В глазах Тристана промелькнула печаль, и я понял, что он подумал о Мадлен. Прошло уже более пятидесяти лет, как она покинула дом, но она никогда не покидала мысли своего отца. — Я счастлив, — пробурчал я. Он усмехнулся и осмотрел комнату. — Как долго ты планируешь пробыть на этот раз? — Три-четыре дня и затем Крис хочет навестить Лонгстон. А там, кто знает? — Иногда я завидую тебе, мой друг. — Я постоянно твержу тебе поехать с нами. Клер более чем способна отлично справиться с Весторном в твоё отсутствие. И Совет научиться мириться с этим. Они и без того перекладывают чересчур много на Тристана. Семёрка правит вместе, но иногда они относятся к нему как к своему неофициальному лидеру. — В один из таких дней я поймаю тебя на слове, — он пробежался рукой по своим светлым волосам. — Как ты отнесёшься к тому, чтобы отложить свою поездку в Орегон? Мы получили известие о возможном возникновении проблемы с вампирами в Мэне, и я понадеялся, что ты займёшься этим. — Мэн? Это же территория оборотней. Вампиры обычно сторонятся таких мест как чумы. — Верно, но в Портленде произошло несколько случаев исчезновения за последние недели. Четыре человеческих девушки пропали без вести, все они были примерно одного и того же возраста. У органов власти нет ни улик, ни зацепок. Я может и не стал бы раздумывать над этим, если бы мы также не получили информацию о нескольких трупах с признаками нападения животных, которые были указаны в качестве причины смерти. — А сейчас у нас есть кто-нибудь в Портленде? Мы не сохраняем постоянное присутствие Мохири в Мэне из-за того, что обычно там было очень тихо. — Команда Эрика в Бостоне и они контролировали ситуацию, но они ничего не обнаружили. Мы рассматриваем вероятность того, что смерти могли быть вызваны холостым волком, но оборотни разобрались бы уже с ним. Я потер челюсть. — Эрик хорош в этом. Если он не смог найти ни одной зацепки, с чего ты взял, что я смогу? Тристан улыбнулся. — Потому что ты лучший в поисках, где никто другой не может. — Теперь ты просто пытаешься умаслить меня. — А это работает? — Возможно, — он раззадорил моё любопытство, и он знал это. Загадочные исчезновения в таком тихом городе как Портленд, это было одно из тех заданий, перед которым я не мог устоять. — Уверен, что Крис не будет против отложить поездку в Лонгстон на неделю или около того. — Хорошо, — он сложил руки. — Вероятно, тебе надо взять группу с собой, просто на всякий случай. Я рассмеялся от его не столь уж искусной попытки заставить меня соответствовать желаниям Совета. — Не думаю, что в этом будет необходимость. Уверен, в этой ситуации нет ничего такого, с чем мы с Крисом прежде не сталкивались. — Пресловутые последние слова, мой друг. Уголок моего рта подёрнулся. — Увидишь. Мы появимся и покинем Мэн в мгновение ока. Глава 2 — Тут похоже тихо, Николас. Я взглянул на Криса и вернулся к изучению посетителей клуба. Он был прав. В этой толпе преимущественно были студенты колледжа, которые были больше заинтересованы в танцах и интрижках, нежели совершении чего-то злодейского. Но разведка обозначила этот клуб как требующий внимания объект, поскольку он расположился близ места, где в прошлую субботу пропала девушка-подросток. И наши парни редко ошибались. — Давай побудем ещё минут десять, и затем двинем отсюда. Крис кивнул и повернулся, чтобы совершить ещё один медленный круг по залу. — Встретимся здесь через десять минут. Я прислонился к стене, игнорируя томящее меня беспокойство с тех пор, как мы час назад прибыли в клуб. Пять дней в Портленде без единой зацепки, ведущей к вампирам, которые схватили тех четырёх девушек. Вампиры до сих пор были в городе; насчёт этого я был совершенно уверен. Со времени как мы приехали в город, было ещё несколько смертей, бродяги, о