— Я никогда не думал, что скажу это, но думаю, ты наконец-то нашёл свою ровню, Николас. Я всё ещё улыбался над её комментарием про "Ямочки". — Думаю, ты можешь оказаться прав. — Я могу понять, почему ты попросил Тристана остаться в стороне. Она совершенно не желает, чтобы мы были поблизости. — Мне бы хотелось дать ей больше времени привыкнуть к нам, но у нас новости. Я ввёл его в курс того, что мы узнали от ранк-демонов. — Ты уверен, что Эли ищет Сару? Все остальные девушки были блондинками, даже те трое, которых он не схватил. Может быть, он охотится за одной из них. — Молю Бога, чтобы ты оказался прав, но ты не видел его лицо, Крис. Он едва не умер, пытаясь забрать её с собой, когда мог просто сбежать, — я сильно сжал телефон, вспомнив первобытную похоть и голод, когда вампир держал Сару. — Я не могу позволить ему снова к ней приблизиться. — Мы защитим её, — поклялся он. — Сейчас она с одним из своих друзей-оборотней, и я поставил датчик слежения на его грузовик, так я смогу вновь его отыскать, — прозвучал щёлкающий звук и короткий гудок. — Похоже, он едет домой. — Мы не можем спускать с неё глаз, пока мы не достанем этого вампира, — сказал я. — За исключением школы, она далеко не уходит. Не думаю, что у нас возникнут какие-либо проблемы приглядывать за ней, — я услышал, как он сменил положение. — Я на пути к её дому сейчас. — Хорошо. Он рассмеялся. — Не переживай, Николас. Я слишком долго ждал, чтобы увидеть, как женщина устроит тебе оживлённую погоню, и никто не испортит моё веселье. Глава 6 Я припарковал свой мотоцикл рядом с байком Криса и заглушил его. Музыка и смех наполнили воздух, вместе с шумом волн, разбивавшихся об утёс под маяком. Вечеринка была в полном разгаре, и несколько парней спотыкаясь направлялись в сторону парковки. У одного в руке были ключи, и по их виду понятно было, что ни ему, ни его другу не стоило садиться за руль. Почему люди считали, что они могут напиваться до такого состояния и всё ещё правильно функционировать, было за гранью моего понимания. Я сменил курс, чтобы перехватить их. — Парни, подождите. Вы же не собираетесь ехать на машине, так ведь? — Неа, просто решили взять немного пива из грузовика моего приятеля, — сказал один из них. Судя по его невнятной речи, последнее, что ему требовалось, так это ещё больше алкоголя. Я наблюдал, как они схватили упаковку пива из машины и направились обратно на вечеринку. Неспешным шагом я последовал за ними. Когда я ранее разговаривал с Крисом, я был удивлён узнать, что он на вечеринке. С ночи в клубе, что была две недели назад, Сара не особо часто покидала дом, за исключением школы. Я был рад, что она вполне отошла от нападения вампира, чтобы снова выходить гулять с друзьями. Когда я добрался до места проведения вечеринки, нигде не было признаков Криса или Сары, но я знал, что они были там, потому что я мог ощутить её поблизости. Я увидел двух её друзей-оборотней, стоявшими с группой подростков, и я осмотрел толпу в поисках её лица. Белый фургон загораживал мне обзор, поэтому я обошёл его и встал рядом с маяком. В моей груди зарокотало от гнева, когда я увидел Сару в объятиях другого мужчины. Они танцевали и смеялись, и она улыбалась светловолосому парню так, как никогда не улыбалась мне. Я всё ещё привыкал к мощи покровительственных побуждений, которые она пробудила во мне. Это побуждение собственнического инстинкта было чем-то новым. Я знал, что связь будет расти по мере того, как я вижу её, но я не ожидал такого, по крайней мере, не так скоро. Был ли блондин её парнем? От мысли о ней с кем-то ещё у меня свело живот, но я понимал, что такое было возможно. Саре было семнадцать и она была красивой, и у неё была жизнь, до того как я встретил её. Не было никаких причин, чтобы она ни с кем не встречалась. — Привет. Ты один из друзей Дилана из Портленда? Я оторвал взгляд от Сары и посмотрел на подошедшую ко мне