— А ты вообще, где русский то учила? — Спросил Володя, обдумывая их дальнейшие действия. — О, моё генеалогическое древо очень разнообразно. — Улыбнулась Марго и начала объяснять, — Мой прадед из Грузии, какой-то там князь, по крайней мере так утверждала моя бабушка. Он женился на англичанке и у них родилось три сына. Старший женился на русской, она и научила всех своих внуков русскому языку и была привержена русских традиций воспитания. Она была очень властной и строгой женщиной, но при этом очень нас всех любила и заботилась обо всех. Она была центром нашей семьи. У бабушки родилось два сына. Соответственно мой отец женился на шведке и появилась я. Но мама умерла, когда мне было три года и родни у нее наверно не было. По крайней мере я никого из них не знаю. Мной бабушка занималась, потому что отец был педиатром и работал в госпитале. Его вечно не было дома. — Ну будем считать, что ты дитя мира. — Улыбнувшись ответил ей Володя и показал на небольшую машину на парковке у дома напротив. — Вот на ней поедим. — Что это за машина? — Удивилась Марго. — Никогда такой не видела. — Это дорогая моя Марго, Нива, причем не Нива-Шевроле, а именно нива! Наша российская машина и я ее закрытыми глазами и заведу, и починю если что. У моего отца такая была. Она везде пройдет. Главное, чтоб бензина хватило. — Широко улыбаясь, ответил ей Володя. — Откуда она тут? — Изумилась Марго и пошла вслед за Володей решившем, что им пора вернуться на грешную землю. — Не знаю, но это шанс, и я им воспользуюсь! Мы едим по магазинам, за обновками!.. Спустились вниз они спокойно, и никто их в здании больше не подстерегал. У выхода из здания лежало несколько бесформенных куч плоти когда-то бывшие людьми и Марго попыталась рассмотреть одного из мутантов, но, когда тот открыл единственный глаз, она чуть не заорала и отскочила от существа. — Марго, не отставай! Чем быстрее мы доберемся до магазина, тем быстрее мы доберемся и до аэропорта, — шепотом сказал Володя и указал на кошек, медленно переходивших дорогу в конце улицы. Женщина понимающе кивнула и теперь не отвлекалась на призывы любопытства рассматривать мутантов. Они бежали к парковке и надеялись, что к ним не прицепится какая нибудь пакость. Вот только молитвы их не были услышаны, истошный кошачий вой они услышали, почти добежав до машины. — Как они нас учуяли? — Возмутилась Марго поворачиваясь спиной к Володе и готовясь стрелять. Мужчина в это время выхватил нож и взялся вскрывать машину. Разбивать окно он не хотел. Это была хоть какая-то защита от монстров. Кошки мчались с дальнего конца улицы, они торопились, явно не собираясь больше упускать добычу и Володя торопился как мог, наконец он услышал заветный щелчок и потянул дверцу на себя. Салон машины был обтянут черной кожей, и хозяин явно очень любил свою машину, она была в идеальном состоянии. Ключей естественно в машине не было и Володе скрепя сердце пришлось заводить машину проводами. Марго в это время села на пассажирское кресло и оглядела машину. — Тут только две двери, не очень удобно для пассажиров. — Заявила она. — Зато проходимая и маневренная, и не большая. — Ответил Володя и вздохнул с облегчением, когда машина завелась. Но тут же вздрогнул и уставился на капот, на который приземлилась кошка мутант. Она злобно зашипела, выгнув спину и проснувшаяся Карамелька пару раз на нее зло гавкнула и зарычала. — Поехали! — Заорала Марго видя вокруг себя столько злобных монстров. — Спокойно Марго, только спокойно, мы в машине и это уже хорошо, а киску эту мы сейчас вот так вот покатаем. — Ответил Володя, резко трогаясь с места и кошка слетела с капота. Выкручивая руль до предела, он развернул машину, и они выехали с парковки и почти тут же им пришлось затормозить. Мимо прошествовала все та же лошадь мутант, она похоже ходила по кругу, и Володя выругался. Сдвинутые лошадью машины перекрыли им дорогу и ему пришлось сдавать назад, разворачиваться к другому выезду с парковки, при этом сбив одну из кошек, что нагло не желала убираться с дороги. Ехать по дороге, переполненной машинами, было невозможно и потому Володя ни капли не смущаясь ехал по тротуару и