Не сказать, что это просто слухи. Отчасти так оно и есть. Касиан ведь в действительности осознал свои глубокие чувства к Лиз и полное отсутствие таковых к Монике. Однозначно это дошло и самой Моники и сейчас все больше похоже на то, что она решила отомстить. Только эти попытки слишком жалкие. Кирин не глупый принц и ни за что не променяет Элизабет на такую как она. — Лучшим решением сейчас будет не обращать внимания. — предупредил Рангар. — Она же хочет вывести Элизабет на эмоции, потому сюда и заявилась. Наверняка захочет все обернуть в свою пользу. — Пожалуй так. Но честно признаюсь, даже мне сложно держать себя в руках. Не представляю какого Лиз. — я посмотрела на нее с Кирином. Девушка успела заметить приход новых гостей, но держалась молодцом. — Леди Элизабет, Паладин Кирин! Приносим свои извинения за опоздание! Произошло небольшое происшествие в пути. — начал граф.Совершенно не помню его фамилию, впрочем как и хоть что-то про него. Мы вроде пересекались пару раз на мероприятии. Пока я пыталась вспомнить мужчину, одна излишне самоуверенная особа глазами облапала моего теперь уже мужа, да ещё и пыталась флиртовать.Моника, ты просто безнадежна. — Надеюсь все благополучно разрешилось и ничего серьезного? — сочувствующе поинтересовалась Лиз. Она вела себя совершенно спокойно и приветливо, как подобает героине и хозяйке вечера. Со стороны все было идеально, будто и не было той больной любви к принцу, Моника не была его возлюбленной… Хотя если так подумать, а действительно, была ли она когда-нибудь возлюбленной принца? — Да, благодарю за беспокойство. Ничего серьезного. — улыбнулся граф.Тут вперед вышла Моника. — Леди Элизабет, я так за вас рада. Поздравляю с помолвкой. Надеюсь вы не держите на меня зла? — вроде ничего такого сейчас не прозвучало, и в то же время в этой фразе прозвучало столько всего. Намек на безответную любовь к принцу, и что Моника была его фавориткой, в то время как Лиз вообще игнорировали. Хочу ей врезать! — Не помню, по какой причине я должна на вас сердиться. Разве таковая имеется? — спокойно, с легкой улыбкой ответила Лиз. Это прям как хук справа,который без вариантов отправил противника в нокаут! Противник повержен. Аплодисменты! — Ох, герцог, я рада вас здесь встретить. Мне как раз необходимо было с вами поговорить. Вы же уделите мне пару минуть чуть позже? — я не просто хочу ей врезать, а повыдергивать её волосенки, а лучше подпалить их драконьим пламенем! Особенно раздражает это выражение на её лице. Давно бы уже обзавелась своим мужиком, а не прыгала от одного к другому и не хваталась за чужих. — Возможно, если это так срочно. — по деловому произнес Ран. Моника как-то странно улыбнулась. От этой улыбке на душе стало гаденько. Она явно что-то замышляет. Но рука Рангара, которая обняла меня за талию, подарила некое подобие спокойствия и уверенности. Драконица внутри тоже злилась, но пока терпела. — Паладин Кирин, Леди Элизабет, примите подарок в честь такого события. — продолжил графс поздравлениями. После объявили танец и Лиз с Кирином открыли этот вечер для танцев. Все было спокойно, гости как обычно обсуждали очередные сплетни и сочиняли новые, молодежь веселилась… А меня изнутри что-то гложило. Даже танец с Ранаром не отвлек. Наоборот.Я все время ловила взгляд Моники, направленный на моего мужчину. — Ран, ты уверен, что стоит идти? — О чем ты?А… кажется понял. Ты про Монику? Ревнуешь? — … — не знаю как назвать эти чувства. — Скорее переживаю. Мне кажется, она что-то задумала. — Не волнуйся, все хорошо. — с этими словами Рангар подарил мне поцелуй, после чего исчез. Причем надолго. Я даже попыталась его найти. — Какой стыд. — раздалось откуда-то. — Неужели их правда застали? — возмутилась другая женщина и они куда-то явно спешили. Ноги сами понесли меня следом за этими женщинами. Проклятье… Кажется дело дрянь… 43 ГЛАВА О, мой бог! Как же так? Сердце внутри бешено колотится, его стук отдает в ушах, будто я под водой. В тот момент даже не чувствовалась драконица. А может она молчала от шока происходящего?! Чем ближе подходили к месту, тем больше становилось народу. Видимо уже успели набежать. — Какое бесстыдство! — Ужас! — И как у них хватило наглости? — раздавались возгласы возмущения.Застыла практически уже рядом с дверьми, зажмурив глаза. Страшно.А что если там эта зараза с Рангаром?! Как описать все те чувства, что сейчас бушевали во мне? В руках дрожь, в ногах слабость. Ноги в принципе отказывались идти дальше. — Совсем ни стыда не совести. А ещё леди. — А герцог, герцог как мог? — эта фраза и вовсе убивала последние надежды на другой исход. Убью эту стерву голыми руками! — Надо же, сколько зрителей.