Зло отключившись, он зыркнул по сторонам. Увидев, что вокруг все деловито выполняют его приказ, а бойцы охраны даже уже сооружают укрепление, удовлетворенно кивнул головой. - Хоть кто-то понимает, что такое прорыв. - произнес он, после чего обратил внимание на Ульэна. - Эльярд, тебе выдали красный раствор? - Так точно. - четко ответил Ульэн. - Ты знаешь, что это такое? - Так точно. - Сомневаюсь. - тяжело вздохнув, произнес Юней, делая шаг в сторону укреплений. – Пошли, расскажу, что это. Ульэн молча последовал за командиром. Он конечно знал, что такое прорыв светлых, но вот видеть его не на записи, а вот так вот, в живую, не очень то и хотел. Светлые альвы прекрасно разбирались в генетике и вообще в любом биологическом существе или растении. Используя магию, они могли создать что угодно и где угодно. Одним из самых любимых их методов войны против Империи на земле являлся глубинный туннель под землей. Используя специальные корни деревьев в качестве бура, они могли буквально за несколько часов создать туннель длиной в километр. Причем заметить это было крайне сложно. Так как корни деревьев разрыхляли почву, а потом ее утрамбовывали. Кроме того, очень сложно было понять, откуда именно идет туннель. Потому направленные взрывы не помогали. Прорыв - это сеть таких туннелей в одну точку. Как только все будет готово и твари светлых полностью заполнят туннели, корни сделают последний рывок на сотню метров, и вся живая масса смертоносных созданий вырвется на свободу. Обычно такие прорывы делают возле складов, дальнобойных батарей или других важных стратегических объектов. Собственно, одна из задач их подразделения заключалась в правильной оценке и нахождению таких вот мест прорыва. Очень важно было определить - это ложный вызов или же нет. Чем раньше получится понять замысел подлых светлых, тем быстрее можно среагировать. Тот отряд магов, окажись они вовремя на месте прорыва, и все твари даже не успеют выползти из своего туннеля, как уже погибнут. Кроме магов, еще могли справиться только тяжелая техника, причем в большом количестве. В любом случае, оказаться на месте будущего прорыва без магов за спиной - гарантированная смерть. Для таких случаев, когда отступать нельзя, и выхода нет, им выдавали усилители. Красную жидкость в сверхпрочном футляре. Пить ее могли только альвы, у которых не было магической силы. А так как таких было девяносто пять процентов, то эту жидкость могли использовать все. Вот только ее цена не позволяла выдавать ее обычным бойцам. Поэтому эта жидкость была только у офицеров старшего звена, и у всех асмальтов. Сам раствор разработал и придумал один из светлых альвов. Тот, кто в свое время создал темных альвов как расу. Почти шестьсот тысяч лет назад светлые загорелись идеей создать разумную расу, по подобию себя. Сначала у них выходило не очень. Так были созданы орки, гномы и еще куча рас, о которых уже никто и не помнит. Но потом один из гениев смог создать темных альвов. Сначала все радовались и ликовали, а потом задумались, а что собственно делать с этими темными? Во тут то и началась история их рабства. С учетом полной физиологической схожести, кроме цвета кожи, их стали использовать как слуг, подопытных в лаборатории, игрушек для воплощения своих самых низменных желаний и тому подобное. Все это покорно воспринималось темными на протяжении более ста тысяч лет, пока однажды тот самый ученый, придумавший их расу, не решил дать им свободу мысли. Создав вирус, он смог сделать так, что отныне никто из темных альвов не мог попасть под магию разума. Она просто на них перестала действовать. Сначала это даже понравилось светлым, но постепенно в разных местах стали вспыхивать восстания. Сначала их было мало и они особо не беспокоили светлых. Но триста пятьдесят тысяч лет назад родился первый император темных. Тот, кто смог собрать вокруг себя первую армию. Но он не стал торопиться. Медленно, год за годом, он триста лет готовил восстание. И вот когда, наконец, все было готово, одновременно на тысячах планет темные восстали