– Нет, не стоит. Фонари он точно заметит, – произнёс капитан, сжимая пистолет в руках и поёживаясь то ли от холода, то ли от подступающего страха. – Ну что, капитан Морган, пошли! – Майкл проверил, заряжен ли пистолет, и убрал оружие за пояс. С пистолетом он ощущал себя более защищённым. Мужчины не знали, что их ждёт, но чувствовали, что добром это не кончится. Насколько был подготовлен Аарон, они не знали, но эффект неожиданности, наверное, уже не сработает. Когда в баре подозреваемый взглянул на Майкла, его всего передёрнуло, как от удара током. В тот момент он наверняка понял, что эти ребята не просто так зашли в забегаловку, а по его душу. И сейчас мог где-нибудь спрятаться, чтобы его не нашли, поэтому без полиции им не обойтись. – Луи, ты ещё здесь, мать твою, беги скорее полицию вызывай! – зло прикрикнул на него Майкл. – Всё, побежал! Удачи вам, ребятки, – Луи скрылся за дверью, оставив мужчин одних стоять перед убийственной неизвестностью. – Пошли… – сказал капитан и шагнул в темноту. Они шли бесшумно по тропке, которая была вытоптана, как будто специально для них. Это облегчало путь и помогало двигаться дальше. На небе светила луна, и благодаря этой небесной помощнице они могли видеть себя и впереди стоящую хижину. Выглядела она мрачной и тёмной, никакого света или проблеска огня не замечалось. Это было странно, потому что либо там никого не было, либо кто-то их уже поджидал. В любом случае это нехорошо. – Надо было дождаться полицейских, к чему геройствовать? – промычал капитан Морган. – Он может уйти, как ты не понимаешь! Когда в кафе наши взгляды встретились, он испугался, это было видно по нему. – Может, тебе показалось? Ну дёрнулся он, с кем не бывает, может, у него нервное. Я его вообще не видел. – Его шапка была натянута до самого носа, и непонятно, одноглазый он или нет. Но интуиция меня никогда не подводила. Я уверен, что это тот, кого мы ищем. – Тихо, смотри… – Морган выставил руку и показал на хижину. – Я обойду сзади, а ты стой у главного входа. Считай до тридцати и заходи, встречаемся в доме. – Окей! – Майкл встал у двери, достал пистолет из-за пояса и принялся считать. Стояла гробовая тишина, нигде не было слышно ни звука, кроме цикад, нарушающих священный покой ночи. – Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать! Ну всё, я пошёл, – прошептал себе под нос Майкл и открыл дверь… Глава 14. Возвращение Брауна 1973 год, Новый Орлеан, штат Луизиана Уиллоу Браун просидел в тюрьме ровно два года четыре месяца и пять дней. Он выходил досрочно за хорошее поведение раньше почти на два с половиной года. Всё это время жил одной-единственной навязчивой идеей, которая сидела в мозгу и пронзительно его выедала. Месть! Он должен отомстить Патрику Джонсу за то, что тот посадил его в тюрьму. А ещё та история, рассказанная когда-то отцом, не давала покоя. Этот мерзавец Патрик, будучи ребёнком, помог полиции поймать их родственника, дядю Аарона, и того посадили на электрический стул, поджарили его седые пакли. И теперь Уилл обязан был отомстить не только за себя, но и за свою семью. Завтра его выпускали из этого ада – оставалось продержаться одну ночь, и всё будет кончено. Дома его уже ждёт Тина, по которой он, кажется, соскучился, по крайней мере, по её телу. Она единственная, кто всё это время навещал его в тюрьме и не давала сойти с ума от того безумия, которое здесь происходило. Он был благодарен ей за это. А всем остальным собирался доказать, что он не вонючий кусок дерьма, как многие думают. Уилл никогда не любил Тину, потому что она была родственницей этого недоноска Патрика. Но ему пришлось жениться, потому что после первого же секса на заднем сиденье автомобиля, она залетела, как крольчиха. Впоследствии у неё