- А это уже не наша проблема. - спокойно произнес принц. - Свою часть договора мы выполнили. - Но могут пострадать невинные там, где он сейчас - попытался слабо возразить монах. - У вас или два часа, или я сразу дам приказ на уничтожение. - с угрозой в голосе ответил принц. - Хорошо. Два часа, так два часа. - печально вздохнув, согласился Аврелий. Принц удовлетворенно кивнул и убрал пленку, что все это время их окружала. Аврелий тут же бросился к своим монахам. - Простите, ваше высочество, но как мне теперь вернуться назад? - спросил Артур. - Как ты понимаешь, телепорт я тебе организовать не смогу, но тут недалеко находится наша военная часть, и там есть стационарный телепорт. - задумчиво ответил принц. - Там же тебя будет ждать денежная оплата. Доступ в библиотеку получишь через месяц. Но после того, как ты мне расскажешь, чего именно ждали тут рейнджеры. - Хорошо. - обреченно вздохнув, согласился Артур. - Пошли в мою палатку. - бросил в приказном тоне принц и скрылся внутри шатра. Как только Артур вошел внутрь, принц опять активировал амулет от прослушки, и в ожидании уставился на графа. - Все довольно просто. - устало потерев переносицу, произнес Артур. - Покойного главу отряда я узнал. Это младший сын князя Неруда и, насколько я помню, именно он является главным поставщиком изгоев вашему королевству. - Так и есть. - согласно кивнул принц. - Но причем тут он и его сын? - Уверен, как только младший Неруд осознал, что именно попало к ним в руки, он тут же связался с отцом. А дальше, скорее всего, они решили заменить одного изгоя на другого. - пожав плечами, пояснил Артур. - Рискнул пойти на измену? - удивился принц. - Не мне вам говорить о стоимости элитного стража на рынке. - равнодушно ответил Артур. - К тому же, не случись этой беды, и у них все бы получилось. Даже сейчас очень сложно доказать связь между отцом и сыном. Разве что получится найти свидетелей перемещения князя и вычислить, откуда он забрал неучтенного изгоя, а после объявления тревоги вернул назад. - Хм. - задумчиво хмыкнул принц. - Поможешь? - Не-а. Мне еще дорога собственная жизнь. – усмехнувшись, ответил граф. - Идти против одного из князей совета альвов, без четких гарантий желания нет. - Ясно. Но посоветовать кого-то из наших можешь? - Что, хочешь выделиться перед отцом? – усмехнувшись, спросил Артур. – Ну, если не жалко, то привлеки Нуклейна из тайной стражи. Этот точно докопается до правды. Правда, все же советую перед этим поговорить с отцом. - Да что мне сделает этот князь. - махнув рукой, произнес принц. – Зато, если найду связь, то... уууу... дела пойдут в гору. - Тебе он ничего не сделает, а вот Нуклейна может и убрать. - возразил Артур. - Разберусь. - хмыкнув, со зловещей и предвкушающей улыбкой произнес принц. *** На следующий день Артур уже смог вернуться обратно в свой родной особняк. Вот только в этот раз он свою команду не распустил, а наоборот, пригласил к себе в дом. Было еще кое-что, с чем граф хотел разобраться. Расположившись в кабинете, который был максимально защищен от любых следящих или подслушивающих заклинаний и устройств, граф, угостив всех кофе, устроился в своем любимом кресле. - Как вы понимаете, я не просто так вас собрал здесь. - начал издалека Артур. - А можно ближе к делу? - ворчливо оборвала его Жанин. Хотя она уже во время пути назад высказала вслух всё, что думает по поводу таких срочных вызовов и не один десяток раз, но все равно еще была весьма недовольна. - Без этих твоих пояснений и долгих нудных разглагольствований. - Хорошо. – вздохнув, согласился Артур. Спорить с Жанин у него желания не было. Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, время действительно поджимало. - Значит так. Роберт. - Главный следопыт и, по совместительству, ассасин, молча вскинул голову. - Пробей по своим каналам, где еще в ближайшие дни появились изгои-стражи, желательно и на других материках тоже. Сможешь? - Роберт на это только согласно кивнул. - Жанин. Мне нужна информация по ордену храмовников. Сколько и когда было направлено боевых групп за последний месяц. Причем желательно с полным составом этих отрядов. - А корону тебе достать не надо? - ворчливо буркнула девушка. - Жанин! - сурово произнесла сидевшая рядом с ней Клариса, и при этом посмотрела на нее таким взглядом, что девушка сразу стушевалась и