Тем временем Кот, успевший практически «влететь» в переходный шлюз своего «Дикаря», остановился. К нему на связь, напрямую, без обычного соединения через корабельный ИскИн, вышел аж сам коммандер Ас Килхенн! — Слушаю, господин коммандер! — принял вызов Кот. Все-таки Ас Килхенн тоже был флотским офицером, и имел гораздо более высокое звание, нежели он, всего лишь лейтенант. — Лейтенант Аст Росс! — раздался голос, причем Кот как наяву увидел его высокомерного хозяина, — В процессе торгов произошел системный сбой. К сожалению, сбой пришелся на часть именно ваших покупок, поэтому придется вернуть несколько лотов. Список я передам. Лоты будут выставлены повторно, торги через три дня. — Да, господин коммандер! Так точно! Будет исполнено! — Вот и хорошо, лейт! — покровительственно бросил Ас Килхенн, похоже, не уловивший издевки, — Лично проследи, чтобы печати были целы! Я отправлю к вам своего человека, он проверит! — Так точно, господин коммандер! — подтвердил Кот, — Однако по торговому уложению пункт два-двенадцать-восемьдесят три, — кстати вспомнил он своевременный комментарий Зула, — результаты проведенных торгов оспариваются только в судебном порядке! — Вот, значит, как! — от голоса коммандера явно повеяло угрозой, — Хорошо, лейт! Запрещаю покидать станцию до завершения расследования, либо, во избежание порчи спорного имущества, требую передать его под охрану на станционный склад! Вылет без моего разрешения будет считаться неподчинением прямому приказу и бунтом! Оборонительным системам отдан приказ вести огонь на поражение! За грузом в течение десяти минут прибудет мой подчиненный. — и ехидно добавил: — Потрудитесь исполнить, господин лейтенант… Коммандер отключился, оставив Кота бессильно скрежетать зубами. Определенно, что-то здесь было не так… 32 Шлюзовые створки тихо зашипели, открываясь. — Что замер, кэп? — в шлюзе показались наконец-то догнавшие его Минош с Зулом, — Передумал, что ли? — Да тут такое дело… — Кот вкратце пересказал им разговор с большим складским начальником, — Так что у нас есть небольшой выбор: либо сидим тут, но тогда нам комендант впаяет дезертирство, либо сдаем обратно, но тогда ничего не узнаем. — М-да-а-а… — почесал затылок Зул, — А я тебе говорил: не связывайся! Что бы в том контейнере сейчас ни было, мы кругом в пролете оказываемся. Если сдадим, то тогда кто этому Ас Килхенну помешает заменить содержимое? Напихают барахла всякого, снова опечатают… а наемник откажется, и всунут обратно нам: нате, владейте! Печати же не повреждены, все, мол, в порядке, что сдали, то и возвращаем! Деньги только потеряем. А если не сдадим, то… — То потеряем корабль. — мрачно продолжил Кот, — Комендант не отступится. Да-а-а… А ведь, похоже, Ас Килхенн в курсе наших проблем! Иначе с чего ему нас удерживать, перед выбором таким ставить? Может, они как раз с комендантом свои делишки и прокручивают? То-то жалобы дальше штаба не уходят! — Какие жалобы? — не понял Минош. — А ты видел, сколько там обиженных осталось? — Зул ткнул пальцем куда-то за спину, намекая на торговый зал, — Тех, у кого денег на «основную группу» не хватило? Но вот Спящие мне в свидетели — жаловались они! Как положено: на действия подразделений Флота только во флотские же штабы! Местные штабы. Масштаб не тот, чтобы их жалобы где-то выше рассматривали! — Вот-вот. — подтвердил Кот его догадку, — И я так думаю. — Что делать будем? — Что делать… что делать… — задумался Кот, — А что тут сделаешь? Смотреть будем! Зул, надеюсь, ты этот контейнер поглубже спрятал? И… м-м-м… твой автосклад полностью функционален? — М-м-м… нет. Это последний выкупленный лот, его и доставили последним. Стоит на самом верху… — удивился Зул, и вдруг хлопнул себя по лбу: — А-а-а! Понял! Да, конечно! Самое ценное, самое дорогое… Конечно! Глубоко стоит! Так просто не доберешься! Склад!! Он прикрыл глаза, отдавая команды автоматическому складскому комплексу. Кот только усмехнулся. — Капитан! Тут капитан Марш пришел! — вызвал вахтенный. — Пропусти! — коротко приказал Кот. Шлюз коротко сработал, пропустив внутрь капитана Марша, выглядевшего еще более мрачным. — Лот забрать? — повернулся к нему Кот, и, не дожидаясь подтверждения, кивнул на застывшего Зула: — Вот, наш кладовщик-бухгалтер как раз проверяет, куда контейнер запихнули. — Вот… проверил! Глубоко стоит! Просто так не доберешься! — вновь «вернулся к ним» Зул, — И это… Кэп, неполадки у меня. Перегрел я там что-то, или еще чего… но автосклад часа два, или даже три, на ремонте простоит. Извини, система новая, что-то я не учел… — Зул виновато развел руками, но в глазах прыгали веселые искры. — Вычту из оклада! — пригрозил Кот, подхватив игру, — Капитан, сам видишь, не можем прямо сейчас выдать… Складской комплекс слетел! Марш помрачнел еще больше, закрыл глаза, видимо, с кем-то связавшись, и, наконец, тряхнул головой. — Сейчас погрузчик приведут. Лейтенант, можно тебя на пару слов? — он