Профессор немного помолчал, глядя в окно бокса, там на столе лежал мутант уже почти полностью покрывается толстой коркой. — Может мне его убить? Вколоть в него все коллоидное серебро, что у меня есть. Я даже могу сходить в соседнюю лабораторию, она не заперта, у профессора Ачарья должно быть ее столько же сколько и у меня. Не знаю… Возможно гибель первого мутанта приведет к гибели остальных? А возможно тогда я так и не узнаю, как шаман победил демона с небес… Профессор снова замолчал и закрыв лицо руками, просидел так минуты три. Потом он посмотрел в камеру, глаза его были полны слез. — Я слышу, как он мне шепчет! Обещает все что угодно! Просит освободить его, дать ему возможность возродиться. Он у меня в голове, и я не знаю, как прервать контакт… Пока он лишь шепчет, но что будет дальше?.. Профессор встал и пошел куда-то вглубь склада, оттуда он вернулся со стеклянным пузырьком в руке. — Если я пойму, что проигрываю и ОНО одерживает верх надо мной, я вколю все коллоидное серебро в тело монстра и выпью яда. Но сначала включу систему безопасности на самоуничтожение. Эту станцию можно взорвать, и я ее взорву ко всем чертям. Теперь у меня есть доступ ко всей системе безопасности!.. Нью-Йорк, где-то вблизи станции метро Куинс-Плаза. Пикап заглох вскоре после того, как проехал мост, да и ехать дальше было невозможно. Дорога была заставлена машинами. Хоть беда пришла ранним воскресным утром, машин на дорогах все равно было много и потому трое выживших покинули машину и крадучись пошли по дороге вдоль берега, но вскоре поняли, что им придется выбрать другой маршрут. — Это кто? — Возмущенно спросила Марго. — Мутанты. — Спокойно ответил Боб, он уже устал удивляться всему разнообразию монстров, что они уже видели. — Это я вижу, а раньше они кем были? — Уточнила Марго. — Какая разница кем были, ты же не собираешься каталог создавать. — Произнес Володя. Они сидели за большим грузовиком и наблюдали за мельтешащими на дороге и возле нее существами, покрытыми чешуей и, как всегда, наделены множеством щупалец. Они, не торопясь ползли все туда же, на юг. — Никакого разнообразия, в сущности. — Почти возмутилась Марго, — Почему щупальца, вот кто-нибудь знает? — Похоже то, что повлияло на мутацию считает, что это идеальная форма конечности. — Предположил Володя и показал товарищам на поворот вглубь жилого квартала. — Пошли, времени у нас не так много, надо найти другую машину и все-таки добраться до вечера в аэропорт. Квартал был тихим, похоже зомби отсюда ушли, и троица шла не скрываясь. Квартал за кварталом, в надежде найти расчищенную крупным монстром дорогу. Неожиданно они услышали удары по стеклу и посмотрели на окно шикарного многоэтажного дома. В окне пятого этажа им стучал старик. Он махал руками и пытался привлечь их внимание. Володя посмотрел по сторонам, убедился, что поблизости нет монстров и подошел поближе к дому, так, чтобы видеть старика получше. Тот махал в ту сторону, в которую они шли, а потом скрещивал руки и отрицательно мотал головой. Поняв, что на него внимательно смотрят, старик приложил лист бумаги, на котором что-то было написано крупными буквами. Володя воспользовался биноклем и прочитал: “Не ходите туда, там смерть!!!” Старик сменил бумажку, и Володя прочитал: “Там огромный монстр застрял, он вас сожрет!!!” На следующем листе было написано: “Обойдите дом, на той стороне безопасно!!!” Володя благодарно прижал руку к сердцу и склонил голову, потом показал рукой на старика и жестом поманил старика к себе. Тот отрицательно покачал головой, показал тросточку и потом приложил новый лист к окну: “Мне уже не помочь, я остаюсь!!!” — Прочитал Володя и посмотрел на своих спутников. Те выглядели растерянными, бросить старика, помогшего им, одного, медленно умирать было не по-человечески. — Надо его спасти. — Тихо и решительно произнес Боб. В окно снова застучали и все посмотрели наверх, там старик, что-то быстро писал. “Я заражён, мне недолго осталось!!!” — Прочитал Володя, и медленно опустил бинокль. — Спасибо! — Крикнул он старику и пошел