Конрад проснулся аж около двенадцати часов. Учитывая тот факт, что человек нормально не спал более двух лет, ему простительно. В этот раз он уже кушал неспешно, явно растягивая удовольствие. Как он сам пояснил, в тюрьме его кормили жидкой безвкусной едой через трубку, да еще в сопровождении мага-целителя, на всякий случай, чтобы пленник не попытался сам себя убить. И только после того, как архимаг насытился и расслабленно сидел с осоловевшими глазами, неторопливо попивая эль, который я принес для него, у нас разговор перешел уже на тему, интересную мне. К сожалению, ответить на большинство вопросов он не смог, так как им и самим многое не было известно, но на некоторые все-таки ответ я услышал. - Что же касаемо того, почему демоны не могут проникнуть сами в какой-либо из миров, то ответ достаточно прост и сложен одновременно. - рассудительно произнес Конрад, отвечая на мой последний вопрос. - Проблема тут в том, что планеты различных миров не совпадают по своему местоположению с тем миром, из которого ты переходишь. Другими словами, открыть портал можно, но шанс того, что ты окажется именно на поверхности планеты, ничтожно мал. Скорее всего, ты очутишься в космосе, что в свою очередь породит очень много проблем. Начиная с того, что воздух устремится из твоего мира в космос, и если это еще можно решить с помощью магии, то вот проблему с достижением самой планеты решить так просто не получится. Дело в том, что без привязки к планете портал больше пары мгновений продержаться не сможет. Проблема тут в недостаточном количестве магической составляющей в космосе. Рамке портала просто не за что зацепиться. Потому вот такие путешествия практически невозможны, если только у тебя нет точной привязки в самом мире. То есть, если существует некий маяк, с которым ты сможешь связать уже свои контуры портала, все проблемы исчезают. - Но если все именно так, то почему просто не передать сигнал и уже по нему не получить координаты? И еще такой момент: если все настолько сложно, то как тогда тот же Зухрам попал сюда, да и как вы сами находите новые миры. – Я, сидя напротив Конрада, сразу решил задать уточняющие вопросы. - Тут дело в том, что именно этот мир нам известен давно, но пока что мы заняли выжидательную позицию. - ответил неспешно Конрад, делая небольшие глотки эля, от удовольствия прищуриваясь. - Просто мы ждем, когда тут прогресс разовьется до того уровня, что мы сможем вести диалог с местным правительством на более-менее приемлемом уровне. Возвращаясь к предыдущему вашему вопросу, то координаты именно этого мира у нас есть всегда, и их просто смог скопировать Зухрам, так как в свое время был одним из ведущих научных специалистов нашего мира. Пока в один момент не решил, что ему этого мало. Нам неизвестно, каким образом он смог связаться с демонами и получить их поддержку, но в один из моментов он просто открыл в нашем центральном мире портал к демонам. При этом сам ушел в неизвестный нам мир. С демонами справился прибывший хранитель богини, но они все равно успели уничтожить один из наших городов. - С грустью в глазах и голосе рассказывал Конрад. Тяжело вздохнув, он продолжил. - Насчет вашего второго вопроса: даже в космосе открыть портал можно, и тех пары мгновений хватит, чтобы успеть отправить на эту сторону дрона, снаряженного оборудованием. Собственно, именно он и сообщает потом нам координаты в случае успешной миссии. Там есть свои проблемы, потому шанс на успешный исход весьма мал. Но иногда нам везет. Как, например, в этом мире. - Но если он вышел на контакт с демонами, то почему просто не передал им координаты? - удивился я нелогичности в его рассказе. - Ответа я не знаю точного. Все-таки я не Зухрам, и рядом во время его переговоров не стоял. – усмехнувшись, произнес Конрад. - Но думаю, тут проблема в другом. Это можно назвать взаимным недоверием. Демоны, скорее всего, подозревают ловушки от богов, а Зухрам боится, что после передачи знаний станет ненужным демонам, и те откажутся выдавать то, что нужно ему. А что именно ему надо от них, я не знаю. Я, задумавшись, промолчал. Слишком как-то все непонятно и противоречит логике. Но спрашивать об этом Конрада, действительно, бесполезно. Ему-то