высокую девушку с короткими тёмными волосами. — Нет. Я и понятия не имел кто такой Дилан, да и мне было плевать на это, если только он не был тем самым блондином, танцующим с Сарой. Я вновь обратил свой взгляд на них. — Ох, — девушка подошла ближе. — Не хочешь выпить или потанцевать? — Нет, спасибо. Я тут же позабыл о девушке, когда партнер Сары наклонил её, заставив её рассмеяться. Я плотно сжал челюсть, и мой Мори гневно зашумел, понуждая меня пойти к ним и оттащить её от парня. Не было ничего двусмысленного в их движениях, но было невозможно не увидеть, что парень был заинтересован в нечто большем, чем только танцах. Как только песня закончилось, она напряглась всем телом и начала осматривать толпу в поисках кого-то. Мой пульс резко подскочил. Могла ли она почувствовать моё присутствие таким же образом, как я ощущаю её? Я получил ответ, когда её взгляд остановился на мне, и она нахмурилась. Затем она отпрянула от своего партнера по танцам и зашагала в противоположном направлении, а светловолосый парень последовал за ней. Они поговорили, и он отправился к белому фургону, в то время как она осталась стоять там, где была. Я подошёл к ней и, повернувшись, она сердито посмотрела на меня. — Что ты тут делаешь? В её дыхании я почувствовал запах пива, и бросил гневный взгляд в сторону парня. Если он вернётся с ещё одним пивом для неё, нам с ним придётся поговорить. Я вновь обратил свой взгляд на неё и заметил, что она раскраснелась и была немного пьяна. Мы были очень устойчивы к действию человеческого алкоголя, и я стал гадать, как много она выпила, что пребывала в таком состоянии. — Видимо оберегаю тебя от самой себя, — сказал я. — Ты пьяна? Она выпрямилась. — Нет, я не пьяна. И даже если бы была, в любом случае это не твоё дело. — Ты — моё дело. Нравится тебе это или нет, ты одна из нас, а мы защищаем своих. И я защищаю своё. Её глаза вспыхнули ярким пламенем. — Во-первых, я ничьё-то дело, и я не принадлежу тебе или твоим людям или кому-либо ещё. Это начальственное поведение может и сработает на маленьких детях, но не подействует на меня, и если я хочу веселиться с моими друзьями или выпивать или заниматься чем-то ещё, я буду. Она резко развернулась и споткнулась, а я схватил её за руку, чтобы уберечь её от падения. — Ты пьяна. Ещё до того, как она смогла ответить, вернулся её друг. — Всё хорошо? — спросил он. Сара улыбнулась ему. — Замечательно. Мой... родственник обеспокоен, что я могла слишком много выпить. Он гораздо старше меня, а также слишком встревожен. Я едва не фыркнул от её описания меня. Только слепой поверит, что между нами двумя было хоть что-то родственное, по меньшей мере, с моей стороны. Она тоже что-то почувствовала; она просто не понимает этого пока. Или она просто не хочет признавать этого. Её друг не купился на её объяснение. — Родственник, да? — Дальние родственники, практически несвязанные, — ответила она, и его взгляд подсказал мне, что он понял мой посыл. Его взгляд метался между мной и Сарой. — Послушайте, если между вами двумя что-то происходит, я... Она издевательски фыркнула. — Ага, не в этой жизни, — повернувшись к нему, как будто меня тут вовсе не было, она сказала: — Думаю, мне надо сходить узнать, что замышляет Роланд. Может быть, ещё увидимся позже. Она ушла в сторону пляжа. Я хотел пойти за ней и убедиться, что у неё всё в порядке, но решил, что гораздо умнее будет дать ей сначала несколько минут остыть. Улыбка подёрнула мои губы. Она была красивой, даже когда пребывала в ярости. — Ты же ведь не её родственник, верно? Я посмотрел на блондина, который до сих пор стоял поблизости. — Нет. Он кивнул и уставился ей вслед. — Она нечто. — Да, — сказал я скорее себе. Парень удивил меня, когда протянул руку. — Самсон. Я пожал ему руку. — Николас. — Могу я спросить, что между вами двумя происходит? Она не упоминала ни о каком парне, да и ты не особо похож на её типаж.