Быков сказал что-то невнятное, глядя вперед, а Трощанович бросил на Панаева удивленный взгляд. — Не обращай внимания! — Тот махнул рукой. Нависла неуместная пауза, в которой Андрей с недоумением взглянул на коллег. Взаимоотношения между этими тремя всегда были неоднозначными, в особенности когда они оставались втроем. Будучи в одном пространстве, разные характеры вызывали когнитивный диссонанс, но больше всего провокации шли от Быкова. Все это было приправлено хорошим слоем пафоса и попытками казаться выше остальных из троицы, как в профессиональном, так и личностном плане. — Какая обстановка на улице? — тихий голос Железнова зазвучал в наушнике неожиданно для всех волков. — Пока все тихо, — бросил Мьют, но вдруг замолчал и выпрямился в кресле, смотря куда-то влево. — Стоп! Это же… я вижу Денисова! В машине мгновенно все оживились, уставившись в указанном направлении. В поле зрения появился Руслан, внешний вид которого пугал своей неопрятностью и поношенностью (дня три он точно ходит в одном и том же): выцветшие цвета рубашки, на которой издалека можно было видеть какие-то разводы и пятна, на штанах мелкие дырки у левого колена, а ближе к поясу можно с трудом разглядеть рваный край кармана. Смуглая кожа помогала ему сливаться с местным населением, но что-то сильно выбивалось из образа агента. Мьют смекнул, что его лицу не хватает весьма длинной бороды, под стать странного образа. — Снял? Особое внимание притягивало его поведение в целом: нервные движения, с какой-то агрессией или даже растерянностью. Глаза постоянно рыскали вокруг, останавливались на кричащей детворе, а сам он даже кому-то в грубой форме высказался, чуть ли не дав подзатыльник. При этом шаг был уверенным, Денисов оказался у здания, резко остановился напротив входа. Окинув двор взглядом, суетливо достал телефон, быстро что-то набрал, после гаджет снова скрылся в рваном кармане. — Мертвец… — осторожно заговорил Шут, не отрывая глаз от Денисова. — Надумаешь выходить, не рвись — Капитан прямиком напротив входа стоит. Похоже, нашего клиента ждет. — Принял. Цель спускается по лестнице. — Пауза. — Шут, давай следом за ними. Попробуй подслушать, о чем будет идти разговор. Меня могли уже срисовать, а ты пока личиком не светился. — Понял, сделаю. — Поляк, после того как они уйдут, приходи в дом. Попробуем обыскать жилье нашей темной лошадки. Мьют — на подстраховку Шута. — Принято. — Будет сделано! Денисов стоял у входа в здание, убрав руки за спину: мужчина то и дело крутил головой по сторонам и изучал обстановку. Похоже, встреча с Доком состоялась — мужчина нервничал. Вышел и объект наблюдения: мужчина, притормозив на пороге, шустрыми шагами приблизился к Руслану и тепло поприветствовал его. В свою очередь капитан сделал то же самое. — Хех, вы еще поцелуйтесь… — прокомментировал Быков, сделав последнюю фотографию, и передал фотоаппарат Панаеву. — Ага, прям голубки на полшишечки! — поддержал тот с усмешкой. Денис ловко сорвал с головы товарища кепку и так же быстро натянул на голову. — Эй! — воскликнул Женя, повернувшись к нему. — Ты обалдел?! Моя кепка! — Я взял погонять, — иронично проговорил Денис, открывая дверь, — а то мое личико очень хорошо запоминают… И закрыв за собой дверь, зашагал за уходящей парочкой. — Совсем охреневший… — бросил Мьют, перебравшись на водительское сидение, и отложил в фотоаппарат на кресло. — Согласен… ладно, поехали! — подал голос Трощанович. — Высадишь меня там на углу… Помещение плавно наполнялось ароматом чая: Воронин позволил себе чутка расслабиться и отбросить в сторону мысли о «хвосте» и о задании в целом. Оперативник чувствовал себя как дома: небольшая комната с проникающим через большие окна дневным светом создавала теплоту и уют, а тихо работающий кондиционер охлаждал горячий воздух