— Попал в аварию возле Горбатого моста. Я только что из морга, менты возили на опознание. От Лорда остался только кровавый мешок с переломанными костями. Старый вор уронил трубку на ковер и тяжело опустился в кресло. Он влез в чужую и очень серьезную игру. Чтобы его приструнить, убрали Дымка и Лорда, хотя, отошедшие от дел, они не имели никакой ценности. А вот его еще могли использовать. «Но теперь поздно», — неожиданно улыбнулся старик. Сегодня он выяснил, куда вложил общак Бармалей, по крайней мере, часть этих денег. А найти часть — значит получить подход ко всем остальным. Узнай это его враги, они вряд ли бы разменивались на Лорда, а сразу же перешли к нему. Но пока этого никто не знает, поэтому надо торопиться предупредить Фашиста. Звонить со своего телефона и договариваться о встрече было глупо. Старый вор хорошо знал, что его телефон на прослушке, и они не только слышат, что и кому он говорит, но и в любой момент могут прервать разговор. Из дома выйти тоже вряд ли дадут без «хвоста». Решение пришло само собой. Взгляд Вируса упал на стоящий на тумбочке обычный телефон. Взяв на кухне нож, он быстро отрезал телефонный шнур прямо от вилки, потом зачистил концы проводов и с телефонным аппаратом вышел на лестничную клетку. В подъезде было сумрачно от слабого света ламп, засиженных мухами, стоял резкий запах кошачьей мочи. Стараясь не шуметь, Вирус поднялся на один этаж, здесь находился телефонный щит. Связисты держали его под замком, но разве это защита от старого вора. Подключившись к телефонной паре соседей, которые должны были быть в это время на даче, Вирус набрал-номер Фашиста. Все, что удалось ему узнать, по телефону не расскажешь. — Нам надо срочно увидеться, — не здороваясь, проговорил старик, услышав голос московского эмиссара. — Где и когда? — коротко спросил Фашист. — Сегодня в полночь на пляже у летчика, мне не звони, — ответил Вирус, прежде чем отключиться. Бесстрастная аппаратура прослушивания тут же зафиксировала разговор Вируса и Фашиста. Дежурный офицер, согласно полученной инструкции, отправил эту запись на главный компьютер. Через полчаса с острова Куцый выехала неприметная машина «Жигули», в салоне сидели молодой человек и девушка, на заднем сиденье лежала виолончель в жестком футляре. Их путь лежал в прибрежный санаторий имени Чкалова. Удивительно, но, листая подшивки газет в городской библиотеке, Кольцов узнал значительно больше, чем из закрытых материалов МВД. Правда, для полноты знаний пришлось посетить городской телецентр. Благодаря киношному удостоверению, он беспрепятственно попал в святая святых — архив. За сотню баксов ему продемонстрировали самые, на его взгляд, интересные дневные новости за прошлый и позапрошлый годы. Да еще за выставленную «поляну» братья тележурналисты кое-что рассказали из того, что не вошло в репортажи. Круг поиска постепенно сужался, для частного детектива в истории города почти не осталось темных пятен. Теперь было что рассказать работодателю. Главное, четко сформулировать собранный материал и доходчиво растолковать Фашисту, потом подготовить доклад для генерала в ГУБОП (им это тоже будет интересно). Отправившись на «базу», он тут же занялся составлением отчета. Когда фундаментальный труд был закончен, Глеб его «сжал» и отправил на личный «ящик» электронной почты генерала. Теперь следовало хорошенько отдохнуть перед началом нового дня, который вполне мог оказаться еще более насыщенным. Это Кольцову подсказывало его чутье профессионала. Добравшись на такси до гостиницы, он расплатился с мрачным, молчаливым водилой и, открыв тяжелую дверь, вошел в фойе. И... о боги, посреди гостиничного холла Дарья находилась в обществе «сливного бачка» Федора Достовалова, в миру — Анатолия Сафина. В данной ситуации появление Кольцова