откуда знать, о чем говорили Зухрам и демоны. Но все это выглядит странным и подозрительным. Например, почему не выдать одни из своих координат демонам, а те проверят их уже своим способом. Зачем именно самому открывать портал? Ничего не понимаю, если честно. Даже учитывая их договор. Хотя, возможно я просто слишком мало знаю о демонах и этом Зухраме. Что бы еще спросить? Откуда взялись души, что происходит с прошлыми перерождениями, почему по стандарту в мирах система перерождений - на все это он ответов не знает. Их ученые еще пока не нашли ответы на эти вопросы. Можно еще спросить, каким образом остальные находят другие миры, но думаю, принцип у всех одинаковый. А! Вот что я еще не спросил! - Скажи, эта ваша спутниковая система сможет обнаружить, где находится Зухрам сейчас? - перешел я на более актуальную тему. - К сожалению, нет. - покачав головой, ответил он. - Она сможет обнаружить и привязать душу Зухрама к этому миру только после того, как я проведу магическую связь между ним и нашей техникой. - И сколько времени на это нужно? - разочарованно спросил я. - Не больше минуты. - ответил Конрад. – Главное, чтобы он в этот момент был либо без сознания, либо без каких-либо магических щитов. - А разве он не сможет в этом мире, допустим, уйти в одного из своих клонов? И кстати, откуда они тут? - Нет, не сможет. - улыбнулся Конрад. - Я не позволю. А вот насчет клонов не знаю. Это весьма странно, что у него здесь есть техника для создания биопрототипа. Откуда он ее взял, у меня даже предположений нет. Это слишком серьезное оборудование, и для его переноса нужна просто прорва магической энергии. - Тогда у нас есть проблема. – вздохнув, сказал я. - Я понятия не имею, каким образом его найти. - Как только он запустит ритуал портала, я смогу его обнаружить. – Подумав, ответил он. – Впрочем, даже вы сможете почувствовать столь мощные магические изменения в мироздании. - Хотелось бы избежать открытия портала. - произнес я, прекрасно понимая, о чем он говорит. Собственно, я и сам сразу засеку его местоположение, вот только это уже будет поздно. - Тогда ничего посоветовать не могу. - пожав плечами, ответил Конрад. - А как вы сами смогли обнаружить его? - Спросил я. - Данные о том, где он находится, мне предоставили наши спутники. – поморщившись, ответил Конрад. - Я тогда не знал, что это ловушка. - Кстати, а зачем он вообще позволил себя обнаружить? - вспомнил я один из важных вопросов. - Кто его знает. - задумчиво ответил Конрад. - Я многие из его решений не могу понять, да и не рассказывал он об этом, пока я был в плену. До этого я думал, что ему нужны просто высокого уровня маги для ритуала, но сейчас уже в этом не уверен. Особенно учитывая тот факт, что он вот так демонстративно показал главное свое хранилище пленных магов. Тут я соглашусь с вами, что он слишком хорошо прячется, но при этом вот так небрежно оставляет открытым самые нужные ему жертвы? Да еще зная о том, что вы уже на свободе. Что-то тут не так. Он точно не может не понимать, что вы можете просто уничтожить этот замок вместе со всеми. Это конечно хорошо, что мы с архимагом пришли к согласию, но вот к решению проблемы это нас не приблизило. Конечно, рано или поздно я смогу его найти, просто просканировав все поверхность планеты, но вот только это займет не один год времени. А у нас тут в любой момент могут портал открыть. - А вы уже изучили обстановку в этой стране? - неожиданно спросил Конрад. - Частично да. - Растерянно ответил я. - А что? - Просто если бы тут были силы, что борются против его власти, то можно было бы выйти на контакт с ними. Возможно, они смогли бы сообщить о всех тайных и явных убежищах императора. - Неуверенно произнес Конрад. - Хм. А тут такое есть. – Оживившись, ответил я, вспомнив недавно подслушанный разговор. А что? Это идея. Конечно, надежды мало, но хоть что-то. Отдав приказ Заку, который уже подключил дронов к поиску этих самых подпольщиков местного разлива, я не сразу понял, о чем говорит архимаг, но уже через мгновение осознал важность его советов. - Тут главное - сразу определить, эта оппозиция самостоятельная или же подчиняется приказам местных служб безопасности. - Говорил неспешно Конрад. - Скорее