которых обычно не упоминают в пятичасовых новостях. Вампирам хорошо удавалось оставаться в тени, даже когда они делали своё присутствие известным. Мне хотелось понять, что привело их в Портленд и почему они всё ещё здесь? Мои мысли были прерваны привлекательной блондинкой, которая приближалась ко мне с соблазнительной улыбкой. — Привет. Не хочешь потанцевать? Я пристально посмотрел на девушку, но не из-за её вопроса, а потому что мой демон внезапно заволновался оттого, что он обнаружил присутствие другого Мори. Крис был слишком далеко, чтобы это был он, так что оставалась блондинка. Но она была слишком молода и, ни за что бы Мохири-подросток не пошёл бы один в клуб. К тому же, у нас не было бастионов в Мэне. Ощущение начало увядать, и вместо этого я обратил взор на темноволосую девушку, проходящую позади блондинки. Я смог лишь увидеть спину другой девушки, прежде чем она вошла в дамскую комнату, но выглядела она юной. Я стал наблюдать за дверью, ожидая её появления вновь. Блондинка издала звук, напомнив мне о своём приглашении потанцевать. Я отклонил его и вернулся к наблюдению за уборной, не желая прозевать темноволосую девушку, когда она выйдет. Насколько мне было известно, в данный момент в Портленде не работало ни одной женщины-воина. Так почему одна из них была здесь и веселилась со смертными студентами колледжа? И почему она была здесь без своей группы, особенно со всей этой активностью вампиров в районе? Через несколько минут я нахмурился, когда открылась дверь уборной и девушка вышла. Она была моложе, чем я ожидал, и красивая. На ней было совсем немного макияжа и было что-то в её выражении лица, настороженная невинность, что выделяло её из общей массы. Она была чересчур молода, чтобы быть воином и слишком взрослой, чтобы быть сиротой. Очевидно, смертная. В след за девушкой уборную покинули две блондинки, громко споря. Брюнетка покачала головой и закатила глаза, отчего уголок моего рта подёрнулся вверх. Она меня заинтересовала, даже невзирая на то, что она не была Мохири, как я предполагал, и я стал наблюдать, как она остановилась, чтобы пропустить вперёд двух других девушек. Одна из блондинок выкрикнула ругательство и толкнула свою компаньонку, как раз в тот момент, когда они проходили мимо девушки. Её подруга оступилась назад, завертела руками и столкнулась с темноволосой девушкой. Я шагнул от стены, когда они обе упали. Девушка сильно ударилась об пол, и я услышал ворчание от боли, когда более тяжёлая блондинка приземлилась поверх её. Я пошёл в их сторону, когда мужчина схватил блондинку за руки и поднял её с девушки. — С ней всё в порядке? — кто-то спросил, когда я подошёл к девушке и опустил взгляд на её потрясённое выражение лица. Я нагнулся и помахал рукой перед её лицом. — Ты в порядке? Она моргнула и попыталась сесть. — Хм, думаю, что да, — ответила она низким, хриплым голосом, от которого у меня перехватило дыхание. Я потянулся к её руке, чтобы помочь ей подняться, и как только наши пальцы соприкоснулись, мои пальцы прострелило горячим зудом. Мой Мори затрепетал от узнавания и... взволнованности? В моём сознании не было никаких сомнений, что эта девушка была Мохири. Но как такое возможно? Как я мог почувствовать её минуту назад и не ощущать в следующую? И как я мог подойти к ней настолько близко и не почувствовать ничего, пока мы не коснулись друг друга? Но самым важным было то, что она делала здесь, а не жила в бастионе? Девушка выпустила мою руку и подняла взгляд на меня, её щеки порозовели и полные губы приоткрылись в робкой улыбке. Она взглядом встретилась со мной, и я резко втянул воздух, когда в изумлении посмотрел в красивые зелёные глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами. Если глаза поистине были зеркалом души, тогда