У ресторана стоял черный «Мерседес», на котором ездил Сафрон, и джип охраны. У входа в заведение маячили два «быка». Степан застал бандитов врасплох, но те не очень-то обеспокоились и перегородили ему путь. — Мне к Сафрону, — сказал Круча. — Не велено пускать. Степан ударил без размаха, но мощно, кулаком в солнечное сплетение. Второго схватил за грудки Комов, провел подсечку и сделал передачу Кулику. Тот окончательно сбил бандита с ног. Капитан в это время уже входил в ресторан. Сафрон обедал в кабинете. От общего зала его отделял роскошный бархатный занавес. Путь к нему закрывали еще два сторожевых пса. Но Степан был не один. Федот и Кулик уже догнали его. Громила с маленькими оттопыренными ушами понял все правильно. Остановить Степана можно было только силой. Но парень узнал его, поэтому слегка растерялся. Он схватился за пистолет, но ему не хватило уверенности, а потому и скорости. Капитан опередил его, взял на прицел и приказал: — Мордой в пол! Парень понял всю серьезность ситуации, не стал пытать судьбу и лег на пол. Второй телохранитель тут же последовал его примеру. Федот остался с ними, а Кулик повернул назад — к первой паре. Сафрон сидел за столом в компании с красивой молодой женщиной. Он делал вид, что ничего не происходит, а она с испугом смотрела на Степана. — Девушка, вы, конечно, извините, но ваш обед закончен, — заявил капитан и кивком показал на выход. Женщина поспешила уйти. Сафрон выглянул в зал, увидел телохранителей, лежащих на полу, нахмурился, но не разозлился. — Надеюсь, у тебя есть основания? — спросил он. — Главное, что у тебя есть суп. — Степан кивнул на стол. — При чем здесь суп? — Если он из обычного мяса, то приятного аппетита. — А может быть из необычного? — Зачем ты вчера труп выкопал? — Какой труп?.. С тобой все в порядке? — Сафрон сел, откинулся в кресле, потянулся за сигаретами. — Труп Лизы Каблуковой. — Кто такая? — А Рыбалов не рассказал? — Рыбалов? — Он вчера твоего Каравая зарезал. — Да? Не знал… — Твои люди его увезли. — Мне никто ничего не говорил. — Мы видели тебя вчера на месте захоронения. — О чем это ты? — Где Рыбалов? — Если это он Каравая порезал, то буду искать. Спасибо за информацию. — Сафрон, это не смешно. — Так никто и не смеется. Все очень серьезно. Этот Рыбалов от меня никуда не денется. — Сафрон, хорошо подумай. У тебя есть ровно две секунды. — А потом что? — Одна. — И?.. — Ноль! Сафрон готовился отбить нападение. Степан это видел, но все равно пошел на штурм. Авторитет дернулся, но ничего не смог с ним поделать. Круча швырнул его на пол, уложил на живот. Свою пару наручников он отдал Комову, поэтому пришлось распоясать Сафрона и его же ремнем стянуть ему руки за спиной. — Это беспредел! — пытаясь вырваться, прохрипел Сафрон. — Я за это отвечу. — Ответишь! — Но ты этого не увидишь. — Почему это не увижу? — А узнаешь! Степан рванул Сафрона на себя, поставил его на ноги и вытолкал из ресторана. В отделении он запихнул арестанта в «аквариум», но тот так ничего и не сказал. Степан понял, что выдергивать его на допрос бесполезно, но и отпускать глупо. Пусть посидит, понюхает свое ближайшее будущее. А пахнет оно отнюдь не черепаховым супом… * * * В глазах Лии восхищение, а в голосе тревога. — Это правда, что ты Сафрона задержал? — спросила она. — Кто сказал? — осведомился Степан. — Да встретила тут одну… Весь город уже говорит. — Если бы только город. — Степан усмехнулся. Он уже имел удовольствие разговаривать с начальником ОВД. Не было у него серьезных оснований для задержания, а Кузовиков требовал объяснений. Степан держался, но при этом понимал, что завтра, в крайнем случае послезавтра ему придется отпустить Сафрона. — Это же не из-за меня? — спросила Лия. — Нет. — А может, все-таки? — Она обвила руками его шею, с загадочной улыбкой глянула в лицо. — Да, подъехали мы к нему из-за тебя. А там уже началось… — Что началось? — Не скажу. — Почему? — А потому что ты подключена к городу, который много говорит. — Я отключусь. В дверь позвонили, Степан напрягся. Вдруг бандиты с протестами и требованиями?.. Он осторожно посмотрел в глазок, и на лестничной площадке увидел Рыбалова. Мужчина стоял с опущенной головой и скреб пальцами по затылку. Другая рука опущена, в ней ничего не было. С повинной Рыбалов пришел. Как еще его понимать?