закоулкам, там, где тротуаров не было. Марго неплохо ориентировалась в этой части города и подсказывала куда им ехать, они уже преодолели большую часть пути, когда им навстречу выкатилось существо похожее на то, что Марго убила в офисном здании. Только это было раза в два крупнее и пастей у нее было три, глаз восемь, а конечности Володя пересчитывать не стал и просто попытался объехать монстра, но тот не собирался отпускать добычу. Толстый вонючий язык попытался присосаться к лобовому стеклу, но соскользнул и оставил крупные трещины на стекле. Володе особо маневрировать было негде, и он лишь слегка повернул руль влево, надеясь проскочить между ног твари, но та неожиданно ловко взмахнула одной из щупалец и ударила по правому борту машины, на Марго посыпались осколки стекла, но женщина не растерялась и высунувшись в окно попытался попасть в один из глаз. Две пули ушли в плоть безрезультатно, а третья пуля выбила самый крупный глаз, и мутант рассвирепел. Он начал махать своими конечностями в разные стороны и оглушительно реветь, глаз быстро затягивался, покрываясь белым, а существо удачно взмахнув конечностью отправила машину и ее пассажиров в полет. — Держись! — Только и успел крикнуть Володя, когда их несколько раз развернуло в полёте и он отключился, ударившись головой о дверцу. — Володя! Володя, пожалуйста очнись, я одна не справлюсь. — услышал он далекий голос Марго и с трудом открыл глаза. Она сидела рядом с ним и пыталась привести его в чувства. — Я в порядке. — С трудом проговорил мужчина и с еще большим трудом сел. Раскуроченная Нива лежала на крыше и из нее вытекал бензин. Марго сама вся в крови из-за рассеченной брови сумела вытащить из машины Володю и теперь держа пистолет наготове смотрела по сторонам. — Спокойно, я очнулся. Как у нас дела? — Спросил он. — Большой монстр укатился на юг продолжая реветь как не знаю кто, но мне кажется я слышала мявк кошек. Кажется, они к нам неравнодушны. — Пошли отсюда, пока машина не загорелась. — С трудом вставая на ноги произнес Володя и только тут увидел крутящуюся рядом с ним Карамельку. — О, собакевич, а ты сама ходить умеешь? Надо же! Он подхватил собаку на руки и передал ее Марго. — Но сейчас тебе лучше вернуться в твоё укромное и мягкое гнездышко, похоже нам предстоит побегать. Володя тоже услышал далекий мявк и он очень понадеялся, что это орет какая нибудь другая кошка, а не те, что привязались к ним еще в больнице. Бежать было нелегко, голова кружилась, да и перед глазами был легкий туман, сконцентрировать взгляд на отдельном предмете было сложно, но Володя не собирался останавливаться. Судя по словам Марго, до магазина им осталось бежать всего несколько десятков метров, и он упорно заставлял свой организм шевелиться. Марго бежала рядом с ним и прикрывала ранку на рассечённой брови, кровь не останавливалась и норовила попасть в глаз. Женщина поморщилась, недовольно вытерла кровь с лица и продолжала бежать. Но их планам было не суждено сбыться. Здание, в котором находился оружейный магазин было частично обвалившимся и на его руинах лежало огромное тело монстра, и кто это был раньше понять было невозможно. У существа было множество отверстий в теле и то, что заменяло голову было ополовинено. — Из чего-то крупнокалиберного стреляли. — С грустью произнес Володя и оглянулся. — Всё-таки привязались! И как вы только нас нашли? Возмущенно произнес он и потянул свою спутницу за собой, в сторону собора. Двери в старинный и величественный собор Святого Патрика были открыты настежь и там все явно было плохо, поэтому Володя побежал дальше и в глубине парковой зоны за забором увидел небольшой домик священника. Решив, что это их шанс на спасение, он побежал к нему. Когда до дома осталось несколько метров, дверь распахнулась и по наступавшим их кошкам священник открыл огонь, не попал ни в одну, но они замедлились и это дало шанс Володе и Марго забежать в дом и запереть дверь… 7 США, Нью-Йорк, Манхэттен-Боро, остров Манхэттен, дом священника. — Володя Кроков, а это Марго Литл, — представился Володя, как только за ними захлопнулась дверь и священник, слегка смущаясь положил пистолет на