– Лилия, а вот и чай. Девушка лежала на кровати, укрывшись тёплым одеялом, и тихо посапывала. Впервые за несколько дней на её лице появилась улыбка. – Может, ей снятся ангелы. Надеюсь, что это так, – Майкл вышел из комнаты и выключил свет, чтобы дать Лилии хорошенько выспаться. Попив чаю в одиночестве, он поднял с пола картину, которую принёс из дома Джонсов, и посмотрел на неё внимательно, так как в доме Лилии и Патрика сделать это не удалось. Картина была яркая, сочная – художник, написавший её, был гением. Очень интересно были подобраны цвета, которые ложились мягко и ровно. – Надо будет повесить эту картину завтра в гостиной над камином. Там ей самое место. Думаю, Лилия очень обрадуется подарку и будет довольна. Эта картина будет напоминать о доме, и ей станет легче приспособиться жить здесь. Майкл пошёл спать наверх, медленно хромая и стараясь не повредить ногу. Когда он убегал из дома Джонсов, протез натёр ногу так сильно, что он чуть не упал и не подвернул оставшуюся здоровую конечность. Его протез постоянно подводил в самые ответственные моменты, но ничего поделать с этим мужчина не мог. На костылях ходить ещё хуже, уж лучше терпеть эту боль, которая возникает не так уж часто. С тех пор, как Лилия поселилась в доме, он спал наверху. Но его это нисколько не беспокоило, а вот его ногу – немного. Майкл разделся, снял протез и лег в кровать. – Кстати, дом Лилии и Патрика скоро может уйти с молотка, нужно что-то придумать, чтобы этого не произошло. Но что? – он ворочался, и эта мысль не давала покоя, пока он наконец не заснул. Утром, как только рассвело, он открыл глаза и понял, что нужно делать. За ночь весь разрозненный пазл каким-то образом собрался, и получилась ясная и довольно прозрачная картина. Майкл поднялся, оделся и спустился вниз, осторожно ступая, чтобы не разбудить Лилию. «Она ещё слишком слаба, чтобы что-то решать и делать, поэтому я как мужчина всё сделаю сам!» – подумал он и улыбнулся себе, зная о том, что дело может выгореть, и тогда это будет удача. Позавтракав, он вышел из дома и похромал по улице к остановке автобуса. Нога ещё не зажила, но боль больше не тревожила – Майкл был так воодушевлён принятым решением, что летел в город как на крыльях. Он так хотел сделать что-то хорошее для человека, который был связан с любимой Патрис, пусть и не по крови, что готов был на всё. Мужчина решил, что, если всё получится, как он задумал, это будет подарок внукам Патрисии Джонс. Самый лучший подарок! Спустя час Майкл приехал в Департамент городской недвижимости города Льюисвилл, в котором служил его давнишний товарищ, капитан Морган. Будучи на пенсии, полицейским в отставке, он не хотел сидеть дома и благодаря своим связям смог устроиться в этот департамент. – Морган, дружище, как твои дела? – Не может этого быть, Майкл! Ты ещё жив? Не ожидал, не ожидал! – Мне всегда нравились твои шуточки, – Майкл подошёл к довольно полноватому мужчине и крепко его обнял. – Что привело тебя в нашу скромную обитель? – Есть у меня дело одно, и я думаю, ты сможешь мне помочь. – Так-так-так, давай поподробнее, мне уже интересно! Мужчины уселись на диване в кабинете Моргана, и Майкл начал рассказывать свой план… – Да, давай так и сделаем! – Майкл пожал руку Моргану и похлопал любя по спине. – Ты отчаянный мужчина и всегда был таким. А ещё безумно влюблённый! – Да, только вот моей возлюбленной уже нет на этой земле. – Не переживай, дружище! Всё, что ты делаешь для неё здесь на земле, она видит там, на небесах. И уверяю тебя, когда мы все предстанем перед Богом и спросит он с нас за все наши дела земные, то тебе будет что ответить. Да и возлюбленная твоя скажет за тебя пару словечек, дабы задобрить Всевышнего. – Ну ты крендель! Спасибо, что выручил. Я перед тобой в неоплаченном долгу. – Ты свой долг отдал мне, когда помог посадить на электрический стул Аарона Брауна. Так что мы квиты. – Ну раз так, тогда до встречи через неделю. До свидания, капитан Морган. Ты всегда будешь для меня капитаном. Майкл вышел из департамента и поехал домой. Всё получилось, как он хотел. Через неделю всё окончательно решится, а пока не стоит говорить ничего Лилии, чтобы раньше времени не волновать бедную девочку. Спустя неделю Майкл снова поехал в Департамент городской недвижимости к своему другу капитану Моргану. Тот его уже ждал и пригласил к себе в кабинет, как в прошлый раз. – Ну, рассказывай, Морган, не томи меня. – Всё получилось, как ты и хотел. Твой план сработал! А мои связи и репутация сделали своё дело. Все сделки по дому Джонсов были приостановлены. Представляешь, туда уже заезжали новые жильцы! – Не может быть! – Я тебе говорю, так и было! Риелторы, как только узнали, что Патрик Джонс погиб, попав под поезд, а его жена исчезла при загадочных обстоятельствах, накинулись на этот дом, как стая стервятников. Наследников нет, значит, дом переходит во владение государства. – Но как, же нет, Лилия же жива. И дети её тоже! – возмутился Майкл. – Как они могут забрать то, что им не принадлежит? – Майкл, ты не понимаешь. Чтобы вступить в наследство, Лилии Джонс как законной наследнице нужно обратиться к нотариусу в течение шести месяцев. Но в данный момент она числится без вести пропавшей, также как и её