всего, ее точно они контролируют, но тут важна ситуация именно на уровне лидеров. В любом случае, связавшись с ними, можно выйти на более высокие чины, хотя и вряд ли они смогут помочь в решении этого вопроса. Сомневаюсь, что они знают, где находится Зухрам. Собственно, а зачем мне оппозиция? Хотя пусть конечно будет, но есть и другой источник. Собственно, сама служба безопасности империи, или как тут её называют - тайный сыск и опричники. Ведь где бы не находился император, он вряд ли будет далеко от пленников-магов. А вот самим пленникам нужна какая-никакая, но еда, да еще и обслуживающий персонал. Кроме того, этот персонал должен кто-то охранять и контролировать. Значит, если изучить документы, то возможно всплывет тайное убежище императора. Ну а еще устроить тотальную слежку за всеми посыльными и связью самой службы безопасности. Вот это уже что-то, похожее на план. Что-то я совсем с последними новостями думать разучился. Надо приводить себя в норму, а то так и миссию не смогу пройти. Шансов и так мало, так еще и я туплю в последнее время. Мог бы и сам догадаться, или зря что ли служил у местных? Хотя нельзя сказать, чтобы это был именно я. Оставив Конрада восстанавливаться в доме, я отправился на встречу с местной оппозицией. Чем черт не шутит, может они и вправду знают о тайных укрытиях императора. Узнали же они как-то о похищенных магах и ритуале императора. Найти их оказалось не особенно сложно, и это настораживало. Если они, практически не прячась, действуют в империи, то это говорит о том, что они либо не интересны местной службе безопасности, либо и так уже служат в ней тайными агентами. Впрочем, проверить это не очень сложно. Достаточно подбросить небольшой мешочек с золотыми и записку. Уверен, они тут же побегут связываться со своими: или лидерами, или кураторами. Оставив деньги и письмо на столе в кабинете главы той самой подпольной редакции, что печатала газеты с новостями о преступлениях власти, я принялся ждать результата. Кипиш после обнаружения мешка с золотыми поднялся знатный, но смешнее всего было наблюдать за тем, как из этого мешка исчезают постепенно золотые монеты. Те, кто боролся с властью, оказались такими же, как и она сама. В письме я специально не стал указывать сумму пожертвований на великое дело революции. Как говорится, лучшей проверки и не придумаешь. Сам редактор связался не с кем-нибудь, а с лидером своей ячейки, который по случайности оказался еще и тайным агентом сыска. М-да. Все еще проще. А вот этот агент уже вышел на связь с лидером всего, как я понимаю, движения оппозиции. Вот тот, как ни странно, оказался чист. Хотя почему странно? У руля должна стоять марионетка, свято верующая в свою правоту. Иначе на свет всех недовольных не вытащишь. Но это также дает мне шанс узнать что-то новое. Как я понял из последующего разговора между тайным агентом и его начальством, у этого местного лидера была своя команда, и он постоянно искал тех, кто сможет слить ему информацию о тайных замыслах императора. Самое смешное, что все его силы финансировал сам император. А что? Весьма удобно. Можно с помощью якобы подпольщиков обнаружить слабые места своих служащих, а после их прижать. К тому же, если кто из дворян начнет зарываться, через этих подпольщиков можно еще и шугануть такого, слив о нем информацию. Очень эффективная система. И хотя центральная команда свято верила в то, что они трудятся на благо и защиту родины, их же реально просто использовали. Кстати, а ведь я могу это использовать и в своих планах. Думаю, если слить информацию этому лидеру о тех, кто сливает информацию о нем, да еще и добавить ему золота, то смогу получить много ответов. Не факт, что они будут полезны, но уж очень любопытно, что будет делать этот лидер. Все равно пока заниматься нечем. А так, совмещу приятное с полезным. Перед тем, как заявиться в гости к лидеру местной оппозиции, я детально изучил его окружение. Как оказалось, даже в ближайшем круге его людей обнаружился агент тайного сыска, и кто бы сомневался в том, что это оказалась его любовница. Даже как-то чересчур банально все получилось. Хотя с другой стороны, чего придумывать велосипед, если это отлично работающая тема. Кому, как не