить «новую администрацию». Я думаю, что они планируют завладеть колледжем. — Мы будем сражаться с ними, — сказала я, убирая влажную ткань и пытаясь встать на ноги. Фрэнк и Суэла подхватили меня под руки, когда я покачнулась. — Боюсь, мы недостаточно сильны. Все наши люди покинули нас. — Суэла с тоской посмотрела в сторону обгоревших остатков прохода. — Чепуха, — сказал Фрэнк. — Ты видела, как Макфей ударила этого ублюдка Нефилима так, что он упал на задницу? — Я думаю, что сдвинула его на пару дюймов, — сказала я. — Я наконец-то избавилась от стражей на моей силе. Если вы оба будете работать со мной, возможно, я смогу научиться использовать эту силу. — Что значит двое? — сказал Мак с болью в голосе. — Я могу помочь. И моя семья тоже. Нефилимы — давние враги Стюартов. Мы смогли удержать двоих из них, и это моя бабуля дала заклинание мистеру Дельмарко, не так ли? — Да, Мак, так. Твоя бабушка однажды сказала мне, что твоя семья раньше встречалась с Нефилимами. Мы будем рады помощи Стюартов. Придется сплотить всех, кто остался, ведьм, вампиров… — Есть еще существа, которые ушли в подполье, — сказала Суэла. — Кто предпочел жить без Эльфийского золота, а не покидать этот мир. — Она посмотрела на проход, как будто впервые осознавая, что находится в таком же затруднительном положении. Без Эльфийского золота она начнет исчезать, если не пойдет к Нефилимам, чтобы получить его. Я не думала, что Суэла сделает это, но задалась вопросом, сколько фей поддастся соблазну сделать именно это в ближайшие годы. Фрэнк перевел взгляд от Суэлы ко мне, возможно думая о том же. — Как думаешь, ты сможешь открыть проход? — спросил он. Я подошла к дымящейся руине, где находился проход, и опустилась на колени, положив руки на обугленную землю, на которую пролилась кровь Билла, смешанная с моей. Я пыталась почувствовать остаток его духа, но ничего не ощутила. Я пыталась почувствовать какую-то связь с другим миром, но даже память о Царстве Фей, казалось, ускользала из моего сознания также быстро, как кровь Билла впиталась в землю. Я привязала свое сердце к двери, и когда я, наконец, поняла, что люблю Билла и смотрела, как он умирает за меня, мое сердце разбилось, как и проход. — Нет, — ответила я. — Здесь больше нет прохода. Он исчез. Мы шли назад по лесу, медленно пробираясь через обгоревшие заросли жимолости. Фрэнк и Суэла шли по обе стороны от меня, поддерживая. Взрыв сжег весь лес. В лесу не осталось и следа Фейри. Я была слабее, чем думала, истощенная этим взрывом силы внутри меня. Фрэнк и Суэла обсуждали то, что они знали о Нефилимах. — Мы должны будем узнать все, что сможем о них, чтобы победить, — сказал Фрэнк, обмениваясь взглядом с Суэлой, что заставило меня желать исчезнуть и оставить их наедине. Им было о чем поговорить. Когда мы добрались до дома с жимолостью, они оба предложили пойти со мной, но я заверила их, что в порядке и отослала их. Первое, что я заметила, когда открыла входную дверь, — это чашка чая, которую Билл сделал для меня, стоящая на столике в фойе. Подняв ее к носу, я почувствовала запах Эрл Грея с медом, такого же, как Лиам всегда заваривал для меня. Как я могла не понять, что Билл был инкубом? Я прислонилась к двери и заплакала, пока фойе не погрузилось в темноту. Вскоре вниз спустился Ральф, свернулся калачиком на моих коленях и уткнулся мне в руку. Посмотрев вниз, я увидела, что у него во рту рваная, смятая бумага. Я раскрутила ее и увидела, что это была иллюстрация Нефилима, вырванная из одной из моих книг. — Вот почему ты все время толкал книги с полок. Ты пытался выяснить, кем был Дункан. Ральф согласно пискнул. — Ну, ты оказался прав, приятель, только немного опоздал. Извини, — добавила я, увидев его яркие глазки, умоляюще смотрящие на меня. — Мы опоздали. Билла больше нет… Ральф взвизгнул, соскочил с колен, пробежал несколько футов, а затем посмотрел на меня. — Ладно, Лесси, — сказала я со слабой улыбкой, — отведи меня к Тимми (Ле?сси (англ. Lassie) — собака породы колли, персонаж многих фильмов, сериалов и книг. Тимми — мальчик, живущий на ферме. Герой сериала про Лесси — прим. ред.). Я поднялась и последовала за Ральфом. Поднявшись по лестнице, мы пришли к грязным следам. Ральф остановился возле них и оглянулся на меня. — Мужчины, — проворчала я. — Они никогда не запомнят, что надо вытирать ноги. Ральф пискнул и пошел по следам наверх, ведущим к спальне. В старый кабинет Лиама. Я медленно шла по коридору, пытаясь не бежать, мое сердце дико билось в груди, боясь надежды, которая шептала мне в ухо. «Он вернулся! Ему как-то удалось выжить и он вернулся!» Я повернула ручку и открыла дверь … В пустую комнату. Я снова чуть не рухнула на пол, но осталась смотреть, как Ральф пробирался через комнату, затем вверх по подоконнику, где под серым речным камнем лежал сложенный лист бумаги. «Билл оставил мне записку!» Я пересекла комнату и подняла камень, его холодный вес был словно бальзам для моих обожженных рук. «Билл оставил мне любовное послание!» Но когда я открыла ее, то увидела, что он оставил мне нечто гораздо большее. На странице была всего одна строчка. «Есть другой проход».