Ливии. Майор уселся на диванчике, положив рядом с собой рюкзак. Перед ним стоял скромный кофейный столик, стекло в котором уже слегка потемнело, виднелись царапины, а по краям были сколы. По левую руку у стенки был шкаф с посудой и прочей кухонной утварью. Справа — проход на второй этаж, а за самой лестницей располагался запасный выход из кафе. Знакомство Юры и Алифа началось давно, когда страна еще утопала в огне гражданской войны, а Ипатьев и Воронин сопровождали посла Российской Федерации в Триполи, временами работая с делегацией Совета Безопасности ООН. Алиф же тогда служил телохранителем одного из официальных лиц нового правительства. Во время одного из визитов и познакомились. Общение не ограничилось военными терминами и какими-то секретами — мужчины быстро нашли общий язык между собой и сдружились. «Пока генералы письками меряются, мы, солдаты, пытаемся жить» — излюбленная фраза Ипатьева. Так и получалось — между заданиями и вылазками в скромных посиделках за кружкой кофе или чая разговаривали о доме, личной жизни и несбывшихся мечтах. Порой в ночи волки учили Алифа русскому языку, рассказывая и показывая ему правила правописания. Несмотря на свой возраст, араб оказался очень способным учеником и быстро схватывал азы великого и могучего. Правда, склонения, падежи ему давались трудно, но сам военный не отступал — уж очень он хотел дружить с коллегами из России. Но на одной из встреч высших чинов произошел теракт, сопровождавшийся организованной атакой террористов. Официальных представителей увели в безопасное место, а сами военные остались оборонять подходы. Тогда Алиф получил серьезное ранение, да и к тому же бедолагу завалило обломками от прицельного выстрела из РПГ. Воронин вытащил на себе телохранителя, а Ипатьев оперативно довез их до госпиталя, тем самым спас Алифу жизнь. После урегулирования нюансов все трое постоянно переписывались, общались, а русские офицеры порой приезжали в Триполи (правда, по служебным обязанностям). Но даже несмотря на то, что Алиф ушел со службы и занялся бизнесом, старый араб по возможности всегда помогал боевым товарищам. — Держи, друг… — с акцентом по-русски проговорил Алиф, протягивая чашку Юре. Майор вышел из вечных размышлений и с легкой улыбкой обхватил посуду. Дом старого друга всегда был гарантом безопасности, но профессиональные привычки у «волка» заставляли следить за дверью и постоянно прислушиваться к каждому звуку или шороху. Хозяин дома поставил на столик маленькую глубокую тару с конфетами, тарелку с сухофруктами и плавно опустился рядом с Юрой на край дивана, держа в руке вторую чашку, и, немного отпив и поставив чай на столик, гостеприимно заговорил: — Рад видеть тебя, брат! Что же ты не предупредил, что летишь в Триполи? — Банально не успел! — Воронин широко улыбнулся, вдыхая аромат чая. — Ммм, как я скучал по этому чаю. И отпил. — Я знаю, что подавать дорогому другу после дальней дороги! — Алиф широко улыбнулся, расправив на мгновение руки. — Как у тебя дела в целом? — Да ничего! Был в отпуске… — майор усмехнулся, пожав плечами. — Ну как был? Выдернули и направили сюда. Араб засмеялся. — Ты как всегда… Фигаро тут, Фигаро там! Не надоело? — А ты сам как думаешь? — Док тяжело вздохнул. — Временами надоедает, а ничего с этим сделать не могу. Служба есть служба… — Как вы там говорили с Димой, — Алиф задумался, подбирая слова (русский язык ему давался все равно с трудом), — если раз попал в систему, никогда из нее не уйдешь, верно? — Верно, друг. — Твои-то не в обиде, что ты здесь, а не с ними? — хозяин дома медленно отпил из кружки. Майор слегка улыбнулся, вспоминая свою семью. — А что обижаться? Они понимают это. Плюс это не из-за того, что руководству стало грустно. Нас всегда поднимали по тревоге, когда уже никто не мог