Но пока ещё удавалось держать равновесие. Игорь преследовал отпечаток времени, попутно наблюдая за тем, что происходило месяцами ранее. Парень шёл, ни о чём не заботясь. В ушах наушники, на плече тяжёлая спортивная сумка, но походка лёгкая, словно в танце. Он даже не оглядывался по сторонам… что стало роковой ошибкой. Двое подкрались незаметно. Выскочили в безлюдном месте, отоварили по голове и запихнули в подоспевшую машину. Раз — и человек пропал. Игорь пытался угнаться за машиной, но образ исчезал слишком быстро, а Тень уже крайне настойчиво выталкивала чужака из своих владений, опаляя, будто пламенем. Пришлось нырять в первое же окно, чтобы рухнуть вниз головой на груду строительных балок, покрытых пушистым снегом. Только отработанная годами выучка позволила правильно сгруппироваться, чтобы не поломать себе все кости, но твёрдые грани нещадно пересчитали рёбра, а колено с размаху упёрлось в плиту, отдавшись глухой болью. Майор скорчился, сжал зубы, но скоро первые спазмы прошли, оставив за собой лишь ноющие ушибы. Он встал, прихрамывая, двинулся к выходу из заброшки. Под ногами хрустели разбитые бутылки, щебень, щепки, а снаружи снова завыла злая вьюга, загоняя хлопья снега под крышу. Игорь выглянул за порог, прищурившись от ударившего в лицо ветра, и узнал дорогу, по которой шёл Саша. Только горел одинокий фонарь, освещая небольшой участок перед собой. Уже наступил вечер… — Мерседес, фургон, двести девятый А-Р, — бормотал себе под нос майор, бредя по вновь наваленным сугробам, — мерседес, фургон, двести девятый А-Р. Мерседес… ━─━────༺༻────━─━ Максима Железнова так и не нашли. Метель будто специально скрывала все его следы и успокоилась только когда поиски приостановили. Мэр хотел снова дать команду снарядить сотрудников, но теперь уже зароптали жители — город был погребён под снегом, а коммунальщики только и делали, что искали какого-то подонка. Пришлось обождать. Игорь тем временем делал вид, что работает над сбором показаний, попутно пытаясь пробить по базам автомобиль, на котором увезли Сашу. Действовать приходилось осторожно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Но в итоге получилось нарыть кое-какую информацию. — Выяснил, чья тачка? — Даня с предвкушением доставал обеденный контейнер. Перед этим он якобы незаметно спрятал прилагающуюся к обеду записку от Марины. — Да, но всё не так просто. Машина записана на одну ООО-шку — вроде перевозками занимаются. Поэтому придётся ещё покопать… Даня приоткрыл крышку и с наслаждением вдохнул аппетитный запах. — М-м-м… борщец. Настоящий, домашний! Ой, прости! — лейтенант опомнился, нахмурил брови, с фальшивой безразличностью принялся распаковывать контейнер из нескольких слоёв фольги. — Так что, говоришь? На юрлицо оформлено? — Да. Игорь с завистью взглянул на товарища, почувствовав, как голод просыпается в брюхе, но постарался отогнать лишние мысли и сосредоточиться на деле. — Так даже проще, — улыбка снова тронула губы Данилы — не сдержался. — Если машина принадлежит фирме, то у неё должен быть маршрутный лист. — А действительно, — не теряя времени, майор открыл поисковик, вбил данные организации, чтобы найти адрес. — Угрешская улица, сорок пятый дом… ага, есть. Игорь подскочил, по пути хватаясь за бушлат, направился к двери. — Эй, погоди! Так сразу?! — Даня не успел прожевать кусок мяса, поэтому выглядел немного забавно с раздутыми щеками. — Ага. Надо поскорее найти этих ублюдков, пока число пропавших не возросло. — Подожди меня! Даня не собирался сидеть сложа руки. Он чуть ли не залпом опустошил контейнер, засунул в зубы кусок хлеба и увязался следом. Ехать до конторы пришлось немало — просторный паркинг с рядом гаражей и офисным зданием посередине находился на самом краю города. Путь пролегал по более-менее чистой дороге, а сюрпризы начались у въезда, загороженного шлагбаумом. Они ждали, пока охранник их пропустит, но тот почему-то не спешил. Когда терпение лопнуло, Игорь не выдержал, вывалился наружу и грозной походкой направился к охранной будке. — Эй, ты чего, ослеп?! Открывай, давай! Мужик внутри даже не почесался. Уставился на майора каким-то смешливым взглядом, будто видел он всяких снующих