можно было приравнять к брошенной в холл взведенной гранате. Журналист побледнел, подхватил свой чемодан и быстро направился вверх по лестнице. — Привет, дорогой, — широко улыбнулась Дашка, она прекрасно играла роль возлюбленной. Приблизившись, она громко чмокнула его в щеку. — Кто это? — угрюмо спросил детектив. — Ревнуешь? — весело поинтересовалась его телохранительница, озорно блеснув глазами. — Нет, просто любопытно, что кошка на этот раз в зубах притащила. — Это московский журналист Сафин. В определенных кругах довольно значимая фигура. Хотя большинство профессионалов из журналистской братии его терпеть не могут. Слишком скандальное его творчество. — По-моему, у него мания величия, иначе он не вообразил бы себя вторым Достоевским. — Откуда такие познания, милый? — Дарья широко раскрыла глаза. — Встречались маленько, — уклончиво ответил Глеб и, в свою очередь, поинтересовался: — А ты откуда знаешь этого фрукта? — Виделись на разных презентациях. Я ведь не всегда сидела в гостиницах, охраняя номера. — Немного помолчав, добавила: — М«жду прочим, Толик приглашал меня в свой номер на чашечку кофе. — Ты уже можешь пить кофе? — спросил Кольцов, намекая на ее недавний отказ делить с ним постель. — Уже могу, — кивнула Дарья. — Только, думаю, кофе на десерт после ужина. — Хорошо, я приведу себя в порядок, и через полчаса встречаемся в холле. — Уж лучше я займу столик для нас, — возразила телохранительница. — Это тебя подстегнет. — Отлично. Глеб уже стал подниматься по лестнице, когда Дарья снова окликнула его. — Тебя сегодня искал какой-то гоблин. Здоровый, как трехстворчатый шкаф. Назвался твоим другом, а когда я сказала, что я твоя девушка, — он тут же ретировался, не сказав ни слова. — Наверное, какая-то ошибка, — пожал сыщик плечами. В номере его ждал еще один сюрприз, на журнальном столике лежала записка: «Завтра в 15.00 на Приморском бульваре». Подписи не было, но Глебу и так было все ясно... Как говорится, на ловца и зверь бежит... Плюс им уже стали интересоваться гоблины ужасного вида. Ситуация начинает активизироваться, хотя внешне пока ничего не изменилось. Это как землетрясение: прежде чем начнет колебаться почва, слышен жуткий гул. Да и Сафин вдруг появился, стервятник безошибочно чувствует падаль. Положив трубку на аппарат, Фашист внимательно посмотрел на стоящего рядом Хмурого. — Кажется, в этом городе завелись крысы. Собери всех людей, мы едем на встречу с Вирусом на пляж в Чкаловский. «Встретимся на пляже у летчика» — фраза, сказанная Вирусом, была примитивным кодом, рассчитанным именно на слушающего его Фашиста. Пятнадцать лет назад, когда один еще был зрелым мужем, познавшим все стороны жизни, а второй только набирающим силу авторитета, оба они отдыхали в санатории военной авиации имени Чкалова. С тех пор у них и закрепилось название «У летчика». Фашист сразу сообразил: «Вирус набрел на что-то очень стоящее». Московский эмиссар совсем закис в провинциальном Новоморске от безделья, он уже жалел, что нанял частного детектива, который столько времени провел в поисках убийцы Бармалея, но что-то ничего толкового так и не нашел. — Отправь маляву, — вышагивая по коридору, обратился он к своему опричнику. — Пора бы нашему Пинкертону отчитаться о проделанной работе. — Хорошо, — кивнул Хмурый. — Я ему назначу встречу на завтра. — Бывший пограничник так и не смог привыкнуть к блатному жаргону, типа «забить стрелку» и тому подобное. Он оставил лишь несколько бойцов для охраны виллы, остальные выехали на двух джипах, сопровождающих бронированный «шестисотый» «мерс». Летом на юге темнеет поздно. Сперва заходит солнце, потом сереет небосвод, сливаясь с цветом морской воды, затем море и небо сливаются в один черно-фиолетовый фон. Вслед за этим на небе ярким блеском