туда куда тот указал. Обойдя дом на мгновение, он замер, ему не понравилось, что в конце улицы дом на противоположной стороне был частично разрушен и создавал завал, как ловушку. Но все же решив, что такие ловушки тут сейчас создавать некому, он пошел вперед и вошел в коридор, создаваемый длинными домами. За их спинами вдоль поперечной дороги тоже был высотный дом и у Володи заныл шрам на ноге. Поэтому он остановился и осмотрелся еще раз. Скрежет и пыль еще больше обваливающегося дома подтвердила его опасения, но тут из-за поворота на улице, у них за спиной, вышло семеро зомби и им стало не до размышлений. Укрывшись за машиной, Володя смотрел то на зомби, то на нечто большое и червеобразное выползающие из-под завала. На балконе дома, который они обходили, на пятом этаже, появился тот самый старик. Он с трудом стоял, опираясь на трость и радостно, во весь голос заорал: — Розочка, доченька, папа принес тебе покушать!!! Вот тут за машиной, смотри сколько мяса!!! Володя, обомлев от такого заявления, присмотрелся к черве подобному мутанту и понял, что у него человеческая голова, это когда-то была женщина. Теперь черты лица расплылись, глаза стали огромными черными кругами покрытыми прозрачными веками, а рот превратился в гигантскую пасть. Существо, шипя, ползло на прячущуюся добычу, а в это время зомби отреагировали на голос старика. — Вот старый засранец. — Возмутилась Марго по-русски и посмотрела на Володю. — Отстреливаем зомби и уходим. — Прошептал он и в этот момент на улицу начали входить еще зомби, их становилось все больше и больше. Володя выматерился и повернулся к старику. — Доченька, папа обещал о тебе позаботиться, и папа заботится!!! — Орал тот, оперевшись о кованые перила балкона. — Тварь, сколько же людей ты сюда заманил?! — Прорычал Боб. — Судя по размеру его доченьки, много. — Со злостью ответил Володя и выстрелил в старика, первая пуля попала в плече, старик заорал, но не упал, вторая пуля попала точно в переносицу и старик, переваливаясь, рухнул с балкона. Тварь ползла медленно, а зомби становилось все больше. Володя открыл огонь по мертвякам, а Боб выстрелил из Ремингтона по ползущему мутанту. Первые три заряда крупной дроби выбили большие куски мягкой плоти, не причинив большого вреда, но разозлили монстра, и та ускорилась. — В глаза стреляй, — посоветовала Марго, — Только не торопись! Боб сделал глубокий вдох и хотел сказать, что был не раз порот за то, что ни попадал по цели, но все же промолчал и нажал на курок. Ружье боднуло его в плече и неожиданно глаз мутанта взорвался брызгами черной слизи. Тварь заверещала, дернулась и заметалась по улице. Громя все вокруг, она крутилась и верещала, а зомби становилось все больше. Володя стал беспокоиться, что вот так их и сожрут, как только им отстреливаться станет нечем. За их спиной в полуподвальном помещении приоткрылась дверь и раздался залихватский свист, и троица услышала пьяный голос: — Ахтунг, эй, ком хер! Ай хелп ю!! Шнеля! Шнеля! Мать вашу! — Проорал с сильнейшим русским акцентом невысокий смуглый мужик в спортивном костюме и с кепкой на голове. Володя отреагировал мгновенно и потащил замешкавшихся спутников за собой. — Гитлер капут? — Спросил он у мужика, слегка улыбнувшись, протискиваясь мимо него в дверь. — А то мужик, капут нам всем, если я дверь не закрою. — С легким белоруским говором произнес мужик и поспешил запереть дверь на ржавый засов. — Ты кто? — Спросила у него Марго. — Я Пётр. Я тут завскладом, теперь. — Ответил Пётр и приложился к бутылке виски. Побулькав крепким спиртным охнув, и сморщившись, он радостно подмигнул священнику и протянул бутылку Володе, — Тяпнем за встречу? — Я не один, — Отрицательно мотнул головой Володя и посмотрел на Марго. Пётр, сново поморщившись, прижал бутылку к груди и вздохнув уважительно, произнёс: — Баба, это святое, понимаю. Сам был женат, два раза. Тогда пошли, я вас выведу из этого дурдома. Вам кстати куда? — Аэропорт Ла Гуардия. — Коротко ответил Володя. — Аааа, тогда нам налево. — Улыбнулся Петр и повернул на права, ойкнул, приложился