случился выкидыш, и он не был особо огорчен этим событием, потому что этот ребёнок мог быть и не его. Он же не знал, с кем Тина спала до него. Попробуй докажи. Но женить Уилла на себе у неё получилось, хитрая баба оказалась, как все Джонсы, тут уж не поспоришь. Уилл шёл домой по той самой аллее, на которой по бокам росли деревья, навевающие воспоминания из его детства. Он снова вспоминал Лилию и любовь, которая была всё такой же сильной, как и прежде. Может, даже сильнее. Ничто не мешало ему продолжать любить свою малышку. Она была замужем за Патриком, но для Брауна это ничего не значило – он будет снова и снова пробовать добиваться любви Лилии. На его пути стояли многие, но Уиллу было наплевать на всех, кроме себя и Лилии. Уилл повернул к дому отца, где теперь жили он и Тина. Он ничего не хотел, ничего не ждал, ни на что не надеялся. Войдя в дом, он увидел жену, копошащуюся на кухне. Приятные запахи еды витали в воздухе, создавая уют и тепло. Это успокаивало и придавало сил двигаться дальше. Хоть мужчина и не испытывал страсти и любви к Тине, он был рад, что она сейчас с ним. – Тина, здравствуй, я вернулся, – он сказал это тихо, чтобы не нарушать ту равномерность действий, которые происходили на кухне. Женщина обернулась, услышав Уилла, бросила тряпку на стол и побежала к мужу, чтобы наконец обнять и поцеловать по-настоящему, без присутствия надзирателей и посторонних лиц. Два года она ждала этого и очень скучала по любимому. Два года ожидания и холодной постели теперь в прошлом. Они снова наконец-то станут настоящей семьёй и заведут детей, о которых она так давно мечтала. Но эта мечта была только её мечтой, Уилл не разделял этого желания. Но пока Тина об этом не знала. Освободившись от мучивших его объятий, Уилл сел за стол и огляделся. Всё было по-старому, как и раньше. Он не позволял Тине здесь ничего менять, как только привез её в этот дом, хотя женщине очень этого хотелось. Это был дом его отца и матери, и здесь всё должно остаться как прежде. Браун поднялся, пошёл в гостиную и увидел кресло отца, в котором тот любил сидеть вечерами и наслаждаться покоем. Уилл сел в него, и ностальгия разом его поглотила, заставив вернуться в прошлое. …– Уилл, сынок, подойди, что-то скажу тебе, – позвал пожилой мужчина сына, который недавно вернулся. – Да, отец, я слушаю тебя. – Ты только что приехал от моей сестры. Я знаю, что тебе там было не совсем хорошо. Но я думаю, это пошло тебе на пользу, ты стал сильнее и мужественнее. Теперь ты отвечаешь за свои поступки как настоящий мужчина. – Да, ты прав, но знаешь, этот… Патрик… он спровоцировал меня… когда целовал Лилию. Я не смог сдержаться. Кулаки сами накинулись на его надменную морду. – Да я знаю, знаю, успокойся, пожалуйста. Я не виню тебя в этом, твой характер сыграл с тобой такую злую шутку. Но впредь будь хитрее, если хочешь отомстить человеку. Сначала продумай все варианты, все ходы. И только после этого действуй. Карл Браун схватил сына за голову, прислонил к себе и прошептал, глядя в глаза: – Ты меня понял? – Да, да, отец, понял! Отпусти меня! – взмолился Уилл. – Это ещё не всё. Скажи, ты помнишь своего дядю Аарона из Техаса? – Нет, конечно, а должен? Я его никогда не видел и не знал. Он умер, когда мне было… ммм… в общем, мало лет. – Он не умер, его казнили! – вспылил Карл Браун. – Да, ты рассказывал, поджарили его косточки на электрическом стуле, – усмехнулся Уилл. – Сын, это несмешно, он был твоим дядей. Твоим родственником! – Но он же вроде кого-то зарезал. Значит, всё правильно. – Если бы ты был мне не сын, я бы поколотил тебя так, что ты неделю, не то чтобы не мог бы сесть на задницу, ты бы передвигался с трудом. – Ладно, ладно, прости. – Все доказательства против твоего дяди были