- В текущей ситуации никак. - ответил Зак, о чем-то задумавшись. - Я могу перехватить управление твоим телом и, используя сенсоры дронов, заманить его в ловушку, а потом взорвать. "Ну, это мы и так успеем, хотелось бы обойтись без таких крайних мер." - Больше вариантов, как его победить, я не вижу. - спокойно произнес Зак. "Ты можешь сказать, что там с тем методом выхода за лимиты?" - Ты его знаешь. Сэнсэй уже показывал тебе, как это сделать. Хм. Показывал, значит. До думать мне не дали, резкий ветер, что одним своим порывом полностью сдул в сторону всю пыль вокруг меня, открыл вид на усмехающегося альва. Как сообщили дроны, он этот ветер произвел взмахом своей ноги. Ну и монстр. Да как это вообще возможно? Ладно. Нужно вспомнить, что там говорил сэнсэй. Кажется, что-то такое было. Собрать свою духовную силу в своем теле, и влить ее в каждую свою клетку. Проще простого, вот только для этого нужны годы тренировок, которых у меня нет! Думай! Думай, мархузов хвост! Должен быть выход. Удар. «Да как он меня увидел?» Раздраженно подумал я, с трудом парировав его удар щитом. Что, правда, не спасло меня от полета метров на двадцать в сторону. Так он мне не даст ничего придумать. Рванув в небо, я попытался уйти из зоны его поражения. Но не тут-то было. Этот супермен или, точнее, суперальв, не дал этого сделать. Каким-то образом он оказался надо мной, и только действуя на инстинктах, я смог направить духовную силу в руки, и приняв удар на блок, не сломал себе руки. В этот раз его удар ногой был в десятки раз мощнее, чем до этого. А учитывая яму, образованную от падения моего тела, мне крупно повезло. Зак!!! Бери управление на себя и используй максимально движения уклонения! Мне нужно время! - Принято. - сосредоточенно ответил Зак. Меня в тот же миг рвануло в сторону, потом вверх, но тут же влево, вниз, вперед, влево. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не отвлекаться на дерганую картинку перед глазами. Судя по данным дронов, альв уже перестал улыбаться и пытался угадать движение моего тела, при этом параллельно меняя ландшафт местности. На это было жутко смотреть со стороны. Он исчезал, но тут же появлялся в точке, где должен быть я, наносил удар ногой или рукой, но, промахнувшись, ровнял с землей очередное здание или создавал яму в земле. Про ветер я вообще молчу. - У тебя осталось три минуты. - напомнил мне Зак о лимите энергии в моем костюме. Ладно. Давай думать. Подать духовную энергию я могу в тело, но как это сделать на клеточном уровне? А что, если использовать наработки Кима по магии? Но вместо магии, ИИ займется моими клетками с точки зрения духовной силы. Хм. Зак, сможешь помочь? - Если использовать нанитов в твоем теле, то это возможно. - ответил Зак. - Но последствия от такого решения мне сложно предсказать. Возможно, некоторые клетки в твоем теле будут повреждены. "Главное скажи, в живых останусь? " - С вероятностью восемьдесят четыре процента, да. "Значит делаем" Азартно подумал я, и тут же приступил к воплощению своей идеи в жизнь. Всё, что нужно - это подавать свою духовную силу в сердце, а уже наниты будут разносить ее по всему телу. Тут главное - концентрация внимания, и ощущать все свои частички силы, что разносились по телу. Это было сложно, но жить захочешь - и не такое сделаешь. Так что буквально за пару минут я успел с ИИ все сделать. Тело наполнилось полностью моей духовной силой. Остался последний шаг. Совместить силу с телом, и кожей. Ну... с богом. Погнали. *** Кель ант Шалинель резко остановился на месте. Он был опытным оперативником, потому моментально заметил изменения в страже. Вокруг застывшей на месте фигуры образовался словно покров голубоватого цвета. Магический покров? Возможно. Это слегка усложняет дело. И почему ему достался более сильный страж, чем остальным? - Мимолетно подумал Кель, мысленно