против светлых. Где-то они потерпели поражение, где-то победили, но в итоге первая империя тёмных была создана. И вот уже сотни тысяч лет они воюют за свою свободу и уничтожают ненавистных светлых. Очень многое осталось после убийства того самого ученого. Его лично убил первый император. Разработки того гения до сих пор еще будоражат умы их ученых. Порождая иногда просто безумные решения. Одним из таких безумий была красная жидкость. Она временно увеличивала возможности темного, но это было только начало. С каждой минутой после применения, альв становился сильнее и сильнее, пока изменения материи тела не доходили до предела. После этого было всего два выхода. Или альв умирал, или переходил на другой уровень эволюции.Уже теперь никто не узнает, что это - изначальная задумка безумного ученого в отношении темных, или же случайность. Правда, был один нюанс. Пока что выживших после применения было всего ноль целых тринадцать сотых процента. Так что никто не спешил применять этот раствор. - Если ты понимаешь, что сейчас произойдет, и веришь мне, как командиру, то принимай состав прямо сейчас. - произнес мрачно командир, останавливаясь возле укрепления. – Возможно, ты сможешь задержать этих тварей до прибытия магов. Я не могу приказать тебе пойти на фактическую смерть, но попросить могу. - Я готов. - твердо и уверенно произнес Ульэн, и дабы у командира не осталось сомнений, активировал нужную функцию в своей броне. Отчего вся красная жидкость уже через пять секунд была вколота ему прямо в кровь. - Надеюсь, это поможет. - угрюмо произнес командир, активируя заклинания. Он не мог выпить жидкость, ибо был магом, но поддержать бойца, что идет на смерть, он мог и магией. Сам Ульэн говорить уже не мог. Его колотило изнутри. Боли не было, наоборот, было ощущение полета и невероятной легкости. И это ощущение становилось все сильнее и сильнее. Так что, когда остатки здания разлетелись в стороны, а на том месте возникли дыры туннелей, он уже не думал, а просто ринулся вперед на море тварей, которые двигались словно улитки. Мозги Ульэна уже не работали нормально, хотя он этого и не осознавал. Твари, что в реальности двигались быстрее любого из бойцов темных, для него были вяло ползущими насекомыми. Двигаясь, словно в киселе, Ульэн давил тварей своими бронированными кулаками и ногами. Хотел сначала их всех пристрелить, но пули двигались лишь чуть быстрее его самого. Так зачем тратить боезапас? Сколько прошло времени, пока он давил тварей, он не знал, но по-прежнему не уставая, давил их одну за другой, уже даже не давая выйти им из туннеля. Возможно, он бы и дальше продолжал их давить, но тут его движения сковала боль. Она была всюду и везде. Ульэн хотел кричать, но не мог, хотел содрать с себя кожу, ибо они пекла, словно раскаленный жидкий металл, но не мог двигать даже пальцем. А боль все продолжала и продолжала расти. Сознание хотело спрятаться, скрыться в спасительную тьму комы, но не могло. Ульэн тогда еще не знал, что его вытащил из-под клыков тварей Юней, серьезно рискуя остаться вместе с парнем прямо там. Но в отличие от других, он верил, что этот юный пацан, новичок, выживет. Он даже смог зафиксировать надежно парня таким образом, чтобы тот сам себя не убил. А после отправил его в тыл. Поток тварей еще продолжал нестись из туннелей. *** Ульэн ант Оснамиль, проснувшись в холодном поту, сделал медленный вдох и выдох. Вдох и выдох. И опять, а потом снова и снова. Пока сознание не очистилось от сна. Каждый раз, когда Ульэн ложился спать в анабиозе, ему снился один и тот же кошмар того самого дня, когда он выжил и смог перешагнуть на другую ступень эволюции. Это было уже очень давно, больше трех тысяч лет назад, но все равно кошмар возвращался. Хорошо, хоть только в анабиозе. Хотя, судя по четверым его товарищам, что сейчас рядом с ним приходили в себя, такая проблема была почти у всех. Исключения были, но редко. Командир отряда асмальтов, или как сейчас их называли - отряда глубинной разведки и ликвидации - Ульэн хмуро осмотрел своих подчиненных. Все