– Это неправильно. – А что правильно? То, что ты живешь одна, боясь отношений и мужчин, и все женское, что есть в тебе, превращаешь в сарказм? Или, может, правильно то, что я мучаюсь угрызениями совести, живя с Эллой по договоренности, и понимаю, что, возможно, сейчас теряю шанс быть по-настоящему счастливым? Ты думаешь, правильно мы с тобой решили в двадцать восемь лет жить ради детей и поставили на себе крест? Правильно – это всегда быть счастливым по определению, здесь и сейчас. Это единственное правило, которое устанавливают нам небеса, остальные придумывают люди. Именно в этот момент в полной и кромешной темноте лед в Ладоге словно подсветился изнутри голубым светом. Это сияние продолжалось всего пару мгновений, пару секунд, но их хватило, чтобы почувствовать чудо. Почувствовать физически, кожей, душой, почувствовать, что вселенная согласна: быть счастливыми – это единственное правило для людей на этой маленькой планете. – Ты это видел или у меня крыша поехала тут с вами? – ошарашенно спросила Беата. – Ну что ты за человек, такую минуту испортила, – захохотал Микола, совершенно не злясь за это на нее. Видимо, и Интернет решил вернуться в эти края вместе с чудом, потому как сигналы о получаемых в мессенджере сообщениях начали быстро тренькать, создавая собственную бездушную музыку. Позже они вернулись домой и долго, одетые, целовались у дверей, стараясь тихо разговаривать и никого не разбудить. Вот в таком приподнятом, да что там, романтическом настроении Беата, словно ей снова восемнадцать, пришла в свою комнату и долго не ложилась спать, читая присланные друзьями сообщения. Но она никак не могла понять их смысл, пересматривая снова и снова, видимо, потому, что мысли разбрелись в разные стороны и никак не могли собраться воедино. Решив, что утро вечера мудренее, Беата уснула с намерением утром сложить все в ровную схему и помочь Агнии. Ей стала нравиться старуха, было что-то такое в ее энергетике, что-то притягательное, что-то, что заставляло восхищаться ею. – Привет, – в комнату без стука зашла Дуня. – Вот почему я всегда забываю закрывать дверь, – вместо приветствия сказала Беата, – проходной двор какой-то. На самом деле ей приятно было видеть девчонку, просто игривое настроение не отпускало. – Сегодня Новый год, – сказала Дуня, словно сделала открытие. – Ну и что, это не повод врываться в чужие апартаменты. Оттого, что чересчур помпезно назвала комнату в «Берлоге», ей самой стало смешно, и она прыснула. Дуня, поняв, что буря миновала, подошла и села на кровати. – Ты приготовила желание, которое будешь загадывать на Новый год? – спросила она на полном серьезе. – У меня с детства одно желание, и я не меняю его никогда. – Это неинтересно, – скептически ответила Дуня, – интересно, какое желание можно загадывать всю жизнь. – Я понимаю, для тебя двадцать восемь – это вся жизнь, но, поверь мне, я очень молода. А рассказывать желание нельзя, не сбудется, мое в последнее время и так по швам трещит. – Ну очень интересно, – Дуня аж зажмурилась от нетерпения. – Ну хорошо, есть у меня один способ на этот счет. Я прочту тебе стихотворение, а там уж, прости, Дуня, но все зависит от твоей сообразительности. – Договорились, – казалось, сейчас Дуня готова на все. – Тогда слушай: Маленькие детки пишут Дед Морозу, Строки очень меткие, письма, а не просьбы. Как делишки в садике, сколько съели каши, Что он по жизни паинька, а дрался из-за Маши. И в конце коротенько желаний десять кряду. Что вполне естественно, полки́ло шоколаду. Мы, взрослые, стесняемся и дорожим престижем. А может, прочь условности, и все письмо напишем? Так, здравствуй, милый дедушка, как у тебя делишки? Уснул ли бурый Мишенька, не балуют зайчишки? Сам как, здоров, не кашляешь, олени все в порядке? Ну вот мы и раскланялись, приходим к разнарядке. Ты знаешь, я старалась, хоть были и сомнения, Но мне безумно хочется желаний исполнения. Всем девушкам свободным хороших женихов, Красивых, умных, модных, прошу без дураков. Ну а парням хорошим невест ты разыщи, Веселых, это главное, и добрых подыщи. Тем семьям, где грустят, глядя на детский сад, Немедля отправляй три штуки аистят. И маме грустной в пледе не умножай морщин, Пусть не звонит – приедет с семьей на праздник сын. Я ж консерватор, знаю, традиция, прости, В двенадцать загадаю, чтоб не было войны. – Здорово, – захлопала в ладоши Дуня, – если у меня появится постоянное желание, я попрошу папу, и он мне тоже сочинит стихотворение. – Не думала, что когда-то это скажу, но все же: какие новости в «Берлоге»? – весело сказала Беата, встав с кровати и собираясь идти в душ, оставив разбор вчерашних полученных сообщений на потом. – Ничего особенного, – ответила Дуня, – сегодня банный день. – В смысле? – не поняла Беата. – Ну, тридцать первого декабря все должны попариться в бане, как в фильме, помнишь? – объясняла Дуня. – Агния сказала, что это традиция такая. – И в чем она заключается? – поддерживала неинтересный разговор Беата. – Ну, каждый Новый год Жека топит баню. Сначала в нее идет Агния, ну а потом остальные гости «Берлоги». Даже мне надо, представляешь. А я не очень люблю баню, потому что после парной папа всегда выливает мне на голову целый тазик холодной воды, – пожаловалась девочка. – Изверг, а делает он это только с тобой или себе тоже льет? – уточнила Беата. – И себе тоже. Так что в душ можешь не идти, скоро наша очередь, вот выйдет Агния. Она там уже часа три. – Ничего себе, она любитель париться. Скажу тебе по секрету, я тоже не люблю баню, – призналась Беата, – я больше душ или ванну предпочитаю. Поэтому с вами я не пойду. – Так не получится, все, даже гости, обычно парятся, чтоб не обидеть отказом великую актрису, – возразила Дуня. – А ты вычислила, кто убил Дженни? – вдруг спросила девочка, словно она тоже, как и взрослые, хотела справедливости и наказания. – Думаю, да, – сказала Беата. – А ты видела вчера драку между дядями? – Видела и даже пыталась разнять, но у меня ничего не получилось, – ответила она. – Тогда подумай и скажи мне: кто из них еще до драки был с поцарапанным или разбитым лицом? Девочка хотела сразу ответить, отрицательно покачав головой, но Беата ее остановила: – Послушай, это очень важно, я собираю все доказательства, собираю, чтоб уличить убийцу Дженни. Помоги мне еще раз. Не отвечай сразу, подумай. Наша память уникальна. Тебе кажется, что ты ничего не помнишь, а на самом деле просто информация лежит глубоко и ее нужно достать. Начни вспоминать детально всю вчерашнюю потасовку: с чего началось, кто первый сказал, кто первый ударил и так далее.