поникла. - Да ладно, поняла я. Поняла. Сделаю. - еле слышно пробормотала Жанин, кутаясь в свой шарф и с опаской косясь в сторону напарницы. - Вот и хорошо. – улыбнувшись, сказала Клариса, и нежно погладила по голове Жанин, отчего та съежилась еще сильнее. - Так, теперь Клариса. - не обращая внимания на происходящее между девушками, задумчиво продолжил Артур. - Что там с метками на сбежавшем изгое, и каков результат поисков монахов? - После того, как его попытались поймать монахи, он их поводил по лесам и болотам, а после, вычислив, как его они находят, скрылся без следа. - доложила четко Клариса. - Метка на нем сохранилась только одна, и та указывает направление, а не место. - Ясно. Впрочем, все как и ожидалось. - покивав своим мыслям, произнес граф. – Значит, отправляйся на его поиски и осторожно обнови метки, но так, чтобы тебе он не заметил. - Опять менять лицо? - уныло спросила Клариса. - Не только. - пребывая в своих мыслях, ответил Артур. - Одежду, манеры, походку. В общем, всё. Хотя нет. Ты не справишься. Просто найди его, а потом свяжешься с Робертом, он точно справится. - Хорошо. - тут же повеселев, согласилась довольная Клариса. – Может, тогда объяснишь нам, зачем мы все это делаем? - Пока еще рано. - постукивая пальцами правой руки по столу, ответил Артур. - Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Но думаю, через него мы сможем найти некоторые ответы по нашему основному делу. От этих слов все его напарники стали серьезными, а от Жанин стала исходить жажда убийства и злости. - Жанин! - тут же среагировала Клариса. - Опять «Жанин». - проворчала девушка, став прежней и пряча лицо обратно в шарфик. - Чуть что, сразу «Жанин». Как будто других нет. Глядя на эту реакцию, все улыбнулись, уж очень хорошо они знали другу друга. Глава 5 Десять суток понадобилось нам, чтобы достичь границы королевства Гуран. За это время Зак уже почти полностью переводил язык местных, на котором они общались. Я же с помощью дронов и своих глаз изучал местный мир. Все оказалось, с одной стороны - проще, а с другой - сложнее. Еще когда мы только выдвинулись в путь, я заметил некоторое несовпадение с предполагаемой эпохой. Сначала это выражалось в деталях одежды моих похитителей, а после в их снаряжении и амуниции. После недолгого разговора между собой и явного выражения радости моими похитителями, мы пошли к реке, где у них были спрятаны две лодки. Вот тут-то и проявилось первое серьезное несовпадение с миром. На обеих лодках стояли моторы, хотя и работающие на магии, но они явно имели основу из технического мира. Уже во время путешествия по реке я детальнее изучил местную одежду. Вывод. Это все сшито не вручную, а на станке. Ну нельзя вручную сделать такой ровный и идеальный шов. Потом еще добавились брезентовые палатки, столовые приборы и так далее. Как это все у них совмещалось с мечами и луками - непонятно. По идее, вооружение должно быть уровня огнестрельного оружия, которого я пока не наблюдаю. И только после того, как Зак наконец выдал первую версию переводчика, удалось постепенно понять, что происходит вокруг. А заодно, зачем я им нужен живым. Так в чем же выражалась простота? Как оказалось, в этот мир постоянно забрасывало разумных из параллельных миров. Более того, тут весьма успешно с помощью магии разума брали под контроль таких, как я. Другими словами, черных стражей Эсков использовали как рабов-охранников. Отсюда стало понятно, как местные дошли до таких технологий. А также, куда меня везут и зачем. Хотят продать за очень большие деньги кому-то из королей. Все просто. Но вот это самое просто рождало слишком много сложных вопросов. Во-первых, если они дошли до брезента, станков, моторов и тому подобного, то где все остальное? Оружие, самолеты, вертолетыи прочее. Во-вторых, почему Эски не ликвидировали свои тела после захвата разума? Они это прекрасно умеют. Так в чем дело? Кроме того, в слабую защиту против магии разума у сильных бойцов Эсков я не верил. Что-то тут было не так. В-третьих, почему тут не одна раса людей? С помощью дронов я прекрасно видел, как нас с одного берега сопровождали скрытно орки, а с другого альвы. Вот только они никак не походили на представителей развитой цивилизации, что покорила космос. Да и в разговоре довольно часто упоминали разные расы разумных. Есть только одно объяснение этой