четверо были еще явно не в порядке. Ыйсекуль, так вон вообще била дрожь. М-да. Анабиоз - это вам не шутки. Но пора бы посмотреть, кто там их разбудил и зачем. Встав из капсулы, он активировал доступ к системе корабля. После чего задумчиво просмотрел данные. Спецагент Эль ант Фарух погиб, пребывая при этом в одном из самых защищенных убежищ. Хм. Насколько он помнил, это был опытный офицер, а значит тот, кто его убил, был явно не простым стражем. А вот, кстати, и информация по ним. Вроде ничего особенного. Но двойку своих бойцов на проверку возможностей этих странных стражей отправить нужно. Ну, а там уже посмотрим, что и как. Глава 25 Все прошло четко по плану. Как только связь между базами пришельцев была прервана, я проник на территорию и спокойно достиг помещения, где находился граф Валарис. Хорошо работать, когда есть всё, что нужно. План помещения - есть, место нахождения цели - есть. Даже о количестве разумных на базе тоже было известно. Всё, что от меня в итоге понадобилось, это незаметно проникнуть на территорию, уничтожить парочку комнат охраны и забрать бессознательного графа. Пожалуй, это было самое легкое задание в этом мире. Единственное, что меня серьезно удивило, это количество автоматических огневых точек, снаряжение и вооружение солдат охраны, ну и технологии капсул, в одной из них и находился граф. Все это - высокотехнологичное оборудование, совершенно несвойственное этому миру. Но вот уровень этого оборудования не был чем-то запредельным. Пожалуй, его можно было сравнить с миром, в котором я притворялся мехом. Разве что чуть-чуть получше, но не намного. Забрав графа, я покинул базу, после чего активировал заложенную Кимом взрывчатку. Посмотрел на приличных размеров новоявленный овраг, после чего спокойно отправился подальше отсюда. Мне предстояло доставить графа его помощникам, переговорить с ними и графом, узнать, что там за информацию он сохранил, и на этом всё. Вот только сделать это нужно до наступления утра. В десять часов я должен быть в гостинице, дабы не возникли лишние подозрения. Хотя, как по мне, тут Ким явно перестраховывается. Если все системы на этом материке уничтожены, то каким образом пришельцы смогут меня отследить? Лично я не знаю, да и Ким тоже, но как он сказал, на всякий случай. Так что придется поторопиться. Надеюсь, у помощницы графа есть способ привести того в чувство. Хотелось бы побыстрее узнать, откуда у пришельцев вся информация о стражах. Когда я прибыл в особняк в пригороде столицы, где прошлый раз забирал Диану и Алекса, то весь наш план по нейтрализации пришельцев был завершен. Пленники были доставлены Эскам, а Ким уже вовсю занимался складом и ожидал прибытия Эльзы и Луи. Все прошло идеально, и это радовало. Не такие и опасные эти пришельцы. По крайней мере, пока что. В особняке меня ждали все трое помощников графа. Уже без своей обычной маскировки, и смотрели на меня с графом на плече весьма настороженно. Только Клариса выглядела странно. Она была не испугана, не нервничала, а как будто чему-то сильно радовалась, с трудом скрывая довольную улыбку. Неужели так сильно переживала за графа? Хотя, смотрела она, кажется, не на него, а на меня. Положив графа на диван в гостиной, где мы стояли, я отошел в сторону. - Можете привести его в порядок? - спросил я, сразу переходя к делу. - Конечно. - улыбнувшись мне, произнесла Клариса, кивнув Жанин. Девушка тут же сорвалась с места и, достав какую-то бутылку, принялась вливать в рот графа жидкость какого-то чересчур яркого-зелёного цвета. Хм. Такого эликсира я еще не видел в этом мире. Между тем Клариса достала какой-то абсолютно гладкий куб размером с ладонь, положила его на стол. - Я так понимаю, вы хотите услышать ответы на свои вопросы? - загадочно произнесла она, глядя на куб. - Да. - не совсем понимая, что происходит, ответил я. - Вы можете дождаться, когда придет в себя граф, а можете просто активировать этот артефакт - Клариса кивнула на куб. - и все узнать сразу. Я задумчиво смотрел на этот странный кусок непонятно чего. Зак не смог