самому близкому человеку, рассказывать о своих успехах и планах. Сам лидер движения оказался дворянином, хоть и мелкого ранга. Барон Владислав фон Зорихватов, молодой парень тридцати лет отроду, с рыжими волосами и зелеными глазами, обладал подтянутой внешностью, почти спортивной. За два дня наблюдений я выяснил, что тот весьма серьезно относится к своей физической форме, и только на третий день я понял, почему. Как оказалось, этот парень оказался не настолько доверчив, как я предполагал. Он не рассказывал даже своей любовнице о том, что во время своих тренировок спортом, в виде пеших прогулок по утрам, встречается с весьма примечательной личностью. Это был ни кто-нибудь, а один из командиров опричников. Судя по всему, именно он сливал основную информацию об императоре. Исходя из разговора Владислава с Демитрием, что и был тем самым доверенным командиром императора, он был одним из немногих командиров, что понимали, чем грозят действия Зухрама всей стране. Собственно, именно из-за этого я решил встретиться именно с ними двумя сразу. Так сходу можно будет сразу убить двух зайцев. Правда, следующей встречи пришлось ждать еще три дня, ну да время пока еще было. Конрад восстанавливался ударными темпами, а я смог выяснить всех агентов в организации подполья, вот только выйти на след нужного мне убежища я так и не смог. Было найдено очень много разных укрытий императора, но все они оказались пусты. Заодно и подготовил легенду, с помощью которой собирался получить нужные данные. Подгадав момент, когда эти скрытные личности остановятся во время своей прогулки в уединённом углу столичного парка, я вышел из инвиза и, не скрываясь, пошел в их сторону. Вокруг были обильные заросли и в окружении всех этих зарослей, в одиноко стоявшей беседке, сидели два нужных мне человека. В такое время, а именно в шесть часов утра, тут естественно никого не было, кроме нас. Командир опричников императора Демитрий сразу смекнул, что тут дело нечисто и, не вставая с места, попытался атаковать меня заклинанием воздушного лезвия, параллельно с этим он хотел вытащить шпагу, но я уже был вплотную рядом с ними. Спокойно развеяв заклинание, и легким нажатием руки заставив офицера опуститься на лавочку, а другой рукой вернул в ножны на четверть вытащенную шпагу. - Спокойно, господа. - Произнес я, улыбнувшись. - Никто не собирается вас атаковать и, уж тем более, убивать. Оба замерли на месте. И если офицер зло и настороженно смотрел на меня, при этом уже изрядно покраснев в безуспешной попытке вытащить свою шпагу, то вот Владислав смотрел, прищурив глаза и с любопытством, без капли страха. - Перестань. - Иронично произнес подпольщик, обращаясь к офицеру. - Если бы он хотел нам навредить, то уже давно бы это сделал. - Я бы не был столь уверен. - Возразил угрюмо Демитрий, но при этом бросил попытки меня пересилить. Что позволило мне наконец его отпустить и встать нормально. - Что же, пожалуй, тогда можно поздороваться. - Все так же улыбаясь, произнес я. - Доброе утро, господа. - И вам доброго утра. - Спокойно произнес Владислав, а Демитрий лишь кивнул недовольно. - Думаю, представляться не будем. - Продолжил я, сразу переходя к делу. - Вы меня не знаете, а я вас знаю очень хорошо, и так совпало, что мы можем друг другу помочь против одного и того же противника в лице императора. - От моих слов на лице Владислава не дрогнул ни единый мускул. А вот Демитрий напрягся и, кажется, опять начал придумывать, каким образом напасть на меня. Так что пришлось срочно продолжить, пока он не наделал глупостей. - Суть ситуации в следующем. Я знаю, кто в вашей организации работает на тайный сыск, а также, кто вас финансирует. Все эти имена и данные я готов вам предоставить со всеми подробностями, и более того, выдам вам весьма приличную сумму денег, дабы вы могли решить свои финансовые сложности. Естественно, все это не за просто так. В этом месте я сделал небольшую паузу, многозначительно посмотрев на них. Но опять на Владислава это не произвело ровно никакого эффекта, в отличие от офицера, который реагировал стандартно. - Нам не нужна помощь от заграницы! - Тут же воскликнул он, на что я только усмехнулся. - Это не помощь, а обмен. Вы мне говорите, где