взял Кота за локоть, кивнув Миношу и Зулу, — А вы идите, идите! Склад откроете, погрузчик встретите! Дождавшись подтверждения от Кота, подчиненные ушли, а Марш прямо зашипел… куда-то в сторону. Явно разговор неофициальный. — Лейт! Ты что вытворяешь? Ас Килхенн слюной давится и криком заходится! Ты зачем с этим Тонгом связался? Это же племянник нашего… коменданта! Тренг за тебя как за нормального говорил… — А я и есть нормальный! — вырвал локоть Кот, — Увлекся, с кем не бывает! Ты мне вот что скажи, кэп: это нормально, когда наемник за контейнер «лежалого» барахла такие деньги вывалить готов? Мне вот кажется, что нет! — Мне тоже! Но ты пойми! Мне два месяца до конца контракта осталось! Дослужить — и все! Оставаться не хочу! Хоть и жаль выслугу терять, но в этом дерьме плавать уже выше моих сил! — А ты уверен, что чисто уйдешь? — Кот то же говорил вполголоса, — Уверен, что на тебя не навесят чего-нибудь? Уверен, что не пустят по твоим следам эсбэшников? А ведь нет человека, нет и проблемы… украл — ушел — потерялся! Уверен, что такого не будет? Кот импровизировал на ходу, но было видно, что Марш и сам думал над этим. — Я ни в чем не уверен. — признался он, — Но что еще делать — не знаю! — Зато я знаю! Пойдем! — Кот потянул за собой отчаявшегося капитана. — Ты понимаешь, что я не могу позволить тебе вскрыть контейнер? — поинтересовался Марш, — У меня однозначный приказ. — А мы и не будем ничего вскрывать. Идем! 33 На складе уже ворочался неповоротливый мехпогрузчик, в кабине которого виднелся человек во флотском комбезе. Кот замер. Он-то надеялся, что погрузчиком будет обычный, хоть и большой, серв! — Требования безопасности. — пояснил Марш в ответ на молчаливый вопрос Кота, — Любой крупный механизм, который может причинить складам урон и который можно взять под дистанционный контроль, к использованию запрещен. Только мехи на ручном управлении. — Хш-шары-ы! — еле слышно выругался Кот, но сразу же добавил, уже нормальным голосом: — Кэп, ты понимаешь, что я не могу позволить твоему человеку орудовать в моем трюме? Выводи меха! Подождете, пока систему автосклада восстановят! — Не могу! Приказ вернуть лично и срочно! — коротко отозвался Марш, — Вплоть до вызова усиленного наряда в тяжелом снаряжении при препятствовании! — Марш, слушай! Пойми! Я же сейчас запечатаю корабль и включу системы обороны! И буду торчать тут, отбиваясь, пока не прилетит кто-то, кто возьмет на себя ответственность! — Приказ! — Марш, пойми же! Тебя покрошит в первую очередь! Это просто расстрел получится! — И своего товарища тоже под расстрел пустишь? — Марш кивнул в сторону меха, — Там Тренг! — Да черт бы тебя побрал! — взорвался Кот, — Не могу я «просто отдать», Марш! Не могу!! Разве ты не понимаешь, что Ас Килхенн тебя просто подставляет?! — Понимаю. — капитан Марш кивнул, — Но у меня приказ. Видимо, что-то такое мелькнуло в глазах Кота, готового начать действовать, поэтому Марш быстро добавил: — Хорошо. Что предлагаешь? — Я могу за управление сесть! — вдруг влез Зул, который вместе с Миношем стоял рядом и слышал эту перепалку от начала, и до конца, — Эмм… мехгрузчики в троечку… Справлюсь! — Откуда?! — пораженно выдохнул Минош. — А-а-а… чем только не приходилось заниматься! — отмахнулся Зул, — Ну что? Позволите? — ИскИн! Под запись: официально требую от представителя флотских складов передать управление мехгрузчиком одному из моих людей! — поднял руку Кот, — Основание: ведение работ внутри корабля должно осуществляться только членами команды или нанятыми специалистами! — Выполнено. Отправлено в адрес флотского склада на рассмотрение. — отозвался ИскИн и запнулся, через секунду продолжив: — Согласовано. Требование не противоречит правовым нормам и приказам, отданным начальником флотских складов. Кот позеленел от злости. Вот хотел он все «по-тихому» сделать, так нет же, чертов ИскИн с его хшаровыми тупыми алгоритмами… Услужливый идиот! Официальные запросы и требования официально же направляются «в адрес»! Хотя… судя по скорости, их запрос согласовал станционный ИскИн, так что Ас Килхенн, скорее всего, остался в неведении… Но рассчитывать только на это не стоило! — ИскИн, веди полную запись! Марш! Слышал? Твое же начальство признало мои требования справедливыми! Выгоняй Тренга! Зул, принимай управление! — Кот помедлил, и добавил: — И еще, Зул! Действуй предельно аккуратно, ты понял? По требованиям начальника склада ни печать, ни сам контейнер не должны пострадать! Ты понял меня? Ведем полную запись. — Как не понять? Понял! — по лихорадочному блеску глаз своего «многопрофильного бухгалтера» можно было обо всем догадаться, — Сделаем все аккуратненько… Как надо! Марш, бросив на Кота острый взгляд, отдал команду, и через несколько минут Тренг уже стоял возле них, а Зул угнездился в прозрачной рубке, опробуя механизм. — Марш, что за дела? — поинтересовался Тренг, на что капитан только молча кивнул на лейтенанта.