— Неко, — ответил он без колебаний. — Думаю, Неко нужен тебе рядом, — парировала она. Он задумчиво потер подбородок. — Согласен. Но если я буду вести армию, мне нужен тот, кому я доверяю. — Остается Мако, Одек и Савенек, — сказала Рема. Мако кашлянул. — Это место было бы честью для меня, но я предпочел бы остаться в Гринвуде, когда все это кончится. — Понимаю, — ответила Рема. — Я бы хотела, чтобы вы тут защищали мои интересы. — Я хочу назначить Савенека, — сказал Дармик, удивив ее. Она не ожидала такого выбора. — Твоя безопасность будет для него важнее всего, — объяснил он. — Я спрошу, примет ли он это предложение, — Мако кивнул и ушел. Рема и Дармик остались наедине. — Не думала, что ты выберешь его, учитывая его чувства ко мне. — Потому я его и выбрал, — он поцеловал ее в лоб. — Я бы хотела обратиться к людям перед отправлением, — сказала Рема. — Конечно. Дармик за минуты привлек общее внимание. Рема встала на крыльцо дома Трелла, Дармик был рядом с ней. Она ощущала себя глупо в обычной форме армии — штанах и тунике — и короне. Вес на голове напоминал об ответственности за этих людей. — Спасибо, что собрались тут, — сказала она громким ясным голосом. — Сегодня мы начнем наш путь в столицу. Мою армию поведет командир Дармик. Он назначит временных капитанов и лейтенантов для нашей миссии. У нас одна цель — быстро и эффективно ворваться в замок и поймать или убить Барджона и Леннека, покончив с их тиранией, — послышались вопли и аплодисменты. — Так вперед! — Дармик спустился с крыльца и принялся кричать приказы своим людям. Савенек подошел к ней. — Спасибо за почетное позволение защищать тебя. Клянусь жизнью, что буду служить тебе до дня своей смерти, — он опустился перед ней на колени. Рема коснулась его плеча. — Благодарю за верность. Мако подошел к ним. — Твой конь готов. — Я поеду на Снежке? — Мако кивнул. — Есть еще кто-то на лошади? — Нет, — ответил он, — на всех и не хватит. — Тогда я пойду со своим народом. Савенек закатил глаза. — Я забыл, какой сложной ты бываешь. * * * Они шли все утро, а потом быстро поели и пошли дальше. Отряд разведки сообщил, что поселение Вара было пустым. — Дармик решил пройти через поселение, чтобы помочь, если нужно, — сообщил ей Савенек. — Но он не хочет, чтобы ты оставалась снаружи города. Он считает, так ты будешь уязвима. Так что мы будем идти посреди армии, когда войдем в поселение. Всем сказали готовиться к бою. Савенек вытащил меч. У ее стражи были мечи или луки. Рема сняла корону и спрятала в одном из мешков солдат, чтобы не выделяться. Стало видно поселение. Оно казалось нормальным — здания не были разрушены, не было следов боя или борьбы. Но не было видно и людей, не было дым из труб, вокруг не бродили собаки и другие животные. Рема вытащила кинжал, готовая к опасности. — Если начнется схватка, — прошептал Савенек на ухо, — будь рядом со мной, что бы ни случилось, — Рема кивнула. — Нет, — сказал он. — Пообещай мне. — Хорошо, — сказала Рема. — Я останусь с тобой. Даю слово. Первая часть армии добралась до городка. Реме нужно было попытаться найти Дармика. — Пусть делает свою работу, — сказал Савенек. — Если вы будете переживать друг за друга, кто-то пострадает. Понимаешь? — Да, — сказала Рема. — Но если бы я знала больше, не было бы повода беспокоиться, — один из ее стражей рассмеялся, Савенек хмуро посмотрел на него. Первая группа солдат вошла в город. Остальные ждали сигнала напасть или отступить. Они молчали. Рема задержала дыхание, сердца колотилось. Солдат подбежал к Реме. — Командир Дармик просит вашего присутствия. — Что происходит? — осведомился Савенек. — Не могу сказать. Остальная армия принялась окружать город. Савенек и ее стража обступили Рему, пока она шла к поселению. На окраине она замерла и прислушалась. Звуков борьбы не было. — Идем, — шепнула она. Они вошли в Вару. Маленькие двухэтажные здания стояли по краям тропы. — Куда делись все люди? — пробормотала она. — Они могут прятаться внутри, — сказал Савенек. — Может, следят за нами, — он посмотрел на окна зданий. Реме стало не по себе. Она пошла быстрее, желая найти Дармика. Она заметила его впереди с отрядом солдат, которые что-то окружали. Она подошла и поняла, что там десяток людей в форме армии короля стоял на коленях с руками за головами. Савенек взглянул на ближайшие здания. — Держись ближе. Дармик повернулся к ней. — Ваше величество, — поклонился он. — Мы встретились с этими людьми, которые говорят, что их разместили тут. Мы легко подавили их, с вашего позволения я хотел бы допросить их. Она смотрела в напряженные глаза Дармика. Он чуть кивнул. — Узнайте, зачем они здесь, и куда пропали все люди. Любым способом. — Конечно, Ваше величество. — Я бы хотела остаться, — добавила Рема. Дармик застыл. — На допросе? — спросил он. — Да, — ответила она. Дармике сморщил лоб, что было необычно для него, всегда сохраняющего спокойное выражение. Наверное, он пытался уравновесить свое желание защитить ее и ее власть над ним. Он кивнул и повернулся к своим людям. Неко стоял над пленниками, направляя меч на грудь одному из них. Рема ожидала увидеть его рядом с Дармиком. Но она не думала, что увидит тут Мако и Кара. Они стояли возле преступников, тоже вытащив мечи. — Приведите его сюда, — Дармик указал на крайнего пленника. Неко сжал воротник туники мужчины и потащил его вперед. Он бросил мужчину на землю, наступил на его шею, чтобы он не поднимался. — Других солдат тут нет? — осведомился Дармик. — Да, — прохрипел пленник. Рема не знала, говорил ли он правду. Тут была дюжина солдат. В отряд их обычно входило двадцать. Дармик опустился к голове мужчины. — Праток, мы довольно давно знали друг друга. Шок охватил Рему. Дармик знал этого мужчину? Конечно, ведь он был из его армии. Было сложно допрашивать знакомого. Она сцепила руки, пытаясь сохранять спокойствие. — Да, — Праток поджал губы. — Тогда ты знаешь, что я понимаю, когда ты врешь. И ты знаешь, что я делаю с людьми, что не раскрывают информацию во время допроса, — Дармик помрачнел, сжал кулаки, угрожающе глядя на него. Слезы выступили на глазах мужчины. — Мне жаль, — сказал Праток. — У меня не было выбора, — его руки дрожали.