император содержит похищенных магов, а я вам передаю ранее мною перечисленное. - Магов? - удивленно произнес Демитрий. - Так значит, это была правда. - задумчиво произнес Владислав и, увидев еще большее удивление на лице офицера, улыбнувшись, продолжил. - Есть один человек, что в свое время предоставил неправдоподобные новости об императоре, и если бы я точно не был уверен в том, что он мне врать не будет, то даже не задумываясь, о них забыл бы. Но в итоге, я слишком сильно доверяю этому человеку, потому и опубликовал в газете. Если помнишь, где-то три месяца назад статья о похищении зарубежных магов и неугодных у нас. - Я думал, это просто для привлечения внимания. - растерянно произнес Демитрий. - Судя по тому, что из-за этой статьи нас нашел сей господин, то похоже, это была правда. - Вопросительно посмотрев в мою сторону, произнес Владислав. - Вы абсолютно правы. – Улыбнувшись, произнес я. – Это действительно, правда. Более того, часть пленников я уже успел найти. Их заточили в личном замке императора, возле столицы. Но к сожалению, нужных мне людей там нет. А учитывая их количество в более чем сто магов, это должна быть весьма просторная тюрьма. Вот именно место нахождения этой тюрьмы меня интересует. Вот только, если судить по вашим словам, вы вряд ли сможете мне помочь. - Отчего же. - Задумчиво произнес Владислав. - Я думаю, что знаю, где именно прячет ваших друзей император. Вы знаете, где находится охотничья резиденция императора? - Это та, что в десяти километрах от столицы на юг? Возле села Новые Сестры? - Именно. - Кивнул согласно Владислав. - Как сообщил мне все тот же знакомый, именно там, на подземных этажах устроена тюрьма. Я тут же отправил ближайшего дрона в ту сторону. Думаю, уже через пару минут сканы смогут подтвердить или опровергнуть эти данные. Я искал в спрятанных местах, а они оказались фактически на открытом месте. Кто бы мог подумать, что в охотничьих угодьях устроят тюрьму. - Что же, тогда моя очередь. – Улыбнувшись, произнес я. - Начнем мы с Вашей любовницы Ирины, и вашего верного координатора Егора. - Значит, все-таки они. - не удивившись, грустно произнес Владислав. - А ведь меня предупреждали. Пока я подробно называл все имена и фамилии тех, кто работал не только на тайную службу, но и на заграничную разведку, Владислав меня очень внимательно слушал, а Демитрий после каждой фамилии становился все мрачнее и мрачнее. Когда же я сказал, что их финансирует император и даже объяснил почему, Владислав только тяжело вздохнул, а вот офицер явно был в шоке. За это время мои дроны уже достигли особняка императора и буквально за пару сканов обнаружили подземные этажи и очень много живых существ там. Бывает же такое. Случайно подслушанный разговор в таверне в итоге помог найти тех, кого хотели пустить в жертву. - Собственно, на этом все. - Закончил я перечисление обещанного. – Может, вы желаете записать? - Это лишнее. - Огорченно произнес Владислав. - У меня идеальная память, я запомню. - Почему ты веришь ему? - удивился Демитрий. – Возможно, это провокация. Он же даже место еще не проверил. - Это не провокация. - Поморщился Владислав. - Почти все названые люди и так были у меня под подозрением. Или ты думаешь, я просто так про тебя никому не рассказывал? Вот только теперь нужно решать, что делать дальше. Что это? Последнее он спросил, увидев, как я достал мешок и положил на скамейку, от чего она слегка прогнулась от веса. - Золото. - Коротко ответил я. - Мои люди уже проверили ваши данные. Все подтвердилось. Так что, позвольте откланяться. - Так быстро? - удивился Демитрий, на что я только многозначительно улыбнулся. - Зачем ему нужны были маги? - неожиданно спросил серьезно и, я бы даже сказал, угрюмо Владислав. - У вас, кажется, в газете писали про страшный ритуал, что хотел провести император. - Посмотрев прямо ему в глаза, сказал я. - Неужели... - в этот раз Владислав не выдержал, и на его лице проступила эмоция растерянности. - Не может быть… Он не посмеет. - Примите мой бесплатный совет. - произнес я серьезно. - Возьмите все деньги, и постарайтесь убраться как можно дальше. Ибо если у нас не получится освободить магов, это город погибнет. Как и часть империи.