к бутылке и повернул в нужном направлении. — Вы тут по сторонам глядите, голову берегите, тут в подвалах арки низкие, расшибёте черепушки, я не виноват. Володя перевел слова Петра Бобу и тот невольно вжал голову в плечи. Он не понимал зачем они идут за пьяным мужчиной, но возражать не стал. — Петро, а ты тут откуда? — Поинтересовался Володя. — Представляешь, я пару месяцев назад из Беларуси прилетел. Мне брат работу нашел, я уже квартиру снял, тут по подвалам лазить, проводку чинить и следить за порядком. Мы с братом отсюда, как крысы, почти не вылазили и зарплата хорошая, я своим домой отправил деньгу и сам неплохо выпить мог. А тут пушной капец пришел и главное такой конкретный.... Петро опять приложился к бутылке, допил виски и отбросил бутылку. — Братец мой позавчера в Белоруссию улетел, своих навестить, моим подарки передать. А я за него в подвале работаю, горя не знаю. Бутылочку с собой взял, думаю, тут меня никто не увидит, бос наш в подвалы спускаться не любит. А когда утром выполз на улицу тут и решил, что, либо ко мне очень злая белочка пришла, либо мир сошел с ума. Ели ноги унес от зомби гребаных! Вот и сижу ту, бухаю, а у брата тут заначка была и выпить есть что и закусить. Он сволочь, тут лазейку на склад в крупный магазин пробил, там и вискарь, и пиво и закусон, а мне не сказал. Так что я тут как сыр в масле..., забухал в общем. - Признался Пётр, неожидано заорал, стукнувшись головой о низкую арку и присев возле нее, возмутился. - Ой, ты ж мать твою, строители хреновы!!! Вид у него был бледный, он виновато посмотрел на Марго и понимающе закивал головой: — Да я знаю, что не время бухать, но такой я человек, если есть бухло, буду пить пока не кончусь я, или бухло. — Пробормотал он и показал в темный коридор, что поворачивал на лево. — Вам туда, до упора, там дверь небольшая, выйдете на улицу, там заросли и вас видно не будет. Только там широкая улица, поаккуратнее. — А ты с нами не пойдешь? — Удивилась Марго. — Неее, я когда этих монстров вижу, во мне что-то ломается, в голове голос появляется. Он зовет меня! Говорит, что я его частица! Что он спасет меня! Что с ним я буду счастлив. Пока я тут в подвале, этот голос меня не достает. Разум не мутится, а там наверху я не могу, злоба во мне просыпается и кого нибудь загрызть хочется. Так что вы идите, у вас есть цель в жизни, а я тут отсижусь. У меня целый магазин выпивки и закуски, это мой рай, тут я и останусь. Володя присел на корточки перед Петром и протянул ему руку. — Спасибо мужик, спасибо. — Произнес он и пожав крепкую, шершавую ладонь Петра, встал и пошел в полумрак коридора. — Мы что его так и оставим тут? — Спросила Марго. — Ему нельзя наверх. — Произнес Володя не оборачиваясь. — Тут он еще какое-то время проживет, если не упьётся вусмерть. — У него белая горячка, он не понимает, что делает. — Возмутилась врач. — Да, возможно ему нужна медицинская помощь, но тащить его силой я не буду. Это его выбор. Ты же слышала, он сказал, что это его рай… — Простите Марго, но Володя прав, этот мужчина сам выбрал свой путь. А силой мы его далеко не утащим и сами погибнем и его погубим. — Тихо произнес Боб и помог Володе приоткрыть дверь, явно не открывавшейся много лет. Скрип петель резанул по душам, но на улице было тихо и они, выбравшись из подвала и спрятались за кустами. Дорога была почти пустой, а на обочине стояла брошенная полицейская машина. Володя с благодарностью посмотрел на небо, а за его спиной Боб зашептал молитву. — Господи, хоть бы она была исправна и с бензином! — Прошептала Марго и не дожидаясь мужчин, метнулась к машине и радостно пискнув села за руль и показала ключи. Володя побежал вслед за женщиной и не обратил внимание на задержавшегося в кустах священника. Он сидел за кустами и смотрел на автобус, там в окне он увидел девичье лицо, которое он хорошо знал, рядом с девушкой появилось бледное личико ее сестренки. Это были сестры Браун, что пришли на воскресную службу в церковь в слишком откровенных нарядах. Девушки просто смотрели на него, а он на них…