косвенные, точных сведений нет, он ли убил человека. Всё расследование построилось на одном злосчастном рисунке и показаниях одного молокососа. Можно сказать, благодаря одному мальчишке, Аарона Брауна отправили к праотцам. И ты знаешь, кто этот мальчишка? Кто виновник смерти твоего родственника? – Нет, откуда мне знать, может, ты меня просветишь? – Этого мальчишку зовут Патрик Джонс. Это сын Билла Джонса, которого, возможно, зарезал твой дядя Аарон. – Что? Да нет, не может быть! Серьезно? Нет! Вот урод… а… не зря я ему морду разукрасил, – Уилл привстал, как будто неведомая сила подняла его с кресла. Злость кипела, выплёскиваясь наружу. – Уилл, сынок, присядь. Не кипятись. Патрик не должен знать, что ты знаешь, по крайней мере, пока. Я тебе уже сказал: нужно быть хитрее. Рано или поздно настанет момент, когда ты будешь готов отомстить ему, но не сегодня. А сейчас нам пора! Нас ждут в доме Джонсов с извинениями за нападение на Патрика. Пошли… Уилл встал с кресла и посмотрел по сторонам, отца рядом не было. Он и забыл, что тот давно уже умер, а он не успел с ним даже попрощаться. У входа в гостиную стояла жена и пристально смотрела на него. – Что? Что смотришь на меня? – зло спросил Уилл. – Ничего… просто я скучала по тебе, – виновато произнесла Тина. – Ммм… понятно, мне нужно пройтись, здесь очень душно, – Уилл прошёл мимо жены к выходу из дома, даже не оглянувшись. – А как же ужин? – спросила она, но муж уже вышел из дома, не удостоив её ответом. Уилл направился по известному маршруту, по которому ходил уже много лет. Если бы ему завязали глаза, он и то бы нашёл дом, к которому сейчас стремился. Сюда рвалась его душа, поэтому он не мог усидеть на месте. Он летел к Лилии на крыльях любви, надеясь увидеть её и обнять. Только по ней он скучал всё это время и выживал в тюрьме тоже только ради неё. Злость к Патрику и жажда мести отошли на второй план. Позже он с ним разберётся, не сейчас. Подходя к дому Лилии, он ощутил непонятно откуда взявшийся холодок, который направился прямиком к сердцу. Холодок исходил от дома, некогда такого приветливого и радостного. Он остановился перед дверью и на секунду замер перед тем, как постучать. Сомнение закралось в мозг: «А нужно ли всё это? Может, лучше уйти, пока никто не видит меня? А ждёт ли Лилия спустя столько времени, что меня тут не было?» Уилл посмотрел по сторонам, пытаясь найти причину, чтобы уйти, но не найдя её, машинально заглянул в окно и постучал в дверь. Спустя минуту дверь открылась, и вышел мужчина, которого Браун видел первый раз в жизни. – Ты кто такой? – удивлённо спросил Уилл, не чувствуя, что грубит незнакомцу. – Простите, не понял! – возмутился мужчина. – Что вам нужно? – Извините. Я недавно приехал в этот город, отсутствовал какое-то время. Здесь просто проживала моя знакомая Лилия де Флер. – Теперь всё понятно. Эта семья продала мне этот дом год назад, и я больше их не видел здесь. Извините, что-то ещё? – Год назад! А вы не знаете, куда они переехали? Где они сейчас? – Уилл начал задыхаться, как будто весь воздух выкачали из лёгких. Он согнулся пополам, чтобы попытаться успокоится. – Что с вами, вам плохо? Эй, парень, тебе вызвать 911, неотложную помощь? – Нет, всё нормально, просто я с дороги, да и не ел ещё ничего. Вот и поплохело с жары, видимо! – пытался придать себе невозмутимый вид Уилл Браун. – Ну, как знаешь. Где сейчас эта семья, я не знаю, и куда они уехали, мне тоже неизвестно… – Я понял, понял. Спасибо, до свидания, мистер. Уилл пошёл подальше от этого чужого дома, который только недавно казался таким родным. Он больше не смотрел на незнакомца, который стоял у дверей дома Лилии, но знал, что тот провожает его взглядом и, скорее всего, думает: «Что это за чудак такой?»