вздохнув. Он рассчитывал, что быстрее всех разберется со своей целью. Усилив еще больше свое тело, он мгновенно переместился к стражу и нанес самый мощный свой удар в корпус ногой. Обе фигуры застыли на месте, а за спиной обеих волной разошелся ветер, сдувая все на своем пути. Удар, что должен был снести противника с места, а в идеале, просто разорвать его пополам, даже не сдвинул того с места. Только его ноги, словно гвозди, вошли по колено в землю. Страж, явно став на порядок сильнее и быстрее, спокойно остановил его удар рукой. Что, впрочем, не смутило Келя. Два удара руками, резкий переворот и удар ногой. Но все удары встречал блок, а после уже страж пошел в атаку. Удар его кулака Кель, почувствовав опасность, отклонил в сторону мягким блоком, но даже так он ощутил силу удара. Она не уступала его силе. Этот страж как-то слишком неожиданно стал сильнее. Или ему повезло, и попался страж девятого уровня? Но это не может быть. Его уже уничтожили, еще три часа назад. Или они ошиблись? Раздумья не мешали Келю применять все свое мастерство, полученное в многочисленных боях против светлых альвов. А уж как те умели усиливать свое тело и увеличивать скорость, не умел никто. По крайней мере, до сих пор. Между тем страж показывал чудеса скорости, реакции и главное, странный стиль боя. Его движения казались ломаными и неправильными, без какой-либо грации и плавности. Но уже через полминуты Кель понял. Они были просто самые практичные и эффективные. Его противник стремился победить, а не показывать красоту ближнего боя. Это отчасти было печально, но с другой стороны, объяснимо. Все-таки перед ним не альв. В какой момент страж стал наращивать силу и скорость, Кель не понял. Просто в какой-то момент он осознал, что не успевает за движениями стража. Кель пытался еще сильнее ускориться, но ощутил, что это предел. А страж и не думал останавливаться. Первый пропущенный удар Кель болезненно ощутил в груди, отлетая в сторону очередного здания в этом уже полу разрушенном квартале города. Пробив собой дом насквозь, он одним движением стряхнул с себя обломки и, уже серьезно разозлившись, ринулся в атаку. Его удары сыпались на стража нескончаемым потоком, но тот каким-то образом умудрялся отражать все удары. А после последовал еще один пропущенный удар, что фактически сломал его, даже усиленную до предела, правую руку. Кель, не растерявшись, разорвал дистанцию. Кажется, пора перейти к серьезным методам боя. Сосредоточившись, он обратился к самому главному оружию таких, как он, избранных. *** Наполнив свое тело силой, я превратился в молнию, что двигалась на невообразимых скоростях. Не знаю, как у меня получалось видеть все движения альва, но тут скорее подходило слово «ощущал», а не «видел». Все, что происходило, я как бы осязал сразу всеми органами чувств. Теперь уже движения и скорость врага не были чем-то запредельным. Вот только постоянные доклады Зака о повреждениях моих органов серьезно отвлекали. Так что я просто не обращал на них внимания. Главное - выжить и победить. Сосредоточившись на бое, понял, что могу еще больше ускориться, нужно лишь вливать все получаемую силу духа в свое тело. От этого сообщения Зака пошли уже сплошным потоком, но, слава богу, в текстовом формате перед глазами, в углу зрения. Так что особо сильно это не отвлекало. После определенного предела понял, что выигрываю бой. Поломанная рука альва, после моего удара левой рукой, более чем явственно об этого говорила. Все ощущения закричали об опасности, и я устремился вперед, стараясь ударить до того, как враг применит что-то непонятное, но не успел. Мой удар прошел сквозь его тело, не встретив сопротивления, а после и сам альв рассеялся, словно дым в воздухе. Я победил? Удар копья воздуха прошел мимо, но я его ощутил, так что мог уклониться. Но последовал еще один, а после еще один, и еще... С