повсюду ментов. — Чего кричишь? Пропуск есть? Игорь сначала даже опешил от наглости, но быстро оправился, обошёл будку, с рывком распахнул дверь и… Охранник, бугай на полголовы выше майора, уже стоял в проходе, самоуверенно ухмыляясь стражу порядка. — Ну, и что теп… Договорить он не успел. Ухмылка резко сменилась миной удивления, дыхание прервалось, а в груди будто полыхнул огонь. Бугай согнулся, обхватывая живот и глотая воздух, чуть не рухнул на обидчика, но тот лишь сделал шаг в сторону, пропуская бесполезную тушу, падающую мордой вниз прямо в серый от грязи снег. — То, блять! — рыкнул Игорь напоследок, с такой силой вмазав по кнопке на панели, что та, кажется, сломалась. Шлагбаум медленно поднялся перед полицейским УАЗиком. Когда он оказался в вертикальном положении, майор как раз прыгнул на сидение, попутно хлопнув дверью. Данила тронулся. — Круто ты его! Охранник до сих пор корчился на земле, пытаясь отдышаться. — Мало. Ему б ещё по зубам, чтоб не трындел… — Хватит, хватит! Тут и так превышение полномочий маячит в личном деле. Хочешь, чтобы к Афанасьичу директор конторы заявился? — Да пусть катится хоть к замминистру МВД! Мне нужна информация! — Ну, к замминистру не стоит. У нас всё-таки секретная операция. Но почему ты так спешишь? Сам знаешь, в таком деле… Игорь сжал кулак, вдарил по панели, сбрасывая накопившуюся нервозность. — Чую я, что скоро произойдёт нечто плохое, Даня. Не могу объяснить, но… Интуиция, понимаешь, торопит. Прям заедает в башке: быстрее, быстрее, а то не успеешь! Если уже не опоздали… Даня задумался. Он подобные вещи от лица носителя древнего духа принимал абсолютно серьёзно. — Ладно. Тогда поспешим. Будто подтверждая слова, лейтенант прибавил газу, объезжая гаражи. У входа в офис их уже ждали. Видимо, удар был недостаточно сильным, и охранник успел предупредить ГБР. Целый отряд суровых морд грозно взирали на подъезжающих незваных гостей, угрожающе обхватив рукояти дубинок. УАЗик припарковался прямо напротив. Офицеры как ни в чём не бывало выпрыгнули наружу, с приветливыми лицами приблизились к директору конторы. — Ну, вот! Вот так бы сразу! Прям делегацией встречают, а не то, что это ваш хмырь на въезде! — По какому праву вы вломились на частную территорию, товарищ майор? Директор стоял с хмурой миной и явным раздражением. Он не собирался поддаваться на уловки полицейского, но что-то во взгляде этого верзилы пугало, и это не было связано ни со шрамом, ни с дикой лохматой бородой, из-под которой сверкал хищный оскал. Офицер достал из нагрудного кармана удостоверение, протянул его в раскрытом виде, давая внимательно рассмотреть содержимое. — И зачем же, майор Темнов Григорий Александрович, вы к нам пожаловали? — В целях расследования необходимо проверить одну из ваших машин. — Тогда, товарищ майор, прошу предъявить документ, согласно которому я обязан это сделать. Охранники за спиной директора насторожились, только и ждали повода применить силу. Такое поведение говорило о многом, поэтому Игорю в голову пришла довольно рисковая идея. Он сбросил дружелюбную улыбку, нацепил серьёзную, несколько таинственную мину. Озираясь, наклонился к директору и прошептал: — Нас послал полковник Кузьмин. Неофициально. По личному поручению. Директор несколько секунд недоверчиво щурился, но в конце концов решил поверить. — Хорошо, тогда пройдёмте. Охранники, слегка разочаровавшись из-за ускользнувшей из рук заварушки, разбрелись по сторонам. Только один из них продолжил сопровождать гостей до архива, где хранилась вся документация. Офицеров оставили на попечение архивариуса — молодой девушки Лизы, наверняка только получившей диплом. Она с некоторым раздражением встретила нежданных посетителей, вынужденная прервать чтение какой-то книжки, но старалась соблюдать деловой этикет, провожая их к нужным полкам. — Вас интересует маршрутный лист, я правильно поняла? Девушка остановилась у стеллажа, заполненного ровными рядами толстых папок. — Да, всё верно, — Данила взял на себя роль переговорщика, пока Игорь держался снующего следом охранника. — Если можно, информацию с начала года. — Ого-о-о… Это вам для чего так много? Не припомню, чтобы раньше спрашивали такое…