алмазов зажигаются звезды. Пляж на территории санатория Чкаловского был частным. Из-за того, что купальный сезон пока не начался, там было еще пусто. Не установлены топчаны, шезлонги, не открыты киоски, не была выставлена охрана. Головной черный джип «Чероки», съехав по бетонной дорожке, вгрызся широкими ребристыми колесами в сыпучую, вязкую шелестящую почву. Следовавший за вездеходом «шестисотый» «мерс» остановился на песке. Замыкающий джип замер на съезде, перегородив своим угловатым громоздким телом дорогу. Фашист хотел покинуть салон автомобиля, но сидящий на переднем сиденье возле водителя Хмурый властно приказал: — Сиди, сперва посмотрим, где твой Вирус. По его команде из джипов высыпало около десятка боевиков. Редкой цепью они отгородили пляж от остальной суши. — Фашист, это ты? — раздался знакомый голос из кустарника, нависшего над спуском. — Я, — ответил Фашист и, уже не обращая внимания на своего опричника, выбрался из салона. Из-за куста выскользнула неясная тень, через мгновение она материализовалась в Вируса. Старый вор, привыкший всю жизнь бегать, скрываться, и сейчас не утратил своих навыков. — Что, старче, решил поиграть в «казаков-разбойников»? — раздраженно произнес московский гость, глядя на Вируса. У старика блестели глаза, будто к нему вернулась молодость, но выражение его лица было далеко не восторженным, скорее напуганным. — Говоришь, казаки-разбойники, — зло хмыкнул Вирус. — Ну и попали мы в выгребную яму! — Ты о чем это? — не понял Фашист. — Из нас троих только я пообещал просмотреть все, во что Бармалей смог бы вложить общаковые деньги. — Ну? — Эмиссар никак не мог взять в толк, о чем говорит старый вор. — Я один пообещал, а за это заплатили жизнью Дымок и Лорд. — Дымок умер от сердечного приступа, а Лорд попал в аварию. Какое они имеют отношение к общаку? Оба отказались искать пропавшие бабки. — Они были предупреждением мне, Сперва Дымок, потом Лорд, следующим должен стать я. Шакалы меня осадили, но я все равно кинул этих сявок новожопых и нашел общак. Все дело в нефти... Старик не договорил, неожиданно нижняя часть его лица взорвалась. Винтовочная пуля, попав в макушку с большой высоты, вышла над верхней губой. Огромная сила вращения смертоносного снаряда все сокрушала на своем пути. Не успел старик опуститься на бетон спуска, как Фашист уже летел за бронированную тушу «мерса», сбитый массой Хмурого. Военный санаторий имени легендарного летчика Валерия Чкалова испытывал не самые лучшие времена. Цены все время росли, что явно не соответствовало доходам офицеров среднего командного звена. Высокие же армейские чины предпочитали комфортабельные курорты Средиземноморья либо собственные, не менее комфортабельные дачи. Упадок отечественного курортно-санаторного бизнеса коснулся и военного санатория. Часть лечебных корпусов была сдана в аренду коммерческим структурам, часть пустовала, подсобные и вспомогательные помещения и вовсе пустовали. Основная территория приходила в запустение. Въездные ворот были распахнуты не один год, никем не охраняемые. Через них проезжал и единственный санаторский «пирожок», и машины бизнесменов, арендовавших корпуса, да и всех, кто хотел сократить дорогу к пляжу. Светло-кофейные «Жигули» с молодым человеком и сидящей рядом симпатичной девицей не привлекли ничьего внимания. Понятно было, зачем молодые люди едут к морю на ночь глядя. Уже было совсем темно, и море с небом слились в одну густую фиолетовую массу. Доехав до обрыва, открывавшегося на несколько десятков метров вниз к песчаному пляжу и дальше к морю, молодой человек остановил машину. Сквозь желтый свет фар он несколько секунд пристально вглядывался в темноту. Потом свет погас и мужчина, указав девушке на ржавую вышку водонапорной башни, коротко приказал: — Работай.