я знал, что смотрел в одну из самых чистейших душ, что я когда-либо видел. Я лишь смутно осознал, что мой Мори устремился вперёд и что от демона исходило странное трепещущее чувство. Я смог сосредоточиться только на ощущении, что так или иначе уже встречал эту девушку раньше, даже несмотря на понимание, что это было невозможно. Я бы никогда не забыл эти глаза или это лицо. Понимая, что между нами было всего несколько дюймов, я сделал шаг назад. Она отвела взгляд, и я почувствовал себя как это ни странно обделённым и более чем немного сбитым с толку своей реакцией на неё. В своей жизни я встречал тысячи красивых женщин, и ни одна из них не привлекала меня так, как эта худенькая девушка. Она снова подняла на меня взгляд и улыбнулась. — Извини, я должно быть ударилась головой сильнее, чем думала. Волна эмоций, что врезалась в меня, едва не поставила меня на колени. Нечто низменное и примитивное вскипало в моей груди, и меня охватила чуть ли не безудержная потребность прикоснуться к девушке. Какого хрена? Я стиснул зубы, пока боролся с безумным желанием, равно как и со своим взбудораженным Мори. Я с детства не терял контроля над своим Мори, и то, что я боролся с ним сейчас, потрясло меня до глубины души. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что девушка ушла, и вовремя оглядевшись, я отыскал её, исчезавшую в толпе. Кто она? Определённо Мохири, но что она делает здесь одна? Ей, по меньшей мере, семнадцать-восемнадцать... слишком взрослая, чтобы быть сиротой. Что ещё более важно, почему мы с моим Мори оказались так чертовски взволнованы ею? Что-то сверкнуло у моих ног, и я наклонился поднять это. Как только я прикоснулся к тёплому серебряному крестику, я понял, что он принадлежал ей. Крестик был старым, и нечто подсказывало мне, что она будет расстроена, если потеряет его. Было несложно предположить куда она ушла, и когда я шагнул на террасу, я нашёл её одну у перил, пристально смотревшую в ночь. Она потёрла висок, и я стал гадать, не ушиблась ли она при падении. Её вид вызвал очередную обескураживающую путаницу эмоций — нужда, покровительство, вожделение, страх — и я начал разворачиваться, вознамерившись вернуться внутрь. Я не мог разбираться с этим сейчас — чем бы это ни было. Я отыщу Криса, попрошу его поговорить с ней и выясню её историю. Тихий вздох вновь привлёк моё внимание к девушке, и всё внутри меня сжалось от того какой маленькой и уязвимой она выглядела, находясь здесь в одиночестве. Нечто в ней притягивало меня в некотором смысле, что я не мог познать, и я обнаружил себя идущим к ней. — Думаю, это твоё. Она ахнула и резко развернулась, потрясенно посмотрев на порванную цепочку, свисавшую с моих пальцев. Она интуитивно коснулась рукой своей шеи, и затем настороженно потянулась к цепочке, словно отчасти ожидала, что я схвачу её. — Спасибо, — нежно произнесла она, когда убрала цепочку в карман. Я изучил её лицо, сбитый с толком тем, что ощущал и чувствовал. Она, определённо, была Мохири, в этом у меня не было никаких сомнений, но её Мори был настолько тих, что складывалось впечатление, что он спал. Когда два Мохири оказываются в нескольких футах друг от друга, наши демоны чувствуют друг друга. Мой Мори отчаянно пытался достучаться до Мори девушки, но он не получал никакого отклика. Я был озадачен столь сильной потребностью демона установить связь с конкретно этим Мори, и своим собственным влечением к девушке. — Ты закончил? Её прямой вопрос выбил меня из раздумья, и я в изумлении посмотрел на неё. Сегодня ко мне подошло и флиртовало со мной женщин больше, чем я мог сосчитать, а эта девушка явно не хотела иметь со мной ничего общего. По некой причине, эта мысль не пришлась мне по душе. — Не слишком ли ты юна для этого места? — остро сказал я.