странности. На этот мир уже неоднократно нападали различные расы и каждый раз Эски отбивались, но видимо при этом часть нападавших оставалась тут, в этом мире. Так что в этот раз пошло не так? Зачем Эски попросили помощи у нашей системы? К тому же, если часть оставалась, то почему не применяли свои технологии и не построили цивилизацию? Одни вопросы без ответов. Сначала думал, что мои "спутники" не видят двух отрядов, что постоянно следили за нами, но как оказалось, я был неправ. Они их видели, но ничего не делали. Только когда мы достигли границы этого самого Гурана, наконец в разговоре проскочила эта тема. К этому времени я уже давно знал, как кого зовут, и кто чем занимается в отряде. Так вот, со слов Варуха, оба отряда опасались того, что меня пустят в атаку. Хм. То есть, такие как я в этом мире считаются весьма опасными субъектами. Что же, будем знать. Когда мы наконец покинули реку и достигли приграничного города королевства Гуран, на мою бедную головой обрушился целый водопад вопросов и непонимания от самого себя. Вот как по идеально ровным дорогам, что явно созданы с помощью магии, могут одновременно двигаться телеги, запряженные лошадьми, оставлявшими после себя весьма примечательный след в виде навоза, а рядом повозка на магической тяге, да еще и какая. В моем мире такие повозки были в восемнадцатом столетии, только тут они без лошадей. Абсурдная картинка выбивала из колеи. Здания, что можно было смело отнести к веку так девятнадцатому, а то и двадцатому, в одном месте явно имели канализацию, а в другом сточные вонючие каналы. Складывалось впечатление, что новые технологии все получили буквально недавно и только-только стали к ним привыкать и применять. Только этим можно было объяснить то, что я видел. Нашу компанию по-видимому ждали, ну или Астарх связался с местными вояками или кем повыше. В общем, целый отряд на конях из двадцати гвардейцев короля, одетых в красные мундиры наподобие гусарских, и одна магическая повозка встретили нас прямо на въезде в город. Кстати, сам город был окружен стеной, окутанной магическими линиями. Меня усадили в карету с занавешенными окнами, и мы отправились в местную гостиницу. В карете со мной ехали обе дамы отряда, и уж не знаю зачем, но по бокам моего тела сидели два гвардейца. Непонятно, они меня охраняли, или от меня? В любом случае, после рассказов в отряде смотрелось это забавно. Но само главное - тут был уже другой язык. Опять Заку пришлось изучать новую речь. После того, как мы переночевали в гостинице, рано утром отряд отправился в путь. Если я правильно понял, то к королю в столицу. Пока мы ехали, мои спутницы читали какие-то книги. Вот интересно, а Зак может расшифровать местную письменность? - Конечно могу. - буркнул Зак, появившись возле меня. - Хм. Скажи, а есть способ ознакомиться с содержанием книги, не открывая ее? Ну там просканировать или как-то так? - задумавшись, спросил я. - Можно. - Тогда чего мы ждем? - Уже отсканировал все книги, что рядом с нами. - ворчливо ответил Зак. - Сейчас занимаюсь расшифровкой текста. Ориентировочная длительность работ - трое суток. - Хорошо. - довольно кивнул я головой. - Так это получается, мы можем так любые книги отсканировать? - Если они не защищены магией и находятся на дистанции не более пяти метров, то да. - А если использовать дронов? - Можно, но в этом случаи возникнет проблема с энергией. - задумчиво ответил Зак. - Тщательное сканирование использует очень большой объем энергии. - А у меня проблем с энергией не возникнет? - с беспокойством в голосе спросил я. - Если сканировать не больше пятидесяти книг в сутки, то постоянная подзарядка перекроет такие затраты. Если при этом не вести активной деятельности. - Отлично. - довольно произнес я, инстинктивно попытавшись потереть друг о друга ладони. Что, естественно, не получилось. М-да. Отсутствие ощущений тела понемногу уже начинало меня утомлять. Надеюсь, надолго такое состояние не задержится. "Девятый уровень Ким запрашивает разрешение на соединение. Да/Нет" Упс. Вот это новость. «Разрешить, конечно». Однако, быстро он тут появился. Сразу после моего согласия в моей виртуальной комнате возникла голограмма Кима, который, быстро осмотревшись, усмехнулся и произнес. - Привет. Я смотрю, ты не ищешь легких путей. - И тебе здорово. - Вяло махнув рукой, произнес я.