выполнить задание. — Помню те славные деньки! — Алиф оживился, поставив чашку на стол, и руками показал «двоечку». — Подъем по тревоге! Хех, а там морды квасить боевикам! Последняя фраза особенно смешно звучала в исполнении ливийского товарища: слово «квасить» получалось с каким-то протяжным «ква-а-а» и небольшой паузой перед окончанием слова. И это вызвало улыбку на лице Воронина. — Это да! — Пауза. — А так растем! Дочка уже пытается что-то говорить! — Какая умница! Приятно слышать такие вести! — Араб поднял руки кверху. — Да хранит вас Великий Аллах! Буду молиться за ваше благополучие! — Спасибо, друг… — Юра скромно на мгновение опустил голову. — А ты тут как? Смотрю, бизнес твой идет в гору? Хозяин с усмешкой махнул рукой: — В гору… я б сказал, пока попал в зону штиля. Сейчас религиозные праздники начались. — Хех, у вас тут все упирается в религию… — Ну, не скажи! — Алиф покачал головой. — Да, это сильно играет роль. Но после этой революции религиозные аспекты жизни начали уходить все дальше и больше. Страна ведь смотрит на Европу теперь! — Как-то ты невесело об этом говоришь… — Воронин заметил тон друга. — Да как-то… — тот пожал плечами. — У меня складывается ощущение, что все это было зря! — Док поднял удивленно бровь, но потом отхлебнул еще чаю, а Алиф разочарованно продолжил. — С одной стороны, все хорошо, живем не бедно, почти как люди… но с другой стороны — что-то тут не так. Складывается ощущение, что нас в чем-то обманули или не додали. Хоть и прошло уже несколько лет, сильного изменения я так и не увидел. — Революции придумывают гении, осуществляют фанатики, а плодами пользуются отпетые негодяи! — подвел итог Юра, взяв один из сухофруктов. — Вот, как нужно сказал, дружище! — хозяин с улыбкой поддержал его. — Но я не жалуюсь! Государство помогает достойной пенсией, веду бизнес. Дочка моя — вон, поступила в первый ливийский университет, который учит по новым стандартам и готовит международных специалистов! — О-о! Поздравляю! Я верю в нее! Привет передавай ей. — Обязательно. Хотя, может, и сам передашь ей. Она приедет ко мне послезавтра. Тут Воронин медленно поставил чашку на столик и вздохнул. — Боюсь, что не смогу… Услышав нотки грусти, хозяин дома сам отодвинул свою чашку от края стола и взглянул прямиком в глаза своего гостя. — Что случилось? — Я приехал сюда, чтобы найти… — Алиф кивнул: мол, говори. — Найти Феникса… От услышанного хозяин изменился в лице, быстро привстал, но тут же опустился обратно, прикрыв рот своей массивной рукой. Проведя по подбородку, мужчина посмотрел в ноги и вздохнул. — Он пропал? Что случилось? — Прибыл с заданием, — начал спокойно Воронин, хотя за спокойствием скрывалась тягость ситуации. Вдобавок он доверял ливийскому другу и мог спокойно посвятить его в детали дела. — Вроде бы пустяковое, смотаться сюда, отдать посылку и вернуться обратно. Но что-то пошло не так. В конечном итоге — он пропал с радаров, и наша задача — его найти, пока он не попал впросак или его никто не подхватил из «третьих». Район сам по себе считается нестабильным из-за террористической угрозы, поэтому нам нужно разобраться во всем, прежде чем проводить поиски. Алиф заметно грустнел с каждым мгновением сжатого рассказа. Ливиец понимал, что это общие понятия — место не особо позволяло вести задушевные беседы. В какой-то момент он быстро поднялся на ноги, мотнулся к двери, ведущей в кафе, и, прислушавшись, вернулся к гостю на диван: — Может, я могу чем-нибудь помочь? Майор пододвинулся ближе, практически перейдя на шепот: — Нам нужно место для отдыха и перегруппировки. Квартиры Управления брать не можем — вероятно, что Феникса просто слили! — Даже так? — Алиф задумался, почесав подбородок. — Я тебя понял. — Пауза. — Сколько вас? — Вместе со мной — шестеро. Все налегке.