каждым разом их становилось все больше и больше. При этом они летели на меня со всех сторон, но главное было в другом. Не было ни капли магии в этих ударах. Казалось, альв превратился в сам воздух. Но ведь это невозможно, так ведь? Да? Вот только все чувства утверждали обратное. Противореча всем законам физики и логики, они просто кричали о том, что противник каким-то образом стал самим воздухом. Да как так-то???!!!! Он что, издевается?! Это же невозможно! Но это есть. И с этим нужно смириться. Спорить с самим собой во время боя - плохая идея. О чем мне тут же сообщило пробитое насквозь левое плечо. Этот альв умудрился пробить даже силовое поле и доспех, словно их и не было вовсе. Боль уже давно не тревожила мое сознание, ибо все сигналы нервных окончаний давно отключил Зак. Ох, чувствую я, еще об этом пожалею. Если выживу. Идей, как уничтожить сам воздух, у меня не было. Сенсоры дронов смогли вычислить пространство, в котором находился враг, по изменению воздушных потоков и температуры. Всего лишь сотня кубических метров. Делов-то. Уничтожить воздух. Хм... Уничтожить. А что если его взорвать? Подумал - сделал. Дроны уже вовсю распыляли топливо с ракет в воздухе в заранее намеченном месте, чуть в стороне от нас. При этом взрывчатку они вместе с собой прятали в земле и здании, какого-то торговца, судя по всему. Жаль конечно дронов, но себя я ценю гораздо больше. Как только подготовка была закончена, переместился в нужную точку. Как и ожидал, альв был уже рядом со мной. Уходя из-под его атак, я ждал, пока распыленное топливо не опустится сверху на нас, облаком распределившись везде. Как только это произошло, активировал объемный взрыв, при этом максимально быстро переместившись в сторону. Бабахнуло знатно. Изрядно разрушенный квартал превратился окончательно в руины. Я, с трудом устояв на месте от взрывной волны, быстро осмотрелся. Да ну ладно! Да что за живучий гад. Альв стоял в десяти метрах справа от меня, уже в обычной форме, и тяжело дыша, смотрел на меня злобным взглядом из своего единственного уцелевшего глаза. Ну ничего, мы это сейчас поправим. Уже хотел ринуться к нему, но не смог сделать и шага. Что случилось? Зак?! - Лимит повреждений достиг предела. - хмуро произнес Зак. "Ну, так сам его добей!" яростно подумал я. - Запас энергии исчерпан. - холодно ответил ИИ. "Атака дронами" - Все дроны уничтожены. - все тем же тоном ответил Зак. Мое тело начало наклоняться назад, пока не прикоснулось спиной к какой-то стене, а после и вовсе сползло вниз. Альв, сохраняя озлобленное лицо, зловеще усмехнулся, но тут же поморщился от боли. Вся правая часть его лица была одной сплошной раной. Медленно и хромая, он приближался ко мне, и я ничего сделать не мог. Энергия, как назло, слишком медленно восстанавливалась. Смотреть, как к тебе приближается враг, то еще удовольствие. Кажется, все-таки придется прибегнуть к последнему аргументу. А жаль. Еще чуть-чуть, и я мог бы победить. За спиной альва возникла фигура стража, при этом его руки, окутанные неизвестным мне мощным свечением, стремительно проткнули тело моего противника. Тот даже почти сумел среагировать, но ярко-желтое свечение поглотило его тело, а после и вовсеразорвало на части. Разлетающиеся останки тела и брызги крови не вызывали во мне никакого сожаления. В общем-то, во мне была лишь пустота и усталость. Закрыв глаза, я провалился в темноту забытья. *** Ким, хмыкнув, осмотрелся по сторонам. Эти двое успели уничтожить полностью пять кварталов, и еще минимум столько же повредить. Но главное - в другом. Макс сумел превзойти себя и почти победить. Правда цена, которую он за это заплатит, будет высока. Но это его решение. Ким, подойдя к телу в доспехах с дырками по всему телу, легко поднял его на руки, и тут же исчез. Восстановлением Макса лучше заняться в другом месте. *** Через минут