Что тут такое происходит? — раздался вопрос прямо у меня над ухом. Вроде обычный вопрос в такой ситуации, но голос, произносивший его… — Ран? — обернулась и широко раскрытыми от удивления глазами посмотрела на своего мужчину. — А ты ожидала здесь увидеть кого-то другого? — с усмешкой спросил он, прижимая меня к себе. В этот момент напряжение тех минут разом спало. Оно было таким сильным, что коленки подогнулись и возможно я бы упала, если бы Рангар не держал меня. — Ариэль, с тобой все хорошо? — Да… уже да… — из груди вырвался вздох облегчения, а губы расплылись в счастливой улыбке. Ран рядом со мной. Стоп! — Если ты здесь, то кто же тогда там? — Самому интересно. Давай посмотрим. — вот совсем ему не поверила. Он точно знал Но каак? Ладно, об этом потом. Сейчас хочется узнать, кто же станет счастливым супругом Моники. — Идем. — взяла Рангара за руку и продвинулась вперед. Когда мы подходили ближе, я услышала голос Моники. Кажется она плакала и пыталась оправдываться. Но все это ушло на второй план, когда я увидела картину. Завернутая в одеяло и растрепанная Моника, а рядом с ней … отмороженный герцог? Неужели?! *** Тридцатью минутами ранее… — Всё готово? — Да, ваша светлость. — Зелье подменили? — Да. — Отлично. Тогда как подам знак, несите его в комнату. — Будет сделано. Я же направился к Монике. Ненасытная женщина. Она уже порядком надоела. Ей бы вовремя остановиться, но видимо такие как она этого попросту не умеют. Раз не может она сама, значит надо ей помочь. Оставив Ариэль под присмотром своих бдительных друзей, а сам пошел завершать дело с Моникой и герцогом. Девушка нашлась очень скоро и кажется уже заждалась меня. Только дурак не заметит её потуги. До последнего надеется поймать в свой аквариум большую рыбку? — Господин Рангар. Я так вас ждала. — вокруг нас было достаточно глаз и ушей потому она изо всех сил отыгрывала свою роль. Считает, что я не знаю о её плане. Как глупо и самонадеянно. — Извините за ожидание. Так о чем вы хотели со мной поговорить? — принял бокал, который она протянула мне с соблазнительной улыбкой. — Ах… дело в том… Я не думаю, что нам с вами тут будет удобно. — зная как изощренно работает фантазия большинства аристократов, несложно понять, чего она добивается этими действиями. Я даже знаю, что в бокале и успел тебя опередить, добавив туда снотворное.. — Да, как пожелаете. — спокойно согласился с её условиями и последовал за ней. А дальше игра уже пошла по моим правилам. Незаметно поменял наши бокалы. Подождал пока Моника уснет, отдал сигнал, чтобы внесли нашего отмороженного герцога и… теперь оставалось только немного подождать. Ведь в комнату скоро должны заглянуть, а это уже заранее спланировала сама Моника. Я лишь остался в стороне и наблюдал. Двумя проблемами меньше. *** — Ран, ты ведь все знал и заранее спланировал? — решила уточнить у него очевидное. — Я? Как ты могла подумать такое? — наигранно возмутился Ран, хотя в его глазах плясали веселые огоньки. — А меня значит не надо было предупреждать? — Дорогая, я совершенно не понимаю о чем ты, но скажу на всякий случай. Ты ведь не успела ещё изучить все мои книги на нашу тему?! — Нет. — Так вот, если я вдруг изменю, хоть это ни теоретически, ни практически невозможно, но все же… Если вдруг, то ты об этом узнаешь первая. Однако такое невозможно. — Почему? А… это как-то связано… — я пошевелила рукой, где когда-то появились наши татуировки. — Да. И это не столько прихоть богов, сколько наш с тобой выбор. Теперь мы практически половинки одного целого. Читая книги про избранных и всякое такое, мне никогда это не нравилось. Казалось бредом, навязанные кем-то узы. Однако сейчас, когда я испытываю это на себе, то уже совершенно так не думаю. Странно, но это действительно ощущается иначе. Он твой, а ты его. Получается даже никакое зелье не сможет нас разлучит и обмануть.Разве это не здорово?! — О чем задумалась с таким довольным выражением лица? Хотя нет, подожди. Я угадаю. Ты рада, что я твой?! — Пф. — усмехнулась, но не нашлась что сказать в ответ. — Ты ведь испугалась? — О чем ты? — Ты знаешь о чем я.Ты ревнуешь меня. — у Рангара было такое довольное лицо, что захотелось дать немного лимончика. — Ничего подобного. — Серьезно? Кажется нам необходимо отправиться домой и проверить твои слова. — на спину легки горячие мужские руки нежно массирую. Вот же…умеет бить по больному. — Ран! — Да? Со всей этой суматохой я как-то забыла про Сержа. Соня сказала,что он тоже прибыл на праздник, хоть я его и не увидела. Может повезло и он уехал до произошедшего? Но к сожалению нет.. Вот в толпе мелькнуло его лицо и… вот черт. Он ведь так боготворил эту стерву… — Ран мне надо ненадолго отойти. — Что-то случилось?