столик у входной двери. — Боб Симмонс, служитель господа… — Боб замялся и замолчал. — Боб заначить, — Произнес Володя, оглядывая крепкого мужчину моложавого, но с очень грустными глазами. — Вы не против если я вас буду называть “падре”? — Не против, — удивился Боб и посмотрел на Володю внимательнее, — а почему не по имени? — Бобиками у нас собак кличут, — Тихо и по-русски ответил Володя, хлопая священника по плечу, — а ты вроде человек хороший. — Простите я вас не понимаю. — Произнес Боб. — Я говорю человек ты хороший, да и служба у тебя не простая. Так что я из уважения. — Ответил Володя, уже по-английски и посмотрел на Марго та пряча улыбку протерла лицо от крови и поморщилась. — Вы не против если я воспользуюсь вашей ванной, мне нужно рану осмотреть и обработать? — Обратилась она к Бобу и тот наконец отведя взгляд от Могучего русского, посмотрел на женщину и только тут понял, что его гости все в крови. — Просите, вот сюда, пожалуйста, вот ванна, вот моя аптечка, если надо можете помыться, я сейчас подберу вам одежду, у меня иногда живут прихожане. У кого проблемы и пойти некуда. Поэтому одежды всякой много, в основном спортивные костюмы. Они дешевые, но качественные и удобные. А вот еще у меня есть тут какие-то лекарства, вы как медик наверно сами разберетесь что вам пригодится. — Засуетился Боб провожая марго в ванную комнату и предлагая ей все на свете. Володе не понравилось, что священник ведет себя как провинившийся мальчишка, но не стал заострять на этом внимание. Главное, что он их впустил в дом. Отодвинув занавеску на узком окошке у входной двери, он посмотрел на улицу и чуть не выматерился с досады. Кошки не собирались уходить. Их осталось четыре, видимо сбитая им машиной кошка отправилась в рай для мутантов, а остальные решили во что бы то ни стало их достать. Они нервно ходили возле входной двери и посматривали то на дверь, то на окна. Володя на всякий случай прошелся по дому и задернул занавески на всех окнах и убедился, что они закрыты и заперты на небольшую щеколду. — Что это за твари за вами гнались? — Тихо спросил Боб наблюдая за действиями русского. — Похоже это когда-то были кошки. — Произнес он и снова подойдя к входной двери посмотрел на разлившихся на дорожке мутантов. — Кошки одиночные животные, такое поведение им не свойственно. — Пробормотал Боб тоже посмотрев на крупных тварей. — Видимо мутация в них что-то изменила. — Произнес Володя и опустившись на диван увидел бежавшую из ванной Карамельку. Та быстро пробежалась по дому, все обнюхала, все проверила и решив, что она в безопасном месте присела у входной двери и сделала лужу. — Простите ее Падре, она тоже сегодня натерпелась. — Виновато произнес Володя поднимаясь. — Давайте тряпку я уберу за собакой. — Нет, нет, вы мой гость и эта тварь божья тоже. Она еще деликатно сделал свои дела на пороге, так что не волнуйтесь я сейчас все уберу. Боб пошел кладовку за тряпкой, а Карамелька запрыгнула на кресло напротив Володи и уставилась на него своими глазками бусинками. — Ну и чего ты от меня хочешь? — Спросил он у собаки и та, фыркнув побежала на кухню. — Ясно, война войной, а обед по расписанию. — Прошептал Володя, поднимаясь и спросил у священника, — Падре вы не против если я покормлю собаку? — Мой дом ваш дом, кормите собаку и сами ешьте, там можно сэндвичи сделать и замороженные макароны с сыром есть, еще есть суп и немного пиццы осталось я вчера правда заказывал. Еще можно жарить рыбные стейки, думаю это даже разумно будет, вдруг свет отключат, все равно пропадут. У меня есть бутылочка вина и немного пива. Еще там должен быть апельсиновый сок и немного молока. — Спасибо Падре, я тогда собаку покормлю и когда отмоюсь, займусь стейками, боюсь мы тут надолго застряли. Эти кошки не уйдут. — Ни о чем не беспокойтесь и оставайтесь столько, сколько хотите! — С облегчением произнес Боб и увидев, что русский снимает бронежилет, чуть не запрыгал от радости. За то время, что он просидел один дома сжимая в руке пистолет он успел пережить весь спектр эмоций, от панического страха и до желания пойти и по геройствовать. Но жуткий грохот и пальба где-то поблизости