десять, на месте исчезновения Кима и кровавого пятна, что осталось от темного альва, появились местные маги. Они с опаской осматривались вокруг. Еще недавно прекрасные кварталы столицы превратились в руины. Только чудо, в виде долгой паузы между началом боя стража и неизвестного темного альва, позволило избежать потерь среди местного населения. Ну еще и титанические старания Кларисы фон Майбак, что смогла с помощью магии объявить о появлении сошедшего с ума стража. Откуда он тут вообще взялся, непонятно. Глава 26 На окраине одного из самых крупных городов материка Обу'нагал, того, что не принадлежал ни одному из королевств, располагалось примечательное здание. Его шпили возвышались почти на три десятка метров ввысь, а само здание было огромным и величественным. Вокруг него стояли небольшие двух- и трехэтажные постройки, гармонично вписываясь в атмосферу величия и незыблемости. В центральном храме ордена борьбы с изгоями было достаточно многолюдно, как и всегда в это время дня. Но на верхнем, закрытом от посещений, этаже, царила тишина и спокойствие. Там, в одной из комнат с видом из окна на весь огромный город, беседовали двое темных альвов. И если одного из них знал весь материк, как верховного храмовника Сурьо, то вот его собеседника вряд ли кто-то мог узнать на этой планете. Ульэн ант Оснамиль лично решил встретиться с главой наземной миссии империи, старшим тайным агентом Исмином ант Сунар, он же Сурьо. - Странно слышать такие слова от героя войны и высокопоставленного офицера. - Произнес Сурьо, сидя в кресле у панорамного окна комнаты, рядом со своим гостем. - Позвольте не согласиться с вашим предложением, которое серьезно расходится с поставленной нам задачей. - Отчего же. Я прекрасно понимаю ваше мнение по этому поводу. - без тени эмоций на своем лице и казалось бы безразлично произнес Ульэн, рассматривая город с высоты птичьего полета. - Но еще раз повторюсь: я хоть и не могу вам приказывать напрямую, но прислушайтесь к моей просьбе. Все-таки ситуация уже перешла за рамки полученных приказов. - Ваше предложение о переговорах с изгоями - это слишком сильно отличается от целей нашей миссии. - делая небольшой глоток чая из своей чашки, произнес Сурьо. – Боюсь, я не могу пойти на это, даже несмотря на мое сильнейшее уважение к вам. - Думаю, эти переговоры - лишь вопрос времени. - сказал без эмоций Ульэн. - Позвольте вам напомнить, мой отряд был вызван сюда, чтобы противостоять силе так называемых хранителей, но в итоге я потерял уже двух членов отряда при первой же стычке с противником. Более того, один член моего отряда будет находиться на восстановлении тела и способностей еще почти год. А ведь ему крупно повезло, что противник, видимо, не знал о нашей системе экстренной эвакуации. Будь это иначе, и я бы уже потерял трех членов отряда. Причем, хочу заметить, что он проиграл всего лишь седьмому уровню стража. В таких обстоятельствах мы не сможем ничего противопоставить хранителю. А значит, миссии грозит срыв. В таких обстоятельствах переговоры мне кажутся лучшим решением. - Но! Двое из ваших подчиненных смогли уничтожить девятого уровня. - возразил Сурьо. - Я лично сомневаюсь, что это так. - с легким оттенком сомнения произнес Ульэн. - Слова их противников могли быть обычным враньем. - Тогда кто же из стражей там погиб? - удивился Сурьо. - Я думаю, что это была ловушка. - уверенно произнес Ульэн. - Слишком сильный взрыв, даже для склада с боеприпасами. Это явно была не случайность или жест отчаяния. Если рассматривать вариант того, что этот девятый является командиром их отряда, то его решение пожертвовать двумя стражами седьмого уровня вместе с моими двумя членами команды, выглядит абсолютно логично. - Вы сомневаетесь, что он командир этой группы? - задумчиво спросил Сурьо. - Есть такие подозрения. - уклончиво ответил Ульэн. - Но зачем ему