— Мы будем спать на земле? — спросила Рема у Неко. — Да. Дармик определяет границы. Люди будут в патруле вечером. Нечего бояться. Рема рассмеялась. — Я не боюсь. Я еще не спала под звездами. Тут холодно, но будет интересно. Неко смотрел на нее. Он моргнул пару раз, скрывая эмоции. — Вы с Дармиком подходите друг другу, — он повернулся и принялся командовать ее стражей. Хоть было холодно, Дармик не дал разжечь костры. — Ты ему нравишься, — отметила Веша. — Я думала, что он позволит хоть тебе согреться у костра. Рема рассмеялась. — Он переживает за мою безопасность, потому и не позволяет развести огонь. — Тут так холодно, что у меня ноги болят. Сколько туда идти? — Неко думает, что так мы будем идти чуть больше недели, — сказала Элли. Вернулись охотники и стали делить еду на всех. Женщина из солдат принесла Реме горсть ягод и орехов. — Спасибо, — Рема взяла еду и разделила с Элли и Вешей. — Я вернусь, Ваше величество, как только белка приготовится, — девушка поклонилась и ушла. — Как они готовят белок без огня? — спросила Веша. — Если им можно разводить огонь для еды, я пойду к ним. — Осторожнее, — дразнила Элли, — ты начинаешь звучать как Одек. Веша покраснела и сунула угоды в рот. Неко сел перед Ремой. Он дал ей кожаную фляжку. — Тут мало, но хватит, пока мы не найдем источник воды. Рема сделала глоток, передала фляжку Элли и Веше. После скромного ужина мясом белки Рема быстро уснула. * * * Дни стали рутиной. Им повезло никого не встретить по пути. На пятый день Рема заметила перемену в атмосфере. Группы шагали быстрее, дорога стала шире. Неко и Одек были по бокам от нее, а не Элли и Веша. — Что происходит? — осведомилась она. — Мы пересекаем границу Аддера и Шано, и отряд разведки задерживается, — прошептал Неко. Они шли в тишине, только стучали сапоги по земле среди деревьев. Неко склонился к ней. — У тебя есть оружие? — шепнул он на ухо. Она кивнула, нащупала кинжал, пристегнутый к бедру. Их окружали густые деревья. Птицы пели, и звук разносился по лесу. Солдаты перед ней вдруг застыли. Неко схватил Рему и завел за ствол ближайшего дерева, прикрывая с другой стороны собой. Рема ничего не видела за ним, но ощущала свою стражу рядом. Криков не было. Птицы все еще пели. Неко отошел, Дармик стоял перед ней. — Что происходит? — спросила она. — Вернулся отряд разведки с отчетом, — он шагнул к ней. — Не знаю точно, но что-то не так. — Что они сказали? — спросила Рема. Дармик провел руками по волосам, показывая переживания. — Южнее нас есть городок. Я был там несколько раз. Это шумный и активный городок. Там отличные изделия из кожи. Седла и прочее. — И что такое? — спросила Рема. — Мы слишком близко? Нужно сойти с курса, чтобы нас не заметили? Он покачал головой. — Дело в другом. Город Рувен пустой. Отряд разведки никого не увидел на улицах. Окна заколочены. — Что это значит? — Не знаю. Савенек появился за Дармиком. — Все готово. Дармик кивнул. — Мы с Савенеком проверим. Страх пронзил Рему. — Зачем? — спросила она. — Ты во главе. Разве нельзя послать кого-то еще? — Обычно я так и делаю. Но все из Империона, их светлые волосы и глаза выдают их. И они не знают наши обычаи. Она не хотела, чтобы Дармик рисковал собой. Разведка в городе не стоила риска. Им нужно было добраться до Вердена. Она хотела подавить его своей властью, но Неко шагнул вперед. — Прекрасное решение, командир. Рема посмотрела на Савенека, Неко и Дармика. Они были хорошо обучены. Если они считали, что нужно проверить, она должна доверять им. — Хорошо, — сказала она. Дармик и Савенек ушли. Она хотела кричать, но сдерживалась. — Кто во главе, пока их нет? — Технически, во главе всегда вы. Но я — командир, пока Дармик и Савенек отсутствуют, — сообщил Неко. Она решила сосредоточиться на своем народе, а не переживать о Дармике. — Мы останемся тут, пока они ходят? — Предлагаю продолжать, а не сидеть. Там может быть незамеченная угроза. Она согласилась. Пока она стояла тут, ей казалось, что за ней следили. — Отправь отряд разведки вперед, и мы пойдем дальше. Неко отдал необходимые приказы, группа отправилась в путь. Рема напоминала себе, что Дармик был опытным солдатом, и ей не нужно переживать. Ее сердце не соглашалось с ней. ЧЕТЫРНАДЦАТЬ Дармик На краю леса Дармик и Савенек спрятались за большим кустом, осмотрелись. Дармику не нравилось работать так близко с Савенеком. Хоть Савенек доказал, что может слушаться приказов, он не доверял парню полностью. Они не были вместе в бою, не отвечали за жизни друг друга. Они разделяли только желание защитить Рему, и даже это раздражало его. Он видел, как Савенек смотрел на нее. Он все еще любил Рему. И Дармик никак не мог изменить это. Он согласился взять Савенека с собой, потому что Реме было безопаснее с Неко. Если что-то случится, пока Дармика нет, он знал, что его друг защитит ее. Придется мириться с Савенеком.