определить его состав с помощью сканеров. Этот кубик как будто поглощал все излучения вокруг себя, кроме солнечного света. Что-то опасался я дотрагиваться до этой странной штуковины. - Ничего страшного не произойдет. – улыбнувшись, произнесла Клариса, прервав паузу моей задумчивости. - Если хотите, то я стану рядом без защиты. Если что-то случиться, то вы успеете меня убить. В подтверждение своих слов она сняла с себя амулеты и, положив их на другой конец стола, встала возле куба. Мне все это не нравилось, но и ответы хотелось получить. В конце концов, что там может быть опасного для моего костюма? Надеюсь, что ничего. По крайней мере, Зак меня уверил, что если что, сможет меня вытащить. Ладно, рискнем. Приблизившись к кубу, я одной рукой дотронулся до него, а вторую протянул к Кларисе, на всякий случай. Вот только так и не дотянулся. То, чем являлся куб, изумило не только меня, но и Зака. Это были наниты той же системы, что и у меня, но в новой и неизвестной мне и Заку защитной форме. Более того, это был ключ доступа на базу системы, расположенную где-то на этой планете. Координат этой базы у нанитов не было. Зак запросил разрешение на объединение с новыми нанитами, и я дал добро. Куб прямо на глазах превратился словно в кисель и тут же слился с моей броней. Пребывая в легком шоке, я не сразу осознал, что Клариса, а также Жанин с Робертом стоят на коленях в почтении, склонив головы передо мной. - Что это значит? - спросил я, перестав понимать что-либо. Слишком мало данных и слишком много предположений. - Я, Клариса фон Майбак, одна из двенадцати последних верховных жриц богини Аиэль, рада приветствовать воина нашей богини снова в нашем мире. - торжественно произнесла Клариса, поднимая на меня свой взор горящих от фанатизма и счастья глаз. А вот к этому я точно не был готов. Зак? Что за фигня? - У меня нет данных по этому поводу. - обескуражено ответил Зак. Ясно, что ничего не ясно. Ладно, раз никаких установок нет, то будем импровизировать. Еще и Ким, как назло, уже два часа не отвечает. - С чего вы взяли, что я воин богини? - осторожно спросил я. Хотя и так понимал, что она этот вывод сделала из-за куба. Потому уточнил. – Может, я просто смог обойти защиту ключа? - Вы могли обойти защиту ключа – усмехнувшись, весело ответила Клариса, вставая с колен. - Но вот узнать, что это именно ключ, а не что-то другое, не могли. - Допустим. - кивнул головой я. - Но боюсь, у меня нет информации для вас. - К сожалению, я понимаю это. – помрачнев, произнесла она. – Думаю, мне стоит рассказать вам нашу историю, а уже после этого вы сможете принять решение. - Хорошо, я слушаю. - Много веков назад, так много, что уже никто и не помнит, когда точно. - с затуманенным взором и мелодично спокойным голосом начала рассказ Клариса. - В нашем мире были две силы. Одна - это боги во главе с богиней Аиэль, и вторая – боги во главе с богом Саргут. Никто уже не помнит, что именно послужило началом конфликта между богами, но в итоге воины бога напали на воинов богини. После той великой войны выжили лишь малочисленные народы в основном тех, кто верил в бога Саргут. Лишь единицы верных богине остались в живых. С тех пор на все наши молитвы богиня молчала, но наши предки не утратили веры. Они спрятались и терпеливо ждали, когда наконец воины богини вернутся в наш мир. Из поколения в поколение передавался священный куб-ключ, что позволит жрецам узреть и определить воина богини. Много раз за историю жрецы совершали ошибки, отдавая этот ключ не тому. Отчего реликвия пропадала на несколько лет, а иногда и столетия. Но тысячу лет назад слуги бога Саргута потеряли силу и влияние, что позволило нашему ордену превратиться из малой кучки разумных в весьма обширную организацию. Но все равно посланник богини так и не был найден, пока год назад обелиск в одном из последних уцелевших храмов не стал светиться священным цветом. Мало кто понял, что произошло, но я - одна из тех, кто осознал. Посланник богини явился в наш мир. К счастью, в это время мой ученик - Клариса кивнула в