было идти на такие жертвы, если один из его стражей почти смог справиться с вашим бойцом? - недоуменно спросил Сурьо. - Неизвестность. - пожав плечами, ответил Ульэн. - Они явно не сталкивались раньше с возможностями таких, как я. Но разрыв в три часа позволил ему оценить наши силы и выработать стратегию. Которую он передал последнему из своей команды. Только теперь они знают о наших возможностях, а мы о силе хранителей не знаем ничего. - Не понимаю. - недоуменно произнес Сурьо. - Неужели они сильнее бледных? Ульэн, услышав старое прозвище светлых альвов, с легким удивлением посмотрел на собеседника. Но увидев выражение лица агента, лишь усмехнулся. Кажется, ему показалось. Ну или родители агента были из ветеранов. В основном, только прошедшие жерло активной фазы войны против светлых, применяли это название к их противникам. А так как после последней подобной операции прошло уже более трех тысяч лет, то слово уже давно пропало из обихода. - Сложно сказать. - уклончиво ответил Ульэн. - Слишком большой разброс сил у светлых альвов, чтобы вот так просто сравнивать. Но думаю, по силе они не отстают от младших магов бледных. - Даже так. - ошеломленно произнес Сурьо. - Неужели вы думаете, что они смогут остановить нашу армаду? - Армаду? - саркастично приподняв брови, произнес Ульэн. - На данный момент у нас на соседней планете всего пара тысяч операторов и это - все наши силы. К тому же, все они смогут только управлять техникой, но вот воевать лично не в состоянии. - Зачем им воевать лично? - удивился Сурьо. - Никогда не недооценивай противника. - глубокомысленно изрек Ульэн. - Или мне напомнить вам, почему мы не можем применять боевых автоматических роботов против бледных? – впрочем, альв, увидев сомнение на лице Сурьо, решил произнести вслух свои мысли. - Если бледные могут полностью блокировать связь с поверхностью планеты, а на самой поверхности порождать шумы, которые заглушают сигнал, то что мешает местным противникам поступить так же? Да, наши операторы смогли настроить роботов на более-менее автоматический режим работы, но без оператора - это всего лишь груда смертоносного металла. - Если ваши опасения оправдаются, то империя пришлет сюда одну из армий, и все будет закончено. - уверенно возразил Сурьо. - Я рад услышать вашу уверенность в нашей армии, но увы, не разделяю ее. - покачав головой, с грустью в голосе сказал Ульэн. – Пожалуй, мне нужно напомнить историю. Мы воюем против бледных уже больше трех сотен тысяч лет, и каков результат? И я отвечу. Результат - всего три захваченные системы врага. ТРИ! Единственный раз, когда нам удалось захватить сотни систем светлых альвов - это наша революция. Именно тогда, из-за неожиданного восстания, мы смогли победить. Потом нам откровенно повезло. Слишком эгоистичный характер бледных и их презрение даже к своим сородичам позволили нам собрать силы и создать свой флот. Мы бросились на врага, пытаясь его уничтожить, но что в итоге? Вы, например, знаете, почему мы не уничтожаем планеты с нашими врагами? - Потому что у них стоит защита. - спокойно ответил Сурьо. - Нет. - усмехнулся Ульэн. - Это неправда. Просто четыре раза за всю историю, еще в самом начале войны, мы уничтожили их планеты. Ответ был адекватным. Бледные уничтожили четыре наших планеты со всем населением. После этого, ни они, ни мы не применяем уничтожители планет. Вот почему война идет только на поверхности. Именно по этим причинам мы не применяем, например, ядерное оружие. Ибо они тоже могут его использовать. Единственное наше преимущество, и оно же наше проклятие - это слишком малое количество магов у нашего народа. - То, что это конечно плохо, я понимаю. – нахмурившись, произнес Сурьо. - Вот то, что это еще и наше преимущество, не совсем. - Думаю, что вы подумали совсем не о том, что я имел ввиду. - вновь став холодным и отстраненным, произнес