дети. Ты сказал, что их она отдала, то есть фактически от них отказалась. То есть, возможно, их в ближайшее время усыновят, если ещё не усыновили. А если это произошло, то они уже не могут рассчитывать на наследство своих биологических родителей. – Ну она же отдала детей, чтобы их не убили, я же говорил тебе. – Да знаю я, знаю! Сейчас все сделки приостановлены на полгода. Пока Лилия Джонс не объявится либо не объявится её законный представитель. Как я понимаю, это ты. – Да, всё верно. Я её законный представитель, и вступать в наследство буду от её имени. – Тогда тебе нужно съездить с ней к нотариусу со всеми документами и оформить на себя доверенность. – Ты не понимаешь, она боится выходить из дома. Она опасается, что Браун схватит её, а потом убьет её детей. – Подождите какое-то время, пока страсти поутихнут. Все сделки по этому дому я приостановил, так что риелторам туда вход заказан. Но нужно действовать быстро, чтобы не потерять этот дом. – Спасибо, Морган, ты спас эту милую женщину и её детей! Она ведь ничего не хотела, ни дома, ни денег, только бы её дети были живы. – Может, благодаря этому поступку на небе мне тоже спишутся какие-нибудь грехи, а то я столько натворил. Ух! Майкл похлопал по плечу капитана и произнёс: – Ты добрый человек, Морган, я это понял с самого начала, как только увидел тебя первый раз в полицейском участке. Помнишь, когда пришёл к тебе с тем мальчуганом, сыном Патрисии? – Как мне не помнить, ведь благодаря этому смышлёному мальчишке и его таланту мы смогли отыскать убийцу его отца. – Да, как это было давно… – А я всё помню, словно это было вчера. Мы крались ночью в дом Аарона Брауна, чтобы схватить его. После этого мне дали хорошую премию. Ох, были времена! – Ну ладно, что-то мы ударились в воспоминания, пора и честь знать. А скажи мне вот что, капитан, убийцу Патрика Джонса так и не нашли? – А с чего ты взял, что его убили? Никаких доказательств в пользу этой версии нет. Пока идёт расследование, как я слышал, от своих бывших коллег. Но думаю, дело скоро закроют. – Я считаю, это дело рук Уилла Брауна. Он всегда ненавидел Патрика Джонса, с самой их первой встречи. – Откуда ты всё это знаешь? – Лилия рассказывала. – Она готова сказать об этом всем? В полиции, в суде… – Хмм… думаю, нет, она очень боится. Да и доказательств у неё никаких нет, кроме его слов, как она утверждает. – А на суде, если до него дойдёт, Уилл будет всё отрицать. – Дилемма… Пойду я, Морган. Спасибо ещё раз за помощь, – Майкл обнял капитана и вышел из кабинета, радуясь, что дело разрешилось так, как он ожидал. Придя домой, Майкл обнаружил Лилию на кухне, она что-то готовила на его старенькой плитке. Улыбнувшись, мужчина направился к ней, радуясь тому, что молодая женщина наконец-то начинает приходить в себя после произошедших событий. – Как твои дела, милая? – спросил он, присаживаясь на стул. – Спасибо, Майкл, всё нормально. Постепенно боль уходит, оставляя на сердце незаживающие рубцы. – Я понимаю тебя. Терять близких людей очень тяжело, сам через это проходил. Когда вспоминаешь об этом, утихшая боль в сердце, навсегда запертая в нём, снова вспыхивает как пламя. И тут же я стараюсь загасить её какими-нибудь хорошими воспоминаниями. Очень действенное средство, попробуй! – Но, Майкл, какими воспоминаниями? – Лилия, вытаскивай из себя такие картины прошлого, от которых когда-то твоё сердце искрилось счастьем и радостью. – Кажется, я понимаю, о чём ты говоришь. Есть одно прекрасное воспоминание, когда я о нём думаю, моё сердце начинает танцевать сальсу. – Ух ты! Это то, что нужно. Мечтаю послушать. Давай я заварю чаю, и ты мне всё подробно расскажешь. – Это был день моей свадьбы… самый лучший день в моей жизни! – Лилия расплылась в улыбке, присела на стул и начала рассказывать. …Проснувшись утром в своей постели невестой, Лилия де Флер понимала, что через несколько часов станет миссис Патрик Джонс. Но до этого необходимо было сделать ещё множество важных дел. Постараться влезть в подвенечное платье. Вспомнить клятву, которую она писала несколько дней. Сделать так, чтобы жених случайно не увидел её до церемонии. Подвенечное белое платье было прекрасно, как и сама невеста. Оно досталось её от матери, которая выходила в нём замуж за отца Патрисии. Мама рассказывала, что это платье ей сшила её мать на день свадьбы. Оказывается, её бабушка была великая рукодельница, и об этом знали все в Новом Орлеане! Все красавицы города и жёны «сахарных» королей Луизианы приходили к бабушке, чтобы та сшила им чудесный наряд, чтобы щеголять на светских приёмах и покорять мужчин. Сейчас, глядя на себя в зеркало, Лилия видела в нём свою маму, которая когда-то так же выходила замуж и была так же счастлива. Мама с папой были прекрасной и счастливой парой, и весь город гулял на свадьбе, завидуя их красоте и молодости. Благополучно со всем справившись, Лилия стала ожидать начала церемонии. За ней должна была прийти мама и отвести к алтарю, где ждал любимый мужчина, покоривший её сердце. Она чувствовала такую сильную любовь к Патрику, что не представляла, как сможет жить без него, если с ними что-то случиться. А Лилия последнее время чувствовала что-то сильное, надвигающееся, что могло погубить их любовь и жизнь.