сторону лежавшего графа. - уже набрался сил и мог помочь в поисках посланника. Каково же было мое удивление, что в наш мир пришло сразу несколько посланников богини. Наконец то, что мы столько веков искали, могло стать реальностью. Но увы, не все поверили в символ богини. Так что мне пришлось действовать только со своей, самой верной группой учеников и послушников. - Клариса при этих словах грустно улыбнулась. - Но теперь все осознают, что я была права. Посланники богини снова с нами, а значить, есть шанс, что она снова обратит свое внимание на наш мир. Слишком долго мы притворялись ненавистниками стражей, пора уже показать миру, что не все еще потеряно и у нас есть шанс спастись. - Я вынужден вас огорчить, но не все так просто. - осторожно подбирая слова, произнес я. - Нас слишком мало, и мы вряд ли сможет остановить врага, что пришел из космоса в ваш мир. - Наш орден готов помочь посланникам всем, чем мы можем. - с фанатичным блеском в глазах произнесла Клариса. Никогда не понимал фанатиков. Вот как так можно верить во что-то эфемерное, да еще и столько тысяч лет подряд. Это, если честно, пугало, но отказываться от помощи будет глупо. - Это хорошо, но враги намного сильнее вас. - покачав головой, возразил я. - Возможно, устройства, что остались от посланников прошлого, смогут вам помочь? - с истинной верой в голосе и надеждой произнесла Клариса. - Возможно. Вы знаете, где находится помещение, для которого нужен был ключ? - на всякий случай спросил я. - Нет. - ответила она, но при этом выглядела довольной. - Но мы знаем, где находится вторая часть ключа. Возможно, там вы сможете найти ответы. Кроме того, кое-что есть и у меня. Хитро прищурившись, она сосредоточилась, и словно из воздуха на пол рухнул из ее пространственного кармана огромный черный ящик. Хотя тут скорее подходит слово - гроб. Уж очень сильно напоминал он его своими размерами и пропорциями. Он так же, как и куб, не подавался сканированию. Прикоснувшись к этому гробу, я с огромным трудом сдержал нервный смех. Это были полностью готовые к использованию законсервированные восемнадцать боевых дронов. Зак тут же перехватил управление и, использовав оболочку этого ящика, состоявшую из нанитов, тут же запустил всех дронов. Мне бы еще таких штук двадцать дронов, и я смогу тут и сам стать армией. - А еще есть такие же? - не смог сдержать довольных ноток в голосе я. - Да. – улыбнувшись, ответила Клариса, глядя, как ящик исчезает, а из него вылетают устройства, которые тут же уходят в невидимость. - Но для того, чтобы собрать все наши запасы, потребуется прилично времени. У каждого из двенадцати верховных жрецов есть такие устройства. Пришлось конечно немного подправить их программное обеспечение, но, в общем, дроны были превосходны. У них даже были по три уже готовых ракеты. Правда, почему-то на жидком топливе. Да и вообще, дроны хоть и походили на мои, но при этом разительно отличались. В чем-то они были лучше, в чем-то, как например в ракетах, хуже. Все-таки искать жидкое топливо такой концентрации – это, во-первых, сложно, а во-вторых, зачем? Ведь проще использовать более практичные варианты замены топливных элементов ракет. В любом случае есть еще одиннадцать таких ящиков, да и базу можно попробовать найти. А там явно побольше добра будет. Новые дроны уже летали вокруг особняка, и потому я сразу засек приземление чуть в отдалении от города какого-то устройства. Быстро проверив все сигналы, чуть не выругался вслух. Пока нес графа, тот находился под моей защитой, но после этого я, похоже, слишком расслабился. Этот их эликсир видимо воздействовал на магическую силу графа, отчего его аура сейчас светилась словно маяк в пустынном ночном море. Кто именно прибыл сюда из космоса, можно даже и не сомневаться. - У нас проблемы. - коротко произнес я, при этом посмотрев на графа. - Амулеты скрытия! - воскликнула Клариса. - Жанин! Девушка от этого крика испуганно вжала голову в плечи, и тут же бросилась к телу графа, в спешном порядке навешивая на него кучу амулетов. Вот только поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Хотя. - Срочно уходите отсюда. - приказал я, наблюдая через дронов, как в нашу сторону приближался темный альв на просто невероятной скорости. Так что пришлось мрачно добавить. - Если сможете, по дороге эвакуируйте как можно больше разумных, что живут рядом. Я попробую дать вам время. Клариса не стала задавать глупых вопросов или терять время. Серьезно кивнув, они выскочили из комнаты, а потом и из дома. Роберт тащил на своем плече графа, Жанин, кастуя какую-то непонятную магию, каким-то образом умудрялась стирать за ними все следы. Более того, эта умница смогла изобразить слабый отпечаток ауры графа в доме. Молодцы. Если и все остальные верные богине такие же подготовленные, то они смогут оказать реальную помощь против пришельцев, а потом и против Эсков. Сомневаюсь, что эти кадры просто так нас отпустят. Одно плохо: не было до сих пор связи с Кимом. Надеюсь, у них все в порядке, и это просто база пришельцев, на которой находится девятый, блокирует сигналы. Рядом, во всех ближайших кварталах, активировалась весьма странная магия. Проследив нити силы, я увидел, что источником служит Клариса. От ее магии все жители соседних домов в панике выбегали из домов. Вот только сомневаюсь в том, что они всерьез воспримут слова Кларисы, но я ошибался. Эта умница сходу объявила о спятившем страже. Кажется, нужно выдать подтверждение ее слов. С места, пробив своим телом все перекрытия дома и его крышу, я взлетел вверх. А сам дом взлетел на воздух от одного из зарядов взрывчатки, осветив мою фигуру отчетливо в небе. Вот теперь они точно поверят. Собственно, крики и толпа, что стала стремительно разбегаться подальше от меня, это прекрасно демонстрировали. Тем временем альв уже почти достиг города. Быстрый он, однако, и явно сильный. *** Он стоял в метрах двухстах от меня. Спокойный, с легкой усмешкой на лице, в каком-то странном костюме, и с высокомерным взглядом своих серых глаз. Этот темный альв еще не сделал ничего, но уже сейчас я всеми фибрами души чувствовал исходящую от него опасность. Нервы были на пределе, а дроны, которых я успел активировать, уже кружили вокруг нас. Вот только я отчего-то был уверен в том, что этих двадцати дронов слишком мало против такого серьезного противника. Удар. Каким образом я сумел отразить сильнейший удар справа, сам не понимаю. Вот только что он стоял за двести метров от меня, и уже через мгновение его нога с огромной силой впечатывается в мой бок, а мое тело от удара относит метров на двадцать. Быстрый взгляд в его сторону. Парень, довольно улыбаясь, подпрыгивал на месте, словно разминаясь. Казалось, что для него это была всего лишь игра, и не более того. Ну ладно, а если так. Я перешел в невидимость и устремился к нему сверху. Казалось, он не успеет увернуться от удара моего меча, но я ошибался. Противник спокойно, словно играючи, плавным движением ушел в сторону, а мое теловстретилось с его кулаком, отчего я уже отлетел метров на пятьдесят, пробив собой какой-то дом и вылетев с другой стороны. Еще в полете я отдал приказ дронам, и в то место, где стоял противник, ударили сразу двадцать ракет, но не только по нему, а и по местности рядом с ним, на случай, если он и тут успеет среагировать. Он успел. Более того, я это прекрасно почувствовал из-за удара в спину. Опять полет, но уже вперед. Хорошо хоть, что силовая броня сдержала основную силу удара, а Зак отключил болевые рецепторы, но даже так ощутил, что еще парочка таких ударов, и я труп. Что это вообще за монстр? «Зак, почему я не вижу его движений?» Подумал про себя, при этом уходя снова в невидимость. Посмотрим, сможет ли он меня найти. Все-таки сейчас меня от него скрывало облако пыли от взрывов ракет с дронов. - Он двигается на скорости, близкой к скорости звука. - ответил лаконично Зак, без своего обычного ворчания. Значит, дело швах. Если мой ИИ не ворчит, то это не к добру. "Есть идеи, как с этим бороться?" - Только одна. - мрачно произнес Зак. - Выйти за лимиты собственного тела. "И как это сделать?"