Ульэн. - Вы сейчас думали о магах, но в реальности нужно думать о тех, кто ими не стал. Маги живут долго, а благодаря нашей медицине продолжительность их жизни может достигать десяти тысяч лет, но в то же время бледные вообще могут жить вечно. Если только их не убьют или им самим не надоест. Так вот, вернемся к большинству нашего народа. Их жизнь едва достигает трех сотен лет, и то только для очень важных ученых, богатых альвов или других важных членов общества. Остальные в среднем живут полторы сотни лет. Они стремятся в основном прожить свою жизнь спокойно, и уже толком не понимают, зачем им эта война со светлыми. И если бы не постоянные "посылки" от бледных, то боюсь, война могла бы закончиться уже давно. От этих слов Сурьо недоуменно посмотрел на собеседника, но после задумался, и был вынужден согласиться с его словами. Даже он в свое время, будучи курсантом магической военной академии, не раз задумывался на тему, а зачем им вообще война? Но после того, как на его планету сквозь планетарную оборону и флот прорвался всего лишь один боевой корабль тварей, что создали бледные, его мнение резко изменилось. Что может сделать вроде бы один корабль? Как оказалось, многое. Приземлись он где-то в пустыне, и тогда его пассажиров, в виде магических тварей, уничтожили бы за пару месяцев боевые роботы, но он упал возле крупного города. Два года понадобилось армии империи для того, чтобы полностью зачистить территорию бывшего города. Из десяти миллионов населения города не выжил практически никто. Их магическая академия как раз находилась в этом городе. И если студентов, что были на территории академии, спасли преподаватели, быстро открыв телепорты и выведя учеников до того, как военные окружили город и заблокировали телепорты, то вот тем, кто в этот момент был в городе, не повезло. Сурьо вместе с уже покойным своим другом Эль ант Фарухом, будучи студентами, смогли выбраться из того ада, что там творился, но какой ценой? Дело в том, что из упавшего на город корабля тут же хлынули во все стороны твари, а корабельные системы с помощью мощнейшего электромагнитного импульса вырубили всю электронику и транспорт. Жителей города не только убивали, но и захватывали в плен. Вот только не для того, чтобы держать в заложниках. Они были нужны для самых опасных тварей корабля - мозговых паразитов. Будучи в обычной среде, те не смогли бы прожить и дня, так как были слишком хлипкими созданиями. Но как только они попадали в мозг разумного, тот тут же превращались в самых опасных монстров. Чем дольше они находились в голове разумного, тем больше его воспоминаний и знаний становились им доступны. И вот это было самое страшное. Сурьо до сих пор иногда видел в кошмарах, как собственными руками убивает свою девушку. Он ее любил, но как маг прекрасно видел, что ее телом уже управляет паразит. Но ее движения, голос, слова. Все это было таким похожим, таким родным. Разум отказывался верить в магию. Если бы не его друг, то он бы, возможно, там бы и погиб, так и не сумев убить врага. Именно тогда он осознал, какие мерзкие создания бледные. Как можно было создать таких паразитов? Только полная мразь могла пойти на такие подлые методы войны. Впрочем, светлые альвы и были самыми настоящими мразями. Сурьо тряхнул головой, отбрасывая в сторону свои воспоминания, которые, несмотря на прошедшее время, все еще были живы. Как бы ему хотелось их забыть. - Тем более, мне не понятно ваше желание вести переговоры. - с побледневшим от воспоминаний лицом произнес Сурьо. - Армии как никогда нужны дополнительные магические силы. А в этом мире огромное количество тех, кто является их концентрацией. - Согласен. - кивнул головой Ульэн. - Но тут все очень непросто. И возможно, мы не сможем справиться с теми, кто охраняет этот мир. Мирные же переговоры могут принести свои плоды в будущем.