из чего-то крупнокалиберного отбило у него это желание, и он затосковал, даже немного поплакал. Он был противен себе, он пожалел тех несчастных, что гибли сейчас вокруг него. Ему было стыдно, что он ничего не сделал. Ему было горько и обидно, что столь хорошо начавшийся день пошел прахом из-за не пойми чего. Он пытался смотреть новости и рыться на новостных сайтах в интернете. Но увиденное его напугало еще больше и только эти двое в его доме дали ему надежду на выживание и на то, что он сможет искупить свою вину. А чувство вины в нем росло с каждой минутой. Он сидел в своем уютном домике, вдалеке от кошмаров, творящихся на улицах города и был в полной безопасности и при этом не мог заставить себя выйти из дома. Боб решил помочь русскому и доктору Марго, он решил, что они посланы ему свыше. Даже эта маленькая собачонка, он был в этом уверен, входит в божий замысел и Боб должен стать его частью. Убрав лужу у входной двери, священник пошел на кухню и умилился открывшейся перед ним сценой. Огромный русский сидел на полу у холодильника и заботливо отрывал маленькие кусочки буженинны и скармливал их маленькой собачке. Та ела с жадностью, вид у нее был слегка ополоумевший и она, кажется, жадничала мясо даже самой себе и время от времени порыкивала на свою собственную тень. — Карамелька, ну ты и хищник! — Восторженно произнес Володя, отдав собаке последний кусочек мяса и погладил её, — Ты, по-моему, съела больше собственного веса. Собака ничего не ответила на подобные обвинения и выпив немного воды пошла в гостиную и завалилась спать у кресла, запрыгивать на кресло у нее не было сил. Из ванны вышла Марго и Володя поразился тому, как сильно изменилось лицо женщины, отмытая и с пластырем на брови, она уже не выглядела испуганно. Немного расслабившись, она похорошела, и улыбка уже не делала ее взгляд безумным. — Там еще есть горячая вода. — Сообщила она мужчине и прошла на кухню и оттуда громко произнесла. — Я сварю нам всем кофе, и мы немного отдохнем. А потом думаю, уже будем решать, как нам быть с кошками. — Хорошо, нам действительно надо отдохнуть, привести мысли в порядок и успокоившись определиться с дальнейшим маршрутом. — Согласился Володя, он положил бронежилет и оружие на диван так чтоб в любой момент можно было до него добраться и пошел в небольшую ванную комнату, украшенную рыбками из эпоксидной смолы и изображением маяка на песчаном берегу. Посмотрев на себя в зеркале, Володя вздрогнул. Когда он превратился в такого страшного и злого мужика из фильмов ужасов? Из зеркала на него смотрел грязный и злой мужик, но теперь ему стали понятны робкие ответы и нерешительное поведение Боба, и первая реакция Марго, когда они встретились в больнице. — Это всё стресс. — Пробурчал Володя своему отражению и поспешил раздеться и помыться. Когда в следующий раз удастся помыться в нормальной ванне он не знал и потому решил воспользоваться комфортными условиями по полной. Смыв с себя усталость и напряжение, он осмотрел себя на наличие ран и синяков и решив, что все не так страшно, как пытается сигналить ему организм, он проглотил обезболивающую таблетку от головной боли, мешающей нормально мыслить, и пошел на кухню. Похоже, как и Марго, он после ванной стал выглядеть значительно лучше, Боб и Марго, как будто испытали облегчение увидев его и Володя подумал, что все-таки не зря на Руси испокон веков сначала мылись в бане, а потом уже дела решали. Вода, она и стресс смывает и усталость, и мысли очищает. Жалел Володя только о том, что в настоящую баньку он теперь не скоро попадет. На острове Семена Марковича еще даже дом не достроили, не то, что баню. А на Родину он пока не готов был вернуться. Не хотел он заразу туда тащить. Поздний обед, или ранний ужин прошел в тишине, обсуждать происходящее за едой никто не хотел и потому все молча жевали и каждый думал о своем. Где-то в городе, что-то взорвалось, земля вздрогнула, и Володя лишь запомнил, что это произошло на востоке. Марго подумала, что далеко от них взорвалось и это хорошо, а Боб мысленно попросил Бога принять души новопреставленных, если таковые случились и продолжил жевать сэндвич дальше.